Когда Ким Джин Ву вернулся, его ждал гость.
«Поздравляю с полным наследованием вашего наследия».
Екатерина, Плачущий Лорд, показала себя спустя долгое время. Она заметно нервничала. Она выдавила явную улыбку, видную сквозь ее претенциозность, и изогнувшиеся уголки ее губ быстро затвердели, прежде чем она прекратила притворство и сразу перешла к цели своего визита.
«Моя догадка была верной. Другие верховные лорды тоже ее знают, — сказала она.
Для Ким Джин Ву, который уже узнал, что за всем стоит Безнравственный Лорд Со Хи, это не было неожиданной новостью.
— Ты не кажешься таким уж удивленным. Вы тоже этого ожидали? — спросила Кэтрин. Увидев, что Ким Джин Ву даже не отреагировал на информацию, которую она с таким трудом добыла, она глубоко нахмурилась.
У Ким Джин Ву не было другого выбора, кроме как медлить с ответом. Он не был уверен, что может по-настоящему доверять ей.
«Как много вы знаете о Древнем Подземном мире? Нет, давайте изменим этот вопрос. Сколько древних воспоминаний было передано вам? — наконец спросил он.
Колебания Ким Джин Ву были недолгими. Если бы Кэтрин действительно была замешана во всем этом, она бы не была так занята блужданиями по Подземному миру, пытаясь раскрыть личность Со-Хи.
Была вероятность, что все это было игрой, но он решил сделать ее своим союзником, вместо того, чтобы сомневаться в ней. Таким образом, он доверял ей все, что знал.
— Это даже не имеет смысла… — замолчала Кэтрин.
Похоже, воспоминания Верховного лорда, которые унаследовал Воющий Лорд, относились только к временам до Сумерек. Услышав амбиции бывших Лордов, которые она никогда не могла себе представить, она выглядела совершенно встревоженной.
«Ты хочешь сказать, что вся боль и страдания, которые нам приходилось терпеть, чтобы выжить до сих пор, были из-за того, что мы были игрушками для их вечеринки в честь Хэллоуина или что-то в этом роде!?» — воскликнула она.
Она была опустошена тем фактом, что все, чего она добилась, было просто результатом чьей-то договоренности, а также искренне злилась на тот факт, что она была не более чем марионеткой бывших Лордов.
«Я тоже недоволен», — ответил Ким Джин Ву.
На самом деле, когда дело дошло до чувства гнева и ненависти, Ким Джин Ву, вероятно, должен был быть в такой же ярости, как и Кэтрин, если не больше. В отличие от Кэтрин, которая была просто чьей-то игрушкой, ему было отказано в самом его существовании.
Но он держал всю эту злость внутри себя и не позволял ей проявляться. Все, что он сделал, это еще больше разозлил Кэтрин своим тихим голосом.
«Подземный мир скоро будет восстановлен в том виде, в котором он был раньше. И когда придет это время, призрак, который сделал нас дураками, восстанет из могилы и бесстыдно отнимет все, чего мы достигли». Он одинаково выражал отвращение и гнев, несмотря на красноречие, окружавшее его голос. «Мы не можем это остановить».
Более крупный фрагмент поглотит меньший фрагмент; это было правилом. Возможно, Безнравственный Лорд принял это во внимание, когда сеял семена.
«Это сводит меня с ума. В конечном итоге это означает, что мы ничего не можем сделать, кроме как терпеливо ждать, пока нас найдут остальные фрагменты, — сказала Кэтрин. Она сама имела опыт поглощения осколков. Таким образом, она быстро осознала серьезность ситуации и издала разочарованный стон.
«Нет, это не значит, что решения нет», — ответил Ким Джин Ву.
«Какая? У тебя есть план?» — спросила Кэтрин.
Это была идеальная смена позиций. В их последней встрече у Ким Джин-Ву не было другого выбора, кроме как отстать в плане своих знаний о унаследованных воспоминаниях и присутствии Верховных лордов, но теперь он полностью контролировал ситуацию.
Кэтрин, должно быть, тоже почувствовала изменение импульса, когда выразила свое беспокойство, но она знала, что у нее не было другого выбора, кроме как послушно слушать его в тишине.
«Во-первых, нам нужно максимально замедлить Восстановление», — начал Ким Джин Ву.
«Восстановление рано или поздно произойдет. Это не то, что мы можем остановить только нашими силами, — возразила Кэтрин.
