Казалось бы, бесконечные толчки в Подземном мире наконец прекратились. Ким Джин-Ву больше не чувствовал, как они сотрясают Великий Лабиринт, и оглушительного рева больше не было.
— Наконец-то все кончено? он спросил. Сотрясения продолжались так долго, что даже Ким Джин Ву, которого обычно это не смущает, устал. Он сказал: «Пока давайте не будем поднимать ледяные стены. Анджела, мне нужно, чтобы ты проверила снаружи. Ты можешь это сделать?»
— Это совсем не сложно, — ответила Анжела. Она была единственным существом, которое могло сбежать в Красный Замок, расположенный на заднем этаже, когда бы она ни захотела, и поэтому была переполнена уверенностью.
«Тем не менее, будьте осторожны. Подземный мир — безжалостный ублюдок, — заметил Ким Джин Ву.
Какой бы великой ни была сила верховного лорда, ее нельзя было сравнить с монстром по имени Преисподняя, который просуществовал неисчислимое количество времени. Он несколько раз предупреждал Анжелу.
«Я понимаю. Если что-то случится, я немедленно вернусь сюда». Анджела ушла, широко улыбаясь, что казалось противоречащим опасениям, которые только что выразил Ким Джин Ву.
— Она будет в порядке? Лицо Доминик помрачнело, когда она посмотрела туда, где исчезла Анжела. Судя по всему, заботы мастера были заразительны.
«Ничего не должно произойти. В конце концов, она Лорд Истинной Крови, против которого даже Древние Лорды не осмелились что-либо сделать, — ответил Ким Джин Ву.
Но почему-то это зловещее чувство не исчезало. Ким Джин-Ву почувствовал необычайную тяжесть на плечах, хотя и пытался объяснить это слишком долгим пребыванием в убежище.
— Однако на всякий случай подготовьте нагов, — приказал он.
Был ли это действительно конец? Была ли Вторая Реставрация просто более длинной версией Первой Реставрации? Он не мог быть уверен и пока не мог действовать без какого-либо подтверждения.
Таким образом, он крепко сжал свое копье, готовясь к тому, что должно было произойти дальше. Он с нетерпением ждал того, что казалось вечностью.
Внезапно Анжела снова появилась из ниоткуда и воскликнула: «Хозяин!»
— Как обстановка снаружи? — спросил Ким Джин Ву.
Выражение лица бледной вампирши было очень необычным, когда она ответила: «Я думаю, вы должны увидеть это сами». Похоже, она не нашла никакой непосредственной опасности, поскольку предложила снять оборонительную позицию Великого Лабиринта.
«Хорошо, Великий Лабиринт. Теперь вы можете опустить барьеры, — приказал Ким Джин Ву.
Великий Лабиринт извивался с криком и ревом. Но возникла проблема.
[Ледяные стены Великого Лабиринта, уцелевшие после страшной катастрофы, сами по себе были настоящей крепостью. Однако замороженные барьеры не тают легко.]
[Похоже, что разморозка Великого Лабиринта займет немало времени.]
[Подсчитано, что потребуется не менее четырех дней, чтобы проходы и входы полностью растаяли.]
[Если применяется сильный нагрев, время, необходимое для размораживания, может быть сокращено.]
К сожалению, ледяные стены, которые давали Большому Лабиринту отличную защиту и прочность, стали теми самыми кандалами, которые теперь удерживали Ким Джин Ву и нагов после того, как землетрясение закончилось.
«Это не проблема для нагов, но другие расы пострадают», — заметил Ким Джин-Ву.
На всякий случай были подготовлены некоторые защитные меры, но он и подумать не мог, что окажется в ловушке внутри своего ледяного лабиринта. Было сомнительно, как долго смогут продержаться другие расы, которым уже пришлось терпеть холод в течение трех дней.
«На данный момент все, что я могу сделать, — это надеяться, что они выстоят», — заключил он.
Для него не составит труда использовать Анжелу и Красный Замок, чтобы проверить различные убежища, расположенные по всему Большому Лабиринту, но он решил сначала проверить ситуацию снаружи.
— Доминик, я доверю тебе вести нагов, пока меня не будет, — сказал он.
