Громкая атмосфера снова разнеслась по залу, когда снова возобновились разговоры. Эйла почувствовала, как теплая рука Дэймона скользнула по ее бедру; она почувствовала, как ее спина выпрямилась, и посмотрела на него, но он разговаривал с Бетой Кейн. Его рука не двинулась дальше, и она почувствовала, что расслабляется под его прикосновением; это успокаивало ее под пристальным взглядом стаи.
Айла начала задаваться вопросом, почему там столы, но несколько буфетных столиков сбоку уже сказали ей, что они будут есть после. Айла не знала, чего ожидать от собрания стаи, но это было не так.
Она предположила, что это будут они в лесу или что-то в этом роде. Хорошо, что на ней не было топа и леггинсов. Когда она сидела перед всеми, она чувствовала вес того, что на самом деле значила ее роль, ее сердце колотилось, и ее руки были липкими, когда она сцепила их вместе под столом. Дэймон протянул руку и сжал ее собственную; она посмотрела на него и сразу почувствовала себя лучше.
«Клянусь, стая больше, чем эта…» Малия замолчала, оценивая количество в зале.
«Где все?» — прошептала Айла; хотя она знала, что другие за ее столиком могли ее слышать, она не могла не шептать из-за того, что много лет была человеком, и обычно никто не мог ее услышать.
Деймон оторвался от разговора с Кейном и наклонился к ней ближе, положив руку на спинку ее стула.
«Поскольку стая слишком большая, нам пришлось установить несколько правил. Один человек от каждой семьи должен присутствовать на собрании и может поддерживать связь между членами своей семьи, чтобы они тоже могли слышать сказанное», — пояснил он.
— Значит, связь разума похожа на радио? Айла связала его разумом. Она не хотела, чтобы другие думали о ней как о глупой или не знающей таких элементарных вещей. В последние две недели ее время в основном состояло из тренировок, знакомства со стаей, понимания ее сил и непрерывных споров и наказаний с Альфой. Но в книгах об этом ничего не было. Итак, стая все больше росла, и это была новая система.
«Точно», Деймон кивнул головой, прежде чем заговорить вслух, «кстати, ты прекрасно выглядишь».
Айла покраснела от его комплимента и опустила глаза. Его пальцы приподняли ее подбородок, чтобы он мог смотреть ей прямо в глаза. — И ты моя.
— Твоя, — мгновенно ответила она. Губы Деймона растянулись в широкой улыбке, прежде чем поцеловать ее в щеку и откинуться назад.
Он встал и хлопнул в ладоши, сразу привлекая всеобщее внимание. Айла посмотрела на него, восхищаясь его ростом и силой, излучаемой им. В одно мгновение все взгляды были устремлены на Альфу Деймона, и разговоры прекратились, оставив в зале тишину для их Альфы.
«Я созвал это собрание, так как вы, должно быть, уже видели новичков в стае. Конечно, эта стая большая и постоянно растет, но я хотел сделать официальное объявление, чтобы пресечь любые слухи или догадки», — сказал он. голос прогрохотал по залу, привлекая внимание стаи.
Деймон протянул руку к Эйле, не сводя глаз с толпы. Айла сглотнула и заставила себя не съеживаться на глазах у всех, вложила свою руку в руку Деймона и встала.
«Вот это Айла Кросс». Он продолжил, несколько приглушенных шепотов и бормотаний возникли после объявления ее имени. Она не понимала почему; они уже встречались с ней в ту ночь, когда она перешла, и от ее приветствия участников ежедневно. Честно говоря, она устала говорить с таким количеством людей.
«Белый Волк, моя ПОМОЩЬ, твоя Луна и будущая Королева», — его глаза блуждали по залу, а его голос эхом разносился по нему. Айла продолжала смотреть вперед под пристальным взглядом стаи. Смотрели ли они на нее с благоговением или с ненавистью, она не хотела знать прямо сейчас. Все, что имело для нее значение, это сохранять хладнокровие.
Деймон жестом пригласил ее сесть и сделал то же самое. Айла не знала, как это работает, но ждала, пока в зале повиснет тишина, пока сбоку не раздался надоедливый голос.
— Вы спарились? — спросил Даррен.
