«Я понятия не имею, что они ищут, но они устроили беспорядок на 6-м и 7-м этажах», — сказал Вождь Диких Кабанов. Ким Джин Ву вздохнул.
Было очевидно, почему люди оказались в Подземном мире. Ходили разговоры о странах, на территории которых были лабиринты; впоследствии они назначили делегатов хозяевами этих лабиринтов.
Казалось, что люди из Южной Кореи сами хотели стать хозяевами лабиринтов. В прошлом они думали, что на 4-м этаже есть только один лабиринт, но теперь было ясно, что они рассматривают возможность существования большего количества лабиринтов.
И последствия их операций просочились на остальные Мелкие Этажи.
«Я слышал, что некоторые из лабиринтов 5-го этажа уже уничтожены людьми. И даже если сейчас все в порядке, будущее не выглядит радужным, поэтому есть много мастеров лабиринтов, которые покинули свои лабиринты. Помимо самих лабиринтов, люди постоянно вытесняют даже существ подземного мира».
Человеческая жадность была поистине непристойна. Несмотря на то, что им пришлось так тяжело во время войны, они немедленно вторглись на Мелководье без какой-либо поддержки со стороны государства, как только у них появился шанс.
«Вот почему с 6 по 8 этажи в полном хаосе. Хозяева лабиринтов и изгнанные существа безостановочно сеют хаос, а некоторые даже начали собственные войны с другими лабиринтами».
Казалось, что люди захватили и 6-й этаж. И существа Подземного мира, ищущие убежища, вызвали огромный беспорядок на других этажах, когда они сбежали глубже в Подземный мир.
— Тем не менее, вас, называющих себя хозяевами лабиринта, прогоняют простые люди? — спросил Ким Джин Ву.
«У нас нет таких обильных ресурсов, как у вас, и наши лабиринты не такие высокоуровневые, как ваши», — сказал Вождь Диких Кабанов с угрюмым выражением лица. «И в отличие от тех существ с 9-го этажа и ниже, остальные из нас еще не полностью оправились от войны десятилетней давности. Когда я слышу, как ты так о нас говоришь, у меня остается неприятный привкус во рту.
Шеф был прав. Дворяне Глубокого Этажа никогда полностью не участвовали в той войне. Именно Мастера Мелководья пролили больше всего крови в войне с терранскими силами.
Если бы война произошла в Подземном мире, хозяева лабиринтов, по крайней мере, получили бы некоторые военные трофеи в виде драгоценных камней и ядер Лабиринта, но, поскольку война произошла на поверхности, они ушли с войны с пустыми руками.
Следовательно, следовало ожидать, что они были сильно ослаблены в конце долгой, затянувшейся войны.
Более того, в отличие от десятилетней давности, когда люди использовали солдат, вооруженных оружием, на этот раз вторглись младенцы из подземелий. От пуль можно было отбиться относительно легко, но защититься от оружия, используемого младенцами подземелья, было нелегко.
А дети из подземелий знали слабости свирепых зверей Преисподней лучше, чем кто-либо другой.
«Так чего ты хочешь? Хочешь, я расчищу окрестности твоего лабиринта? — спросил Ким Джин Ву.
В отличие от своего прошлого «я», теперь у него была сила провернуть что-то такого калибра. Всего несколько лабиринтов из его феодальных владений могли легко стереть с лица земли территорию, окружающую лабиринт клана Большого Бивня Вепря.
Но, похоже, вождь диких кабанов имел в виду что-то другое. Он сказал: «Даже если вы очистите их сейчас, в ближайшем будущем обязательно прибудут новые войска, чтобы снова все испортить. Это не то, чего я хочу».
«Тогда что это? Я не могу все время присматривать за твоим лабиринтом.
В отличие от предыдущего, с его новым титулом Завоевателя, Ким Джин Ву имел возможность свести на нет штраф за то, что он покинул жилой этаж для одного из отправленных им армейских подразделений.
