[Малаксус из Молота и Наковальни теперь стал вассалом (рыцарем) Владыки Преисподней Ким Джин-Ву.]
[Четвертый рыцарь Малаксус теперь разделяет ту же судьбу со своим хозяином. Он перестанет существовать, если Крепость Наг будет разрушена.]
[Земля Молота и Наковальни, управляемая Малаксусом, стала «Вотчиной». Малаксус по-прежнему правитель лабиринта, но теперь у него есть хозяин. Двадцать процентов Энергии Подземелья, накопленной в Ядре, управляющем Землей Молота и Наковальни, принадлежит Лабиринту Наг.]
[Вы можете открыть портал, соединяющий два лабиринта, когда захотите. Однако только лорд может решить, когда его открыть.]
— Я клянусь тебе в своей верности.
Все было именно так, как сказал Доминик. Поскольку мастера лабиринта уже вкусили победу под руководством Ким Джин Ву, заставить их снова подчиниться его правлению было легкой задачей.
Конечно, некоторые не хотели брать Залог Вассала, но когда узнали, что это сделал сам Король Жадности, начали пересматривать.
После этого вступили Королева Иллюзий и Король Странников.
На самом деле они уже давным-давно приняли присягу своего вассала, но предстали перед колеблющимися, как будто только что приняли решение, и сделали вид, что принимают предложение Ким Джин Ву.
Наконец, Ким Джин Ву даровал драгоценные камни самого высокого качества тем, кто преклонял колени перед ним.
И это все, что потребовалось. Остальные три мастера лабиринта впоследствии поспешили клясться в своей лояльности.
«Сколько бы они ни сражались вместе под знаменем альянса, они больше привыкли к соперничеству, чем к единству. Видя, как их коллеги-хозяева лабиринтов прогрессируют благодаря вашей поддержке, в то время как они застаивались, они легко приняли решение», — сказал Доминик.
Она полностью использовала их психологию. В конце концов, их соседние лабиринты растут, а их собственные лабиринты застаиваются, что почти гарантирует верную смерть в Подземном мире.
«Теперь остались только те, кто не присоединился к альянсу».
На самом деле не участвовавших в прошлой войне было больше, чем тех, кто участвовал. Большинство лабиринтов находились далеко от маршрута, по которому шел альянс Дворян 10-го этажа, поэтому они просто наблюдали за развитием ситуации.
«Когда даже эти мастера лабиринта, наконец, преклонят колени перед Мастером, только тогда может начаться настоящая война».
Ким Джин Ву кивнул и начал классифицировать лабиринты на основе информации, присланной разведчиками, следующим образом:
Лабиринты, которые можно было убедить, лабиринты, которые нельзя было убедить, и лабиринты, которые нужно было покорить силой, были отмечены синим, желтым и красным соответственно на огромной карте, размещенной в мастерской.
Через некоторое время рейнджеры покинули Крепость Наг, рассредоточившись во всех направлениях. Тем временем слышен хлопанье вороньих крыльев.
***
В разгар укрепления своей власти на 9-м этаже у Ким Джин Ву появилось немного свободного времени. Это было потому, что Доминик делала большую часть работы за него. Таким образом, он бесцельно бродил по своему лабиринту, ожидая скорейшего завершения его очередной модернизации.
Однако вместо сообщения о завершении обновления, которого он ждал, перед его глазами появилось странное сообщение.
[«Праздничный зал — Страна праздников» пытается открыть портал, соединяющий праздничный зал. Однако без разрешения Господа он не откроется.]
[Вы позволите порталу подключиться?]
Юн-Хи, которая ни разу не связалась с ним с тех пор, как ушла на 7-й этаж, внезапно запросила подключение к порталу.
— Я позволю.
Перед ним появился портал, и Юн-Хи небрежно вышел из него. Ким Джин Ву сказал: «Это было давно».
«Мастер.» Юн-Хи поклонился перед ним. Она выглядела совершенно иначе, чем в последний раз, когда Ким Джин Ву видел ее.
Юн-Хи была одета в кожаные доспехи неизвестного происхождения, и было ясно, что она больше не была юной, глупой девочкой из подземелья из прошлого.
Ким Джин-Ву посмотрел на Юн-Хи, чья одежда напоминала одежду Железнокровных рыцарей, и спросил ее, чего она хочет.
— Не могли бы вы поддержать меня своими войсками? — спросил Юн Хи.
Ким Джин Ву нахмурился, спрашивая: «Почему такая внезапная просьба?»
— Я намерен расширить свое влияние, — просто ответил Юн-Хи.
