По мере того, как приближалась ночь, мысли Айлы продолжали возвращаться к Финну, который все еще не вернулся. Ему уже удалили ребро и орган; что еще они могли сделать с ним за день? Однако она не узнает; все это было для нее совершенно новым; все эти похищения и пытки никогда не преподавались в школе.
Хотя ее мысли жаловались на ее положение, ее тело жаловалось на совершенно другое. Айла не могла не поерзать в сидячем положении. Ей казалось, что ее мочевой пузырь вот-вот лопнет; она сдерживала его весь день, но теперь он обрушился на нее в стремительной мести; Хуже всего было то, что весь день у них не было посетителей. Кроме охранников, которые забрали Финна.
Скрестив ноги, она огляделась в надежде найти решение; она разорялась, но что она собиралась делать? Она не могла мочиться сама! Поднявшись, Айла прислонилась к стене, снова скрестив ноги и зажмурив глаза, начала делать глубокие успокаивающие вдохи. Это было последнее, о чем ей нужно было сейчас беспокоиться. Глупые телесные потребности.
«Что случилось? Перестань корчить такое лицо. Это некрасиво… А если серьезно, тебе больно?» Аякс наблюдал за ней со своего места за решеткой.
«Я буду, если я продолжу держать это в себе!» – выпалила Айла. Она могла бы чувствовать себя комфортно рядом с ним; какое-то время они будут делить одно и то же пространство.
Брови Аякса взметнулись вверх, затем он расслабился, а его глаза весело сморщились.
«Обычно существует установленный график использования туалетных принадлежностей. Душ два раза в неделю, мы фактически уходим отсюда без пыток или экспериментов. И туалет два раза в день».
«Когда следующий перерыв!?»
Аякс пожал плечами и попытался разобрать время в затемненном окне.
«Скоро? Нам уже должны доставить еду. Уже довольно поздно».
Айла стиснула зубы.
«Если тебе нужно уйти, просто иди, желательно в угол со стороны «Аякса», — сказал Габриэль из двери камеры, у которой он сидел.
«Я не писаю в угол, как собака!»
— Мы там все равно пользуемся ведром, так что это не имеет значения. Но как вам угодно. Меня это не касается, — с тупым энтузиазмом заявил Габриэль.
ВЕДРО!? Она не собиралась идти в ведро!
Ее голова упала, когда она пыталась думать о том, что делать.
«Кажется. Появился новый охотник. Теперь это может хорошо сработать для тебя, Айла». Габриэль снова заговорил.
Айла открыла глаза, отчаянно пытаясь привлечь внимание нового охотника. Но когда она открыла их, там никого не было. Ах, вампирский слух. Его чувства были намного лучше ее.
После нескольких минут нетерпеливого ожидания молодой парень с короткими золотистыми волосами, который выглядел их ровесником, направился к камерам. Он нес две металлические миски и протолкнул первую миску через камеру Аякса. Эйла воспользовалась случаем и подошла к двери камеры.
Этот новый охотник теперь стоял перед ней. Его брови в шоке взлетели вверх, когда он посмотрел вниз со своего 6-футового роста; на лице его мелькнуло выражение жалости к ее состоянию; она, стесняясь, положила руку на затылок; это, казалось, вырвало его из мимолетного момента, когда маска презрения снова соскользнула с его лица.
«Отойди.» Он лаял.
Айла отступила на несколько шагов, пока он просовывал миску между прутьями ее кроссовок. Он резко развернулся и быстрым шагом пошел прочь.
«Подождите! Пожалуйста! Сэр!» — крикнула ему вслед Айла.
Он остановился и выпрямился, все еще спиной к ней.
«Я здесь новенький, и мне отчаянно нужен туалет. Я еще не был!» Она умоляла из камеры, в которой стояла, почти прислонившись к решетке в отчаянии.
Он обернулся, его глаза округлились от шока, но он вернулся в ее камеру, его лицо снова было спокойным.
— Руки, — хрипло сказал он.
Опустив глаза, она вытянула руки перед собой; — прошипела она от прикосновения цепей, обмотанных вокруг ее запястий. Затем мужчина опустился и выжидающе посмотрел на нее.
«Действительно?»
«О. Ты не хочешь в туалет?» Он огрызнулся на нее.
Айла закрыла рот и кивнула, прежде чем подойти ближе к решетке; он протянул руку и надежно обернул цепи вокруг ее лодыжек. Как только они были связаны, молодой охотник открыл дверь камеры и схватил ее за руку, прежде чем толкнуть вперед. В отличие от Коннора, его толчок был не таким сильным, и она обнаружила, что ходит нормально. Или настолько нормально, насколько это возможно, когда они рвутся в туалет, заковав ноги в цепи.
Айла начала пробираться к лестнице, но ее удержал рывок за капюшон. Оглянувшись назад, она увидела охотника, указывающего на ведро в углу, с мрачным выражением лица.
«Пожалуйста. Я не могу пойти туда,» умоляла Айла; его лицо застыло, когда он скрестил руки на груди.
