№ 4. Подземный герцог
Прошло две недели с тех пор, как лабиринт наг закончил свою модернизацию. Многое произошло за это время. В частности, в ранее тихом лабиринте появились существа.
«Хороший мальчик.» Ким Джин Ву тепло улыбнулся. В последнее время он проводил больше времени в лабиринте.
«Ши-ш-ш!» Существо щелкнуло языком в ответ. Это была нага-рабочая, которая появилась две недели назад, когда лабиринт был улучшен до уровня 2.
Это был человек выше талии и змея ниже талии. Это было не слишком приятно для глаз, но Ким Джин Ву очень понравилось это существо, так как это существо следовало за ним, как будто он был его матерью. Его совершенно не беспокоил его ужасный вид.
«Шип!» Нага-рабочий щелкнул языком, приветствуя Ким Джин-Ву, покидая склад.
Хранилище было еще одним сооружением, которое появилось, когда лабиринт поднялся до уровня 2. Сначала оно было пустым, но теперь оно было заполнено камнями и корнями травы, собранными нагами-рабочими. Конечно, большинство предметов были бесполезны и совсем не возбуждали любопытства Ким Джин Ву. Он был там только для того, чтобы наблюдать, как наги скользят в хранилище и выходят из него, выполняя свою работу.
Он уже собирался закрыть дверь склада, как только последний наг уйдет, но увидел, как что-то блеснуло в темноте. Он открыл частично закрытую дверь хранилища и был удивлен увиденным.
Каменный пух застрял между бесформенными глыбами черных камней. Он был маленьким и, вероятно, не стоил много, но все же был ценной жемчужиной среди, казалось бы, бесполезной коллекции предметов в его хранилище.
Пуховой драгоценный камень был размером с четверть его мизинца. Ким Джин Ву сохранил драгоценность и осмотрел все хранилище в надежде найти больше. Он трудился и дышал пылью в течение часа, но был более чем счастлив, так как нашел три драгоценных камня в куче грязи.
В конце концов, в конце своих поисков он собрал четыре драгоценных камня.
Ким Джин Ву посетил того же геммолога, который встретил его в восторге, сказав: «Ты вернулся!»
Ким Джин Ву без промедления положил на стол драгоценные камни.
«Посмотрим…» Геммолог долго рассматривал драгоценные камни. Но вместо того, чтобы предложить цену, он начал болтать. «Где ты нашел это? Я слышал, что сейчас ситуация в подземном мире не очень хорошая. Почти все исследователи нижних уровней уже покинули это место, остались только ветераны.
Ким Джин Ву был удивлен. Затем он вспомнил, что наткнулся на обезьян-волков на первом этаже, когда они должны были быть найдены на пятом этаже. Он не мог не вздрогнуть, услышав слова геммолога.
— Ты в курсе, но все же ушел в подземный мир? Вы молоды и смелы или просто жаждете наличных?» Старый геммолог покачал головой.
Ким Джин-Ву знал, что с такой скоростью их разговор будет бесконечным. Он нахмурился и спросил оценочную стоимость. Однако геммолог продолжал болтать. «В последнее время предложение пуховых драгоценных камней было низким. Я не буду спрашивать вас, где вы их взяли, но что, если бы вы торговали исключительно со мной?
Казалось, монстры с более глубоких этажей недавно появились на более мелких этажах. Очевидно, именно эти чудовища и были причиной того, что рядовые исследователи избегали более глубоких этажей. Поскольку они были замечены на более мелких этажах, среди исследователей должно было возникнуть волнение.
«В прошлом эти исследователи умирали от желания исследовать более глубокие этажи, даже когда правительство пыталось их остановить. Но посмотрите на них сейчас; все ждут улучшения ситуации. Они стали слишком самодовольными, — без умолку бормотал геммолог.
Ким Джин Ву на мгновение задумался, выслушав его историю. Прошло уже 5 лет с тех пор, как он покинул лабиринт. Лабиринты на нижних этажах уже были покорены многочисленными исследователями, пробиравшимися через подземный мир.
Они накопили собственное ноу-хау и проложили кратчайшие маршруты. Они даже классифицировали зверей и существ, обитающих в разных регионах. По сравнению с этими людьми Ким Джин Ву был почти невежественным. Он решил, что было бы разумно познакомиться с кем-то вроде этого болтливого геммолога.
«Хороший выбор. Не многие магазины вызывают такое же доверие, как мой. Я заплачу больше за ваши драгоценные камни, если они будут такого же качества, как те, которые вы раньше приносили сюда».
