Вопреки тому, что обещала Анджела, Королева Порчи находилась далеко от того места, которое она первоначально описала.
Видя, как далеко ушла Бринтесс, Ким Джин Ву не мог не почувствовать легкое восхищение. Даже ему пришлось признать, что он не был таким стойким, как Королева Порчи, когда дело касалось воли к выживанию. Сила Жадности была страшной, но, поскольку она была очень разборчивой в еде, она ела только то, что было ей по вкусу.
Они нашли Королеву Порчи в туннеле, таком темном, что Ким Джин Ву не мог сказать, на каком этаже она находилась. Трудно было поверить, что жалкое тело, присевшее и дрожащее в углу туннеля, с виду, принадлежал тому же высокомерному графу, которого он знал.
— Ты так стараешься, да, — заметила Анджела.
Анжела должна была ужасно наказать Бринтесс, учитывая, что, несмотря на то, что у графа не было целых конечностей, слова вампира были такими же спокойными, как всегда. В самом деле, это было ожидаемое отношение от человека, который смотрел только на своего хозяина и ни на кого больше.
«Угх…» Бринтесс увидела Анжелу, и ее глаза побледнели, как будто выражая трудности, которые она пережила до сих пор. Ее стоны были похожи на стоны испуганного животного, а состояние ее было настолько тяжелым, что казалось, что она может умереть в любой момент.
«Как ты вообще сюда попал? Неплохо», — сказал Ким Джин Ву. Не обращая внимания на нервные, болезненные стоны Бринтесс, Он опустился, чтобы посмотреть Королеве Порчи в глаза.
— Бринтесс, — позвал Ким Джин Ву. Хотя сначала она не могла оторвать глаз от Анджелы, Бринтесс наконец оглянулась на Ким Джин Ву после того, как он несколько раз назвал ее имя. Ким Джин Ву продолжил: «Я здесь, чтобы выполнить сделку».
— Э-сделка? — пробормотала Бринтесс. Она, должно быть, действительно много страдала, видя, что она даже не могла вспомнить сделку, которую она сама предложила в первую очередь.
«Я приму сделку, гарантирующую вашу безопасность», — сказал Ким Джин Ву.
Хотя тело Бринтесс было несколько повреждено неожиданно радикальными мерами Анжелы, Ким Джин Ву не заботились о таких тривиальных вещах. В конце концов, ее сломанные кости и порванная плоть со временем срастутся.
— Теперь ты в безопасности, — продолжил он.
В глаза Бринтесс, затуманенные болью и страхом, вернулся намек на жизнь. Она воскликнула: «Правда? Вы гарантируете мою безопасность?.. Казалось, она не хотела терять надежду, которую едва обрела, отчаянно цепляясь за Ким Джин Ву.
Ким Джин-Ву улыбнулся, даже глядя на графа, который, казалось, был готов в любой момент встать на колени и поцеловать его ноги. Однако, вопреки его улыбке, в его голосе был смертельный холод, когда он продолжил: «Конечно, перед этим вы должны отдать мне то, что вы мне должны, не так ли?»
— П-здесь. Со стоном Бринтесс обыскала свои вещи, прежде чем вытащить камень размером с кулак и протянуть его.
[На первый взгляд он может не так уж сильно отличаться от первоклассного пухового камня, но этот маленький камень настолько ценен, что его нельзя сравнивать с обычным пуховым камнем.]
[Это единственное в своем роде сокровище наполнено всевозможными устремлениями и желаниями, и оно долгое время блуждало по Подземному миру, прежде чем, наконец, оказаться на поверхности.]
[Изначально Камень Желаний мог быть наполнен только самыми чистыми устремлениями Преисподней. Однако он был загрязнен устремлениями терранов. Никто не знает, хорошо это или плохо.]
[Однако ценность этого вечного сокровища не изменится ни при каких обстоятельствах.]
[Вы нашли Камень Желаний — камень, исполняющий желания.]
Это был, казалось бы, обычный камень, в котором не было ничего особенного, но как только он покинул владение Бринтесс, Ким Джин-Ву не мог оторвать от него глаз.
[Сила Жадности пробудилась.]
[Сила Жадности хочет немедленно поглотить Камень Желаний.]
[Ваша сила — ненасытное Чревоугодие — вот-вот сойдет с ума.]
[Энергия внутри Камня Желаний просто огромна.]
