«Кстати.» Ким Джин Ву спросил: «Что вы получаете от этого?»
Проблема была в том, что все истории, которые следовали одна за другой, были слишком грандиозными, чтобы связывать их с Ким Джин Ву.
Тем, кто болтал приятно звучащие истории, и тем, кто запутался в скрытых планах, суждено было глубоко внутри ожесточиться. Это была правда, которую Ким Джин Ву вырезал в своих костях после того, как он страдал и чуть не умер в Подземном мире.
«Я должен быть последним, кто скажет это, но эти «высшие лорды» не такие уж альтруисты», — продолжил он.
Во-первых, Преисподняя была местом, где нельзя было выжить, если не убить кого-то другого и не забрать их имущество. В таком месте было бы глупо полагать, что Верховный Лорд, высшее существо Преисподней, будет альтруистом.
И Ким Джин Ву не был дураком. Путь, по которому он шел, тонул в крови и смерти, куда бы он ни шел; это была личность Лорда. Этого Ким Джин Ву никогда не забывал.
«Разрушение Преисподней и все такое? К черту эту историю. Что вы получаете от этого?» — спросил он узурпатора.
Он не был ни саркастичным, ни обвинительным. Это был простой вопрос. В тот момент его обиды на прошлое вообще не существовало.
«Я имею в виду, что давайте перестанем вспоминать бессмысленное прошлое», — заключил он.
Впервые с момента их воссоединения Узурпатор хранил молчание. Но это не значит, что она растерялась. Выражение ее лица было таким же расслабленным, как и при их первой встрече, и на ее лице все еще была та же улыбка, когда она заметила: «Ты больше не молод и не чист».
«Ты сделал меня таким», — ответил Ким Джин Ву.
Если бы он оставался обычным ребенком из подземелья, он не был бы таким. Возможно, он удовлетворился бы оплатой свадьбы своей сестры и никогда бы больше не посетил Преисподнюю.
Причина, по которой он теперь был так глубоко вовлечен в тайны Подземного мира, заключалась в том, что ему было что защищать в нем.
«Итак, давайте перестанем ходить вокруг да около и будем честными перед собой и друг перед другом», — сказал он. Он больше не казался взволнованным или сбитым с толку прошлым, когда продолжил: «Как верховный лорд другому верховному лорду». Сказав это, он спокойно подождал, пока Узурпатор снова заговорит.
Однако Узурпатор посмотрел на землю и промолчал. На первый взгляд казалось, что ей было больно, и она потеряла дар речи, пытаясь определиться со своими следующими словами. Она слегка пожала плечами, и казалось, что в ней поднимается печаль. Если бы это был кто-то другой, они бы забыли все о своем прошлом и бросились вперед, чтобы обнять ее.
Однако Ким Джин Ву опасался непостижимого выражения лица Узурпатора, скрытого в густых тенях. Он прекрасно понимал, что молчаливое поникание ее плеч было не потому, что она чувствовала себя сентиментальной. Необычный воздух, который начал собираться вокруг нее, был доказательством этого.
— Как удивительно, — сказала Узурпатор, когда она наконец подняла голову.
Она улыбалась, и все же эта улыбка была совершенно другой, чем раньше. Изменилось лишь то, что уголки ее рта приподнялись чуть выше, но уже одно это делало ее похожей на совершенно другого человека. Теплота, которая присутствовала в ее ясных глазах и улыбке, полностью исчезла, и ее заменило чувство апатии, которого Ким Джин-Ву никогда раньше не видел.
— Ты сделал все по-своему, прежде чем я это понял.
Вымученная улыбка Узурпатора и низкий голос были лишены жизни. Как будто сама ее душа была разрушена, ее бесстрастная улыбка была не чем иным, как жуткой.
— Нет, в этом случае мне придется сформулировать это по-другому.
Снова поднялся шуршащий ветер, словно лезвия, косящие во все стороны, и подол ее белого халата необычно развевался. Ее уши были едва видны на бледном лице.