К сожалению, геммолог был слишком разговорчив. Ким Джин-Ву мог узнать о ситуации в подземном мире благодаря ему, но его уши чувствовали, что они будут кровоточить, слушая человека.
«Но сначала оценочная стоимость…» — начал Ким Джин Ву.
Геммолог, болтавший без умолку, разочарованно щелкнул языком. «Цк. Кажется, все копатели туннелей нетерпеливы.
Ким Джин Ву постучал по камню вместо того, чтобы ответить геммологу. В ответ геммолог надел свои лупы и с некоторой неудовлетворенностью принялся оценивать стоимость пуховых драгоценных камней.
«Дайте-ка подумать. Где вы нашли такие качественные? Они небольшие, но качественные. Однако не ожидайте слишком многого; Я не могу дать вам много за этот размер. Я заплачу тебе 3 миллиона вон за большую и 2 миллиона вон за меньшую».
Это было больше, чем ожидал Ким Джин Ву. Его озадачила заявленная цена, которая была выше рыночной, но вскоре он понял, почему.
Начнем с того, что пуховые драгоценные камни были редкостью. Вторжение существ с более глубоких этажей на более мелкие нарушило поставку драгоценных камней. В этом контексте неудивительно увидеть рост цен.
«Всего 9 миллионов вон, но я добавлю бонус в 500 тысяч вон. Думай об этом как о приветствии, так как мы будем видеться чаще». Геммолог добавил 500 тысяч вон по собственному желанию.
У Ким Джин Ву не было причин отказываться. Когда он схватил наличные и встал со своего места, геммолог нахмурился и сказал: «Мы будем деловыми партнерами. Ты даже не собираешься назвать мне свое имя?
Геммолог был прав. Ким Джин Ву назвал свое имя и спросил старика, как его зовут, но получил абсурдный ответ.
— Такой юноша, как ты, хочет называть меня по имени? Зови меня просто мистер Бэк. Все меня так называют».
Ким Джин-Ву чувствовал себя так, будто понес убытки. Он покачал головой и вышел из кабинета.
***
Ким Джин-Ву обнаружил еще несколько драгоценных камней среди кучи камней, принесенных нагами-рабочими. Они были маленькими, как и те, что он нашел ранее, но Ким Джин Ву был доволен, так как это были бесплатные деньги с первого этажа.
Он уже собрал более 21 миллиона вон. В этот момент он понял, что этот его лабиринт был стабильным источником дохода. Это было особенно здорово для Ким Джин Ву, которому обычно приходилось работать неполный рабочий день, потому что он был хорош только в исследовании темных туннелей подземного мира.
Он также мог бы подружиться с мистером Бэком. Он был хорошим деловым партнером, хотя и был немного болтливым.
Однажды г-н Бэк сделал мимолетное замечание. «Я слышал новости о том, что будут временные ограничения на входы в лабиринты нашей страны. Плохие исследователи недовольны, но младенцев подземелий и опытных исследователей это не беспокоит».
«Ситуация на первом этаже кажется не очень хорошей», — ответил Ким Джин Ву.
«Стандарт исследователей сильно упал за последние пять лет. Забудьте об адаптации к изменениям, происходящим на первом этаже; они даже ничего не могут сделать без руководства, которое их направляет. Поскольку правительству нужны эти бесполезные бездельники для получения прибыли, они ввели временные ограничения, чтобы контролировать ситуацию и не допустить их бесполезной смерти».
Глаза Ким Джин Ву сузились, когда он услышал слова мистера Бэка.
Обезьяны-волки были слишком хитры и свирепы, чтобы с ними мог справиться обычный исследователь. Даже ребенку из подземелья было бы трудно гарантировать свое выживание. Поэтому неудивительно, что правительство ограничило доступ в подземный мир. Все благодаря этим зверям.
— Ну, ты настоящий исследователь по сравнению с этими людьми. Я могу сказать по тому, как ты постоянно входишь в подземный мир среди этого хаоса. Г-н Бэк поднял ему большой палец вверх и похвалил его.
Ким Джин Ву насторожился. Он знал, что нужно быть осторожным с теми, кто говорит приятные слова. Кроме того, он не мог никому раскрыть источник своих самоцветов.
— Я не могу найти здесь никого полезного. Хотя, возможно, я могу тебе доверять. Действительно, у г-на Бэка, казалось, были скрытые мотивы. Когда Ким Джин Ву молча посмотрел на него, он хитро улыбнулся. «Таким образом, вы были бы заинтересованы в работе?»