«Пожалуйста, я не могу идти впереди них или вас…» Она медленно подошла к нему; он напрягся от внезапной близости. «Мне нужно пойти за номером два», — прошептала она, а затем отвела взгляд, когда ее щеки вспыхнули от смущения.
Она оглянулась на него после того, как он откашлялся.
«Послушай, мне тоже неудобно говорить тебе это, но да ладно, ты бы не хотел делать это, когда люди смотрят.» Она умоляюще посмотрела на него своими большими голубыми глазами и почувствовала легкое торжество, когда увидела его изменилось поведение, и его плечи со вздохом расслабились.
«Ну давай же.» Он схватил ее цепи за запястья и слегка потянул, чтобы она последовала за ним.
Повернув голову, она озорно улыбнулась мужчинам, оставшимся в камерах. Хотя ей действительно не терпелось сходить в туалет, номер два ей не понадобился. Она воспользовалась этим шансом, чтобы выбраться из подвала и исследовать остальную часть здания. И проверить любые возможные пути отступления.
После того, как она поднялась наверх и провела несколько коридоров, ничто, в частности, не выделялось, пока она зорко переводила взгляд с окон на двери и голые коридоры. После еще одного поворота она оказалась перед дверью с табличкой женских туалетов. Она сделала шаг, но ее потянуло назад; взглянув налево, охотник смотрел на нее сурово.
«У вас есть три минуты. Еще немного, и я войду в эту дверь, закончите вы или нет».
— Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хочешь идти туда, верно?
«ТРИ МИНУТЫ. Две минуты 59. Две минуты 58. Думал, ты сорвался?»
Айла выскочила за дверь и подошла к ближайшей кабинке. В то время как ее тело благодарило ее за облегчение, ее мысли были одними из расчетливых. Она была в общественном туалете; они определенно были в каком-то учреждении или комплексе. На последнее указывали запертые металлические двери и булавки по бокам.
Выйдя из кабинки, она подошла к раковине, чтобы вымыть руки; когда она это сделала, ее кристально-голубые глаза встретились с собственными в отражении зеркала и ахнули от того, что она увидела. Ее волосы были залиты кровью, предположительно из-за раны, нанесенной ей левой бейсбольной битой или многочисленными побоями. Части ее лица были покрыты синяками; с глаз стекала размазанная тушь, что плохо сочеталось с темно-бордовым синяком под левым глазом.
Она быстро ополоснула лицо, воспользовавшись моментом, чтобы насладиться прохладой воды на разгоряченной коже. Вытирая руки, она быстро оглядела туалеты; ее сердце начало громко стучать, когда предвкушение стиснуло ей горло. Она не знала, сколько ей осталось, но время имело решающее значение. Это был первый момент, когда она была одна с момента прибытия, и она не собиралась терять ни секунды.
Айла сузила глаза, затем взглянула на потолок. Габриэль всегда был в ослабленном состоянии из-за препарата, который они вводили в систему вентиляции. Ее лицо просияло после того, как ее глаза заметили воздуховод возле дальнего конца кабины. Оставаясь легкой и быстрой на ногах, она добралась до туалета и забралась на сиденье. К счастью, она была выше среднего для женщины ростом 5 футов 8 дюймов; она подняла руки и улыбнулась, когда обнаружила, что винты ослаблены; она дернула его к себе, и с легким хлопком он освободился.
Айла поместила прямоугольную планку внутрь вентиляционного отверстия, затем подтянулась, чтобы посмотреть дальше в потолок. Воздух обдувал ее лицо, пока она искала темный проход.
БАХ БАХ БАХ!
«Я захожу!»
Айла напряглась и позволила себе упасть; она наполовину подбежала к одной из раковин и плеснула водой на лицо как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. Она успокоила слегка покрасневшее лицо и взглянула в сторону златовласого охотника. Наклонив голову, она спросила:
— Если ты останешься там, могу я привести свои волосы в порядок?
Он недоверчиво посмотрел на нее: «Одну минуту. Я не твоя няня».
«Мне так кажется», — пробормотала она про себя.
Охотник теперь стоял позади нее, напряженно наблюдая за ней, пока его челюсть тикала, пока она пыталась собрать волосы в небрежный пучок. Айла заметила, что теперь она выглядит намного лучше, без синяков и припухлостей; глаза панды и засохшая кровь исчезли.
Они стояли в неловкой тишине, Айла то и дело поглядывал на свое отражение, но он сохранял бесстрастный взгляд. Закусив губу, она начала верить, что этот охотник-новичок не похож на других.
Решила проверить свои знания. В документальных фильмах о похищениях, которые она смотрела, всегда обсуждалось, как гуманизация себя по отношению к похитителю увеличивает ваши шансы на выживание. Или, в ее случае, сделать ее короткое пребывание более приятным.
«Как вас зовут?» — спросила Айла, встретившись с ним взглядом в зеркале.
Его губы дернулись, и он скрестил руки на груди. Игнорирование ее.
«Моя Айла. Знаешь, мои друзья думали, что мой настоящий цвет волос такой же, как у тебя. Но они ошибались. Это естественно».
