— Ты, паршивец, иди дальше.
«А, опять? Разве вы не слышали, как заместитель начальника сказал нам не действовать самостоятельно?
— С каких это пор мы стали такими послушными?
«Я не ухожу! Что за ерунду ты собираешься ему снова наговорить, когда я уйду?!
Зрелище двух спорящих было действительно захватывающим. Ким Джин-Ву только горько улыбнулся в сторону, пока они продолжали спорить, мало заботясь о его присутствии.
«Черт возьми, маленькая сучка. Ты сегодня много болтаешь. Я ребенок? Прекрати ныть и иди первым!»
«Почему!?» Ким Джин Тэ закричал, настаивая на том, чтобы остаться.
В конце концов Ли Джун Ён в отчаянии закричал: «Сопляк, эта дама пытается завязать роман, вот почему!»
«Ах…» Откровенное признание лишило Ким Джин Тэ дара речи.
С опозданием поняв, что она только что сказала, Ли Джун Ён могла видеть только звезды в ее глазах, поскольку она была полна смущения.
«Эм-м-м. Я ухожу. Не опаздывай». Прошло много времени, прежде чем Ким Джин Тэ, наконец, пришел в себя, когда он бросил быстрый взгляд на покрасневшего Ли Джун Ёна, прежде чем поспешно уйти.
С исчезновением третьего колеса настроение между Ким Джин Ву и Ли Джун Ёном стало еще более неловким.
— Эм, Джин-Ву?
— А, я полагаю, это было недоразумение. Вы, должно быть, хотели мне что-то еще сказать, верно? Ким Джин Ву попытался поднять настроение, сменив тему.
Но Ли Чжун Ён надулся, отвечая: «Нет, я имел в виду то, что сказал».
Чувствуя напряжение настолько сильное, что он мог бы разрезать его ножом, Ким Джин Ву снова попытался заговорить, но Ли Джун Ён перебил его.
«То, что я сказал ранее, было чем-то, что я сдерживал». Ли Джун-Ён храбро подошел к нему. Она встретилась с ним взглядом, даже не моргнув, и ее глаза сияли уверенностью. Ким Джин Ву сглотнул.
— Что ж, я не собираюсь на тебя давить. Для человека, который родился и вырос в Подземном мире, я не думаю, что мне следует говорить с вами об отношениях и тому подобном, но я просто хотел, чтобы вы знали, что я чувствую».
Это было выше ее простого выражения благодарности за то, что ее жизнь была спасена. Несмотря на то, что она более чем погасила свой долг более чем один раз, она, казалось, была разочарована тем, что не могла сделать больше.
«Почему я…?» Ким Джин Ву замолчал.
«Мне нужна причина? Как человек, который когда-то был диким и бешеным, я наконец встретил человека, который действительно помог мне найти свое место в этом мире и заставил измениться к лучшему».
В подземном мире выживали сильнейшие. Учитывая адскую среду Подземного мира, ее старая личность была вполне понятна.
И с долгом жизни, который нужно выплатить, неудивительно, что она так глубоко переживала по отношению к Ким Джин Ву.
«Вы не обязаны давать мне ответ. Нам не нужно притворяться, что мы похожи на любую другую пару. Просто… Думай обо мне, когда тебе одиноко. Будь то телом или духом, я буду готов бежать к вам, когда я вам понадоблюсь».
Вместо того, чтобы быть смелым, ее заявление на самом деле было признанием глубокого чувства неуверенности в себе, которое возникло из-за того, что она родилась и выросла в Подземном мире, и всех связанных с этим предубеждений.
Но нигде на ее лице не было написано, что она желает какой-либо формы жалости или привязанности. Выражение ее лица было твердым и решительным.
Ким Джин Ву кивнул. «Если я когда-нибудь почувствую это, ты будешь первым, кого я буду искать, Джун-Ён».
«Это достаточно хорошо». Она широко улыбнулась, игриво толкнула его плечом и добавила: «Мы ведь не неловкие, не так ли? Хе».
Ли Джун Ён собрала всю свою энергию, чтобы сменить тему.
«Это было то, что я пытался сказать ранее, но институт рассчитывает официально начать свою деятельность не раньше этой недели и не позднее следующей недели. Похоже, они хотят раскрыть скрытые лабиринты горстке избранных команд и отправить исследователей на Мелководье».
«Похоже, они завершили свою оборону».
Поскольку Исследовательский институт подземного мира был так непреклонен в защите своего лабиринта, опасаясь его кражи, у них не было абсолютно никакой возможности раскрыть его существование без предварительной подготовки, даже если само раскрытие было ограниченным.