— Предоставьте это мне, Мастер. Доминик гордо хлопнула себя в грудь.
«Я вернусь», — сказал Ким Джин Ву. В этот момент Анджела крепко схватила его за руку, и он спросил: «Что ты делаешь?»
«Никто, кроме меня, не может войти в Красный Замок. Если на этот раз вы отнесетесь к этому легкомысленно, у вас могут быть большие проблемы. Если я отпущу эту руку, Мастер может потеряться в ее бездне».
Ким Джин Ву нахмурился из-за поведения Анджелы, которое не соответствовало ситуации, но оказалось, что за ее действиями скрывался более глубокий смысл. Он принял ее объяснение и кивнул.
Однако на лице Доминика отразилось беспокойство. Она сказала: «Анжела, если ты когда-нибудь отпустишь эту руку, я тебя не прощу». Она посмотрела прямо на Анжелу, которая была могущественным верховным лордом.
— Я буду иметь это в виду, так что не волнуйся так сильно, онни, — ответила Анджела. Словно радуясь тому, что судьба ее хозяина в ее собственных руках, Вампир дразняще помахала сжатой рукой перед Доминик.
«Не волнуйся. Вы можете доверять ей». Ким Джин-Ву посмотрел на Анжелу, с которой он заслужил доверие, как никогда раньше, благодаря всем их прошлым усилиям, без единого выражения беспокойства на его лице.
Увидев это, Анджела хмыкнула с немного расстроенным выражением лица. «Когда вы так говорите, это звучит так, как будто я думал о чем-то, о чем я не обязательно думал».
Ким Джин Ву просто улыбнулся и начал: «Тогда я буду здоров…»
Он исчез, не успев закончить фразу.
«Ах…»
Единственный раз, когда связь между Ким Джин-Ву и его вызовом прервалась, это когда он был на заднем этаже.
— Я до сих пор не могу к этому привыкнуть, — пожаловалась Морриган, сильно нахмурившись. «Уф, будем надеяться, что непослушный вампир не замышляет ничего хорошего».
— Перестань говорить глупости. Доминик, которая стала более чувствительной, потому что потеряла контакт со своим хозяином, огрызнулась.
Морриган подняла бровь, прежде чем вернуться на свое место. Она с опозданием вспомнила слова своего хозяина.
«Когда меня нет рядом, ты должен думать о Доминике как обо мне. Повинуйся всему, что она говорит».
Морриган была убеждена, но ее чувства, теперь воспаленные и чувствительные, было не так легко облегчить. Когда она обнаружила Анатолия в окружении нагов, ее глаза слегка загорелись.
Железнокровный Гигант, у которого уже была извлечена жизненная сила Вампиром Истинной Крови, дрожал, когда сотни пар глаз смотрели на него с необъяснимой враждебностью.
***
Ким Джин Ву глубоко вздохнул, даже не осознавая этого, когда вошел на задний этаж. Его зрение стало совершенно красным, как будто он был залит кровью, и это было просто ужасно.
«Каким бы могущественным ни был Мастер, здесь это бесполезно. Поэтому ты никогда не должен отпускать мою руку». Казалось, задний этаж не был залит кровью. Голос Анджелы был ясным и спокойным, когда она говорила.
Однако странное мимолетное чувство не проходило, и Ким Джин Ву чувствовал себя так, будто плавает в море крови. Он сильно прикусил губы в ответ на нереальные ощущения, окружавшие его.
— Мм, посмотрим. Немного отойдя от него, Анджела встала перед зеркалом, расположенным на одной из стен, и сказала: «Похоже, мы можем уйти отсюда».
К удивлению Ким Джин Ву, что-то мелькнуло в зеркале, в которое она смотрела. Было так туманно, что он не мог разглядеть очертания предметов за ним, но Анжела, казалось, нашла что-то за ним.
— Угу, — простонал Ким Джин Ву.
Вот почему Древние Лорды так неохотно противостояли Лорду Истинной Крови. Лорд Истинной Крови, который мог прятаться за Этажами, где никто другой не мог его коснуться, мог выглядывать из тени и появляться из тьмы, когда захочет. Он был злоумышленником, которого никто не мог остановить.
