«Как победитель, я передам право собственности на Страну Мертвых и ее лабиринт тебе, Черному Торговцу», — сказал Ким Джин Ву.
— Ты сделал хороший выбор, — сказал Черный Торговец. Тем не менее, он снова подождал, чтобы увидеть, молча ли Ким Джин Ву обдумывает еще один дерзкий ход.
Но даже это ожидание длилось недолго, так как вскоре продолжил Ким Джин Ву. — Но есть одно условие.
«Что на этот раз? На этот раз мы дали обещание, так что вы не сможете сделать то, что сделали в прошлый раз».
Ким Джин Ву ответил на просьбу Черного торговца. «Я не хочу ничего столь зловещего в моем присутствии. Поэтому забери Ядро Лабиринта и держи его подальше от моих глаз.
Возможно, просьба была слишком неожиданной, поскольку Черный Торговец переводил взгляд с Ядра Лабиринта на Ким Джин Ву и обратно и отвечал: «Что ты…? Даже если мы восстановим Ядро Лабиринта как есть, оно будет слишком хрупким, чтобы пытаться его извлечь. Я отказываюсь. Если он треснет во время извлечения, как вы ожидаете, что я выполню очистку?»
Черный Торговец поднял огромный шум, продолжая отклонять запрос. Он не притворялся. Сообщение, появившееся для Ким Джин Ву, еще раз подтвердило, что Черный Торговец на самом деле был серьезен.
[Почти разрушенное ядро (Уровень 5)]
[Могущественное ядро, которое когда-то руководило Страной Мертвых и контролировало бесчисленное количество мертвых и их посланников, подверглось злоупотреблениям почти до предела и в настоящее время дало трещину. Из-за серьезности повреждения требуется много времени и ресурсов для его восстановления.]
[Любая попытка извлечения с вероятностью 50% приведет к отказу Ядра Лабиринта.]
Вероятность уничтожения Ядра в 50% была слишком рискованной. Для Черного Торговца, который высоко ценил лабиринт, это было бы слишком много.
«Тогда что теперь? Мне действительно не нравится эта Страна Мертвых», — повторил Ким Джин Ву. Черный Торговец ничего не мог сделать, кроме как волочить ноги, слушая эти повторяющиеся слова. Ким Джин Ву заметил это и предположил: «Не то чтобы у нас совсем не было решений».
«Р-решения? Пока это не эвакуация, я сделаю все, что угодно, — ответил Черный Торговец, источая отчаяние.
«Единственное, что беспокоит тебя и всех других Черных Торговцев больше всего, — это мысль об исчезновении лабиринтов из Преисподней. Я прав?»
«Да. Мы можем быть просто скромными торговцами, которые бродят по Подземному миру, но все мы знаем, что лабиринты — это основа всего этого».
— Тогда этот разговор будет коротким. Ким Джин Ву ухмыльнулся, доставая что-то. «Сделайте все возможное, чтобы восстановить треснувшее Ядро Лабиринта. Вы будете щедро вознаграждены».
Черный Торговец ахнул, заметив сияющий предмет в руках Ким Джин Ву. «То есть…!»
«Сердце Кровавого Леопарда. И…» Ким Джин-Ву небрежно подбрасывал и ловил Сердце Кровавого Леопарда несколько раз, пока Черный Торговец смотрел на него широко открытыми глазами. «…Это также сосуд для твоего драгоценного Ядра Лабиринта».
***
Завершив сделку, Черный Торговец в спешке покинул лабиринт, опасаясь, что ядро лабиринта со временем может сломаться.
— Это была неплохая сделка, не так ли? Ким Джин-Ву сказал Валисиусу, выглядя удовлетворенным.
Видя, что все, чего он до сих пор добился, было продано у него на глазах, казалось, что Валициус полностью потерял волю к жизни. — Я понятия не имею, о чем ты думаешь, — ответил он с растерянным выражением лица.
— Тебе не нужно знать. В конце концов, это больше не имеет к тебе никакого отношения».
Ким Джин-Ву подарил Ядро Лабиринта, украденное с 4-го этажа, в обмен на восстановление треснувшего Ядра Лабиринта.
Черный Торговец казался немного разочарованным, но долго не раздумывал и принял предложение. Должно быть, он провел некоторые расчеты, но, в конце концов, он, кажется, решил, что пока Ядро Лабиринта остается неповрежденным, это все еще приемлемо.
Для Ким Джин Ву он не мог бы желать лучшей сделки, поскольку это ничем не отличалось от передачи ядра с 4-го этажа, которое было трудно использовать, по высокой цене.
