Взгляд Айлы метался между Сайласом и Клинтом; оба они смотрели только на нее, в то время как остальные охотники направили свои ружья на ее небольшую группу. Она знала, не связывая их разумом, что они наблюдают за своим окружением и за каждым крошечным движением каждого охотника. Но чем ближе они подходили к Сайласу и детям, тем сильнее билось сердце Айлы и становилось слишком громким для нее.
Даже неприятное ощущение лесной подстилки, коры, листьев и веток, вонзившихся ей в ступни, не отвлекали ее внимания от живого кошмара. Айла знала, что если они не придумают план в ближайшее время, она легко обменяет себя на их. В груди Деймона загрохотало предназначенное для нее рычание, но она продолжала смотреть вперед.
«У нас есть это. На этот раз с нами наш друг и наши друзья. Нам не обязательно делать это в одиночку», — тихо сказала Малия. Ее успокаивающий тон заставил мышцы Айлы немного расслабиться. Тем не менее, слова ее волка оказали на нее одновременно и успокаивающее, и тревожное воздействие. Да, она была со своими близкими, но теперь Сайлас легко мог использовать их против нее.
«Они сильны и сделали свой собственный выбор, чтобы пойти с вами», — добавила Малия.
— Это был их выбор? ИЛИ потому что я их будущее, Луна? — спросила ее Айла.
Ее глаза стали еще более жесткими, когда она увидела, как губы Сайласа изогнулись в лукавой улыбке.
«Не сомневайся в их лояльности. Тебе не нужно быть Луной, чтобы они последовали за тобой», — голос Деймона эхом отозвался в ее голове. Айла взглянула на него, слегка приоткрыв губы, но его горящий взгляд был устремлен вперед. Она хотела взять его за руку, но не хотела показывать охотникам, насколько он важен для нее. С этой мыслью она снова повернула голову вперед.
«Поможет ли отвлечение вырвать детей из их рук?» Аякс говорил через ее разум, втягивая Финна в ментальную связь.
— Что ты предлагаешь? – прошептала в ответ Айла. Она ничего не могла с собой поделать; даже в мыслях она не хотела, чтобы Сайлас услышал ее. Айла также мысленно обратилась к Деймону, убедившись, что он все еще слушает ее, и надеясь, что он сможет услышать их связь разума. Если это не сработает, то она мысленно свяжет ему план только в том случае, если он будет хорошим.
«Я превращаюсь во что-то, может быть, в сокола? Это самое быстрое животное. Я могу легко убежать.. Но пока я их отвлекаю, вы, ребята, хватаете детей?» — ответил Аякс.
Айла заставила себя не мотать головой. Было достаточно сложно показать, что они не связаны разумом, не говоря уже о том, чтобы показать, что они разговаривали друг с другом. «Это не сработает. Пистолеты направлены на детей. Они без колебаний выстрелят. Кроме того, они уже видели вас, так что внезапного нападения не будет…» Брови Айлы нахмурились, а глаза слегка замерцали, пытаясь чтобы понять, что делать.
Но внезапно она была втянута в ментальную связь стаи. Мощное присутствие Деймона уже заглушило нарастающие стоны и крики стаи. «Айла и я пойдем к охотникам в качестве обмена. Как только дети будут в безопасности со стаей, мы нападем», — прогремел в их разуме голос Деймона; Голос его Альфы пронесся сквозь всех, не оставляя места для возражений.
Айла кивнула на это; она была довольна этим планом, но не была рада тому, что Деймон едет с ней. «Деймон-«
«Тише. Как ты уже говорил… Мы команда. Если ты уйдешь, как ты «тайно» собирался, то и я тоже пойду», — прервал Деймон, снова не оставляя места для жалоб. Айла не вздохнула, она не хотела, чтобы он оказался на линии огня, но она слишком хорошо знала, что он также хотел, чтобы она находилась как можно дальше от охотников. Но когда на карту были поставлены дети, выбора не было; им нужно было защитить их и стаю.
Сайлас передал темноволосого мальчика Клинту, который приставил пистолет к голове мальчика, не сводя глаз с Эйлы. Она не могла не позволить рычанию сорваться с губ, что, в свою очередь, заставило Клинта наклонить голову и внимательно изучить ее полуобнаженное тело. Она желала чего угодно здесь и сейчас, чтобы быть в леггинсах и толстовке, а не в шортах и укороченном топе. Он был похож на ученого-психопата, рассматривающего образец, который он хотел вскрыть, чтобы осмотреть ее внутренности.
Айла сглотнула комок в горле и вздернула подбородок выше, глядя на него так же холодно. Ей хотелось вырвать ребенка из его рук и спрятать от такого мужчины.