Однако Ким Джин Ву лишь мгновение безучастно смотрел на Камень Желаний. Он покрылся холодным потом, когда жар, который начал подниматься из его тела, начал гореть, как огонь.
[Сила Жадности взывает, желая немедленно поглотить Камень Желаний.]
Сила, которая неконтролируемо возникла внутри него, бешено возросла, как будто она вот-вот должна была выйти из-под контроля. Неосознанно он протянул руку, чтобы схватить Камень Желаний, но отчаянно отдернул руку.
[Сила Жадности начинает разрастаться. Эта жадная сила хочет, чтобы вы поглотили Камень Желаний.]
[Ситуация опасная. Твоя сила начинает выходить из-под контроля.]
[Если вы не будете контролировать свою силу, вас поглотит собственная Жадность.]
«Какого черта…» Ким Джин-Ву выругался себе под нос, внешне беззаботный, но в глубине души он чувствовал, что находится на грани смерти.
Как и говорилось в сообщениях, было непросто контролировать силу, которая отчаянно пыталась поглотить Камень Желаний. Жадность почти вышла из-под контроля, возникнув по собственной воле, и черная энергия начала разлетаться во все стороны.
«Угх». Ким Джин Ву стиснул зубы.
В прошлом, когда он не знал, кто это, он бы сдался Жадности. Но на этот раз все было иначе. Сила Жадности была не чем иным, как проявлением «Ночи», самого ужасающего монстра в Подземном мире, и Ким Джин Ву отчаянно пытался подавить и сдержать его. Было ясно, что Жадность была полна решимости уничтожить Верховных лордов и поглотить сам Преисподнюю.
Хотя он мог припомнить слабое воспоминание о том, что уже однажды в прошлом отталкивал его, и, возможно, именно поэтому Алчность не раскрыла полностью свою истинную природу, Ким Джин Ву должен был сохранять бдительность.
Однако это была непростая задача. Сила Жадности уже проникла в его собственную природу, и всякий раз, когда она выходила из-под контроля, Ким Джин Ву чувствовал себя так, как будто это он бушует.
В этот момент он почувствовал мучительную боль, которая обожгла все его тело. Это была невыносимая, ненасытная жажда, как у человека, который нашел оазис после того, как несколько дней блуждал в пустыне.
Он сухо сглотнул.
Просто закрой глаза и отдайся Жадности, и все будет кончено.
Было ясно, что Камень Желаний даст ему чувство сытости, как никогда раньше. Это станет основой его мести Безнравственному Лорду и другим, которые до сих пор обманывали его.
Нет. Не теряй себя.
Ким Джин-Ву наполовину вытянул руку, даже не осознавая этого, но быстро остановил себя.
Источником его жадности был он сам, и в то же время не он сам. Это была сила и природа Ночи, и этот ужасный зверь ждал, когда наполнится его маленький, ничтожный сосуд. Однажды, когда сосуд наконец наполнится, Ночь раскроет свою истинную природу.
Ким Джин Ву знал, что монстр внутри него снова ждет своего пробуждения. Вместо того, чтобы появиться как тьма, которая однажды была побеждена, она пыталась пробудиться с новым телом, которое могло одновременно охватывать и поверхность, и подземный мир, чтобы попытаться снова поглотить подземный мир.
Ночь была жадной, но было недостаточно глупо забывать о силе Верховных лордов, и на этот раз она была полна решимости уничтожить их всех.
Человеческое тело было слишком маленьким и незначительным, чтобы противостоять такому уровню ненависти и жадности. Несмотря на то, что он поднялся до титула Верховного лорда и получил новое тело, все было по-прежнему. И все же человек выстоял.
Жадность так просто не сдалась. Незначительное человеческое тело унаследовало силу Одноглазого Лорда, изгнавшего монстров, и вместило в себя силу многих своих врагов. Он определенно не отказался бы от такого тела так легко.
Более того, через человеческое тело Ночь увидела совершенно новый мир. Он смог покинуть глубины Подземного мира, где знал только тьму, и познал существование поверхности. Теплая поверхность была невероятно восхитительным зрелищем для монстра.
Ночь не хотела, чтобы человеческое тело погибло, пока его собственный голод не будет полностью утолен.