Возможно, заметив его нежелание, Анджела пожала плечами и сказала: «Не волнуйся. Весь я существую только для тебя, Мастер.
— Нет, это не то. Ким Джин Ву покачал головой. Он спросил: «Ты что, пряталась и наблюдала за мной вот так?»
Анджела закусила губу, когда ей задали неожиданный вопрос. Но видя, что она не отрицает этого, Ким Джин Ву, должно быть, попал в самую точку.
— Угу, — простонал Ким Джин Ву.
От Королевы Наг, которая теперь была связана с ним и могла чувствовать его внутренние мысли и эмоции, до Повелителя Истинной Крови, который прятался и наблюдал за каждым его движением из тени, казалось, что его уединение больше не было гарантировано в Подземном мире.
— Переедем? Анджела поспешно сменила тему.
С неприятным чувством, охватившим его, Ким Джин Ву должен был снова отправиться в Красный Замок. Странное ощущение пробежало по его телу, словно проходя сквозь поверхность тела войны. Он даже не успел избавиться от странного чувства.
Когда он увидел сцену, которая его приветствовала, его глаза расширились. Он пробормотал: «Что это теперь…»
— Ты можешь в это поверить? — заметила Анджела.
Неудивительно, что Анжела попросила Ким Джин Ву проверить это своими глазами. Невероятная картина развернулась перед ним. Потолок 9-го этажа, с которого когда-то свисали сталактиты, взмывал достаточно высоко, чтобы, как бы он ни прыгал, он не мог до него дотянуться. Запутанные проходы теперь были открыты со всех сторон, образуя огромную пустую площадь.
Это выглядело так, как будто он наблюдал за ночным небом на поверхности, но еще больше его удивило странное сооружение, которое поднялось и даже прорвало границы Великого Лабиринта. Так ли выглядели бы ворота огромного замка? Устрашающая внешность была скорее величественной, чем кричащей.
— Это… — пробормотал Ким Джин Ву. Он подошел к строению как одержимый и положил руку на ворота, и все его тело задрожало, как будто его ударила молния.
[Вы открыли вход в Валхалл, замок Вотана, могущественного Одноглазого Повелителя древних времен.]
[Вальхалл также является крепостью, где жили Эйнхерии, Мертвые с поля битвы, которые не смогли достичь своей цели. Поскольку с тех пор прошло много времени, хотя души Мертвых рассеяны и их больше нет, если вам повезет, вы можете встретить одну из них.]
Прежде чем он смог прочитать запоздало появившиеся сообщения, Мистическое Копье, которое он держал в руке, начало сильно дрожать.
[Спустя долгое время эта легендарная крепость, наконец вновь появившаяся в Преисподней, чувствует энергию Одноглазого Лорда, которая ассимилировалась в ваше тело.]
[Хотели бы вы использовать Gungnir, единственный ключ, который открывает Valhǫll?]
Ким Джин-Ву почувствовал, как Гунгнир начинает становиться хрупким, прежде чем он скрутится и станет ключом. Он попеременно смотрел то на грубый деревянный ключ в своей руке, то на ворота замка, которые стояли перед ним. Оказалось, что он нашел замок Одноглазого Лорда, о котором говорил Мимир.
«Хозяин, кажется, знает, что это такое». Анжела выглядела озадаченной, увидев, что ее хозяина больше интересовали грубые ворота, чем изменившийся внешний вид Подземного мира.
«Дверь в Валхалл». Ким Джин Ву наконец ответил Анджеле. Однако она все еще, казалось, понятия не имела, что это за ворота. Он продолжил: «Если у Лорда Истинной Крови был свой Красный Замок, то у Вотана была эта крепость».
Как только Ким Джин Ву закончил объяснять, Анжела с удивленным видом спросила: «Значит, это крепость Одноглазого Лорда?»
«Раньше он принадлежал ему», — сказал Ким Джин Ву, вставляя Гунгнира в замочную скважину в воротах замка.
[Валхалл — Замок Одноглазого Лорда и Крепость Эйнхериев — наконец-то открыт впервые с древних времен.]
Прежде чем сообщение закончилось, Преисподняя снова начала трястись.