Г-н Бэк звучал так, как будто он предлагал что-то из доброй воли. Однако Ким Джин Ву мгновенно покачал головой. Поскольку он только начинал осознавать важность своего собственного лабиринта, у него не было причин выходить из своей зоны комфорта и принимать предложение мистера Бэка.
«Подумайте еще раз. Я могу поделиться с вами подробностями только после того, как вы примете мое предложение, но я могу гарантировать, что вы сорвете джекпот, если добьетесь успеха», — снова предложил г-н Бэк, но Ким Джин Ву остался тверд в своем решении.
«В чем проблема? Вы все равно будете входить и выходить из лабиринтов независимо от этой работы. Почему бы не подзаработать по дороге?
Хотя Ким Джин Ву давно покинул подземный мир, он не был настолько бредовым, чтобы верить этим абсурдным словам.
В лабиринте не было джекпотов. Только пожинал то, что посеял. Работа с таким высоким вознаграждением, скорее всего, была опасной и могла унести бесчисленное количество жизней, включая жизни младенцев из подземелий.
— Тск, я не должен тебе этого говорить, пока ты не примешь мое предложение… но послушай.
Ким Джин Ву был убежден, что задача опасна, но мистер Бэк поспешно уцепился за него. Последний не был бы так отчаянно нанимать кого-то, если бы работа была легкой. В конце концов, на низших этажах сейчас мог быть беспорядок, но всегда будут бродяги, готовые рисковать жизнью ради наличных.
Ким Джин Ву встал. Он уже собирался отвернуться, но замер, услышав рассказ мистера Бэка.
«Адские пауки были замечены на первом этаже. Я уверен, вы их знаете. Сколько людей было убито этими ублюдками во время лабиринтных войн? Сейчас они на первом этаже, хотя обычно их можно найти на десятом этаже и ниже.
Г-н Бэк предположил, что Ким Джин Ву заинтересовался, так как он перестал двигаться. Таким образом, он начал объяснять быстро. «С адскими пауками сложно справиться, но все они обладают драгоценными камнями. Я говорю о хороших. Мы можем стать миллионерами за одну ночь, просто поймав одного…»
«Где они видели этих адских пауков?» Выражение лица Ким Джин Ву было совершенно другим, чем раньше. Когда г-н Бэк увидел его морщинистое выражение лица, напоминающее выражение злого духа, он промолчал.
Однако это продолжалось недолго. Мистер Бэк был в восторге от того, что Ким Джин Ву наконец-то проявил интерес к его истории. «Хорошо, что мы на одной волне. Их нашли недалеко от ворот Паджу. Я слышал, что они мигрируют куда-то стаей».
Адские пауки. Солдаты ненавистного подземного герцога снова появились, как раз тогда, когда Ким Джин Ву только что стал хозяином лабиринта.
«Команда… Она еще есть?»
«У нас есть несколько добровольцев, но все они новички. Слухи распространятся, если я буду поспрашивать, что только привлечет некомпетентных людей. Для этого мне нужен настоящий талант». Мистер Бэк, казалось, был уверен, что Ким Джин Ву примет его предложение. Теперь он говорил без оговорок. — Разве тебе не нужно кормить семью? Я слышал, твое финансовое положение в последнее время было не очень хорошим…
Бам!
Ким Джин Ву ударил кулаком по твердому деревянному столу между ним и мистером Бэком, который раскололся точно пополам и рухнул на пол. Мистер Бэк снова закрыл рот.
— Вы меня проверили? — сердито спросил Ким Джин Ву.
«Хм. Простите. Я должен был проверить, заслуживаешь ли ты доверия», — сказал мистер Бэк.
«В то же время вы, вероятно, намеревались исследовать источник этих высококачественных пуховых драгоценных камней». Вежливого внешнего вида Ким Джин Ву нигде не было видно. Вместо этого он холодно пробормотал и яростно зарычал.
Однако г-н Бэк оставался спокойным, как будто у него что-то было в рукавах. «Большинство людей в этой отрасли ведут тяжелую жизнь. Их родителей, братьев и сестер убили, так что им нечего терять. Этим людям вряд ли можно доверять. Наоборот, у тебя порядочные родители и милая сестричка. С вещами, которые нужно защищать, человек становится благоразумным, поэтому я уверен, что ты не нарушишь обещание так легко.
Это была явная угроза.
Лицо Ким Джин Ву напряглось и похолодело. Его ледяное выражение лица выглядело более устрашающим, чем сердитое. — Если… что-нибудь случится с моей семьей… — Он говорил медленно, выговаривая каждое слово. «Ты увидишь, на что способен неистовый ребенок из подземелья».