Но, конечно же, он не хотел использовать такую драгоценную способность против Вепрей с Большими Бивнями, которые не принимали участия в его восхождении к титулу Завоевателя.
«Я ищу землю, чтобы переехать. Я бы хотел покинуть этот чертов восьмой этаж.
Просьба Вождя Диких Кабанов была совершенно неожиданной.
«Я только хотел твоей помощи в наказании злого Кровавого Льва Маркуса, но кто знал, что все обернется так плохо?» На лице вождя диких кабанов отразилась печаль, когда он объяснился. Всем было больно покидать дом, в котором они жили долгое время, за который сражались не на жизнь, а на смерть.
Ким Джин Ву долго думал, прежде чем ответить: «Предоставить вам землю для миграции несложно. Но я не хочу никаких других лабиринтов на 9-м этаже, если только они не станут моими владениями.
«Я в курсе. Я слышал о вашем намерении объединить 9-й этаж и долго и упорно думал об этом.
И с этими словами вождь диких кабанов встал на колени и опустил голову на пол, сказав: «Я, вождь диких кабанов с большими бивнями, Оконутоши[1], клянусь тебе в своей верности».
[Способность виконта подземного мира, «Клятва вассала», активирована.]
[Оконутоши, вождь зверей Подземного мира, Диких Кабанов с Большими Бивнями, дал клятву стать рыцарем виконта.]
[Вы принимаете?]
Вместо того, чтобы ответить на сообщение, Ким Джин Ву позвонил Доминик.
«Да Мастер.»
«Найди участок земли для диких кабанов, — распорядился Ким Джин Ву. Затем он спросил вождя: «Есть ли что-то особенное, чего вы хотите?»
— Если возможно, я бы хотел, чтобы земля была рядом с Крепостью, — осторожно ответил Оконутоши, даже изменив тон речи.
«Хм. Найдите подходящее место к северу от Крепости.
Ким Джин-Ву был уверен, что Доминик, как советник короля, не потребует дополнительных усилий, чтобы сделать именно то, что он от нее хочет.
Он хотел, чтобы лабиринт Диких кабанов располагался на севере, чтобы усилить формирующиеся там лабиринты-спутники. Судя по тому, что он видел своими глазами, у Диких Кабанов было достаточно грубой силы, чтобы отбиваться от любых приближающихся врагов.
— А-а, есть еще одна просьба, — добавил Оконутоши.
«Что это?» — спросил Ким Джин Ву.
Оконутоси, который до этого момента говорил без особых колебаний, запнулся. Он изо всех сил пытался вытолкнуть слова изо рта, прежде чем наконец заговорил.
«Пожалуйста, предоставьте нам несколько драгоценных камней, чтобы извлечь ядро. Это неловко признавать, но у нас, Диких Кабанов, такой огромный аппетит, что мы обычно заканчиваем тем, что пожираем наших врагов, прежде чем у нас даже появляется возможность извлечь какие-либо драгоценные камни. На данный момент у нас просто недостаточно драгоценных камней, чтобы начать миграцию». Когда он закончил, желтая морда Оконутоши покраснела от смущения.
Ким Джин-Ву усмехнулся на признание шефа, прежде чем передать свои приказы Доминику. «Слышал, что? Примите меры немедленно». Почувствовав, что разговор подошёл к концу, он встал со своего трона.
В этот момент позади него раздался холодный голос Доминик. «Есть несколько вещей, которые я должен проверить перед миграцией. Поэтому я надеюсь, что вы искренне ответите на все мои вопросы».
Оконутоши, возможно, почувствовал, что, основываясь на предыдущем разговоре, Доминик был главным администратором лабиринта Ким Джин-Ву. Возможно, из-за этого осознания его поведение полностью изменилось, когда он собрал передние лапы и много важничал, отвечая.
Ким Джин-Ву наклонил голову, глядя издалека на Доминик, чье поведение также изменилось по сравнению с тем, когда она разговаривала с ним.
