Со Хи осталась той же самой девушкой, какой ее помнил Ким Джин Ву, как будто она избежала даже самого течения времени.
— Ты не знаешь, как долго я ждала этого дня, — тихо прошептала она. — Я скучал по тебе, мой маленький Джин-Ву.
Это был тот самый сладкий голос, который пел Ким Джин Ву как колыбельную, когда он лежал с закрытыми глазами в узких туннелях после тяжелого рабочего дня. В то время это был единственный источник утешения, который был предоставлен ему.
Но он больше не мог находить утешения в ее тепле, потому что знал теперь, что все это было построено на лжи. Возможно, именно поэтому он смог воссоединиться с ней с таким беспечным выражением лица.
Нет, правда в том, что он не чувствовал себя хорошо. Его разбитые воспоминания и тоска резко пронзили его грудь. Словно десятки шильев вонзались в его сердце.
Но тем не менее выражение его лица оставалось холодным и невыразительным. Путь, который он прошел до сих пор, был слишком труден, чтобы он мог страдать только из-за этого. Он слишком много страдал, чтобы плакать только из-за этого. Он уже был жалким и в лохмотьях.
«Почему…» Вместо того чтобы выразить свое негодование, он холодно спросил ее. «…Мне? Почему это должен был быть я?» Он действительно хотел знать, почему ей пришлось встряхнуть его жизнь и перевернуть ее с ног на голову, когда он мог остаться умирать в одиночестве жалкой смертью в туннелях.
Глядя на Ким Джин Ву, Со Хи облизнула губы. Она выглядела спокойной, когда ответила: «С чего мне начать?»
Выражение ее лица напоминало выражение сестры, которая выбирала сказку, чтобы рассказать ему в постели, и продолжала: «Хорошо. Прежде всего, было бы хорошо сначала ответить на ваш вопрос. Почему это должен был быть ты?
Она осторожно ответила на его вопрос добрым тоном, как будто действительно имела в виду это, когда говорила, что ждала его все это время. «С самого начала ничего не было решено. Я просто посеял семена. Я не знал, какие семена они прорастут».
Это был ответ, который Ким Джин Ву предпочел бы не слышать. Это была безвкусная шутка, во много раз худшая, чем все предположения, которые он когда-либо выдумывал. Все его собственные страдания, которые отрицали даже его собственное существование, были просто случайностью.
— Но это не значит, что ты вовсе не был особенным. Ты родился и вырос в Подземном мире, но ты был единственным ребенком, который скучал по теплу поверхности… Нет, не то чтобы таких детей, как ты, вообще не было. К сожалению, все они были потеряны до того, как смогли полностью расцвести».
Она добавила с искренним сожалением, что другие дети, о которых заботились те, кто помнил поверхность, умерли, не выдержав боли и страданий после смерти их опекунов. Однако ее сожаление ничем не отличалось от жалости, которую можно испытать, потеряв драгоценный предмет.
«Все дети, которым посчастливилось прорасти, оказались не в лучшей форме. Им уже не хватало чего-то важного для человека. А мне нужен был «человек», а не ничтожный зверь».
Это был факт, который знал и Ким Джин Ву. Король зверолюдей и другие Верховные лорды не делали различий между поверхностью и Подземным миром. Поскольку они с самого начала родились и выросли в Подземном мире, они стали существами, более приспособленными к холоду Подземного мира, чем к теплу поверхности.
«Многие семена погибли, даже не дав всходов. Тем не менее, выжило немало. И я решил освободить их».
Все выжившие дети вернулись на поверхность. И все же вскоре они снова обнаружили, что ищут Преисподнюю. Эти дети вернулись не с жалким званием «проходцев туннелей», а с довольно громким званием «исследователей».
— И ты был последним, кто вернулся.
Ким Джин Ву хорошо запомнил тот день. В тот день, когда он решил отправиться в Подземный мир, чтобы забрать свадебное приданое своей сестры Хён-Джи, он вернулся в Подземный мир, из которого отчаянно пытался сбежать. Вот так он и получил Лабиринт Наг.
