В течение следующих трех недель Айла погрузилась в рутину, готовясь к предстоящему ритуалу и коронации. Дома она чувствовала себя намного лучше, ощущая радость своей стаи по их возвращению и легкое настроение, окружавшее их. Присутствие их Альфы и Луны, казалось, успокаивало их.
За это время Айла должна была научиться танцевать с Деймоном. Она часто мечтала о сцене «Грязных танцев» между ней и ее приятелем, но им не потребовалось много времени, чтобы разгорячиться и вспотеть после урока. В основном он уносил ее в другую комнату или даже занимался любовью на пианино в большом зале, где они тренировались. Они ничего не могли с собой поделать; обучение тому, как вальсировать, все еще было контактом кожа к коже. Кроме того, кому не нравился мужчина, который мог двигаться? Особенно тот, кто был похож на Дэймона.
Тренировки также вернулись в норму, и Айла присоединилась к ней, спаррингуя с Кьярой, Кейном и иногда Дэймоном. Она значительно улучшилась, и теперь единственный, кто мог победить ее, был Альфа; он был еще опытнее ее и умел защищаться от ее быстрых ударов.
За это время Айла также получила новости от Чейза. Она отправила Финна и Аякса на встречу с Сарией, которая была достаточно опытна, чтобы ускользнуть без предупреждения и сообщить о своих находках. Ассоциация охотников. Чейз также находился в процессе принятия в качестве нового главы организации; были испытания, через которые ему и другим пришлось пройти.
По-видимому, было очевидно, что Чейз выиграет с его «набором навыков», а также с его родословной семьи-основателя Ассоциации Охотников. Айла все еще беспокоилась, но после того, как услышала Сарию, почувствовала себя намного лучше. Но теперь ее больше беспокоило местонахождение Клинта; вернется ли он за ней? Она решила отбросить эти мысли на задний план, убедившись, что их границы хорошо защищены, а другие стаи знают об исчезновении опасного сумасшедшего охотника.
Она не могла жить в страхе перед мужчиной, которого с радостью встретит снова только для того, чтобы положить конец его жизни. Айла никогда не думала, что настанет день, когда она будет думать о ком-то такие мысли. День, когда ее похитили, действительно изменил ее жизнь; до сих пор нападение на людей происходило в целях самообороны. Опять же, она отложила все на задний план и наслаждалась каждым моментом со своими друзьями, приятелем и семьей.
На следующий день после костра ее родители решили остаться в пакгаузе, добираясь до работы, пока Айла не станет королевой. Она провела несколько дней, утешая их и получая выговор за свое безрассудное поведение. Но Айла также могла видеть, что они гордятся тем, что теперь она помогает управлять стаей Серебряного Полумесяца рядом с Деймоном.
Айла была вовлечена в дела стаи, получая больше информации и помогая Дэймону с решениями. Он позволял ей руководить в некоторых вопросах и указывал на проблемы в других решениях, о которых она не думала. Их партнерство в качестве Альфа-пары процветало, и стая больше трепетала перед «властной парой», которая победила Сайласа Ханта и небольшую группу охотников.
Был также поднят довольно срочный вопрос, который Айла был потрясен и ей было трудно прийти к выводу. Когда Кьяра вернулась в стаю с детьми, которых держали в плену охотники, большинство из них смогли вернуться к своим родителям, за исключением юной девочки-оборотня, которую Гамма в конечном итоге забрал. Но был еще один мальчик, который был ребенком. одного из слуг в пакгаузе.
Деймон и Айла как раз обсуждали незначительное наказание, подходящее для одного из «младших» воинов, который плохо себя вел, когда служанка Диана вышла вперед и постучала в дверь их кабинета, склонив голову, а мальчик цеплялся за нее. нога. Айла стояла, прислонившись к стене, а Деймон сидел перед своим столом, а Дайан нервно подошла вперед, Финн стоял позади матери и ребенка, действуя как их охранник. Айла отпустила Финна, и тот вернулся, чтобы стоять на страже возле кабинета.
Альфа и Луна были ошеломлены после того, как слуга долго извинялся; она плакала перед ними, прежде чем объясниться. Айла обошла стол и протянула Диане салфетку, пытаясь улыбнуться мальчику, который больше прятался за мамой.
— Пожалуйста, присаживайтесь и успокойтесь. Что вас так расстроило? — спросила Айла и откинулась на стол, а Дайан и мальчик сели. Айла наблюдала за обеспокоенным лицом мальчика, который не хотел смотреть ей в глаза и смотрел на свою маму полными слез глазами.