Ким Джин-Ву оставил их двоих, чтобы поговорить, и отправился в зал для вечеринок Юн-Хи. Он был обеспокоен Залом для вечеринок, особенно новостями о том, что хаос распространился на 8-й этаж.
Но партийный зал полностью избежал конфликта. Его различные призывы, которые специализировались на искусстве беспорядка и хаоса, успешно отбивали и заманивали всех вторгшихся существ.
В конце концов, Юн-Хи продемонстрировала свою невероятную находчивость, воспользовавшись ситуацией, чтобы медленно вторгаться в окружающие ее лабиринты. Более того, она уже захватила один из соседних лабиринтов, значительно расширив свой Зал для вечеринок.
— В любом случае, я не собираюсь воевать на передовой. Все станет еще сложнее, если мое имя станет известно», — спокойно ответила Юн Хи, когда Ким Джин Ву выразил ей свое беспокойство.
«Да, и еще одна вещь.» Она повернулась к нему, когда снова заговорила. — К вам может прийти гость.
«Гость?»
«Если бы мой отец знал, где я нахожусь, он послал бы кого-нибудь проверить меня хотя бы раз».
Ким Джин Ву закатил глаза от нелепости ее заявления; он чувствовал себя так, как будто в его лабиринте была подложена вкусная приманка, и в последнее время к нему приходили всякие странные существа. Он саркастически спросил: «Я должен приветствовать его с распростертыми объятиями? «О, спасибо, что пришли в это скромное место?»
«Ни за что. Мастер уже является бесспорным Завоевателем 9-го этажа. С таким уровнем достижений даже Дворяне Глубокого Этажа с 11-го этажа не посмеют смотреть на тебя свысока.
«Да правильно. В любом случае, что подчинённый Денариона будет делать всё это время наверху?
«Он смотрел на способности и квалификацию Мастера, прежде чем принять решение».
«Решение? Какое решение? — спросил Ким Джин Ву, начиная чувствовать себя неловко.
— Либо вернуть его дочь в гонку за престолонаследие, либо полностью оставить ее вам.
«Как смешно», — возразил Ким Джин Ву.
Юн-Хи ответил неожиданно мягко. «Не все так плохо для Мастера. Если меня вернут в борьбу за престолонаследие, у тебя будет причина заняться делами 11-го этажа. В противном случае вы получите все приданое за то, что взяли меня к себе.
Ким Джин Ву, наконец, огрызнулся, выпустив поток ругательств, прежде чем сказать: «В любом случае, он обращается со мной как с собакой. Я ненавижу это.»
— Вам незачем принижать свои…
«Принижать? Это реальность! И поскольку он пытается заманить меня, бросив мне кость, я позабочусь, чтобы в полной мере использовать это. Черт, я даже разорву руку, которой он бросал эту кость. Ким Джин-Ву холодно рассмеялся, так как он уже сформулировал стратегию вторжения на 11-й этаж.
Юн-Хи посмотрел на него с легким намеком на восхищение. Вид ее Мастера, бесстрашного перед лицом любого противника, каким бы трудным он ни был, трогал.
Ким Джин-Ву покинул Юн-Хи и вернулся в свой лабиринт. Ожидая завершения своих спутниковых лабиринтов, он взял перерыв, чтобы вернуться на поверхность, чтобы узнать о прогрессе исследователей.
«Подземный мир? Это полный хаос! Конечно, по 5-му и 6-му этажам разбросаны бесчисленные исследователи в поисках лабиринтов без хозяев. Их жизнь изменится невероятным образом, если они хотя бы наткнутся на эти лабиринты. Некоторые даже заявили, что найдут лабиринты и продадут их Институту исследования преступного мира.
Г-н Бэк сначала все еще был расстроен их последней встречей, но с парой высококачественных драгоценных камней от Ким Джин-Ву он быстро оживился и преодолел свое скверное настроение.
«И на этот раз правительство, кажется, ослабило ограничения на оружие. Они даже разрешили использовать в Преисподней некогда запрещенное оружие. Ходят даже слухи, что правительство выпустило на черный рынок боевое огнестрельное оружие».
