Панг!
Сеть раскинулась и полетела к нападающим зверолюдам. Нахмурившись, она вскочила с земли и начала карабкаться по стене.
— Собирайтесь, ублюдки!
«Группа 2!» — скомандовал мужчина.
По необычному движению зверолюдей исследователи сразу же поняли, что что-то не так. Вылетела еще одна сеть, из-за чего зверолюди поползли вниз головой по потолку и спрыгнули обратно на землю.
Мужчина стиснул зубы, когда увидел, как зверолюди проворно передвигаются по узкому проходу.
«Что-то не так! Забудьте о поимке этого зверолюда. Готовьтесь к атаке!» — завопил ребенок из подземелья.
«Какая? Это существо, по крайней мере, высшего класса…
«Никто не может приручить эту вещь! Просто убей!»
Это была мудрая оценка ситуации, как и ожидалось от опытного ребенка из подземелья. Однако пока они колебались недолго, зверолюди уже добрались до обычных исследователей на передовой.
«Бункер!» — приказал мужчина. Огромные щиты выстроились посреди прохода, образуя бункер для тела.
К сожалению, зверолюди без проблем перепрыгнули через барьер. Она двигалась так невероятно быстро, что можно было услышать только ее слабые шаги. Исследователи пытались стрелять из арбалетов и втыкать копья, но ни одна из этих атак не могла достичь зверолюдей.
Они не могут остановить ее, думал Ким Джин Ву, скрываясь в темноте благодаря своей способности «Камуфляж». Он был уверен, что исследователи не смогут остановить буйство зверолюдей.
Младенцы подземелья, рожденные на нижних этажах, были сильными, но их кожа и плоть не были защищены от повреждений. Они все равно были бы убиты, если бы их порезали и проткнули ножами. Кроме того, зверолюди были чрезвычайно проворны и имели острые как бритва когти, которые могли разорвать их нежную плоть на части.
«Аргх!»
Тем временем зверолюди набросились на обычных исследователей и добрались до младенцев подземелий. Так началась резня.
«Эк!»
Ее первой жертвой стал ребенок из подземелья, которого мужчина ранее ругал. Он взмахнул ножом, стиснув зубы, но в итоге превратился в безголовый труп, прежде чем осознал это.
«Ву-Ён!» кто-то закричал.
Младенцы подземелья быстро окружили зверолюдей и яростно атаковали. Однако существо уклонилось от атак и разрезало живот другого младенца из подземелья, в результате чего его кишки вывалились наружу.
«Проклятая сука!»
«Умереть!»
Младенцы из подземелья были в ярости из-за смерти своего товарища. Они атаковали изо всех сил, но безрезультатно.
С каждой минутой все больше младенцев из подземелий становились жертвами зверолюдей, пока ни один из них не остался в живых. Было уже слишком поздно, когда Ким Джин-Ву, который обдумывал возможность помочь им, пришел в себя и понял, что произошло за этот краткий миг.
«Кьяаак!» Зверолюди встали на колени на пол и завизжали, окруженные трупами ее жертв и их кровью. Визг, слишком резкий и угрожающий для победного крика, заставил Ким Джин Ву скривиться.
«Кьяк!» Внезапно зверолюди подняли уши, начав принюхиваться и осматриваться вокруг. Казалось, она заметила присутствие Ким Джин Ву в темноте, но не знала о его точном местонахождении. В противном случае, она бы не смотрела куда-то неуместно, когда он стоял прямо позади нее.
Зверолюд был стройным и маленьким; никто не ожидал, что она в одиночку убила так много людей. Ким Джин Ву протянул руку, увидев слабые полосы на ее спине, которые напоминали тигриные.
Он не собирался мстить за убийство детей в подземельях или исследователей. В конце концов, люди и зверолюди сражались честно и честно, рискуя своими жизнями.
Ким Джин Ву просто хотел устранить потенциальную угрозу. Поскольку зверолюди, похоже, искали следы исследователей, он мог снова встретиться с ней в будущем. Более того, даже он будет бороться с этим исключительно проворным и скрытным, но злобным хищником. Вот и все.
«Кик!» Зверолюди, которые внимательно осматривали ее окрестности с поднятыми ушами, закашлялись, когда Ким Джин-Ву схватил ее за шею.
«Никаких обид. И вы, и те исследователи сделали все, что должны были сделать, — сказал Ким Джин Ву. Если ему приходилось выбирать одно, второе ему не нравилось больше. Они были кучей неэтичных мошенников, которые захватили и продали зверолюдей в рабство.
«Кик, кик!» Зверолюди едва успели повернуть голову к Ким Джин Ву, ее глаза пылали гневом. Из ее враждебного отношения к людям он мог сделать вывод, что у нее не было приятного опыта общения с людьми.
«Кьяак!» Ким Джин-Ву уже собирался сломать шею зверолюдям, когда почувствовал внезапный удар и скривился. Она воспользовалась своей невероятной гибкостью, чтобы пнуть Ким Джин Ву назад в живот. Он был достаточно силен, чтобы разорвать ему кишки, будь он обычным исследователем или младенцем из подземелий.