«Поскольку Ночь поглотила Странствующего Лорда, а ты поглотил Ночь, нельзя сказать, что ты обладаешь личностью Земного Дракона. Ты больше не Странствующий Лорд, не Земной Дракон и даже не Ночь.
Улыбка на ее лице, когда-то столь знакомая Ким Джин Ву, превратилась во что-то искаженное, что он, казалось, видел впервые.
— Ты первый новый Верховный Лорд, родившийся в Подземном мире с древних времен, — заявил Безнравственный Лорд. «Обещанный, пророческий Господь. Одиннадцатый Лорд.
В тот момент, когда Узурпатор заговорил о «пророчестве», о котором ранее упоминал Лорд Истинной Крови, Ким Джин Ву понял, что настоящая история только началась. И, как он и ожидал, она больше не прибегала к лицемерному методу обращения к его эмоциям.
«Что это за пророчество?» — спросил Ким Джин Ву.
«Подобно тому, как Тайны Подземного мира охватывают Подземный мир, существуют законы, охватывающие и поверхность. Их законы не терпят нашего существования, поэтому предыдущая попытка объединить Подземный мир и поверхность не увенчалась успехом, — объяснил Узурпатор.
Короче говоря, это означало необходимость обмануть законы поверхности.
— Ты говоришь обо мне, нет, о Подземных, которые родились и выросли в Подземном мире? Ким Джин Ву ответил.
Узурпатор покачала головой и сказала: «Если бы они все были способны, мне бы не пришлось тебя так убеждать».
— Тогда почему я? — спросил Ким Джин Ву. Он не мог понять, почему пророчество касалось только его.
По словам самого Узурпатора, Древним Лордам был нужен Терран, который также был существом Преисподней, но это относилось не только к нему, но и к Катерине Плачущей Лорд, Королю Зверолюдей.
«Эти сосуды были слишком маленькими и незначительными. Хотя они осознали силу Лордов, это максимум, что могли вынести их тела, — ответил Узурпатор.
«Похоже, вы говорите, что мое тело, которое поглотило Земного Дракона, Странствующего Лорда и так далее, более ценно, чем другие», — сказал Ким Джин Ву.
«Этот способ выразить это немного экстремально, но это основная суть того, что я говорю», — поправил его Узурпатор.
Ким Джин Ву фыркнул в ответ и спросил: «Итак, что мне теперь делать?»
«Возьмите во владение Камень Желаний. Тогда ты узнаешь сам, — ответил Узурпатор.
«Как смешно. Я ни в малейшей степени не собираюсь участвовать в этом твоем заблуждении, — возразил Ким Джин Ву. Безнравственный Лорд только рассмеялся.
Многое было сказано между ними двумя, но мало что помогло развеять сомнения Ким Джин Ву. Нет, он даже не был уверен, можно ли вообще доверять Узурпатору.
«Правда откроется, когда придет время, и это время придет раньше, чем вы думаете», — сказал Узурпатор.
«Позвольте мне спросить вас еще об одном», — добавил Ким Джин Ву, все еще глядя на нее с отвращением. Он спросил: «Почему ты появился передо мной сейчас? Не то чтобы ты говорил мне что-то прямо с самого начала. Не то чтобы мы были достаточно близки, чтобы говорить и вспоминать о прошлом, одновременно веселясь, не так ли?
— Ты обижаешься на меня? — спросил Узурпатор. Тепло, появившееся на ее лице, было иллюзорным, как мираж, и все же Ким Джин Ву не мог понять, почему он не мог видеть пустоту за ее улыбкой в этот момент.
«Конечно нет.» Ким Джин Ву холодно покачал головой. Он плюнул: «Правильно. Я как ты.»
Узурпатор ответила, ее лицо ничего не выражало: «Любовь, которую я проявил к тебе тогда, не была ложью. Я действительно заботился о тебе, и это была чистая правда.
— Не говори мне ерунды, ри… — Ким Джин-Ву стиснул зубы и сплюнул, разгневанный дерзостью Узурпатора. Но прежде чем он успел закончить предложение, она снова заговорила.
