№ 95. Вальхалл
Рууууууум.
Стены замка вздымались с грохотом. Сквозь гигантские золотые барьеры возвышался шпиль, конструкцию которого Ким Джин Ву не мог понять. За ним из земли возвышалось величественное здание.
Стены и шпиль были настолько высоки, что даже в Подземном мире, где свирепствовали дикие гигантские монстры, большинство из них не смогли бы подняться и достичь их высот. Замок, который был едва виден за этими стенами, тоже был золотым.
[Спустя долгое время замок Одноглазого Лорда, наконец, был раскрыт.]
[Каждый из замков могущественных Древних Лордов имел свои необъяснимые загадки, но среди них замок с чудесными стенами из мягкого золота был самой большой загадкой из всех.]
[Даже стены Валхалла, устоявшие в ужасных Сумеречных войнах, не выдержали испытания временем. К счастью, крепость, потерявшая свой блеск после столь долгого запустения, способна восстановить свое великолепие самостоятельно. Однако, если вакантное место хозяина не будет заполнено, Валхалл навсегда будет заполнен пылью и никогда не обретет своего блеска.]
Ким Джин Ву продолжал просто любоваться чудесным зрелищем. Замок, который раньше напоминал руины, изношенные годами после воздействия стихии, внезапно выглядел так, как будто он вернулся в прошлое, восстановив дни своей славы.
Креаааак. Креаааак.
Пока он был занят ошеломляющим видом сооружения, ворота открылись со звуком вращающихся шестерен.
[Ворота Валхалла полностью открыты. Никто не знает, ждет ли вас наследие древних времен или неожиданная угроза, и вы не уверены в том, что ждет вас впереди.]
[Возможно, вас ждет испытание, приготовленное Одноглазым Лордом.]
[Хотите войти в Валхалл?]
[После того, как вы войдете, вы не сможете отступить, если не станете владельцем Вальхёлла.]
[В худшем случае вы можете стать мертвецом, который в одиночку будет охранять пустой замок.]
[Ты все еще хочешь войти в Валхалл?]
Ким Джин-Ву, который собирался пройти через ворота, как одержимый, увидел сообщение и сразу же сделал шаг назад.
[Хотите войти в Валхалл?]
В сообщении снова задавался вопрос, словно призывая его, но он вообще не ответил.
В прошлом замком управлял Одноглазый Лорд, который считался самым могущественным даже в те дни, когда Подземным миром правили десять Древних Лордов. Ким Джин Ву не сомневался в своих силах. Но тем не менее он не мог принимать поспешных решений.
Вспоминая, ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы заполучить Гунгнир. Столкнувшись с воспоминаниями и ненавистью, погребенными внутри Таинственного Копья, он прекрасно знал, какова цена наследования могущественного древнего наследия.
Более того, только что произошла Вторая Реставрация. Предстояло много работы. Было слишком рискованно принимать испытание Одноглазого Лорда так поспешно и безрассудно.
Но это была не единственная причина, по которой он не мог принять решение. За величественным видом Валхалла, великолепной крепости, сияющей золотым светом, скрывалась зловещая энергия. Словно змея шипела из тени под грудой блестящего золота и серебра в сокровищнице.
У него не было другого выбора, кроме как отступить, глядя на Валхалла с оттенком грусти, говоря: «Давай пока отложим это».
[Валхалл будет ждать тебя целую вечность, пока ты и Одноглазый Лорд носишь одно и то же имя и держишь ключ в своих руках.]
Как только сообщение закончилось, высокий шпиль и стены замка снова погрузились в землю, и золотое сияние замка исчезло, оставив позади только ворота замка.
«Хозяин, почему ты не прошел через эти ворота?» — спросила Анджела.
«Одноглазый Лорд вовсе не был таким простым существом. Он чертов негодяй, который никогда ничего не отдаст бесплатно, — проворчал Ким Джин Ву. Посмотрев на мгновение на вход в Валхалл, он отвернулся, не оставив ни единого сожаления.
***
К счастью, ущерб Большому лабиринту был незначительным. Хотя окраины пришлось оставить, взамен центральный район был избавлен от любого ущерба.