«Кик!» Зверолюди завопили в агонии, несмотря на то, что они были нападавшими. Ким Джин-Ву был одет в доспехи, сделанные из чрезвычайно прочной кожи Анакстуса. Это было не так сложно, как при жизни короля василисков, но все же обеспечивало грозную защиту. Зверолюдам повезло, что ее ноги не пострадали после нападения.
«Если бы мы только встретились на 9-м этаже…» — пробормотал Ким Джин-Ву из жалости. Как было бы здорово, если бы этот могущественный и злобный зверолюд мог быть его наемником?
Он не мог не колебаться, чтобы убить ее по этой причине. Отчасти это было также потому, что он мог представить женщину-кошку в своем лабиринте, дрожащую на полу. Однако он решил сломать зверолюдям шею, так как они были слишком опасны, чтобы их выпускать на свободу.
Или, по крайней мере, он пытался. Если бы не кольцо подземного барона на его пальце, которое начало излучать яркую вспышку света, зверолюди непременно бы погибли.
[Способность подземного барона активирована.]
[Зверолюди служили подземной знати на протяжении многих поколений, но многие из них недавно по какой-то причине были изгнаны на глубокие этажи. Эта женщина из племени тигров — одна из них.]
[Ты хочешь взять ее к себе?]
Ким Джин Ву горько усмехнулся на серию сообщений, пробормотав: «Это должно быть так просто?»
[Величайшая честь для зверолюдов — служить аристократам подземного мира. Это их судьба и ответственность от рождения. Этот тигролюд с радостью посвятит себя и подземному дворянину.]
Еще одно сообщение появилось как бы в ответ на его вопрос. Конечно же, свирепые зверолюди успокоились с тех пор, как кольцо на его пальце начало светиться.
[Вы хотите принять тигриных?]
«Да.» Ким Джин-Ву изо всех сил пытался сделать выбор между убийством и освобождением зверолюдей. Он явно был в восторге от этого новообретенного решения.
[Вы приняли Хойю, тигриного народа.]
[Хойя — сильнейший боец среди зверолюдей. Она может быть не в состоянии пробить твердые панцири некоторых гигантских существ, но она защитит подземного дворянина от любой засады в темноте.]
Кольцо снова начало светиться после появления серии сообщений. Когда свет полностью померк, Ким Джин-Ву обнаружил, что тигриная Хойя смотрит на него снизу вверх, ее руки были аккуратно сложены, как у новобрачной.
***
Экспедиция закончилась, но Ким Джин Ву, не колеблясь, повернул назад, так как в этом раунде он сделал все, что мог. На самом деле, он даже нашел себе могущественного подчиненного.
Однако было несколько проблем, которые нужно решить, прежде чем он сможет покинуть подземный мир. В частности, ему нужно было найти способ вернуть Хойю.
Он не мог просто вывести ее из подземного мира, так как это вызвало бы переполох; он не мог открыть портал в глуши, так как должен был охранять его двадцать четыре часа после того, как он был открыт.
Таким образом, он решил проникнуть в один из заброшенных лабиринтов, которые он нашел в своей предыдущей экспедиции благодаря паразиту. Он мог открыть портал в главной комнате, не беспокоясь о злоумышленниках. Кроме того, защитить ядро не составит труда, даже если оно будет обнажено.
Однако Ким Джин Ву, как обычно, не повезло.
«О боже, разве это не ребенок из подземелья, который раньше околачивался с Чон Чан-Шиком и Ли Джун-Ёном?»
Ким Джин Ву услышал самый раздражающий голос, когда собирался свернуть за угол, чтобы добраться до заброшенного лабиринта.
«Почему ты сегодня один? Вы, наверное, ушли из команды? Голос принадлежал Сон Чжон Чулу. Ким Джин-Ву не мог поверить, как ему не повезло встретить этого ублюдка в огромном подземном мире.
«Входить или выходить? Почему ты один?» — спросил Сон Чжон Чул.
Ким Джин Ву нахмурился. Он пытался игнорировать Сон Чжон Чула и изменил направление, чтобы ускользнуть от него, но тот продолжал следовать за ним и раздражать его. Поскольку первоочередной задачей Ким Джин Ву было увести Хойю куда-нибудь подальше от глаз общественности, Сон Чжон Чхоль был для него как заноза в боку.
«Давай займемся своими делами», — парировал Ким Джин Ву.
«Вау! Какой нрав. Кто-то полон боевого духа, а? Сон Чжон Чул проболтался подчиненному, стоявшему рядом с ним. Ким Джин-Ву не был уверен, издевается ли другой мужчина над ним или насмехается над ним. Сон Чон Чхоль спросил: «Кстати, что это у тебя за спиной?»
— Не твое дело, — коротко сказал Ким Джин Ву.
В этот момент Сон Чон Чхоль украдкой протянул руку, чтобы стянуть с Хойи капюшон. Ей удалось отразить его руку, но при этом показались ее полосы и длинные когти.
Сон Джонг-Чул сразу узнал Хойю. «Эй, мне может показаться, что это не так, но я исполнительный директор ассоциации исследователей. Вам придется сотрудничать, иначе… Подождите, что это? Это зверолюди!