— Но тем не менее мне ничуть не жаль. Тон голоса Узурпатора был таким же невыразительным, как и выражение ее лица. «Если бы я был человеком… Нет, если бы я был дворянином подземного мира, мне было бы немного неудобно сегодня смотреть на тебя».
Она посмотрела на него своими пустыми глазами и продолжила: «Может быть, потеря моего имени по пути сделала меня такой. Я слишком долго был один, и слишком долго мне пришлось терпеть много дней лишений в одиночестве».
Имя, которое она потеряла, было «Чэрити», имя, которое, казалось, идеально подходило девушке по имени «Со-Хи», по крайней мере, до того, как кто-то узнал о ней правду.
«Может быть, это было так. Когда я смотрю на тебя сейчас, мое сердце совсем не бьется», — заключила она.
В прошлом такое наглое заявление заставило бы кровь Ким Джин Ву вскипеть. Но вместо того, чтобы высказать свое негодование, он холодно ответил: «Хватит нести чушь».
Он посмотрел на нее так же, как она смотрела на него, и ответил: «Перестань со своими глупыми жалобами. Бесчисленные младенцы из подземелий и дворяне, которые погибли из-за тебя, сейчас плачут. Ты просто родился таким с самого начала». Холодность его голоса ничуть не дрогнула.
— Ну, то же самое касается и тебя. Безнравственный Лорд улыбнулась, глядя на Ким Джин Ву. «Когда-нибудь, когда придет время сделать выбор, ты сделаешь выбор, который не так уж отличается от моего».
«Фигня. Я не такой… — запротестовал Ким Джин Ву.
— Не отрицай этого, — сказала Узурпатор, оборвав его строгим тоном, как будто дразнила угрюмого ребенка. Она продолжила: «Ты сам это сказал; быть Лордом значит быть таким». Она звучала так же уверенно, как и он, и по какой-то причине Ким Джин Ву не смог опровергнуть ее заявление.
— Я еще не услышал ответа на свой вопрос. Ким Джин-Ву, чувствуя себя немного загнанным в угол, сменил тему, но Узурпатор не указал на это. Он спросил: «Почему ты преграждаешь мне путь сейчас?»
Если то, что сказал Одноглазый Лорд, было правдой, глубоко внутри Глубинных Этажей была скрыта тайна. А Безнравственный Лорд показала себя, как только он достиг глубин Преисподней. Время было слишком подозрительным, чтобы считать его простым совпадением.
— Я просто пытался сказать тебе, какими должны быть твои приоритеты, — сказал Узурпатор.
«Ты говоришь так, как будто знаешь, зачем я здесь», — сказал Ким Джин Ву.
Безнравственный Лорд без колебаний кивнул и сказал: «Вы здесь потому, что Одноглазый Лорд что-то сказал. Он всегда был немного болтлив. Он потерял один глаз из-за своего бесполезного чувства любопытства, и, несмотря на это, он все еще не мог изменить своим привычкам».
Она не ошиблась. Это правда, что Ким Джин Ву был здесь из-за сообщения, оставленного Одноглазым Лордом через Белого Ворона.
«Вернись. Ты не готов встретить Древо Преисподней, — предупредил его Узурпатор.
«Дерево подземного мира?» Ким Джин Ву нахмурился, впервые услышав это имя.
Узурпатор ответил обеспокоенно: «Как я и подозревал, кажется, что не только миссия Стражей была забыта». Она улыбнулась, как бы говоря, что удивляться нечему, и продолжила: «Стражи защищают не Подземный мир».
Мимир однажды сказал, что Стражи были истинными хранителями Преисподней. Но теперь Узурпатор говорил, что это тоже неправда.
«Мм». Не в силах игнорировать это несоответствие, Ким Джин Ву издал низкий стон.
Увидев это, Узурпатор продолжил: «Они охраняют единственную связь между Подземным миром и поверхностью. Исполнитель Мистерий, которые правят этим темным миром, Древо Преисподней.
