Ким Джин-Ву опустил свое полуприподнятое тело и снова сел на трон. Он пробормотал: «Есть и другие, да…»
Нетрудно было догадаться, кто они на самом деле, даже не услышав остальных слов Квантуса. Скорее всего, это были Первый и Второй Верховные лорды, проснувшиеся раньше него.
— Что это за существа? — спросил Ким Джин Ву. Вместо того, чтобы встречать гостей в спешке, он решил сначала получить некоторую информацию через Quantus.
«Вместе с Плачущим Лордом пришли еще двое мужчин. У одного из них было величественное тело с тяжелым телом, и он был похож на небесного воина, в то время как другой был похож на проворного зверя, а не на физически сильного. В любом случае, они оба выглядели довольно подозрительно, — ответил Квант.
К сожалению, информация, предоставленная Квантусом, была ограничена, так как он был просто вызовом и мог описать только внешний вид новых гостей. Однако это не означало, что информация была совершенно бесполезной, поскольку Ким Джин Ву мог сделать вывод о том, что унаследовали два верховных лорда.
«Первый парень, должно быть, унаследовал имя Повелителя Гигантов, а другой, должно быть, унаследовал имя Короля Зверолюдей[1] или Земного Дракона», — размышлял он.
Единственными преемниками Древних Лордов, которых он еще не видел собственными глазами, были наследник Великого Лорда, наследники Короля Зверолюдей и Земного Дракона.
«Какое у них было поведение? Они казались нам враждебными?» он спросил.
«Они не проявляли никаких признаков враждебности, но у человека с величественным телом было постоянное неудобное выражение лица, как будто он видел что-то, что ему не нравилось», — ответил Квант.
Ким Джин Ву кивнул и сказал: «Тогда он, должно быть, унаследовал имя Великого Лорда».
Мьёлльнир, установленный на шпиле Валхелла, получил прозвище «Убийца великанов». Если бы этот человек унаследовал силу Повелителя Гигантов, было бы очевидно, что энергия, исходящая от убивающей гигантов булавы поблизости, была бы ему неудобна.
«Последний парень — проблема. Было бы лучше, если бы этот человек унаследовал имя Короля Зверолюдей, но если бы он унаследовал силу Земного Дракона, все могло бы стать немного некрасиво, — заметил Ким Джин Ву.
Если бы он был королем зверолюдей, он вообще не был бы проблемой, так как был бы похож на подэльфов прошлого.
Однако, если это было имя Земного Дракона, которое он унаследовал, в худшем случае существовала вероятность того, что Император Драконов и его армия находились под командованием этого человека.
Ким Джин Ву знал, насколько могущественными они могут быть. В глубине души он надеялся, что последний таинственный человек унаследовал силу Повелителя Зверолюдей.
«Похоже, я получу ответ только тогда, когда мы встретимся», — сказал он. Он отклонил свой вызов и немедленно проинструктировал Квантуса: «Направляй гостей. Я скоро буду.»
***
Мужчина нахмурился, глядя на возвышающийся вдалеке шпиль. Он заметил: «Какой неуважительный парень. У них был проводник для нас, но все, что они могли сделать, это подготовить такое паршивое место для нашего ожидания?
С его обычными каштановыми волосами и в меру средним телосложением его можно было бы принять за обычного, легко забываемого человека, если бы не опасно ослепляющие глаза. В его глазах бушевала буря безумия и ярости, из-за чего он выглядел непостижимо ужасающим.
— Помимо неуважения, тебе не кажется глупым с его стороны приглашать людей, которых он никогда раньше не видел, прямо в свой дом? — загадочно спросила Кэтрин, то ли чтобы подразнить мужчину, то ли еще больше спровоцировать его гнев.
— Но даже так, не слишком ли толстокожий с его стороны? На ее слова ответил не мужчина со стройным телом, а мужчина с величественным телом. «Как будто он открыто заявляет, что одолеет нас».
Мужчина посмотрел на шпиль убийственным взглядом и сказал: «Это худшее».
Кэтрин глубоко вздохнула, уже выглядя более чем усталой. Она знала о связи между мужчиной перед ней и возвышающимся шпилем; таким образом, она не могла возражать против его грубого поведения.
«В любом случае, он самый молодой среди нас, кто пробудился, так что давайте помнить об этом и подойти к этому непредвзято», — сказала она.
Этим заявлением она надеялась снять напряжение в воздухе, но оно не возымело никакого действия. А пока она просто надеялась, что Ким Джин Ву появится как можно скорее.
— Он здесь, — наконец сказала она.
