Айла немедленно вернулась в бальный зал, разыскивая других вожаков стаи. Найдя их, она снова оказалась в офисе Деймона с Альфой Деймоном, Бетой Кейн, Гаммой Кьярой, Финном и Наири. Хорошо, что его кабинет был приличного размера; иначе было бы слишком многолюдно.
Альфа Деймон стоял, прислонившись к столу, положив руки на деревянную поверхность, его глаза сверкали, когда он услышал, как Айла рассказала им о личной беседе Лидии и Даррена и о том факте, что Лидия подсчитала, что бродячий вампир был кем-то, кого Айла знала. Прикинув, что Габриэль выполнял приказ Айлы.
«Ну, он был…» — заговорила Малия.
— Да, но я его не просила, — пробормотала Айла своей волчице.
Айла сделала шаг к Деймону, ее глаза встретились с его глазами, когда она пыталась угадать, о чем он думает. Это был не только вечер перед тем, как он должен был отправиться на встречу со своим отцом, Альфой стаи Кровавой Луны, но она также встречалась с Холли. Теперь они стояли лицом друг к другу около другого препятствия, Лидии.
«Может быть, мы сможем поставить охрану вокруг ее дома…»
«Они у нее уже есть», — перебила Кьяра; Эйла нахмурилась при этой информации.
«Она думает, что это для ее защиты от бродячего вампира», — объяснил Кейн, который стоял рядом с Наири в противоположной от Кьяры стороне комнаты. Айла снова посмотрела на Деймона, чьи черты, казалось, потемнели, а глаза замерцали. Айла видела, как он напряженно думает и, возможно, обсуждает с Дариусом, какими должны быть их следующие действия.
«Если вокруг Лидии есть охрана, то она не может представлять особой угрозы. Может быть, в эти выходные она окажется под домашним арестом?» — предложила Айла.
— Стае это не понравится, — начал Кейн.
Айла отвела глаза от Деймона и снова посмотрела на Кейна: «Мы все еще можем сказать, что это для ее собственной защиты?»
Кейн посмотрел на Деймона, не отвечая Айле. В конце концов, это было его решение.
«Поместите ее под домашний арест. Как только она вернется отсюда. Мы сможем разобраться с ней, когда я вернусь», — приказал Деймон. Бета Кейн кивнул головой и поспешно вышел из комнаты вместе с Наири. Затем Деймон посмотрел на Гамму: «Нас с Кейном здесь не будет. Я хочу, чтобы вы установили периметр вокруг дома Лидии, но вне поля зрения». Затем он взглянул на Айлу, прежде чем продолжить свои приказы: «Я также хочу, чтобы периметр был установлен вокруг того места, где Айла завтра встретится со своей подругой».
«Деймон, мне не нужно так много «рабочей силы», я только встречаюсь с ней и уже получил Финна, Аякса, а теперь и Даррена», — начала Айла. Она сделала шаг назад, чуть не рухнув на стул, когда Деймон оттолкнулся от стола и навис над ней; одно только его властное присутствие чуть не сбило ее с ног. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, но руки были прижаты к бокам, а расплавленные серебряные глаза ожесточились от того, что она сказала.
«У тебя будет эта защита, Айла. Конец этой чертовой дискуссии. Я же говорил, что мне это не нравится, и теперь у нас есть коварная сука, пытающаяся этим воспользоваться. Ты будущая королева стаи, ты не должна идти куда угодно без защиты. Финна, Аякса и Даррена недостаточно. Даже если это не станет угрозой, все еще есть небольшой шанс, что это так», — властный тон Деймона не оставлял места для неповиновения.
Айла кивнула головой и села на стул позади нее; сейчас было не время спорить. Он был Альфой стаи, и с ее стороны было неуважительно бросить ему вызов перед другими членами стаи. Дэймон также просто следил за тем, чтобы она была защищена на случай, если что-то случится.
Гамма Кьяра кашлянула, отвлекая внимание пары друг от друга, и они повернули головы, чтобы посмотреть на нее. «Айла, где ты завтра встречаешься со своей подругой?» — спросила Кьяра; ее лицо было нейтральным, как будто подавляющее, сердитое присутствие Деймона не делало воздух разреженным, а комната — меньше. Или это было только ее восприятие?
«Подожди, позволь мне позвонить ей сейчас. Я пропустила ее звонок ранее», — ответила Айла, пролистывая контакты на своем телефоне. Она приложила трубку к уху, ожидая, когда Холли возьмет трубку. Пока она ждала, все взгляды были устремлены на нее, но только одна пара глаз заставляла ее ерзать на стуле.
Телефон переключился на голосовую почту, поэтому она повесила трубку. Деймон откинулся на спинку стола, услышав, как гудки переключаются на голосовую почту.
«Холли велела написать ей подробности. Так, может быть, торговый центр «Серебряный шип»? Он находится в общественном месте, и его будет легко окружить воинами по периметру», — сказала Айла, взглянув на Деймона со своего телефона.
Он кивнул головой: «Кьяра». Ему не нужно было больше ничего говорить, так как Гамма один раз кивнула головой и вышла из комнаты, скорее всего, выполняя ее приказ. В офисе остались Дэймон, Айла и Финн.
Финн молчал во время их небольшой встречи и, наконец, заговорил: «А что насчет Даррена?»
Деймон повернул голову к Финну и изогнул бровь: «Что насчет него? У тебя есть приказ, Финн».
Айла печатала свое текстовое сообщение Холли, но остановилась и посмотрела на пару, прежде чем спросить: «Какие приказы?»
