Кьяра снова посмотрела вперед, когда они миновали новые деревья. — А если серьезно, — Айла тронула Кьяру за руку, и пара остановилась. — Я думаю, вы были бы хороши друг для друга.
Кьяра с сомнением посмотрела на Айлу, уперев руки в бока, в то время как воздух стал густым от напряжения. Айла затаила дыхание, она не боялась Гаммы, как раньше, но больше боялась задеть свои чувства или зайти слишком далеко. Она и представить себе не могла, что значит потерять друга, но теперь кажется, что Кьяре может понравиться Аякс.
«Итак, у меня есть одобрение Луны…» Она ухмыльнулась. Плечи Айлы опустились, когда она с улыбкой выдохнула.
Айла вздернула подбородок и посвятила Кьяру в рыцари рукой, постукивая по одному плечу и по другому: «Как твоя принцесса, ты получила мое одобрение!»
Кьяра закатила глаза, когда Айла хихикнула.
«Что вы, ребята, делаете?» Финн скептически посмотрел на них.
Айла открыла рот, но Кьяра быстро прикрыла его рукой: «Ничего, Дельта. Наша Луна вела себя глупо».
«Айла».
Голова Айлы метнулась в сторону, противоположную Финну. Деймон мысленно связал ее, но его голос звучал настойчиво. Его черный волк появился вместе с золотым волком Кейна; их настороженные уши и особенности заставляли Айлу сканировать деревья в поисках угроз. Погода внезапно испортилась, и ветер усилился, как будто готовил сцену для вожаков стаи.
Финн подошел к Айле, а Кьяра тут же превратилась в свою волчицу, не заботясь о том, что ее одежда порвется.
«Люди были на нашей земле… Пошли», Айла оглянулась на Деймона и кивнула, прежде чем превратиться в своего волка и сразу же последовать за своим другом. Он связал разумом всех троих, так что Финн переместился и мгновенно встал справа от нее, а Кьяра — слева.
Пробежав приличное расстояние и миновав поляну, где они проводят свои испытания и ритуалы для членов стаи, волки остановились на вершине скалистого холма. Малия немедленно зарычала в своем разуме, разрывая Айлу, когда она вырвалась из ее груди. Хотя это место выглядело так, как будто там никого не было, от земли все еще сохранялся слабый запах.
Деймон обернулся, и Кейн лежал на другом камне над ними. Айла все еще могла сказать, что ему нужно отдохнуть, но его упрямство, должно быть, было одной из причин, по которой он был бета, помимо того, что он был хорошим заместителем командира.
«Они облились уксусом из-за последнего запаха, который я уловил», — прорычал Деймон. Его зубы слегка отодвинулись, а уши были закрыты.
— Как они попали сюда, не будучи пойманными? Финн спросил, о чем думает Айла. Он ходил взад и вперед, его глаза все еще сканировали деревья.
«Мы не проводим здесь патрули», — категорически ответил Кейн.
Айла прищурилась: «Но как они узнали, что мы не патрулируем эту территорию? Стая огромна. Как мы это пропустили?» Она рявкнула, позволив страху и гневу взять над собой верх. Это заставило Кейна, Кьяру и Финна опустить головы, когда низкий стон сорвался с их губ.
«У нас едва хватило времени оплакать наших людей и Холли. И уже есть чертова проблема», — рявкнула Малия в уме Айлы, подняв гнев Айлы.
Деймон подошел к ней и лизнул край ее рта, прежде чем выпрямиться. Небольшое действие заставило ее немного расслабиться. Лишь слегка.
«Нашим патрулям почти невозможно найти эти бреши. Очевидно, что они наблюдали месяцы, нет, возможно, годы, чтобы найти эти места».
Его слова заставили Айлу замолчать, и ее задние ноги с фырканьем подогнулись в сидячее положение. «Значит, охотники были здесь…» Эйла закончила размышления Деймона.
Белые и черные волки смотрели друг на друга, кристально-голубой цвет встречался с расплавленным серебром, прежде чем их головы дернулись в сторону с протяжным воем. Все насторожились, встали и посмотрели в том направлении, откуда он пришел.
«Альфа! Луна!»
Пара серых волков выбежала из-за угла и остановилась, найдя того, кого он искал. «Вы должны прийти посмотреть на это. Вы должны… дети… у них есть дети!»
Эйла и Деймон немедленно встали; их мех топорщился, а уши вздернулись. «У кого они?» Деймон залаял, глядя на пару серых волков. К этому времени Бета Кейн, Гамма Кьяра и Дельта Финн выстроились позади Альфы и Луны, настороже и готовые к любым угрозам.
«Люди! Я думаю, охотники!»
Деймон тут же спрыгнул на землю, не удосужившись сбежать с холма. «Показать нам!» Он взревел. Его вспыльчивость чуть не сдула Айлу из-за связи, но вместо этого она лишь усилила ее собственную. Разумеется, за этим стояли охотники.
«Мы знаем, что они собираются предпринять, Айла. Что нам делать?» — спросила Малия. Она была напряжена, расхаживая у края разделявшей их стены. Айла покачала головой; она понятия не имела. Айла стремительно последовала за Альфой, и пара помчалась с невероятной скоростью, едва успевая за медленным бегом членов своей стаи, которые начали указывать им путь.
«Куда нам нужно идти?» Айла рявкнула через связь разума. Она сдерживала панику, высвобождая только настоящую силу, растущую внутри нее, вместе со своим гневом на охотников и ситуацию.
«Озеро!»
Айла побежала вперед, но немного замедлилась, чтобы Деймон не отставал. Она знала, что бежать без остальных было глупой идеей, но адреналин, бурливший в ее венах, ускорил ее шаги. По крайней мере, рядом с ней был Деймон, и он не отчитывал ее.
Пара прибыла в точку с большим преимуществом у кромки деревьев, ведущих к озеру. За ним были горы, и стояли со связанными перед собой руками, с закрытыми лицами четверо пропавших детей. За каждым из них стоял пистолет, направленный им в голову.