Это Ядро Лабиринта было простым открытием с 4-го этажа — входа в Преисподнюю. Это было не совсем бесполезно, но из-за того, что природа лабиринтов Подземного мира тем сильнее, чем они глубже, вероятно, лучше не слишком привязываться к этому.
В конце концов, это был просто дополнительный доход для «Страны фестивалей» Юн-Хи, и он, вероятно, рано или поздно все равно нашел бы владельца.
Вот почему он решил, что неприятное Ядро Лабиринта, обнаруженное на 4-м этаже, будет обменено на неповрежденное Ядро Лабиринта из Страны Мертвых. Это убивало двух зайцев одним выстрелом. В конце концов, было очевидно, что после восстановления Ядро 5-го уровня будет стоить гораздо больше, чем Ядро 4-го уровня, которое нельзя будет обновить в ближайшее время.
Эта сделка действительно оказалась очень прибыльной.
— Закроем это? — спросил Ким Джин Ву, глядя на Валисиуса со своего трона. Валиций держал рот на замке и закрыл глаза, словно ожидая приговора.
«У вас есть два варианта», — начал Ким Джин Ву. «Во-первых, вы должны быть проданы этому черному торговцу и выставить на аукцион все до единого клочки вашего тела».
Так же, как Валиций страстно желал Короля василисков и Кровавого леопарда, он знал многих других мастеров лабиринта, которые высоко ценили бы ныне павшего Короля Мертвых.
«Другой… должен быть моим рыцарем», — заключил Ким Джин Ву. Глаза Валисиуса расширились от представленных вариантов.
[Активирована способность Барона Подземного Мира «Клятва вассала».]
[Валиций, Король Мертвых, будет назначен третьим рыцарем Барона Преисподней.]
[Рыцари — самые верные и смелые подчиненные баронов. Однако они не всегда верны с самого начала. Только приняв клятву вассала, они поймут, что такое настоящая лояльность.]
Ким Джин-Ву усмехнулся, переводя взгляд с окна сообщения на Валисиуса. — Мне в любом случае терять нечего, так что делай, что хочешь. Выражение предвкушения на его лице, казалось, подтверждало это.
Валициус тупо уставился на него, прежде чем прикусить губу.
— Хорошо, что ты не торопишься, чтобы все обдумать, но тебе лучше поторопиться. Ради вас, — предупредил Ким Джин Ву. — Ты выглядишь так, будто сейчас вот-вот упадешь в обморок.
Стиснутые зубы Валиция обнажали неприглядные десны, а вся кожа была разодрана на части.
«Мой…» Он медленно и неловко опустил голову, пока она не коснулась пола.
«Король!» Валисиус снова ударился лбом об пол и издал кровавый рев.
Ким Джин Ву искренне рассмеялся, слушая крики некогда могущественного и гордого короля.
[Валиций, Король Мертвых, стал вассалом подземного барона (Рыцарем).]
[Третий рыцарь, Валисий, разделяет судьбу своего хозяина. Если Лабиринт Наг будет разрушен, Валициус тоже будет уничтожен.]
[Земля Мертвых, управляемая Валисием, превратилась в вотчину. Валисиус по-прежнему правитель лабиринта, но теперь у него есть хозяин. Двадцать процентов Энергии Подземелья, накопленной в Ядре, управляющем Страной Мертвых, принадлежит Лабиринту Наг.]
[Вы можете открыть портал, соединяющий два лабиринта, когда захотите. Однако только барон может решить, когда его открыть.]
«Мой король!» Валиций продолжал стонать, словно от этого зависела его жизнь.
Ким Джин-Ву внезапно встал со своего трона и что-то прошептал Валисию на ухо. — На самом деле, есть еще одна вещь…
Валисиус посмотрел вверх.
«Я не собираюсь позволять тебе править этой землей», — закончил Ким Джин Ву.
[Валиций — правитель «Земли мертвых», также известной как «Кладбище», — не завоевал доверие барона. Барон по-прежнему опасается Валисиуса и желает полностью контролировать «Кладбище».]
Валициус посмотрел в холодные, бездушные глаза Ким Джин Ву и потерял последнюю каплю надежды, которая у него осталась.
[Валиций, правитель «Кладбища», сложил свои полномочия и согласился на регентство.]
[Призываемые теперь могут более свободно перемещаться между лабиринтами.]
[Списки призываемых мастеров лабиринта теперь открываются друг другу.]
Ким Джин-Ву радостно вскочил на свой трон, глядя на побежденного Валисиуса и смеясь. «Хахахаха!»
Победитель, забравший все у проигравшего, сидел на своем троне, а издевательства продолжались. Проигравший, который когда-то видел все, что было у победителя, мог только молча поклониться на холодном жестком полу.