Ким Джин-Ву нахмурился и притянул Хойю к себе. Вот почему он хотел открыть портал в укромном месте, но было уже слишком поздно.
«Что это? Ты пришел с охоты на зверолюдей?
Ким Джин Ву посмотрел на Сон Чжон Чуля. Его и без того негативное впечатление о последнем стало еще хуже.
Напуганный свирепостью Ким Джин Ву, Сон Чон Чхоль извинился, но теперь на его лице было дружелюбное выражение. «Я понимаю. Мне было интересно, почему ты тусуешься с Ли Чжун Ёном и другими неудачниками, но теперь я знаю причину. Эти идиоты никогда бы не одобрили такого рода деятельность.
Казалось, у него была неправильная идея, когда он продолжил: «Ха-ха, я прошу прощения за то, что неправильно понял тебя, мой друг. Ты должен был сказать мне раньше. Я полагал, что вы такие же упрямые и глупые, как эти идиоты.
Ким Джин Ву ненавидел хихиканье Сон Чжон Чуля, но ему удалось сдержать свои чувства. Было выгоднее оставить это недоразумение в покое, так как оно было в его пользу.
«Ребята, вы поссорились, да? Команда Ли Джун Ёна ненавидит подобные вещи. Но не обращайте на них внимания; это кучка неудачников, которые не умеют читать тренды. Что плохого в захвате зверолюдей? Они звери, а не люди. Ли Чжун Ён и эти идиоты ведут себя высокомерно, но им наплевать на своих товарищей-исследователей. Эгоисты, не так ли? Сон Чжон Чул ответил на свой риторический вопрос, прежде чем внезапно заговорил с суровым выражением лица. — Значит ли это, что ты не принадлежишь к команде?
Ким Джин Ву не должен был отвечать, но он подыгрывал, чтобы разрядить атмосферу, кивая.
«Это так? Ты выглядишь как ребенок из подземелья высокого уровня. Команда Чан-Шика не зарабатывает много, но они чертовски разборчивы. Они принимают таланты только с нижних этажей. Сон Чжон Чул порылся в кармане и вытащил визитную карточку. — Давай найдем дату и место для разговора. О, и скажи мне, если этот зверолюд еще не захвачен. Я могу связать вас с покупателем без комиссии».
«Занимайтесь своим делом.»
— Ха-ха, хорошо, хорошо. Я слишком сильно побеспокоил вас? Ну простите меня! Я был слишком рад познакомиться с вами. В любом случае, поздравляю! Зверолюд — женщина, не так ли? Это потрясающе!»
Ким Джин Ву проигнорировал Сон Чжон Чуля и отвернулся, чтобы не слышать болтовню последнего в течение всего дня.
«П-подожди, куда ты идешь? Я еще не закончил свою историю…
Ким Джин Ву слабо прошептал, когда услышал голос Сон Чжон Чуля из-за угла: «Камуфляж».
Сразу же его тело слилось с окружающей средой. Тем временем Хойя без колебаний побежала к заброшенному лабиринту, как ей и приказал Ким Джин Ву.
Сон Чон Чхоль свернул за угол, но Ким Джин Ву нигде не было видно. Он бродил по этому месту, чтобы найти какие-либо следы, но безрезультатно. Он размышлял: «Я собирался попросить его присоединиться к моей команде. Он выглядит довольно полезным.
«Не должно быть сложно найти его контактную информацию в данных управляющего офиса. После этого вы сможете снова поговорить с ним. Работать на клиента выгоднее, чем заниматься разведкой, поэтому он должен стремиться присоединиться».
— Что ж, оставь это на следующий раз. Я уверен, что мы еще встретимся».
— Но ты действительно отпускаешь его? Этот зверолюд, вероятно, стоит больше ста миллионов вон… — жадно спросил его подчиненный, заставив выражение лица Сон Чжон-Чуля измениться.
— Скажи это еще раз, ублюдок.
Запуганный подчиненный попятился назад и извинился. — Я имею в виду… он казался одиноким…
«Эх, ты думаешь, я такой низкий отморозок только потому, что я конфликтовал с людьми, не входящими в ассоциацию?»
«Эм…» Лицо мужчины побледнело в ответ на яростное отношение Сон Чжон Чуля.
«Мы можем время от времени ссориться между собой, но мы все равно должны уважать друг друга. Кто, кроме твоих товарищей по подземельям, сопереживал твоим обстоятельствам, когда ты вернулся живым из подземного мира?
«Никто.»
— Тогда какого черта ты предлагаешь?
Подчиненный опустил голову и извинился: «Извините».
«Эй, давай не будем пересекать эту черту. даже если весь мир против того, что мы делаем. Зачем тратить энергию на борьбу между собой, когда начальство может просто наложить ограничения и надрать нам всем поровну?» Сон Чжон Чуль успокоился только тогда, когда увидел искренне извиняющийся взгляд подчиненного.
«В любом случае, куда он пропал? Хм, думаю, мне пора возвращаться. Он чихнул и повернулся.