Это была бессмысленная просьба. Таким образом, Ким Джин Ву попросил больше подробностей, а не сразу пообещал военную поддержку.
«Лабиринты 7-го этажа оказались более жалкими, чем я думал. Рядом с моим есть пара лабиринтов, поэтому я намерен сначала их покорить, — объяснил Юн-Хи.
«Хм.»
Оглядываясь назад, Ким Джин Ву действительно слишком много пренебрегал седьмым этажом. Этого и следовало ожидать, учитывая, что чем глубже он погружался, тем меньше вероятность того, что он будет думать о меньших этажах, таких как 7-й этаж. Он больше концентрировался на более прочных и глубоких этажах.
Но Юн-Хи только что заявила, что намерена подчинить себе лабиринты 7-го этажа.
«Силы Партийного зала слишком несбалансированы. Они могут быть полезны для дезорганизации врага, но у них нет сил, чтобы вступить в настоящий бой. Я планирую поглотить другие лабиринты, чтобы заполнить пробелы».
Это было очень верно. Ким Джин-Ву также знал о необычном вызове в Зал вечеринок, поэтому слова Юн-Хи звучали вполне разумно. Но в конце концов он ответил: «В таком случае, не лучше ли просто перенести свой лабиринт на 9-й этаж?»
Это было громоздко, но были способы перемещать лабиринт.
Возможно, в прошлом это было невозможно, но теперь Крепость Нага была на том этапе, когда она могла вместить спутниковые лабиринты. Если бы Юн-Хи захотела, ее собственный лабиринт мог бы стать одним из них.
Но, похоже, у нее были другие идеи. Она покачала головой, объясняя свои планы. «У вас уже есть много талантливых существ на вашей стороне. Учитывая это, я там особо не нужен.
Если это была ее единственная причина, Ким Джин-Ву не собирался усиливать свои войска. Но, как будто Юн-Хи знала, что он думает именно об этом, она продолжила свою мысль. «Я укреплю свою власть и расширим свое влияние на 7-й этаж. Это будет полезнее для вас».
— Мы говорим только о седьмом этаже. Насколько это поможет в реальной войне?
Ким Джин-Ву лично испытал разницу в силе между его армией 9-го этажа и союзными силами Дворян 10-го этажа.
Но с разницей не в один, а в два этажа, он всерьез задумался, сколько сил войска 7-го этажа действительно могут добавить к его собственной армии.
Юн-Хи увидела его сомнительный взгляд и объяснилась. Казалось, она предвидела, что он так отреагирует. «Я не хочу слишком расширять территорию Party Hall. Я намерен просто сосредоточиться на улучшении собственного лабиринта».
— Ого, объясни.
«Мы атакуем окружающие нас лабиринты и извлечем их Ядра Лабиринта. И я подумываю переработать эти ядра, чтобы улучшить Зал вечеринок. Если найдется лабиринт, который я сочту достойным, я смогу использовать два ядра, как в твоем лабиринте. Сказав это, она посмотрела на Ким Джин Ву нежным взглядом.
Она продолжила: «Эй, не опасайся меня. Ты же знаешь, что я не могу существовать в Преисподней без твоей защиты. Этот план, который я придумал, должен в конечном итоге быть вам полезен. Конечно, меня бесконечно беспокоит, что я застрял в таком паршивом лабиринте.
Услышав такое смирение и честность, Ким Джин Ву заинтересовался. Он спросил: «Сколько войск вам нужно?»
«Тридцать рыцарей-наг-драконов, двадцать воинов-наг, двадцать воинов-наг… и Ворон с поля боя».
— Все остальное не проблема, но тебе придется подождать Морриган. Сейчас она вне лабиринта на задании.
Морриган ушла, чтобы убедить более жестоких хозяев лабиринта по-своему, так что не было никакой гарантии, когда она вернется.
А зная ее характер, весьма вероятно, что она вернется только после того, как завершит все свои дела, поэтому было очевидно, что Юн-Хи не сможет ее увидеть какое-то время.
«Тебе нужна Морриган, чтобы подчинить себе других мастеров лабиринта?» — спросил Ким Джин Ву.
«Я еще не полностью освобожден от наказания, наложенного проигрышем в борьбе за престолонаследие. Я могу говорить о том, что другие только мастера лабиринта 7-го этажа, но, по правде говоря, я сам мастер лабиринта 7-го этажа, — признался Юн-Хи.
— Тогда я отдам тебе Бальзарка и Ортехагу.