Финн приоткрыл губы, готовый сказать ей, но Деймон покачал головой: «Тебе не о чем беспокоиться. Просто узнай завтра, чего хочет Холли, и предоставь детали безопасности Финну и Кьяре».
Айла вздохнула и вернулась к завершению своего текстового сообщения, прежде чем покинуть офис с Деймоном и Финном. Теперь на поминках они были не нужны, не то чтобы там осталось много членов стаи, казалось, остались только семьи и близкие друзья, но и их стало меньше, и они стали возвращаться в свои дома. Айла шла рядом с Деймоном, но остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Финна, когда кое-что поняла.
«Можете ли вы рассказать «Аяксу» обо всем, что мы обсуждали, пожалуйста? Я должна встретиться с Холли в час…» Ее телефон завибрировал, и она посмотрела на текст, полученный от Холли: «Хорошо, она только что подтвердила это. Встреча в час. заранее мы можем пойти к моей маме, попытаться сделать так, чтобы Аякс смог связать нас разумом».
— Ты уверена, что действительно хочешь, чтобы Аякс связал тебя с разумом, Айла? Финн пошутил, но его улыбка исчезла с его лица, когда Деймон обернулся, выглядя так, словно собирался убить кого-то, этим кем-то был Аякс. Это было странно; она думала, что Деймон забыл об оборотне, но тогда их брачная связь была чем-то вроде американских горок, усиливая их чувства. Незначительная вспыльчивость могла показаться, что у него были проблемы с гневом. Во что Айла не верила.
Эйла закатила глаза, глядя на своего приятеля: «Это сделает все проще. Завтра он будет частью службы безопасности, и ему нужно будет поддерживать связь с Финном и мной», — объяснила Айла и увидела, как кипящая энергия Деймона угасает. Айла знала, что она права; гораздо лучше, если Аякс сможет с ними поговорить, особенно если он вдруг превратится в гребаную сову или что-то в этом роде и улетит. Хотя Аякс не был частью стаи, он начал приносить пользу им, а точнее, Айле.
Она никогда не избавится от Аякса, если только он не захочет уйти. Айла знала, что стая опасается его, но теперь Аякс и Финн пришли к ней как пакет, и вскоре он завоюет их доверие; она была в этом уверена.
Как только они оказались у подножия лестницы, Деймон и Айла расстались с Финном, который отправился на поиски Аякса. Это оставило пару, чтобы расслабиться в спальне. Или, скорее, Айла расслабилась, когда легла на диван, снова оттолкнув каблуки и массируя ступни, пока Деймон начал собирать вещи.
«Ты знаешь, что я не хочу идти сейчас, Айла. Но мне нужно. Я должен увидеть, что происходит с территориями моего отца и усиливающимися атаками мошенников. Если бы это было не важно, я бы завтра пойдем с тобой, — процедил Деймон сквозь стиснутые зубы, порывшись в их шкафу и бросив несколько необходимых ему вещей в кожаную спортивную сумку.
«Не беспокойся обо мне. Со мной все будет в порядке. Просто береги себя завтра. Ты берешь не только Кейна, верно?» Лоб Айлы сморщился от беспокойства, когда она начала беспокоиться о путешествии и восстании мошенников. Она не была уверена в деталях или в том, кишит ли земля жуликами, готовыми убить любого члена стаи, включая Альфа-короля. Но, как бы ни переживал за нее Деймон, она, конечно же, беспокоилась о его безопасности.
Деймон обернулся и улыбнулся, прежде чем опуститься на корточки рядом с диваном. Он поднял руку и погладил ее по лицу: «С нами идет десять лучших воинов. Так же, как и остальные десять с вами».
Айла вздохнула: «Тогда у тебя обычно двадцать с собой?»
Ей стало не по себе от мысли, что он наполовину уменьшает свою защиту для нее.
Деймон пожал плечами: «Они никогда не понадобятся. Сейчас важно, чтобы ты была в безопасности, Айла. Если с тобой что-нибудь случится…» Он сделал паузу, глядя на нее глазами. Айла могла видеть, как сильно он заботился о ней в этот момент, и это согрело и разбило ей сердце. Она не хотела расставаться с ним, но это нужно было сделать.
Айла наклонилась вперед и поцеловала его в губы, прежде чем отстраниться: «Ничего не случится. Обещаю».
«Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать», — понизил голос Деймон, прислонившись лбом к ее лбу и закрыв глаза, вдыхая при этом ее запах.
«Я всегда выполняю свои обещания, Дам Дам».
Деймон улыбнулся своему старому прозвищу. Он хорошо знал Айлу, и она всегда выполняла свои обещания. Проблема была в том, что она не могла сохранить. В отличие от Айлы, Деймон был оборотнем дольше; если считать годы, Малия была заперта от Айлы. С тех пор, как он был оборотнем, он научился никогда не сомневаться ни в каких чувствах или сильных чувствах, это был волчий инстинкт, и он всегда был прав.
Поэтому, когда Айла сказала, что что-то не так, он сразу понял, что что-то действительно не так. С этой мыслью он мысленно связал Кьяру и удвоил охрану по периметру, который должен был окружить торговый центр.
«Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. И знаешь, если что-то случится с нашей парой, я возьму на себя Деймона. Даю тебе слово», — прорычал Дариус в своем уме.
Деймон не сомневался, что Дариус возьмет бразды правления в свои руки. Он с радостью отдал бы его ему, потому что, если бы что-то случилось с Айлой, он бы с радостью позволил Дариусу убить любого на их пути в поисках мести.
