Айла проснулась в своей спальне с легкой улыбкой на лице из своего сна, воспоминанием о дне, когда она встретила Холли. Она все еще находилась в блаженном неведении о событиях, которые привели ее в постель.
Она уставилась на балдахин кровати и моргнула; ее туманный разум был медлительным, а глаза все еще были полны сна, но она задавалась вопросом, как ей удалось добраться до кровати. Ее мысли начали вращаться и вращаться, охотники, разбойники, эти звери, они напали на свою стаю одновременно. Ее лоб сморщился, когда перед глазами вспыхнули обрывки.
Хватает Холли за руку и бежит. Перед ней стая разбойников. Сердце зверя в ее руке. Сайлас. Гнаться. Руки Габриэля на ее талии, его слова манят ее пойти с ним. Прибытие Деймона и близкая кончина Даррена. Но ее разум внезапно стал пустым; что произошло после этого?
Айла провела рукой по растрепанным волосам; она никогда не ожидала, что произойдут такие события, что на них нападут не только из торгового центра Silver Thorn, но и из поместья, где находилась большая часть стаи, включая детей. Это помешало подкреплению помочь закончить бой быстрее. Айла вздохнула и поморщилась; несмотря на то, что она спала так долго, ее тело одеревенело и болело.
Все, что она ожидала от этого дня, это встретиться с Холли и выслушать проблемы ее бойфренда, иначе это была ловушка и…
Холли.
Айла ахнула, когда ее пузырь блаженства лопнул, и в нее вошла реальность; она прижала руку ко рту, когда ее глаза наполнились слезами. Холли была мертва. Финн сказал ей, что она мертва, но она не видела своего тела. Нет, Холли не умерла. Это не могло быть правдой, она была с ней, она сбежала с ней из торгового центра.
Она сказала Холли найти укрытие. Это неправда. И все же слезы, катившиеся по ее щекам, говорили об истине, которую она не хотела слушать. Ее желудок сжался, и она села; ее голос превратился в приглушенное рыдание, когда ее глаза скользнули по ее окружению, ее зрение затуманилось из-за интенсивности, от которой лились ее слезы.
Айла чувствовала, как ее разум тянется, цепляясь за все, что может помочь ей избавиться от боли, которую она страдала. Ей хотелось выключить его, отвернуться от мысли, что ее лучшая подруга мертва.
Она была мертва.
«Айла!» Деймон ворвался в дверь, перепрыгнул через кровать и притянул ее рыдающее тело к себе. Она тут же схватилась за его рубашку, ее лицо было у него на груди, когда она неудержимо плакала, ее плечи дрожали. Деймон слегка покачал ее и погладил по волосам, успокаивая. «Я уже здесь. Черт, прости, детка, я отлучилась на секунду, и ты проснулась. Я не хотела, чтобы ты просыпалась сама…»
Он продолжал говорить, его голос был глубоким и полным беспокойства, но Айла успокоилась от звука его голоса, а не от его слов. Что бы он сейчас ни говорил, она не могла понять ее, пока ее мысли закручивались мыслями о Холли. Они в детстве, подростки, снова попавшие в беду, молодые люди, Холли учит Айлу, как правильно наносить макияж.
Воспоминания целой жизни пронеслись в ее голове; даже самые незначительные воспоминания, которые приходили на ум, становились драгоценными. Ее рыдания превратились в безмолвный крик, ее слезы промокли сквозь рубашку Деймона, а из носа текло. Но ее лицо осталось в его объятиях. Его руки сжались вокруг нее, когда дрожащий вздох сорвался с ее губ.
— Это моя вина, — наконец прошептала она, но слова едва вырвались из ее голоса.
«Это НЕ твоя вина, Айла», — ответил Деймон; его грудь загрохотала от его слов, и она снова зажмурила глаза.
«Это так. Охотники преследуют меня, поэтому они пошли за ней…» Ее голос прервался волной вины, закружившейся в ее животе.
Деймон отстранился и осторожно приподнял ее подбородок, чтобы их взгляды встретились. Эйла почувствовала тяжесть и задрожала от напряженности в его глазах, но она не могла заглянуть в глубину его глаз; она почувствовала, что ее собственное снова расплывается от слез. Ее грустное, покрытое пятнами лицо отражалось в его серебряных глазах, она была воплощением безнадежности, и это было некрасиво.
Айла попыталась оглянуться вниз, опустив голову, но его пальцы затвердели, удерживая ее голову на месте. «Это не твоя вина, Айла. Это охотники. НЕ вини себя, слышишь меня?» Его баритон заставил ее грудь сжаться, и она кивнула в знак согласия. Но она не соглашалась, совсем нет.