«Мы не должны полностью предотвращать это; нам просто нужно выиграть достаточно времени, — ответил Ким Джин Ву.
Вопрос о том, есть ли способ отсрочить Реставрацию, Екатерина сначала спросила, какой в этом смысл.
«Тем временем я планирую найти и удалить фрагменты, которые будут угрожать нашему существованию», — сказал Ким Джин Ву.
Их было легко или трудно найти, и даже если бы он их нашел, он был уверен, что уничтожить эти фрагменты будет нелегко. Если он сделает один неверный шаг, есть вероятность, что вместо этого он будет поглощен.
Но тем не менее он был полон уверенности. Какими бы великими ни были силы Древних Лордов, они не были всемогущими, и определенно многого они тоже не знали.
Пока Древние Лорды ждали, чтобы разорвать его на части, родился новый Верховный Лорд. Раньше было всего десять имён, а теперь одиннадцать.
Ненасытный, жадный «Хищник». Так звали только что родившегося Верховного лорда.
«Принеси мне фрагменты», — сказал Ким Джин Ву.
Фрагменты имеют тенденцию притягивать другие фрагменты, поэтому Верховным лордам не составит труда найти фрагменты, связанные с ними. Единственная проблема заключалась в том, смогут ли они преодолеть соблазн найденных фрагментов?
Но Ким Джин Ву быстро отмахнулся от своих опасений. Еще не пришло время воскрешать призраков. Если бы это было так, он не смог бы устоять перед искушением Маски Лицемера, которая могла так легко сдерживать мысли Странствующего Лорда.
Поскольку он преодолел искушения других фрагментов, он был уверен, что теперь сможет преодолеть искушения фрагментов других Верховных лордов.
Он добавил: «И если возможно, я хотел бы встретиться с другими Верховными лордами. Если что-то пойдет не так, нам, возможно, придется объединиться и сражаться вместе, поэтому я хотел бы встретиться с ними лично до этого».
«Не знаю, насколько они мне поверят, но давайте попробуем», — ответил Плачущий Лорд перед уходом.
«Мастер!»
Доминик и другие приглашенные, которые ждали его с самого начала, пришли к нему, когда Кэтрин ушла.
«Есть кое-что, что вам всем нужно знать в первую очередь». Ким Джин Ву объяснил все обстоятельства ожидавшему его вызову.
«Они, должно быть, сошли с ума. Объединить подземный мир и поверхность, возможно ли это?»
«Должно быть, это не удалось, потому что это было невозможно».
«Но только потому, что он потерпел неудачу один раз, не означает, что он потерпит неудачу во второй раз».
Даже немногословный Хеймдалль высказал свои мысли о абсурдности ситуации, а Морриган откровенно высмеяла тщеславные амбиции Древних Лордов.
«Я понимаю. В конце концов, у Мастера была какая-то связь с Древним Подземным миром.
Большинство призванных зверей были удивлены древней тайной, но не были слишком удивлены тем фактом, что личность их хозяина была личностью фрагмента.
«Ты совсем не удивлен», — заметил Ким Джин Ву.
«Даже когда мы узнали, что Мастер унаследовал кровь землянина, нас это не волновало. Какое это имеет значение сейчас?
«Честно говоря, я больше склонен служить потомку бывших лордов, чем служить хозяину террану».
Наги, верные и честные от рождения, не заботились о том, какую форму примет их хозяин. Морриган и другие древние призывы заявили, что изначально их привлекала харизма Ким Джин Ву и неудовлетворяющая жажда завоеваний; таким образом, такое откровение только усилило их желание остаться с ним.
— Зная Мастера, я уверен, что в будущем ты воспользуешься этой ненавистью и отчаянием, но, пожалуйста, не слишком глубоко погружайся в этот темный водоворот ненависти и не теряйся в процессе, — предупредила его Доминик. Только она, казалось, могла сочувствовать ему, показывая свою озабоченность количеством гнева, которое он сдерживал внутри себя.
«Я буду иметь это в виду», — ответил Ким Джин Ву. И с этим вопрос его прошлого был решен. Но все равно оставался самый главный вопрос.
— Анджела, — начал Ким Джин Ву. Анджела, которая все это время хранила молчание, мрачно посмотрела на нее. Ким Джин Ву продолжил: «Кажется, я возложил на вас тяжелую ношу».
Именно Ким Джин-Ву насильно толкнул Анжелу, отказавшуюся взять Источник Крови, и заставил ее возвыситься до ранга Верховного Лорда. Если бы он знал, что ситуация обернется таким образом, вместо этого он лично поглотил бы силу Настоящей Крови, даже если бы это означало отказ от Красного Замка.
