От слов Айлы стая разразилась приглушенным ропотом; Возбужденная энергия пронеслась по залу, приземлившись на уши обеих девушек. Эйла увидела, как глаза Лидии расширились, и она тут же начала что-то замышлять. Айла сдержала себя от улыбки; это не входило в планы Лидии на сегодняшний вечер. Она определенно хочет бросить ей вызов, но пока нет; она задавалась вопросом, почему.
Есть ли способ проще, чем вызов?
«Нет, Айла, это не вызов…»
— Это Луна для тебя, — прокричал мужской голос из толпы.
Лидия цокнула и махнула рукой: «Я здесь только ради стаи».
«Вот как…» Айла замолчала; она могла чувствовать рычание Дэймона позади нее. Она знала, что неуважение Лидии к Айле может повлечь за собой наказание. Настоящее наказание в виде камер в подвале.
«А если бы это была другая стая, применялось ли бы это правило? — задумчиво спросила Айла. Малия что-то напевала в глубине души, ей нравилось, куда Айла собирается направить разговор.
Лидия усмехнулась и откинула свои длинные волосы за плечи: «Это не какая-то другая стая. Это Серебряный Полумесяц, и Луна должна быть права…»
«Я не подхожу для этой стаи!? Это то, на что ты намекаешь…» Глаза Айлы загорелись, и с ее губ вырвалось рычание. Сила вырвалась из глубины ее желудка. Лидия ухмыльнулась и открыла рот, чтобы продолжить, но Айла подняла руку, что заставило Лидию резко остановиться. Ее рот зиял, как рыба, вытащенная из воды, когда она пыталась сопротивляться простому приказу своей Луны.
«Ты не только проявил неуважение к нашей любимой Богине Луны, Королеве ночи», — Айла постучала себя по лбу, затем по груди, прежде чем сложить руку в букву «С» и скользнуть рукой вниз по телу. Религиозный знак уважения к богине.
Это заставило стаю ахнуть и преклонить колени, склонив головы и повторяя знак, бормоча декламацию: «Возлюбленная Богиня Луны, как мы любим тебя и благодарим тебя за твои дары».
Айла продолжила: «Но ты не уважаешь мою фамилию. Тот, кто поддерживал эту стаю задолго до твоего рождения».
Малия зарычала и кончила через губы Айлы. Ее глаза снова загорелись; это заставило членов стаи обнажить перед ней шеи. Глаза Лидии расширились от того, как менялись столы и как стая реагировала на Айлу.
«Наша возлюбленная Богиня Луны не ошибается, выбирая себе пару. Кощунственно даже предлагать такое…»
Толпа ахнула, и Лидия перебила ее, снова пытаясь расположить к себе: «Я никогда не предлагала ничего подобного…»
«Да, ты это сделал. Ты открыто дал понять, что был против того, чтобы я стала Луной с самого начала. Теперь я понимаю твое беспокойство по поводу новичка, присоединяющегося к стае и разделяющего обязанности Альфы», Айла взглянула на Деймона. который теперь стоял высокий и гордый, скрестив руки на груди с легкой улыбкой на губах, наблюдая, как Айла сражается с Лидией.
Айла посмотрела на Лидию с большей уверенностью. Увидев, что ее Альфа, ее пара, молчала и позволила ей взять на себя ответственность, она наполнилась силой.
«Но наша Королева ночи никогда не ошибается в том, кто спаривается. Быть отмеченным означает наш союз и наше согласие с выбором Селены, — снова сделала знак Айла, за которым последовали другие, — я Крест, и это моя стая по праву рождения». … Если вы не думаете, что я способна возглавить и защитить эту стаю… Тогда бросьте мне вызов, вместо того, чтобы пытаться использовать это правило, чтобы не только выгнать меня из этой стаи… но и, ВАШУ АЛЬФУ, — прогремел голос Айлы. в конце.
Рычание Дэймона вырвалось из его груди и разнеслось по всему залу, заставив тарелки на буфетных столах трястись. Другие в стае тоже зарычали, в то время как Эйла и Лидия стояли друг напротив друга, пристально глядя друг на друга. Лицо Лидии застыло, руки сжались в кулаки.
Легкая улыбка тронула губы Айлы, когда победа легла на ее плечи.
Проверять.
— Я бы сказал, мат, — ухмыльнулась Малия.
«Пока нет. Вероятно, у Лидии есть план b и c», — пробормотала Айла в ответ на свою волчицу, в то время как ее взгляд оторвался от взгляда Лидии и скользнул по стае.
Как бы то ни было, Даррен был тем, кто заговорил следующим. Айла раздраженно прикусила язык, но, глядя на него, сохранила на лице нейтральное выражение.
«Это все хорошо и верно. И вы делаете несколько замечательных замечаний. Я не думаю, что Лидия когда-либо ХОТЕЛА предложить выгнать вас или Альфу Деймона», — он сделал паузу, ожидая, пока толпа рассядет по своим местам.
Он со знанием дела взглянул на Лидию, прежде чем продолжить: — Но на наши опасения нужно ответить. Ты ведь всего месяц был оборотнем? И теперь ты ожидаешь, что стая примет тебя как свою Луну?
Айла направилась к нему; каблуки, которые она носила, отдавали эхом ее шаги в приглушенном зале, когда стая, казалось, одновременно затаила дыхание.
«Я ОЖИДАЮ, что вы проявите ко мне такое же уважение, как и к любому другому оборотню здесь. Чего вы также не проявили ко мне. Возможно, я была оборотнем всего месяц, но меня воспитывали с хорошими манерами и уважением к другим», — говорит Айла. Голос стал холодным, когда ее глаза внимательно изучили его черты. Сжатая челюсть и суровый взгляд за его глазами показывали, что он еще не закончил попытки «перемешать котелок», так сказать.
Даррен закрыл небольшую брешь между ними; Айле понадобилось все, чтобы не отступить. Она откинула голову назад, так что ее глаза не отрывались от его глаз. Он медленно подошел вперед, прежде чем прошептать: «Воспитан твоими приемными родителями, вдали от стаи…»
Глаза Айлы слегка сузились. Куда он шел с этим? На его губах появилась ухмылка, когда он снова взглянул на Лидию, прежде чем вернуться к Эйле, сияющей от удовольствия.
— Знаешь, я слышал о тебе… пропавшей «принцессе», — шепотом издевался он.
— И что ты слышал? Айла протянула.
Даррен слегка наклонил лицо вперед, чтобы она почувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Ей пришлось сдерживать себя, чтобы не задохнуться от того, как близко он был.
— Что смерть твоих родителей была твоей виной.