«Их приготовления готовы; кроме того, уже есть другие страны, которые начали официально вторгаться в Подземный мир с помощью порталов, так что мы просто играем в догонялки. Не знаю, как в других странах, но наш Подземный мир не может быть таким большим, поэтому я думаю, что они берут на себя инициативу раскрыть его существование, вместо того, чтобы его обнаружил и разоблачил кто-то другой».
У Ли Джун Ён было раздраженное выражение лица, когда она посмотрела на Ким Джин Ву, прежде чем продолжить: «Уже были утечки о его существовании, но этот ублюдок Джин Тэ был излишне чувствительным».
Она без колебаний раскрыла много информации, но почему-то никогда не упускала из виду, что Ким Джин Тэ на самом деле был хозяином лабиринта Харимао. Казалось, она подвела черту к информации, которая касалась жизней ее коллег.
«И они планируют разбить лагерь для исследователей в определенном районе недалеко от Харимао, так что попробуйте использовать и его. В конце концов, для таких исследователей, как мы, чем дольше мы проводим время в Подземном мире, тем больше нам платят, не так ли? Зарабатывайте, сколько можете, и не пытайтесь сэкономить время и деньги, используя только порталы».
Ким Джин Ву кивнул в ответ. Но приоритетом было понять ситуацию в Подземном мире, поэтому они использовали Врата Подземного мира в Паджу, чтобы спуститься.
***
Ким Джин Ву был поражен огромной популярностью 5-го этажа.
Он всегда слышал, что на этом конкретном этаже было много исследователей, но теперь, когда он увидел это собственными глазами, вид бесчисленных исследователей, собравшихся вокруг, сделал Подземный мир похожим на остановку для отдыха на шоссе.
Он смог спуститься на 5-й этаж благодаря своей способности «Скрытность», но вполне возможно, что с этого момента появятся исследователи со способностью «Обнаружение скрытности».
Это не могло привести к тому, что он подвергнется опасности, но он хотел избежать любой ненужной конфронтации, если это возможно. Он отключил свою способность «Скрытность» и натянул капюшон.
Найти исследователя не составило труда. Все, что ему нужно было сделать, это сделать несколько шагов, и он обязательно натолкнется на один из них. Он попытался найти относительно небольшую группу исследователей и небрежно подошел к ним, когда заметил одного из них.
В любом другом случае исследователи встретили бы его своими клинками. Но из-за огромного количества исследователей на 5-м этаже они просто мельком взглянули на него и больше не обращали на него внимания, полагая, что он был просто еще одним исследователем.
Это была группа примерно из пятнадцати исследователей, четверо из которых были младенцами из подземелий; одиннадцать были обычными исследователями, состоящими из копейщиков и бункерного строя.
Ким Джин-Ву оставил небольшой разрыв между собой и группой, медленно плетясь за ними.
«Что делаешь? Ты отвлекаешь.
«Оставь его в покое. Должно быть, он пропустил свою вечеринку.
— Может быть, он охотник?
«Ты не в своем уме? Здесь так много исследователей, ты думаешь, глупый одинокий охотник осмелится бродить здесь?
Исследователь нередко отрывался от своей группы, чтобы двигаться вместе с другой группой. И также нередко один из них превращался в охотника и нападал на эту группу исследователей.
Но, как упоминалось ранее, 5-й этаж был полон исследователей, так что охотнику было почти невозможно действовать. Именно из-за этого группа исследователей просто игнорировала Ким Джин Ву, если не считать случайных взглядов.
Другими словами, они, казалось, думали, что у такого одинокого незнакомца, как он, нет причин нацеливаться на них, особенно если они не были особенно выдающимися.
«Ах, ходили слухи, что группа Джу-Сона уже разведала западную сторону и ушла с пустыми руками. Но, похоже, и у нас так же».
«Я бы предпочел использовать это время для поиска драгоценных камней. Разве это не пустая трата времени?»
«Ты идиот, это уникальная возможность для нас. Титул «мастер лабиринта» — это действительно уникальное звание, которое вы получили».
— Это только в том случае, если мы найдем лабиринт.
Ким Джин-Ву продолжал подслушивать их разговор, прежде чем наткнулся на другую группу исследователей, за которой он решил последовать вместо этого.
— Чан Су, этот ублюдок. Похоже, они нашли кое-что очень хорошее…?
«Этот сукин сын определенно блефует. Ты знаешь, скольких парней обманула его ложь? Этот парень полон дерьма; однажды мы должны преподать ему урок».
«Как мы можем, когда у этого ублюдка уже шестой уровень? Есть причина, по которой никто не может противостоять ему, поэтому они просто оставляют его в покое».
В этой группе также не было никакой полезной информации. Ким Джин Ву повторил этот процесс, следя за многими другими группами исследователей.