***
Флаг Черных Торговцев развевался в Стране Мертвых. Черный торговец, ушедший после сделки, вернулся с рабочей силой, необходимой для завершения восстановления лабиринта.
«Как много времени это займет?» — спросил Ким Джин Ву.
«Это займет как минимум месяц. Сначала нам нужно восстановить разбитый сосуд, а затем восполнить энергию подземелья внутри. Это само по себе будет стоить много драгоценных камней. Я даже не уверен, что Ядра Лабиринта хватит, чтобы покрыть необходимые расходы… — пробормотал Черный Торговец.
Лицо Ким Джин Ву скривилось от слов Черного Торговца. «Разве Анатолий не согласился предоставить военное финансирование? Ему нечего терять, и все же он ведет себя по этому поводу как стерва».
Анатолий признал ценность Ким Джин Ву и согласился оказать военную поддержку в их последней встрече. Но поскольку прямая торговля могла привлечь внимание других дворян Подземного мира, он решил использовать Черного торговца в качестве доверенного лица.
Ким Джин-Ву знал, что Анатолий предоставил достаточно военного финансирования не только для восстановления Ядра Лабиринта, но даже для создания нового. Так что сомнений в том, что Черный Торговец просто действовал, не было.
«Угу. Но мне будет трудно, если я буду всегда поддаваться всем твоим капризам, — пожаловался Черный Торговец.
«Это так? Ну, ты меня немного выручил, так что в следующий раз я постараюсь замолвить за тебя словечко. Ким Джин-Ву знал, что его сделки с Черным торговцем до сих пор очень помогали, поэтому он согласился пойти на компромисс для их следующей сделки.
На 9-м этаже было еще много лабиринтов, поэтому разовая уступка Черным Торговцам не будет проблемой. Вероятно, было бы лучше начать строить с ними более тесные отношения. Ведь попасть на 9-й этаж с их помощью было намного проще, чем без него.
«Тогда скоро увидимся», — ответил Черный Торговец.
«Я не буду слишком далеко», — сказал Ким Джин Ву.
Он оставил несколько нагов охранять лабиринт и направился к выходу из кладбища, крича: «Мы возвращаемся!»
Наги взревели в унисон с Ким Джин Ву, когда они снова отправились в путь.
***
Армия Мертвых, которую призвал Валициус в конце, оказалась более мощным заклинанием, чем ожидал Ким Джин Ву. Валисиуса приходилось постоянно держать под исцеляющими заклинаниями жрецов нагов, чтобы остаться в живых.
«Я не знаю, почему ты подобрал кусок хлама. Он выглядит довольно бесполезным, — заметила Анджела.
Ким Джин-Ву покачал головой в ответ на резкую критику Анжелы в адрес Валисиуса. «Даже если он сейчас такой, он будет полезен по-своему».
Одних его навыков некромантии было достаточно, чтобы дать Валисиусу право называться Королем Мертвых. Конечно, он был не в состоянии призывать с той же силой, что и в прошлом, но тот факт, что Ким Джин-Ву смог поделиться навыками Валисиуса, был для него достаточно хорош.
«Несмотря ни на что, пожалуйста, будьте осторожны. В отличие от пугливого Утера, этот парень опасен.
Разве обещания вассала было недостаточно, чтобы успокоить Анжелу? Она была слишком осторожна с Валисиусом, если дело касалось Ким Джин Ву.
«Он может быть таким сейчас в своем ослабленном состоянии, но как только он восстановит свои силы, он может начать действовать по-другому. Ослабь бдительность один раз, и он может вцепиться тебе в горло, — предупредила Анджела.
Наг-жрец, который все это время лечил Валисиуса рядом с ними, поднял глаза и сказал: «То есть, если он восстановит свои силы».
При этих словах глаза Ким Джин Ву начали хладнокровно сверкать.
***
— сказал Доминик, когда прибыл Ким Джин Ву.
Ким Джин Ву покачал головой, когда Доминик поклонилась. «Рейнджеры уничтожены. Я попал в ловушку в последний момент… Я понес ненужные потери. Это прискорбно». К счастью, Рикшаша выжил.
Как и сказал Доминик, если бы Утер не расправился с основными силами, они понесли бы еще большие потери.
Ким Джин-Ву кивнул и сел на трон, все еще чувствуя себя немного сожалеющим. Он приказал: «Восстановить потерю наших рейнджеров и установить периметр на окраине лабиринта для размещения войск!»
Доминик с любопытством наклонила голову, так как гнездо уже было расширено, чтобы вместить всех нагов.
Ким Джин Ву просто ухмыльнулся и сказал: «Это наши военные трофеи».