Она сглотнула и начала вытирать глаза с прерывистым дыханием, в то время как Деймон отклонился и принес коробку салфеток со стороны, которой раньше не было. Она вытащила салфетку и высморкалась, прежде чем вздохнуть. Она знала, что была в беспорядке, и отвернулась, чтобы спрятаться от взгляда Деймона.
Но он мягко позвал ее: «Айла, не отворачивайся от меня. Я увижу всех вас, даже в самые темные минуты, когда ваше сердце наполнено горем. Я буду здесь. Твои слезы и красное лицо заставляют тебя так же красиво, как и то, как ты выглядишь каждый день».
Она повернула к нему голову, ее брови изогнулись при его словах.
Он наклонился вперед и обхватил ее лицо своей огромной рукой, его глаза скользнули между ее глазами: «Ты никогда не сможешь быть уродливой. Твоя душа ярко горит для тех, кого ты любишь. Твои слезы и шрамы делают тебя, тебя. И я люблю все о вас.» Он нежно поцеловал ее в губы, прислонившись к ней лбом, и снова прошептал: «Никогда не отворачивайся от меня, я увижу всех вас».
Легкий стук в дверь заставил пару подпрыгнуть, и момент рассеялся. Деймон вздохнул и поцеловал ее в лоб, прежде чем отстраниться. Она отвернулась своим напряженным телом от вошедшего по другую сторону двери спальни.
«Все в порядке. Я заказал чай», — ответил Деймон, вставая с кровати и принимая серебряный поднос от дворецкого. «Я возьму это. Все в порядке, Чарльз. Пожалуйста». Айла услышала позади себя. Казалось, дворецкий привык ставить чай внизу в комнате.
Как только дверь снова закрылась, Айла повернулась и убрала волосы с лица. По ее телу побежали мурашки; ей было холодно от отсутствующего тела Деймона и вообще холодно. Теперь, когда Айла не плакала, она онемела. Она была в шоке? Айла посмотрела на своего волка в поисках руководства, но, насколько она могла сказать, его волк спрятался в глубинах ее разума и в настоящее время спал.
Смерть Холли тоже сильно ударила по ней, потому что, хотя Малия была заперта от Айлы на протяжении большей части их совместной жизни, это не означало, что ее никогда не было рядом. Малия спокойно наблюдала за жизнью Айлы; она была там, когда Айла встретила Холли и все остальные времена, когда девочки проводили вместе. Она тоже переживала потерю лучшего друга.
Айла обхватила руками чашку, которую ей вручил Деймон. Она использовала его тепло, чтобы, по крайней мере, согреть руки, прежде чем сделать глоток и вздохнуть, когда жидкость плавно прошла по ее горлу, заставляя ее грубое тело чувствовать себя немного лучше. Тепло распространилось по ней, когда она глотнула чай в приятной тишине.
Как только она наклонилась, чтобы поставить чашку на тумбочку, Деймон обнял ее, притягивая к себе на кровати. Он обнял ее и нежно поцеловал за ухом, заставив ее вздрогнуть.
— Тебе все еще холодно? — тихо спросил он, его голос был полон беспокойства. Айла слегка хихикнула и повернулась к нему лицом, и он притянул ее ближе, так что между ними не было места, кроме места, где их головы лежали на подушках.
— Как ты узнал, что мне холодно? Она ответила и посмотрела на его грудь, рисуя пальцами маленькие круги на его рубашке, наслаждаясь ощущением его затвердевших мышц под натяжением ткани.
«Потому что я чувствую это, — Деймон поцеловал ее в голову и очень легко прошептал, — связь становится сильнее».
«Я сожалею о сегодняшнем дне», — начала Айла, но Деймон мягко шикнул на нее и перекатился на спину, потянув ее за собой.
Айла позволила своей ноге перекинуться через его ногу и положила голову ему на грудь, руки Деймона защитно обняли ее. Она не могла справиться с бушующими в ней эмоциями, но она также чувствовала, как онемение сглаживает их, пытаясь приглушить боль, которая поднималась и ослабевала вместе с ее дыханием. Но Айле также было тепло, как будто она была дома.
Руки Деймона казались теплым щитом, сдерживающим ледяное тело. Его рука погладила ее волосы у виска. Это движение успокоило ее, когда она закрыла отяжелевшие глаза.
У Эйлы стучало в голове после того, как она выпила немного чая и почувствовала комфорт объятий Деймона. Тем не менее, ее тело было тяжелым и истощенным, и поэтому она с радостью позволила себе уснуть, отодвинув свои всепоглощающие заботы на другой раз.