Судя по всему, правительство считало, что получение лабиринтов является приоритетом, независимо от того, кто их нашел.
Это было понятно, учитывая, что другие страны уже нашли несколько лабиринтов, а также определились со своими хозяевами. Южная Корея сильно отставала, и в одном из двух ее лабиринтов все еще не было хозяина.
Правительство Южной Кореи, должно быть, почувствовало давление со стороны своих конкурентов, отсюда и продолжающийся хаос. Отправка военных столкнулась бы с резкой негативной реакцией со стороны общества, а отправка небольшого количества войск привела бы только к их преждевременной гибели. Должно быть, они решили, что лучше всего вооружить всех исследователей, желающих найти лабиринты.
«Мы должны скоро уйти. У меня есть новости, что они нашли что-то на 6-м этаже. Ли Джун-Ён, вернувшийся на поверхность, подтвердил информацию.
«Ах, ты…» Но по счастливой случайности, хорошо это или плохо, Ким Джин-Тэ, мастер лабиринта Харимао, тоже вернулся с ней. Казалось, он вспомнил прошлое, когда его лицо побледнело.
«Как ты сейчас?» — спросил Ким Джин Ву.
— Ах, давай даже не будем об этом. Для парня он конечно слаб. Он болел почти месяц». Ли Джун Ён плохо отзывалась о своей коллеге. Она совершенно не подозревала, что причиной его слабости был Ким Джин Ву, которому она всем сердцем доверяла.
«В любом случае, я слышал, что Подземный мир в последнее время довольно активен. Будет ли ваша команда в порядке? Я слышал, что поставляется много оружия, и это меня беспокоит», — сказал Ким Джин Ву.
Хотя младенцы из подземелий специализировались на общении с существами Подземного мира больше, чем обычные исследователи, это не означало, что они были невосприимчивы к пулям, как существа Подземного мира. У большинства младенцев из подземелий была относительно плохая защита, несмотря на их сильные наступательные способности.
«Мы уже запросили поддержку у института. Вероятно, в течение этой недели…»
«Ли Джун Ён!» Ким Джин Тэ внезапно закричала на Ли Джун Ёна с серьезным выражением лица, как будто она только что слила что-то конфиденциальное. Однако его ответ был ожидаем. В конце концов, это была информация о его собственном лабиринте.
Но, похоже, Ли Чжун Ён полностью доверял Ким Джин Ву. В конце концов, с ее точки зрения, он доказал, что заслуживает доверия, пожертвовав собой, чтобы спасти ее коллег. Конечно, все действия Ким Джин Ву были рассчитаны на риск, учитывая все порталы и наг в его распоряжении.
Но Ли Джун Ён никак не мог знать о его дотошных планах. Она все еще была занята попыткой выплатить долг, который, по ее мнению, она была должна после того, как она и члены ее команды были спасены. Такое мышление заставляло ее время от времени с готовностью раскрывать конфиденциальную информацию Ким Джин Ву.
«Эй, сопляк, я уже говорила, что Джин-Ву заслуживает доверия», — возразила она.
«Надежные или нет, но есть протоколы…»
И Ким Джин-Тэ, и Ли Джун-Ён внезапно поняли, что этот человек находится рядом с ними, и немедленно прекратили разговор.
«Мне жаль.»
— Я не имею в виду никакого вреда.
Ким Джин Ву нечего было радоваться, когда они двое обсуждали его благонадежность перед ним. Но, поняв, в какой ситуации они все оказались, он просто махнул рукой и извинился. «Я думаю, что я, возможно, излишне заставил вас, ребята, чувствовать себя некомфортно. Думаю, мы закончили, так что я ухожу.
— Ах, это не так, Джин-Ву! Ли Джун Ён, похоже, неправильно поняла, так как она быстро остановила Ким Джин Ву от ухода.
1. Похоже, что это выдуманное автором имя, ничему конкретному не соответствующее, поэтому оно передано фонетически.