Кроме того, жители Великого Лабиринта понесли минимальные потери. Было несколько медлительных существ, замерзших во время эвакуации, но не более того. Все благодаря новому титулу «Мороз», дарованному обитателям Великого Лабиринта.
«Брррр. С… Так долго нам еще так терпеть?»
Однако не всем существам был дан этот титул. Так было и с Утером, который изогнул свое тело, пытаясь спасти оставшееся тепло, когда слизь на его теле начала замерзать. Малаксус и разные короли разных рас оказались в одинаковом положении.
«В лучшем случае четыре дня», — сказал Ким Джин Ву. Тем временем Утер подпрыгнул, и его тело закружилось, как жижа. Ким Джин Ву продолжил: «Рыцари-драконы делают все возможное, поэтому мы можем сократить продолжительность. Так что до тех пор постарайся продержаться».
На самом деле, многие драконы-хранители делали все возможное, чтобы прорваться через ледяной проход, используя свои огненные способности. Маловероятно, что замерзшие твердые ледяные стены легко растают, но определенный эффект все же был.
Утер, не получивший титул «Мороз», и другие короли различных рас мрачно переглянулись.
Ким Джин-Ву, подтвердив страдания этих рас, отправился на поиски Морриган и Хеймдалля. — Ты что-нибудь знаешь о Вальхёлле? он спросил. Когда-то служившие Одноглазому Лорду в качестве своего хозяина, призванные Древние Герои должны были знать что-то о внезапно появившейся крепости.
«Валхалл был одной из самых известных крепостей Подземного мира. Если бы Лорд остался в Вальхелле, уверяю вас, он никогда бы не подвергся презрению со стороны Узурпатора и злой знати, — ответила Морриган.
«Похоже, это было невероятно», — заметил Ким Джин Ву.
«На каждой стене и шпиле установлено всевозможное мощное оружие, а крепость защищали бесчисленные закаленные войной воины, так как же кто-то осмелится целиться в его твердыню?» Морриган продолжила. Ким Джин Ву мог видеть гордость в ее затуманенных глазах, как будто она оглядывалась на свое далекое прошлое.
Хеймдалль сказал: «Если мой король хочет стать истинным лордом, ты должен искать высшую точку Валхелла».
«Что там?» Ким Джин Ву с любопытством наклонил голову.
«Hliðskjálf[1]», — ответил Хеймдалль.
— Хлидскьяльв? — спросил Ким Джин Ву.
«Это трон силы, на котором восседал Вотан, с которого он наблюдал за миром вокруг себя. Однажды он сказал, что только благодаря этому трону силы он мог видеть больше, чем другие, несмотря на то, что у него был только один глаз», — объяснил Хеймдалль.
Его полезность не сразу поняла Ким Джин-Ву, но Рассветный Петух сказал, что Одноглазый Лорд многого добился со своего трона, и что прежде всего Ким Джин-Ву должен получить его. Было очевидно, что это объект с экстраординарными способностями.
«Hliðskjálf впечатляет сам по себе, но есть кое-что еще более впечатляющее», — добавила к разговору Морриган. Она спросила: «Вы когда-нибудь видели шпиль Валхалла?»
Ким Джин Ву кивнул. Морриган объяснила довольно взволнованным тоном: «Внутри него лежит Мьёльнир. Как только он появится, как бы далеко ни был враг, он никогда не успокоится. Даже самые выносливые стальные гиганты отворачивались бы и бежали бы при виде этого оружия крепости».
Можно было ожидать, что обезумевшая от битв Морриган знала что-то подобное, в отличие от Рассветного Петуха, Хранителя Войны.
«Я надеюсь, что эти два артефакта все еще остались», — сказал Ким Джин Ву.
«Я не знаю о других артефактах, но я уверен, что Хлидскьяльв и Мьёльнир остались в Вальхёлле. Это не какие-то обычные артефакты, которые со временем разрушатся, — настаивала Морриган.
«Надеюсь, все будет так, как вы говорите», — ответил Ким Джин Ву.