Диана всхлипнула и прижала салфетку к носу, переводя взгляд с Эйлы на Деймона. «Я совершил серьезную ошибку.. Из-за которой стая оказалась в опасности». Она начала. Айла посмотрела на Деймона, в ее взгляде был вопросительный взгляд, но его стальной взгляд прожигал дыры в макушке слуги. «Мой мальчик, его похитили охотники и… и…»
— Почему ты ничего не сказал? Командование Деймона прервало то, что она должна была сказать. Диана сглотнула и испуганно посмотрела на Деймона, прежде чем бросить взгляд на свои руки, сжав салфетку в клубок на коленях.
— Я бы так и сделала. Очень хотела бы, но они шантажировали меня и говорили, что если я не помогу им с информацией, то Леннокса будут пытать, и он никогда не вернется, и… и… — Она не смогла сдержать слез и закрыла лицо. Маленький мальчик, Леннокс, обнимал маму, пряча лицо от ощетинившегося Альфы.
Деймон сцепил руки, опираясь локтями на стол. Айла чувствовала, как поднимается его гнев, и смотрела на его ожесточенное лицо. Но он спокойно сказал: «Вы помогали охотникам в недавних нападениях на стаю?»
Диана кивнула головой: «Да». Она прохрипела, все еще склонив голову от стыда.
Челюсть Деймона дернулась в ответ, и он посмотрел на Айлу. «Что ты хочешь сделать? Обычно она предстала бы перед судом перед всей стаей, и такое предательство закончилось бы ее казнью…» Он связал ее разумом. Глаза Айлы расширились, и она посмотрела то на мать, то на ребенка.
«Я не хочу отдавать ее под суд. Ее шантажировали, Деймон…»
«Многие члены стаи погибли…» — ответил Деймон терпеливым тоном. Ей также напомнили о смерти Холли, но это не означало, что эта служанка должна была умереть.
— Ее ребенка похитили… — пробормотала Айла в их мысленной связи. Деймон кивнул головой, уже подтверждая, куда ее мысли вели ее.
«Мы не будем подвергать вас суду перед всей стаей». – начала Айла, и Диана удивленно подняла голову, ее красный нос и остекленевшие глаза уставились на нее и затаили дыхание от решения Луны. «Но ты не можешь оставаться в стае. Другая стая может принять тебя, если захочет. Иначе твоя жизнь будет как у бродяг…»
Рот Дианы открылся, и из глаз снова потекли слезы. Ее сын начал плакать у нее на руках, но Айла больше ничего не могла для них сделать. Это был лучший результат; она могла только надеяться, что, возможно, их примет другая стая. Но она знала, что шансы невелики; Дайан предала стаю, помогая многим погибнуть.
Как только она будет изгнана, другие стаи будут предупреждены. Какая стая примет ее?
«У тебя есть неделя, чтобы собрать свои вещи и уйти», — добавил Дэймон.
«Большое спасибо!» Диана встала, прижав Леннокса к бедру, и склонила голову, она начала отворачиваться, но остановилась и посмотрела на сына. «Если я не смогу попасть в другую стаю… Ты примешь Леннокса?»
Глаза Айлы расширились, и она посмотрела на Деймона, не в силах ответить на такую просьбу. — Твоя Луна была милосердна и…
«Я прошу только потому, что не хочу, чтобы мой сын вырос бродягой! Ему нужно образование и расти в стае! Пожалуйста, пожалуйста!»
«Тишина!» — рявкнул Деймон, вставая и глядя на слугу сверху вниз. О, он был зол. Диана прервала его, Альфа стаи. Финн ворвался в комнату на повышенный голос Деймона, но поднял руку. Финн посмотрел на них всех, но отошел в сторону, вместо того, чтобы вернуться наружу. Айла услышала хныканье мальчика и положила руку на вздымающуюся грудь Деймона.
«Деймон, ты пугаешь Леннокса», мягко сказала Айла, затем посмотрела на Диану, которая обнажала шею. «Мы примем Леннокса в стаю, если вы не сможете найти для него подходящее место в ближайшие три месяца».
Диана ахнула и поклонилась еще ниже, все еще держа Леннокса на руках. «Спасибо Спасибо.»
«Убирайся», скомандовал Деймон, и она выскочила из комнаты. Айла нервно заерзала, она не жалела о своем решении, но действия Деймона заставили ее задуматься, могла ли она поступить лучше. Он снова посмотрел на Айлу, чья рука все еще лежала у него на груди, переплетая пальцы, и поцеловал ее руку.
«Ты будешь великой королевой».