Это была не простая угроза. Многие дети из подземелий когда-то сеяли хаос, потому что не могли ассимилироваться в обществе.
Даже мистер Бэк, которому до сих пор удавалось сохранять спокойное выражение лица, побледнел и тут же кивнул.
— Тогда я извинюсь. Прошу прощения за стол». Ким Джин Ву, казалось, восстановил самообладание в этот короткий момент. Он поприветствовал мистера Бэка, как обычно, и вышел из офиса.
Мистер Бэк остался, тупо глядя на разрушенный стол.
Тем временем Ким Джин Ву вышел из офиса с суровым выражением лица. Он вспомнил неприятные воспоминания. Кошмары, на самом деле. Он мог живо представить монстра, который проглотил бесчисленное количество его похожих на братьев друзей. Весь его мир тогда погрузился во тьму.
Ким Джин Ву зажмурил глаза и стиснул зубы. Его гнев напугал прохожего и заставил его бежать. Его лицо было искажено, как у злого духа.
Той ночью Ким Джин Ву приснился первый кошмар за долгое время. Он был безымянным копателем подземных туннелей, а не младенцем из подземелья. Вокруг него было много людей. Вскоре они были растоптаны и убиты гигантскими пауками.
Подземный герцог наблюдал за этой сценой. Он был одним из зачинщиков подпольной войны, а также был заклятым врагом Ким Джин Ву после того, как тот разрушил его жизнь. Однако контраст был сильным; герцог был злобным и сильным, тогда как Ким Джин Ву был незначительным.
Ким Джин-Ву проснулся от своего кошмара со вздохом и крепко сжал свое тело. Он до сих пор помнил шестерых зловещих учеников подземного герцога.
Не было времени на колебания. Он стиснул зубы и открыл портал.
***
«Мяу.»
Ким Джин Ву почувствовал себя лучше, когда увидел, как его кошка выпрыгнула из его рук. Он понял, что он не единственный, кто может пройти через портал. Кот обнюхал открытые ворота и исчез в темноте.
Ким Джин Ву встал.
[Лабиринт Наги] (Активный)
Место для хранения уже было заполнено более чем наполовину. Это был с трудом заработанный труд четырех наг-рабочих. Тем не менее, этого было недостаточно.
Ким Джин Ву задумался. Он слишком долго был в покое. Пять лет вдали от подземного мира заставили его потерять связь с реальностью. Благодаря словам мистера Бэка он понял, что стал слишком бездельничать. Таким образом, он начал оттачивать свои навыки.
Одна только мысль об отвратительных адских пауках заставила Ким Джин Ву ощутить мурашки по спине. Он до сих пор помнил крики своих товарищей, умолявших о пощаде, пока этот подземный герцог — этот отвратительный паук — наблюдал за ними с улыбкой.
«Фу…».
Ким Джин Ву долго вдыхал и выдыхал. Он схватил драгоценный камень размером с ноготь, собранный его рабочими в его отсутствие. Затем он направился в главную комнату.
В отличие от предыдущего, он бросил камень на алтарь без особых колебаний.
Ким Джин Ву избегал реальности, потому что был бессилен. Однако его отношение изменилось, когда реальность снова начала подкрадываться к нему.
[Вы принесли в жертву драгоценный камень самого низкого ранга на алтарь. Вам нужно еще 9 драгоценных камней того же класса, чтобы улучшить лабиринт.]
[Чем выше качество драгоценного камня, тем эффективнее он.]
[Вы можете вызвать персонал, используя драгоценные камни.]
«Блин!» Ким Джин Ву выругался на последовательность сообщений. Он почти чувствовал, как отвратительные пауки насмехаются над ним издалека. Он едва восстановил самообладание и сел на трон наги с вновь обретенной решимостью.
«Вызовите персонал, а…» Поскольку модернизация лабиринта была невозможна, Ким Джин-Ву сосредоточился на последнем сообщении. Сообщения начали заполнять его экран, как если бы они были ответами на его бормотание.
[Лабиринт Наги] (Активный)
Ким Джин-Ву задумался, просматривая список вызываемого персонала. Он задавался вопросом, какая нага будет наиболее полезной в его нынешнем затруднительном положении.
После долгих мучений по этому поводу он, наконец, принял решение. «Мне нужно…»
1. Число здесь относится к (энергии подземелья/макс. энергии подземелья). Число после каждого юнита относится к (Количество юнитов/Энергия подземелья на юнит).