Дуэт дуллахана и дракана был непревзойденным, когда дело касалось их уровня невежества, но что касается их боевых способностей, они были на высшем уровне.
«Они кажутся немного ненадежными…»
«Когда дело доходит до боя, они более чем заслуживают доверия». Сказав это, Ким Джин Ву странно улыбнулся.
Он просто хотел вывести Бальзарка и Ортеагу, которые оба бездельничали в лабиринте, из Крепости. Ортехага, в частности, прятался из-за присутствия Непобедимых Наемников. Но он держал эту мысль при себе.
— Ну, что еще я могу сделать? Юн-Хи неохотно согласился.
«Большой. Я немедленно отправлю их вам. Вам что-нибудь еще нужно?»
Увидев, что разговор подходит к концу, Юн-Хи осторожно что-то заговорила. «Это не то, что мне нужно само по себе…»
С этими словами она взглянула на него и сказала тихим голосом. «Если вы не заняты, то я надеюсь, что вы можете время от времени заглядывать в Зал вечеринок».
«Почему? Вам нужно, чтобы я чем-то лично вам помог? Ким Джин-Ву прищурился, когда спросил Юн-Хи, поскольку ее застенчивый ответ напомнил ему о ее прошлой жизни.
«Это не то. Просто призывы в Зал вечеринок такие скучные и неинтересные…»
Имена Теневых Рассказчиков и Теневых Клоунов подразумевали, что они были шумными, но их истинная природа заключалась в том, чтобы молчать. Казалось, Юн-Хи было неловко из-за неестественно тихого вызова.
— Кажется, ты хочешь с кем-нибудь поговорить. Я обязательно пришлю несколько достаточно болтливых», — ответил Ким Джин Ву.
Юн-Хи, казалось, хотела что-то сказать, но просто молча открыла рот на мгновение, прежде чем закрыть его и опустить голову.
— Это все, что касается ваших запросов? — спросил Ким Джин Ву.
«На данный момент.»
— Хорошо, я немедленно отправлю к вам войска. Не нужно затягивать с этим».
С этими словами Ким Джин Ву призвал Доминика отправить свои войска.
Затем она позвала Ортехагу и Бальзарка, чтобы сообщить им об их миссиях, и Ортехага, казалось, был особенно доволен тем, что он, наконец, сбежал с того же этажа, на котором жили Непобедимые Наемники.
«Пока мы полностью не подчиним себе 7-й этаж, мы не отступим ни на шаг назад на 9-й этаж!» — воскликнул Ортехага.
«Не будь смешным. Просто делай, что тебе говорят, и возвращайся, как только завершишь свои миссии там». Ким Джин Ву быстро оборвал слишком рьяного Ортехагу. — И не создавай проблем.
Конечно, его истинный смысл заключался в том, что если что-то пойдет не так, это следует держать на 7-м этаже. Но на первый взгляд он просто поддерживал свою репутацию и достоинство строгого командира.
«Это не займет много времени, так что я скоро снова зайду», — сказал Юн-Хи.
«Постарайся не наносить слишком много урона моим войскам. Они станут слабее, как только покинут 9-й этаж, так что имейте это в виду. Они все мне дороги», — заметил Ким Джин Ву.
Юн-Хи уверенно успокоила Ким Джин-Ву. «Было бы странно, если бы эти ребята получили травмы, даже с учетом пенальти. У меня есть свои идеи, как с ними справиться, так что не волнуйся так без необходимости.
— Ну, раз ты так говоришь, я оставлю это тебе. Ты тоже береги себя».
И с этим Юн-Хи и ее подкрепление покинули Крепость Наг.
«Желаю тебе удачи.»
***
Ким Джин Ву задался вопросом, сколько времени прошло с тех пор, как Бальзарк и Ортехага ушли на 7-й этаж. Он сидел на своем троне, глядя на свой полупустой лабиринт; вдруг он услышал знакомый голос.
Со звуком вороньего крыла Морриган внезапно появилась в главной комнате.
«Ой? Ты рано, — заметил Ким Джин Ву.
Вместо ответа Ворона с поля битвы склонила голову и яростно бросила что-то из правой руки.
«Уф!» Странный объект с воем покатился к Ким Джин Ву, но, увидев его сидящим на троне, замер.
«Что это?» Ким Джин-Ву посмотрел на странный предмет и потребовал объяснений от Морриган.
— Я подобрал его по дороге сюда.
— Но что это?
Морриган поспешила и пнула объект, пока тот катился, открыв пару глаз, уставившихся на трон снизу. «Представьтесь.»
По ее короткой команде объект медленно открыл рот.