«Итак», Сайлас хлопнул в ладоши, привлекая их внимание теперь, когда они были не так далеко от них. «Это печально известный Альфа стаи Серебряного Полумесяца. Наконец-то мы встретились». Сайлас улыбнулся и слегка сдвинул солнцезащитные очки на нос, чтобы он мог внимательно рассмотреть Альфу без очков на глазах. «На самом деле, не так уж впечатляет. Я ожидал… ну… большего».
Его неосторожные слова заставили лес разразиться лаем и рычанием, а любое существо, оставшееся в лесу, разбежалось. Сайлас усмехнулся, по-видимому, довольный реакцией стаи, хотя они и были спрятаны за деревьями. Однако его слова не тронули Деймона, его лицо было бесстрастным, но с такой холодной маской, что даже по коже Айлы пробежали мурашки.
Но связь отскочила от нее, и она могла чувствовать, что он чувствует себя под контролем, слова Сайласа скатываются с него, как будто он был не более чем надоедливой мухой, ждущей, чтобы ее раздавили. Но Альфа мог видеть Сайласа насквозь; он вызывал реакцию у стаи, чтобы увидеть, были ли они еще там.
«Надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы притащить сюда стаю. Любое неправильное движение, Альфа…» Затем он взглянул на Айлу: «И… Луна», — издевался он, — «тогда они будут расстреляны».
«Если кто и глуп, так это ты. В конце концов, ты на НАШЕЙ территории…» Голос Айлы прозвучал сильнее, чем она себя чувствовала. Ее слова заставили всю стаю завыть, заставив некоторых охотников нервно оглядеться.
Именно такими, какими она хотела их видеть. Нервный.
Потому что она была права, они были на своей территории; стая знала это вдоль и поперёк. Как только они совершат сделку, охотники будут поджарены.
«Они будут разорваны на куски», — прорычал Деймон в ее голове, заканчивая ее мысли. Она не могла не ухмыльнуться, этот образ жизни вытянул животную сторону, о которой она никогда не подозревала, и после всего, что произошло, теперь она позволила ей войти в ее существо. Будучи оборотнем, дело было не только в Малии, ее волчице, внутри нее. Но чтобы совпасть с этой дикой, животной стороной себя, с которой она неосознанно боролась.
Айла совершенно не беспокоилась о многих смертях. И многое другое после сегодняшнего дня.
«Они только что убили ребенка на глазах у родителей. Нет ничего плохого в том, чтобы желать, чтобы они все сгорели», — прервала ее мысли Малия.
— Я знаю, — ответила Айла убийственным тоном в голосе. Тот, который заставил Малию улыбнуться.
Сайлас улыбнулся ее ответу: «О, Айла, Айла, Айла… Нам нужно повторить вчерашний день?» Он огляделся, раскинув руки, притворяясь, что ищет что-то: «Не похоже, чтобы на этот раз вас спас вампир.. О, но даже если бы это было так. о том ребенке, который сейчас лежит холодный на земле, как камни под ним, были бы на ваших руках, — мрачно сказал он.
— Хватит болтать, — проговорил Деймон, заставляя лес замолчать и заставляя ближайших охотников смотреть на него округлившимися глазами. «Мы поменяемся. Айла и я на детей».
Сайлас усмехнулся: «Глупый мальчик. Ты мне не нужен. Я просто хочу Айлу».
Прежде чем Дэймон успел договориться, еще один выстрел эхом разнесся по лесу. Айла ахнула и почувствовала, как ее сердце сжалось так сильно, что она ожидала, что оно разорвется. Волки пришли в ярость. Деймон отшатнулся и прижал руку к левой грудной клетке, стиснув зубы, прежде чем зарычать. Еще два выстрела прогремели в лесу, и Эйла почувствовала, как ее пронзила очередная волна боли.
Леденящий крик заставил все замереть; Айла не заметила, как она слетела с губ, когда ее волк завыл синхронно с ней. Все, что она могла видеть, это Деймон, ее пара, ее любимый, рухнувший на землю. Незаметно для других, она через секунду оказалась на полу. Айла достигла его головы, прежде чем она упала на землю.
Время вокруг нее замедлилось. Звук ее сердца эхом отдавался медленным ударом; движение ее группы, окружающей их, было размыто, когда она смотрела на место, которое она называла домом.
Слезы застилали ее глаза, когда она смотрела глубоко в кружащиеся расплавленные серебряные шары своей любви. Он поднес руку к ее щеке и нежно погладил ее, его губы приоткрылись, чтобы произнести слова, которые так и не были произнесены. Она шикнула на него и ритмично погладила по щекам. Ему нужна была его сила; он не мог умереть. Он был сильным, таким сильным, сильнее ее!
Со слезами, текущими по ее щекам, Айла взглянула на его грудь и увидела кровь, вытекающую из его левой грудной клетки, где в нем было три пулевых отверстия. В такие моменты мир мог гореть, но ей было все равно.
Единственное, что имело значение, это ее любовь, ее Деймон, ее Альфа.