Айла удивленно моргнула от его дерзости задать такой вопрос; она напряглась и ждала, пока Деймон нокаутирует его.
«Он Альфа. Он не может просто так всех нокаутировать», — ворчала Малия, но Айла могла сказать, что Малия хотела, чтобы Деймон тоже.
Деймон посмотрел на него и ответил четким голосом: «Нет».
— Вы отметили ее? — спросил пронзительный голос из толпы, и Лидия вышла вперед и встала в центре зала, напротив стола вождя. На ней было облегающее золотое мини-платье с глубоким декольте, которое заставляло многих мужчин смотреть в том направлении, в котором она специально хотела, чтобы они смотрели.
Малия зарычала, и Айла глубоко вдохнула, чтобы не выпустить когти. Почему вопросы были такими личными?
«Нет.»
«Хорошо, как часть правил стаи, в нем говорится, что помощник Альфы не может быть помечен, пока они не будут брошены на вызов, если им брошен вызов», — продолжила Лидия, одна сторона ее губ дернулась вверх, когда ее взгляд остановился на Айле.
Деймон встал, ударив кулаком по столу: «Я знаю, что гласят правила. Ты считаешь меня тупицей?»
«Нет-«
— Думаешь, я не в состоянии управлять стаей?
«Н-«
«Разве у меня создается впечатление, что я не знаю правил МОЕЙ стаи?»
«Нет.»
Его ярость вызвала взрывную волну нервов по всей стае. Но Даррен встал и спокойно сказал Альфе: «Я думаю, что Лидия просто была обеспокоена тем, что вы двое так влюблены друг в друга, и, судя по тому, что я заметил… у нее уже есть частичная метка… Значит ли это, что она была отмечено?»
Стая снова начала бормотать друг другу эту новую информацию. Глаза Айлы расширились из-за того, что она не знала простого правила. Было ли это новым правилом? И тем, как быстро все изменилось в отношении Даррена, расспрашивающего Альфу перед всей стаей. Как он узнал, что у нее частичная метка? Она была одета в топ с бретельками на шее, закрывавший всю область.
«Мы почти не видели его в течение последних двух недель», — пробормотала Малия с рычанием, формирующимся в ее словах.
— Думаешь, он наблюдал за нами? – недоумевала Айла.
«Возможно. Область вокруг твоей ключицы почти всегда прикрыта, и тебе нужно быть рядом, чтобы увидеть ее как следует», — пробормотала Малия в раздумьях. Дрожь пробежала по ее спине при мысли о том, что Даррен шпионит за ней.
Ее сердце тоже упало; она считала, что Деймон сдерживался от того, чтобы отметить ее для нее. Она была тем, кто не хотел быть отмеченным, но это правило было в силе. Какое дурацкое правило.
«Это для того, чтобы дать другим шанс бросить вам вызов», — объяснила Малия.
«Я знаю, но брось мне вызов. У меня нет правила, которое мешает супругам официально стать единым целым», — грустно ответила Айла.
Деймон направился к Даррену, его шаги были длинными и медленными, его присутствие требовало уважения и подчинения. Теперь он был в шаге от Даррена; когда он посмотрел на него сверху вниз, Даррен опустил взгляд, но не отступил. Низкое рычание сорвалось с губ Деймона: «Айла НЕ отмечена».
«Какая разница, отмечен я или нет?» Айла заговорила.
Лидия усмехнулась и шагнула вперед: «Ты что, не слушала, или ты тупая? Я стараюсь не предвзято относиться к блондинкам и их репутации глупцов… но это… ой, подожди. Прошу прощения, у тебя седые волосы…»
Айла медленно встала и встретилась со взглядом Лидии: «Ты смеешь так со мной говорить». Ее голос был низким и ледяным, заставив нескольких членов стаи вздрогнуть: «Я ЕСМЬ твоя ЛУНА».
Айла не сводила глаз с Лидии, но видела, как многие члены стаи обнажают шеи при ее словах.
— Ты не моя Луна, — выплюнула Лидия.
Деймон зарычал на ее слова, он сделал шаг вперед, но Айла положила руку на его ощетинившуюся грудь и обошла стол, так что она встала в нескольких метрах от Лидии.
— Это вызов?