«Благодаря этому пришлось пострадать подчиненным Анулакса. Потому что присматривать за тобой было обязанностью пауков.
Теперь Ким Джин-Ву мог понять, почему адские пауки, которых можно было найти только на Глубоких этажах, забрались на Малые этажи и устроили грандиозную сцену. Анулакс отправил своих адских пауков на Малые этажи после того, как пошел по следам Ким Джин-Ву, так как он не вернулся, сколько бы герцог ни ждал.
— То, что изначально должно было быть дано тебе, было положением Земного Дракона, правителя Страны Мороза.
Узнав одну за другой несколько истин, Ким Джин Ву понял, что сила последнего верховного лорда, местонахождение которого было неизвестно, была с ним с самого начала.
Однако радоваться этому он не мог. В конце концов, даже Лабиринт нагов, который он считал своим собственным, на самом деле был создан кем-то другим.
Он был расстроен и зол. Но сверх того, он стал еще более неуверенным. Если ему с самого начала была дана сила Земного Дракона, почему сила Земного Дракона не пробудилась первой; почему вместо этого он получил силы Лорда Сияния и Одноглазого Лорда?
Узурпатор объяснил почему.
«Кажется, я опоздал. Я был предельно внимателен, но Подземный мир слишком огромен, чтобы я мог наблюдать за всем. Ненавистные заговорщики искали зацепки, ведущие к разрозненным силам. К тому времени, когда я узнал об этом и попытался предотвратить это, ты уже вступил в контакт с силами Повелителя Сияния и Одноглазого Лорда через Дворян.
Дворяне хотели получить силы, которые не были даны им через Подземных. Результатом стало пробуждение Ким Джин Ву. Однако казалось, что его пробуждение не было нормальным.
«Только тогда я осознал существование чего-то еще внутри тебя. Что ты также был частицей Странствующего Лорда.
Со-Хи сетовал на тот факт, что, несмотря на то, что Ким Джин Ву поглотил Странствующего Лорда, Одноглазого Лорда и Лорда Сияния, вместо того, чтобы унаследовать их силы, он получил совершенно другую силу. Далее она объяснила, что из-за этого родословная власти, которая должна была быть передана, привела к тому, что вместо этого было передано только имя.
— Что-то, о существовании чего я даже не подозревал, проснулось внутри тебя задолго до того, как я узнал об этом. Учитывая, что сила Земного Дракона, данного вам, была лишь оболочкой его прежней силы, очевидно, что его силы были истощены давным-давно, чтобы стать пищей для этого.
В этот момент Ким Джин Ву понял, кого имел в виду Узурпатор. Почему он только что понял, что сила Нагараджи была слишком жадной и коварной, чтобы быть силой одного хозяина лабиринта? Кроме того, он начал понимать, почему он так не решался поглотить силу Повелителя Небесных Гигантов.
«Это была невосполнимая потеря. Но и для меня это было неизбежно. Никогда бы не подумал, что в человеческом теле может скрываться такое ужасное чудовище».
Невинный вид Со Хи исчез, и она посмотрела на него глазами, полными ненависти и враждебности. Это была ненависть настолько глубокая, что трудно было поверить, что она исходит от молодой девушки, что делало ее взгляд еще более жутким.
«Благодаря этому я полностью упустил тот факт, что ты был фрагментом Странствующего Лорда. Если бы я знал это с самого начала, я бы, наверное, не выбрал тебя.
Однако злобный взгляд ее был краток, и она продолжала свою речь как ни в чем не бывало.
— Но сейчас это не имеет значения. Удивительно, но ты, кажется, твердо контролируешь монстра.
Ким Джин Ву не мог отрицать ее слова. Он уже несколько раз подвергался испорчению и посягательствам злонамеренного зла неизвестного происхождения, но в конце концов смог победить его. Более того, в последнее время даже аппетит жадного монстра успешно подавлялся его собственной волей.