Следовательно, было нелегко подавить волю монстра, которая доставляла неприятности даже десяти Древним Лордам, когда-то правившим Подземным миром. Единственным утешением было то, что тело человека не было полностью уничтожено жаром голода.
«Еще не время… для вас, чтобы разгуляться». Ким Джин Ву стиснул зубы.
Прошло много времени.
Наконец он почувствовал, как жар и жажда медленно рассеиваются. В какой-то момент он почувствовал, как пропало и жгучее желание утолить жажду.
[Сила Жадности утихла. Однако успокаиваться еще рано. Жадность все еще находится в безумии и попытается снова поглотить Камень Желаний, если представится такая возможность.]
[Однако сейчас не тот момент.]
Ким Джин Ву с опозданием глубоко вздохнул, увидев сообщение. Вдохнув холодный воздух Подземного мира, он почувствовал, как его горящие внутренности наконец остывают.
[Тайны Подземного мира воздают должное вашей силе воли за преодоление ужасного голода и жадности.]
[И, что удивительно, Тайны Преисподней, похоже, полны решимости отплатить вам по заслугам.]
[Награда пока неизвестна. Если вы хотите знать, что это такое, вы должны вернуть Камень Желаний в его первоначальный вид.]
[Если вы найдёте сокровища Подземного мира и вернёте их на прежнее место, вы получите огромную награду.]
Несмотря на то, что он чувствовал, как его охватывает ужас, Ким Джин Ву слегка улыбнулся и заметил: «Ну, это просто здорово».
Однако к тому времени, когда он пришел в себя, Бринтесс нигде не было видно.
«Черная энергия, исходившая от тела Мастера, в конце концов поглотила ее», — объяснила Анджела.
Только тогда Ким Джин Ву наконец понял, что произошло, и глубоко нахмурился. Очевидно, он совершенно забыл о присутствии Бринтесс, потому что был слишком занят Камнем Желаний. К сожалению, платой за его равнодушие стало ее уничтожение.
«Мне нужно было о многом ее спросить». Ким Джин Ву горько улыбнулся. Он почувствовал сожаление по поводу несчастной смерти Бринтесс, несмотря на то, что гарантировал ей безопасность. В конце концов он сказал: «Давайте вернемся».
«Что об этом?» — спросила Анджела, указывая на то место, где Бринтесс бесследно исчезла и оставила только Камень Желаний.
Ким Джин Ву покачал головой и ответил: «Тебе лучше подержать его прямо сейчас».
Он едва смог преодолеть одно препятствие, а Найт еще не сдался. Поэтому он решил пока не вступать в контакт с камнем желаний.
Хотя он не объяснил себя или ситуацию, Анджела также была существом, которое выживало, питаясь энергией других. Одержимость жизненными силами других была чем-то, с чем она была слишком хорошо знакома, и она сразу поняла ситуацию.
«Давайте вернемся по-настоящему», — сказал Ким Джин-Ву, и Анджела схватила Камень Желаний.
Им не составило труда вернуться в Большой Лабиринт. Хотя местность Подземного мира значительно изменилась и было трудно определить их местонахождение, Ким Джин Ву легко смог найти обратную дорогу.
Кроме того, на их пути больше не было дворян или лабиринтов; таким образом, не было необходимости в каком-либо длинном обходе. Естественно, их возвращение не заставило себя долго ждать.
Услышав о том, что произошло, Доминик с разочарованным выражением лица заметила: «Похоже, мы никогда не сможем узнать, почему Бринтесс так отчаянно пыталась сбежать, даже с ее телом».
«У меня есть приблизительное представление, почему», — сказал Ким Джин Ву.
— Я тоже, — ответил Доминик. Ее взгляд обратился к Камню Желаний, и она продолжила: «Возможно, кто-то искал Камень Желаний».
В противном случае Бринтесс, уже решившая посвятить себя Ким Джин Ву, не могла сбежать, не дождавшись его.
— Если это правда… — начал Ким Джин Ву. Был только конечный список возможных подозреваемых. Он продолжил: «Подозрение падает на других лордов».
У него не было возможности узнать, как Бринтесс пряталась до конца, но это уже не было важно. В тот момент, что имело значение, так это личность того, кто нацелился на нее и Камень Желаний.
Вскоре они узнают, кто это был.
«Мой король! Враги идут сюда!» Из темноты появился Рикшаша и доложил. Ким Джин Ву встал со своего места.