В конечном итоге он выслушал бесчисленное количество историй, но ему еще предстояло услышать информацию, которую он искал. Он был вынужден обернуться, даже имея перед собой могущественное наследие, думая, что Морриган и другие призывы Древних точно знают, какие ловушки и опасности скрывает Валхалл.
В ответ на этот вопрос Морриган и Хеймдалль обменялись взглядами, прежде чем что-то вспомнить и начать говорить.
Между тем, другие призывы были заняты заботой о драконах-хранителях, продолжая стрелять по ледяным стенам. Извергаемое ими пламя ускорило размораживание замерзшего Великого Лабиринта; наконец, им удалось прорваться через проход ко входу.
Драконы-хранители и другие призывы, доведенные до предела своих возможностей, рухнули от истощения. Однако благодаря их усилиям Великий Лабиринт, который был изолирован, наконец смог открыть свои двери.
— Проверь ситуацию снаружи и доложи мне. Словно ожидая этого момента, Ким Джин Ву быстро отправил своих рейнджеров, не теряя времени.
Слепо преданные Нижние Эльфы, которые охотно бросились бы даже в адское пламя по приказу своего хозяина, без колебаний отправились в новое неизвестное Подземного мира сразу после Второй Реставрации. Они ускорили шаг, рассредоточившись по Подземному миру, чтобы понять ситуацию.
Со временем рейнджеры, покинувшие лабиринт, начали передавать свою информацию один за другим. Благодаря их усилиям Ким Джин Ву смог понять, что масштабы Второй Реставрации в несколько раз превышают его ожидания.
— И вы не смогли найти ни одного лабиринта? — спросил Ким Джин Ву.
«Мы везде осмотрели с факелами и не спускали глаз, но не смогли найти ни единого следа какого-либо лабиринта, не говоря уже о самом нетронутом лабиринте», — сообщила Рикшаша.
Ким Джин Ву сильно нахмурился и спросил: «Неужели все действительно было уничтожено?»
Оглядываясь назад, неудивительно, что обычный лабиринт был полностью разрушен землетрясением такого масштаба.
«Тем не менее, где-то должен быть лабиринт, так что обязательно найдите его», — продолжил он.
— Как пожелает Мастер, — ответил Рикшаша.
Пока младшие эльфы с энтузиазмом продолжали свои исследования, Ким Джин-Ву сидел в тенистом углу на окраине лабиринта, наблюдая за входом в Валхалл.
«Учитель, есть ли у вас причина заходить так далеко? Если вас беспокоят границы, то нагов и рейнджеров будет достаточно, — сказала Анджела.
Несмотря на слова Анжелы, Ким Джин Ву твердо стоял на своем. Он выглядел так, словно у него была твердая уверенность, что кто-то придет сюда. Вскоре Анжела узнала, кого именно он ждал.
«Как и ожидалось, вы пришли», — заметил Ким Джин Ву.
Маленькая тень, которая тихо появилась и медленно приближалась ко входу в Валхалл, испугалась голоса Ким Джин-Ву и попятилась.
— М… милорд.
«Я думал, может быть, но ты действительно появился», — заметил Ким Джин Ву. Одна из причин, по которой он оставил Валхалл без присмотра, заключалась в том, что он использовал его как приманку, чтобы поймать свою проницательную добычу.
— Я все равно хотел тебя увидеть, так что здорово, что ты пришла вовремя, — сказал он тихим голосом. У Мимира был измученный вид, когда Ким Джин Ву продолжил: «Скажи мне. Что ты здесь делал? Нет, что ты пытался сделать?
Глаза Мимира быстро забегали в панике. Не было сомнений, что он придумывал предлог, чтобы выйти из положения.
— Позвольте мне дать вам одно предупреждение. Увидев подозрительное поведение Мимира, Ким Джин Ву тихо сказал: «Тебе лучше не пытаться выкрутиться из этого».
Он улыбался, но глаза его зловеще блестели.
1. В скандинавской мифологии Хлидскьяльв был высоким местом бога Одина, которое позволяло ему видеть все разные миры. ☜