— Пожалуйста, не говори так. Возможно, однажды я разочаровала Учителя, но больше этого не повторится, — ответила Анджела. Она, казалось, боялась его, поскольку продолжала брать на себя вину за то, что не спасла его вовремя. «Я никогда не забуду Мастера, если меня поглотят призраки прошлого».
Ким Джин Ву наконец расслабился, услышав эти слова. Учитывая, что Анжела изначально отдала ему даже Источник Крови, который был самым большим источником искушения для любого вампира, он был уверен, что она не будет легко поглощена осколками прошлого.
«Если представится возможность, я отдам свою жизнь только для того, чтобы доказать свою верность и преданность тебе», — настаивала Анджела.
Ким Джин Ву нежно погладил волосы Анджелы, когда она выразила ему свою безмерную преданность. Он сказал: «Оставайся в живых. Выжить и остаться рядом со мной — единственный способ доказать мне это. Так что спаси свою драгоценную жизнь».
При виде своего прекрасного вампира он ненадолго забыл о ситуации, в которой оказался, и нежно улыбнулся.
***
После обсуждения своего вызова Ким Джин Ву определился с несколькими приоритетными задачами, которые он хотел решить.
Чтобы стабилизировать границу между поверхностью и Подземным миром, он решил вернуть лабиринт, который был установлен на поверхности, и как можно скорее переместить Вечную Сокровищницу в Великий Лабиринт.
«А пока позвольте мне поднять лабиринт с поверхности. У меня есть вопрос и к Морозным Древням, так что я немедленно отправляюсь, — сказал он.
Среди многочисленных сокровищ, которые он получил из Вечной Сокровищницы, непритязательное копье, которое говорило с ним, было сделано из ветки Морозного Треанта. Возможно, ледяные тренты в поверхностном лабиринте что-то знали о копье.
— Я вернусь, — сказал он. Он приказал Дедалу подготовить место для перемещения Вечной Сокровищницы, прежде чем открыть портал и отправиться на поверхность.
«Мастер!» Ли Джун Ён, который, казалось, тренировался называть его только этим именем, быстро бросился к нему с приветствием.
Ким Джин Ву неловко отреагировал бы на ее привязанность в прошлом, но теперь, когда он был полностью пробужденным Лордом, он небрежно принял ее приветствие, сказав: «Это было давно».
Сам он не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он вернулся на поверхность. Только после того, как он достиг поверхности, до него дошло, сколько времени прошло с тех пор.
— Почему ты пришел сюда только сейчас, спустя столько времени? — спросил Ли Джун Ён.
«Плохо», — ответил Ким Джин Ву. Глаза Ли Джун Ёна расширились, когда она услышала, как он изящно ответил на ее нытье.
Однако дружелюбное отношение Ким Джин Ву, из-за которого Ли Джун Ён едва не захотел бежать и немедленно обнять его, быстро стало неловким. Она была совершенно ошеломлена его присутствием, которое поднялось на совершенно новый уровень за долгое время, прошедшее с тех пор, как они виделись в последний раз.
«Эм… Хозяин. Твоя аура… — начал Ли Джун Ён. Она обнаружила, что стала еще более вежливой, так как невольно сложила руки и выпрямилась из необъяснимого требования уважения.
«Произошло много всего, — просто сказал Ким Джин Ву.
Это звучало как оправдание, но это была правда. По мере того, как он становился сильнее, он обнаруживал, что все больше запутывается в делах Подземного мира, и чем больше он это делал, тем комфортнее он чувствовал себя в Подземном мире. Естественно, впоследствии он обнаружил, что проводит все больше и больше времени в Подземном мире.
«Что-то случилось? Что-то кажется странным», — добавил он.
Он нахмурился, когда понял, что атмосфера на поверхности резко изменилась; что-то, что он изначально отклонил, потому что он не возвращался на поверхность какое-то время.
«Я очень долго ждал появления Мастера!» Ли Джун Ён объяснил. Ее замкнутое отношение быстро исчезло, когда она подняла шум, как обычно. — воскликнула она. «Возможно, снова начнется война!»
«Какая?» Ким Джин Ву ответил, услышав ее неожиданный ответ. Как будто его сильно ударили по затылку.
«Поверхность снова готовится к войне с Подземным миром!» — повторил Ли Джун Ён.