Только после неловкого времени, которое не было ни слишком рано, ни слишком поздно, наконец появился Ким Джин Ву.
«Хм.» Ким Джин Ву наблюдал за своими гостями с довольно расслабленным выражением лица, прежде чем медленно приблизиться к ним.
Нажмите. Нажмите.
Казалось, что единственным звуком, существующим в Подземном мире, был звук его шагов. Провокации приходили и тихо уходили, прежде чем пространство снова заполнила холодная тишина. Ким Джин Ву и мужчины обменялись взглядами, не обменявшись ни единым словом, оценивая и наблюдая друг за другом.
«Ты сдесь.» Первой разрядила напряжение Кэтрин.
Ким Джин Ву ухмыльнулся ее женственному приветствию, которое казалось неуместным, учитывая ситуацию. Его взгляд остался на двух мужчинах, которые вызывающе смотрели на него. Однако он ответил: «Вы вернулись раньше, чем я думал».
«Ну, ситуация требовала этого», — ответила Кэтрин.
Слушая дружескую беседу двух верховных лордов, которая, казалось, выражала их близкую дружбу, лица мужчин стали неловкими. Они знали, что двое других были знакомы друг с другом, но не ожидали такого уровня дружелюбия.
— Как насчет того, чтобы представиться собственным ртом, а? То, что я выступил в роли посланника, не означает, что я ниже тебя, не так ли? Кэтрин резко огрызнулась на двух мужчин.
«Пока приветствую. Я унаследовал имя правителя свирепых зверей — Короля Зверолюдей. Ловкий человек, Король Зверолюдей, скривил уголок губ в ухмылке и первым поприветствовал Ким Джин Ву.
— Итак, ты — Король Зверолюдей. Рад встрече. Я унаследовал силу Одноглазого Лорда. Нет необходимости раскрывать друг другу наши настоящие имена, поэтому давайте называть друг друга так, как нам удобно», — ответил Ким Джин Ву. Как только он понял, что сила, которую унаследовал человек, принадлежала не Земному Дракону, а Лорду Зверолюдей, выражение его лица мгновенно расслабилось.
«Я не знаю, что это такое, но твое лицо меня как-то бесит. Как будто ты что-то замышляешь, — заметил Лорд Зверолюдей.
«Как это могло быть? Я сам знаю пару зверолюдов, так что я был просто счастлив встретить кого-то знакомого, — ответил Ким Джин-Ву, отмахиваясь от комментариев Короля зверолюдов, который, казалось, обиделся на его выражение лица. Затем он обратил свое внимание на высокого мужчину.
«Пф. Я Небесный Великан Лорд».
Увидев, как Небесный великан представился с неохотным выражением лица, Ким Джин Ву усмехнулся, прежде чем задать вопрос, как будто он только что подумал об этом. «Похоже, мы можем общаться друг с другом? Я подумал, что нам определенно понадобится переводчик.
Неловкая атмосфера тут же рассеялась, когда он произнес эти слова.
«В связи с этим я выучил у нее язык…»
«Я тоже.»
В ответ на раскрытие их сложных эмоций Ким Джин Ву добавил спокойным, приглушенным голосом: «Может быть, ты тоже был с Со… с ней?»
Это было то, что он уже подтвердил с Кэтрин, но теперь, дважды подтвердив эту информацию лично, Ким Джин Ву не мог не чувствовать себя еще более противоречивым.
— Почему это плохо?
«Я того же мнения. Кроме того, для нас было бы лучше интегрироваться в эту сторону, чем обращаться с нами как с насекомыми на поверхности. Я уверен, что они изменят свое мнение, как только испытают это».
Единое чувство сочувствия к тому, что его сыграл злой Древний Лорд, было кратким, поскольку, как только тема разговора перешла к потенциальному единству Подземного мира и поверхности, позиция Короля Зверолюдей и Повелителя Небесных Гигантов быстро изменилась.
— В любом случае, мне наплевать на то, что происходит на поверхности. В конце концов, они не относились к нам как к людям».
«Мой вид был вынужден прожить большую часть нашей свободной жизни в темных туннелях из-за обмана охотниками. И это ничем не отличается от настоящего. Если это так, то будет гораздо лучше поставить терранов ниже нас за то, что они обращаются с нами как с расходным материалом.
Ким Джин-Ву глубоко нахмурился из-за радикальных заявлений двух верховных лордов.
Это было неожиданное развитие событий. Естественно, он думал, что их гнев будет направлен на Древних Лордов, которые обращались с ними как с шахматными фигурами, но неожиданно их ненависть была направлена только на поверхность.