Он глубоко задумался, прежде чем внезапно ощутил несоответствие. Даже не задумываясь слишком глубоко, он мог инстинктивно определить источник этого внезапного ощущения.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? он спросил.
Что касается того, что можно назвать глубочайшими тайнами Преисподней, Со Хи раскрыла их ему слишком легко. Если ей не нужно что-то конкретное, она ни за что не доверится ему во всем.
«Времени осталось не так много», — сказала Со Хи, но ее ответ не показался Ким Джин Ву бессмысленным.
«Время? О каком «времени» вы говорите? — осторожно спросил Ким Джин Ву.
Со Хи ответила: «Скоро подземный мир погибнет».
Это была древняя тайна, которую Ким Джин-Ву уже видел через Престол Истины, но услышав ее лично, он поразился по-другому.
«Война, где поражение уже предопределено. Подземный мир никогда не сможет победить в грядущей войне, — продолжила Со Хи.
— Если мы говорим о войне, нельзя ли остановить ее силой Верховных лордов? — спросил Ким Джин Ву.
Учитывая, что сила Верховных лордов могла легко смотреть свысока даже на герцогов, они должны были быть в состоянии остановить любую войну, которая должна была произойти в Подземном мире. Хотя в настоящем было не так много Верховных лордов, как в прошлом, если бы вмешались Король Зверолюдей, Повелитель Стенаний и сам Ким Джин-Ву, остановить войну было бы легкой задачей.
Однако, вопреки его мыслям, казалось, что разрушение Преисподней не придет изнутри. Со Хи ответила: «Было бы неплохо, если бы это было так. К сожалению, существа, которые принесут разрушения в Подземный мир, совершенно не затронуты величием Лордов».
«Мм». Выражение лица Ким Джин Ву стало серьезным. Если даже Верховные лорды не могли повлиять на это, то оставался только «Ночь» в качестве главного подозреваемого. И эта «Ночь» была внутри него прямо сейчас. Мысль о том, что «Ночь» может проснуться, заставила его почувствовать мурашки по спине.
— Может быть… — начал он.
И снова ожидания Ким Джин Ву не оправдались. Это было хорошо или плохо?
Со-Хи прервал его и сказал: «Это терраны принесут разрушения в Подземный мир».
Как будто Ким Джин Ву ударили по затылку.
Поверхность готовилась к войне с Подземным миром, но все это было навязано самим Подземным миром. Однако слышать, что это приведет к поражению Подземного мира и его уничтожению, было для Ким Джин Ву совершенно абсурдным.
«Единственная причина, по которой Подземный мир смог существовать до сих пор, заключалась в том, что терраны верили, что Подземный мир существует в том же царстве, что и поверхность. Они не хотели, чтобы земля, на которой они находились, рухнула с разрушением Подземного мира», — объяснила Со-Хи, добавив, что, хотя поверхность и Подземный мир связаны, они существуют в совершенно разных сферах.
«Я заставил их поверить, что мы находимся в одном связанном мире. Я размыл границы между двумя мирами и заставил их поверить, что Врата — это обычные проходы. Но у этой лжи был предел, — продолжила она.
Удивительно, но на поверхности уже активно жило большое количество существ Подземного мира, и эти существа воспользовались жадностью терранов и натравили их друг на друга, тем самым отвлекая внимание от Подземного мира.
Ким Джин Ву ничего не мог сделать, кроме как просто слушать объяснения Со Хи. Поначалу это звучало правдоподобно, но в ее истории были явные пробелы.
Тот факт, что сам Подземный мир оставил в стороне поверхностную причину войны, казалось довольно странным, что могущественные Древние Лорды будут вынуждены вступить в новую войну против поверхности.
Конечно, он не думал, что все, что сказал Узурпатор, было ложью. Он просто чувствовал, что за всеми правдами, сказанными до сих пор Узурпатором, скрывалась большая правда. Это маленькое чувство несоответствия продолжало подтачивать его, и, обдумывая его снова и снова, он наконец понял, какую деталь он упустил.