— Почему мы говорим о твоих волосах? Он ответил с растерянным выражением лица.
«Ах, он говорит.» Ее глаза блестели от удовольствия: «Ну, ты выглядел действительно заинтересованным в моих волосах. Даже мой бывший не обращал на это особого внимания».
«Торопиться.»
«Как вас зовут?»
Охотник глубоко вздохнул, прежде чем фыркнуть: «Если ты перестанешь болтать и тихонько причешешься, я отдам их тебе».
«Откуда я знаю, что вы будете?»
Айла обернулась после того, как тишина воцарилась в комнате. Отпустив волосы, она протянула к нему руки, указывая мизинцем; он нахмурился, сбитый с толку.
— Пинки, обещай мне, что назовешь свое имя.
Он застонал.
«Пинки обещаю!»
«Отлично!» — рявкнул он, поднося свой мизинец к ее мизинцу, когда они дали быстрое обещание. Айла улыбнулась ему, заставив его отвести взгляд с небольшим румянцем на щеках.
Айла продолжала делать прическу, оценивая мужчину в зеркале; он был бы на самом деле красив, если бы перестал все время хмуриться, с приличным телом, карими глазами и пухлыми губами. Она оглянулась на свое отражение после того, как увидела его. Сделав прическу, она повернулась к охотнику и улыбнулась ему.
«Хорошо?»
Он держал губы закрытыми, глядя на нее в ответ.
«Ты знаешь, что мизинец реален, верно? Ты не можешь забрать его обратно. Это плохая карма… или что-то в этом роде».
Айла в ошеломленном молчании смотрела, как мужчина перед ней улыбается.
«Чейз. Меня зовут Чейз».
— Что ж, приятно познакомиться, Чейз.
Он закатил глаза и нежно схватил ее за руку, чтобы вернуть обратно в камеру.
Когда Айла вернулась в свою камеру, Финн лежал на полу лицом к ней. Как только она опустилась на землю, свет погас.
Угадай, это значит, что пора спать?
**
Айла не рассказала остальным, что она обнаружила в туалетах. Она не хотела никого втягивать в ненужные неприятности, особенно если они ни к чему не приводили. Как только она узнает наверняка, что воздуховоды являются возможным путем побега, она покажет им его. А до тех пор она будет вынюхивать столько, сколько сможет.
На следующую неделю она оказалась в рутине. Не такой, как озвученный «Аяксом» график, который, собственно, и был правильным. Она наблюдала, как каждый день одного из них забирали, а потом возвращали окровавленным, без сознания или в состоянии шока. Шли дни, ее беспокойство возрастало, она ожидала, что в этот день ее заберут и вернут в таком же состоянии, как и другие.
Но охотники так и не тронули ее, даже Коннор. Он оборачивался и осыпал ее оскорблениями или вымещал свой гнев на ком-то другом. Но он больше никогда не поднимал на нее палец.
Так что, пока она не погрязла в жалости к себе, она взяла на себя обязательство сохранять надежду и продолжать строить планы. Она очень внимательно следила за сменой охотника; Чейз, как правило, был там по вечерам, который, в свою очередь, всегда отводил ее в туалет, где она каждый раз глубже исследовала воздуховод.
Однако на восьмой день, казалось, ее удача наконец закончилась. Утром Коннор и еще один охотник появились возле ее камеры, разбудив ее от блаженного сна, стуча в решетку. На пробивном лице Коннора появилась ухмылка.
«Босс хочет вас видеть».
Все взгляды теперь были прикованы к Айле, которая молча смотрела на Коннора.
«Захватить ее.»
Финн тут же встал перед Айлой, защищаясь; его когти выросли, его глаза сияли ярким янтарем, а рычание сорвалось с его губ.
«Уйди с дороги, или я буду стрелять. Я слышал, что серебряная пуля больно, как сука», — выплюнул Коннор.
Айла в ужасе уставилась на пистолет, теперь нацеленный на Финна. Краска отхлынула от ее лица, поскольку она боялась, что ее подруге будет нанесен еще больший вред.
— Отойди, Финн.
Он продолжал рычать, поэтому Айла грубо схватила его за плечо и пристально посмотрела ему в глаза.
— Я сказал, отстань.
— Это приказ? Он зарычал, глядя на двух приближающихся охотников.
«ДА»
Айла не узнала ее голоса, но Финн издал скулящий звук и обнажил шею, отходя от нее. Охотник схватил ее и прижал к камере, пока Коннор закрывал дверь. Теперь его пистолет был направлен на нее, пока ее окружали цепи.
Эйла начала идти с ними по бокам, но Коннор остановил ее. Он повернул ее,
— Подожди. Я кое-что забыл. На его лице расплылась жестокая улыбка.
В комнате раздался выстрел.
Айла закричала от ужаса, увидев, как Финн упал на пол, из его живота хлестала кровь. Коннор схватил ее за волосы и прижал к своему лицу, его губы скривились от отвращения.
«Ни к кому не относятся по-особому. Даже к тебе».