«Я вырос как зверь в туннелях. Если бы не она, я бы сейчас даже не смог подражать человеческому ребенку».
Лорд Небесных Гигантов кивнул, услышав заявление Короля Зверолюдей. Двое мужчин согласились, что у них нет причин враждебно относиться к Подземному миру и мстить даже тем самым герцогам, которые их мучили.
«Угх».
По ходу разговора Ким Джин Ву понял, в чем разница между ними и им самим.
Он впервые встретил людей в темных туннелях. Взрослые отчаянно пытались защитить его от глаз свирепых Смотрителей и, в конце концов, рисковали собственной жизнью ради этого.
Не то чтобы Ким Джин-Ву испытывал сильное чувство сострадания к землянам, с которыми у него не было никакой реальной связи, но это было достаточно важным воспоминанием, чтобы помешать ему думать, что люди способны только на зло.
Но люди перед ним по-другому относились к землянам. Люди, которых они помнили, были похожи на ужасных охотников, которые хотели съесть их заживо во сне, и были существами хуже, чем животные, которые без колебаний пожертвовали бы другими ради своих личных интересов.
И конечно, как он мог забыть, как с ним обошлись, когда он поднялся на поверхность? Люди вокруг него надели маски сострадания, пытаясь использовать его для получения драгоценных камней.
Дело не в том, что не было людей, которые относились к нему с искренней теплотой, но даже они были привлечены к нему его способностями и богатством в первую очередь как младенца из подземелья Глубокого Этажа.
В этом была разница, и она стала стеной, которую невозможно было сломать.
Двое мужчин не считали себя людьми. Они хотели быть Верховными Лордами, могучими правителями Преисподней.
Ким Джин Ву почувствовал, как его сердце упало, когда он увидел их гнев.
Однако не из сочувствия или сострадания. То, что в нем была теплота человека, не означало, что он был сердечным существом. Он был таким же хладнокровным, как они пришли, и настолько жестоким, насколько это было необходимо.
Его сердце упало только потому, что теперь в его планах произошел сбой.
«Конечно, то, что мое тело забрали осколки Древних Лордов, никогда не может быть хорошей вещью. Вот почему я пришел к вам».
Двое мужчин, казалось, не имели проблем с дикими амбициями Древних Лордов, и их единственная забота, казалось, заключалась в удалении фрагментов, которые могли забрать их тела.
«Ты не должен без нужды растрачивать свои силы. Вместо этого сохраните его. В конце концов, мы все приложили немало усилий, чтобы добраться туда, где мы сейчас, не так ли?» — заметил Король Зверолюдей. Его слова звучали как искушение, а не приглашение.
«Как только мы избавимся от осколков, нам больше не будет угрожать, и герцоги не смогут нам противостоять. Итак, я надеюсь, что вы можете присоединиться к нам. Вместе с нами вчетвером будет не так уж сложно править Подземным миром. — сказал Лорд Небесных Гигантов. Его слова прозвучали как принуждение.
Тон их голосов предполагал, что если Ким Джин Ву откажется, начнется война.
— Ты думаешь так же? Ким Джин Ву посмотрел на Кэтрин и спросил.
«Я согласна, что осколки нужно удалить, но ни на что другое я не решилась», — ответила Екатерина. Казалось, она выступает за нейтралитет. Но ее слова совсем не помогли в сложившейся ситуации.
«В любом случае, я думаю, мы все можем согласиться с тем, что нам следует избавиться от фрагментов». Лорд Небесных Гигантов усмехнулся.
«Я не знаю, как мы можем это сделать, но я уверен, что мы, Верховные Лорды, не лжецы», — добавил Король Зверолюдей.
Пока Ким Джин-Ву был в раздумьях, Лорд Небесных Гигантов и Король Зверолюдей, казалось, уже приняли свои решения самостоятельно, разработав план по поиску фрагментов.
«Я думаю, что вы, ребята, что-то неправильно понимаете», — сказал Ким Джин Ву. «У меня нет намерения предоставлять бесплатные услуги. В обмен на удаление фрагментов я хочу кое-что взамен.
«Да, конечно. В мире нет ничего бесплатного, верно? Тем более в Подземном мире».
Два Лорда согласились и спросили Ким Джин Ву, чего он хочет.
«Что я хочу, так это…» Ким Джин Ву немедленно ответил на их вопрос. «Чтобы предотвратить единство поверхности и подземного мира. И ты мне поможешь».
1. Для ясности, Король Зверолюдей — это то же самое, что Лорд Молодости, упомянутый в главе 247. ☜