«Эй, его нет. На 5-м этаже ничего не осталось. Если нам до сих пор ничего не удалось найти, несмотря на все поиски, это просто означает, что на самом деле ничего не осталось. Давайте просто перейдем на 6-й этаж. По крайней мере, поимка существа принесет нам какую-то награду. Какого черта мы вообще здесь делаем?»
Обращение в этой группе приобрело настойчивый тон разочарования.
— Хм, а может нам собрать побольше людей и спуститься на этаж ниже?
«Артур. Этот пол — настоящая кровавая баня. Существа, изгнанные с 5-го этажа на 6-й, печально известны своей кровожадностью. Плебеи вроде нас будут убиты, если мы пойдем глубже. Убит.
И это был разговор группы, стоявшей прямо перед проходом, ведущим на 6-й этаж.
Ким Джин-Ву примерно получил представление о ситуации на 5-м этаже, казалось, что большинство младенцев и исследователей подземелий более высокого уровня перебрались на 6-й этаж.
Казалось, они имели дело с большим количеством существ; Ким Джин Ву не встретил ни одного во время своего спуска.
Как сказал Оконутоши, существа должны были в конечном итоге двигаться вместе, чтобы обезопасить себя.
С таким большим количеством могущественных младенцев и исследователей подземелий даже свирепые существа Подземного мира не посмеют наложить на них свои когти. На самом деле, этим существам повезет, если они выживут.
И, как выяснил Ким Джин-Ву, ситуация на 6-м этаже оказалась намного хуже, чем он предполагал.
Как будто он спустился на один уровень глубже в ад. Запах крови пропитал застоявшийся воздух по всему 6-му Этажу, и везде, куда бы он ни пошел, были следы кровавой битвы. Повсюду были разбросаны трупы зверей и тварей.
«Они точно повеселились», — пробормотал Ким Джин Ву, глядя на груду трупов. У существ была вырвана большая часть зубов и когтей, вероятно, для продажи за деньги.
Ким Джин-Ву встал, глядя на труп, чья голова была разбита в результате извлечения драгоценного камня.
глухой удар глухой удар
Куда бы ни ступал Ким Джин Ву, он чувствовал под ногами трупы зверей и существ, убитых исследователями.
В отличие от того, что было раньше, когда он не мог отразить атаку ни одного существа, теперь он стал намного сильнее. Несмотря на это, он все еще не мог избавиться от беспокойного чувства, которое он испытывал с тех пор, как вошел в лабиринт.
Со временем выражение лица Ким Джин Ву только ожесточилось.
На этот раз он столкнулся с трупом очень большого существа.
С вырванными зубами и когтями и содранной шкурой, он не представлял никакой угрозы для Ким Джин Ву. Несмотря на то, что оно было мертво, он все еще мог чувствовать силу существа, просто основываясь на его размерах.
Однако он не смог найти ни единого следа крови исследователей, занимавшихся этим существом. Даже на стенах и полу он не нашел ни капли крови.
Что-то не так. Трудно было представить, что в процессе убийства такого существа не было пролито ни одной капли крови.
«Мм…»
Кроме того, были многочисленные следы, оставленные исследователями.
Этого было достаточно, чтобы убедить любого, что количество исследователей могло составить целый батальон войск. Чувствуя, что он может узнать больше от исследователей, чем от существ, он пошел по оставленным ими следам.
После долгой погони он, наконец, впервые догнал исследователей на 6-м этаже.
«Продвигать!»
«Западный фронт запрашивает дополнительную поддержку!»
— Скажи им, чтобы заткнулись! Мы должны полностью захватить эту территорию, пока у нас есть преимущество, иначе все наши усилия пропадут даром!»
Доклад одного человека заглушили крики другого исследователя.
«Если мы не укрепим другие участки линии фронта, они будут прорваны! Существа убегут через эти слабые места!
«Нам всем дали одинаковую огневую мощь, так чего же теперь скулить!? Скажи им, чтобы перестали говорить такую ерунду!»
«Они все умрут!»
«Ах, эти бесполезные ублюдки! Я понял, так что перестань ныть!
Казалось, мольбы мужчины наконец-то подействовали. Исследователь поднял руки и приказал всем замедлить нападение на существ.
«Ах, что теперь? Мы могли бы получить их всех!»
«Ты сумасшедший ублюдок, разве ты не видишь тех парней, которые, похоже, готовы сбежать с корабля? Нам сказали замедлить темп, опасаясь, что существа прорвутся через другие части нашей линии фронта».
Затем исследователь огляделся, прежде чем увидел Ким Джин Ву, который наблюдал за всей ситуацией на расстоянии.
— А ты из какой команды? — спросил исследователь.
