«Вы так уверены? Что я не убью тебя?
«Да.»
Я утвердительно кивнул.
«Вы могли бы устроить нам засаду раньше, не производя никакого шума. Ведьма Чёрного Дракона могла потерять руку, и я тоже мог быть ранен. У тебя был идеальный момент… но ты намеренно поднял шум, чтобы показать свое присутствие, не так ли?
«Хм.»
«Это была угроза, предупреждение. [Если произойдет что-то вроде чистки, я не буду стоять сложа руки]. Это ясное сообщение, которое вы показали мне, или, скорее, Ведьме Черного Дракона.
«…….»
«Между нами уже существует стальное доверие».
Среди все еще тяжелого напряжения, окружающего нас.
Я улыбнулся и подошел к Святому Мечу.
«Привет! Ким Гонджа! Не уходи! Останься со мной, дурак!
Естественно, Ведьма Чёрного Дракона запаниковала.
«Разве ты меня не слышишь? Оставайся со мной, чтобы мы могли использовать мгновенную телепортацию или что-то в этом роде! Ах, Ким Гон Чжа! Действительно! Этот сумасшедший!»
Ведьма Чёрного Дракона бушевала позади меня, как бы говоря: «Ты с ума сошла?»
Интересно, что голос ее гнева все ближе приближался к моей спине. То есть, хотя Ведьма Чёрного Дракона и отругала меня за то, что я ушёл, на самом деле она активно следовала за мной.
К фехтовальщику, который уже более десяти лет ни разу не терял первого места в иерархии.
«…Ах».
Святой Меча наблюдал за моим приближением.
«Ха-ха».
С морщинистых губ старика сорвался смех.
«Уха-ха! Хаха! Хм, хмм… Ха-ха-ха!»
Мы оба остановились как вкопанные, озадаченные внезапным взрывом смеха. Мы переглянулись, спрашивая друг друга, что происходит, но Ведьма Черного Дракона только пожала плечами.
«Ухахахаха!»
Смех старика нарастал. Словно он стал свидетелем чего-то, чего никогда не ожидал увидеть в своей жизни, Святой Меча от души рассмеялся, держась за живот так, как не подобало его положению. При каждом смехе его аккуратно ухоженная белая борода дрожала.
«…Он сошел с ума?»
Ведьма Чёрного Дракона подошла ко мне с выражением отвращения.
Я прочистил горло.
«Должен ли я связаться с фармацевтом и попросить лекарство от деменции?»
«Ах. Если подумать, фармацевт тоже по вашей линии… Как вам всегда удается нанимать такие многообещающие таланты? Я думаю, нам нужно создать хорошую систему для накопления талантов».
«Что это за странная система…»
Как видно из моей пустой болтовни с Ведьмой Чёрного Дракона, смех Святого Меча продолжался довольно долго.
Наконец, Святой Меча перестал смеяться.
— Что было такого забавного?
«Как я мог не смеяться? Молодой человек. Некогда холодная и решительная владелица Ведьмы Чёрного Дракона, известная как Чёрная Ведьма, которая без колебаний убивала, теперь так обеспокоена вашей безопасностью.
Ах.
Он изменил обращение ко мне с Короля Смерти на молодого человека.
Я предпочитал, чтобы меня называли молодым человеком, а не Королем Смерти. Это было намного удобнее.
Было ли это похоже на то, как будто дедушка обращался с тобой как с внуком? Было что-то приятное в том, как Святой Меча использовал слово «молодой человек».
«Ты… я беспокоился, что ты мог измениться».
Святой Меча продолжил.
«Теперь вы действительно принадлежите к высшим эшелонам этой башни. Для тебя естественно дружить с пятью мастерами гильдий».
«…….»
«Молодой человек. Я беспокоился, что вы можете попасть под влияние этих мастеров гильдий, даже не осознавая этого, подхватив их [плохое влияние]».
«Что?»
Ведьма Чёрного Дракона ощетинилась.
«Плохое влияние? Как ты смеешь говорить такое о нас?»
— Тебя это расстроило?
«Конечно, было бы! Что заставляет тебя думать, что ты такой превосходный!»
Ведьма Чёрного Дракона оскалила зубы с выражением желания откусить шею Святого Меча.
«Вы провели чистку вместе, но при этом ведете себя высокомерно и могущественно, притворяясь благородными! Уйдя с поста лидера Гражданской милиции, вы должны были спокойно провести оставшиеся дни в отшельнике, а не бродить вокруг, убивая охотников, подозреваемых в убийстве! Ведешь себя как сумасшедший старый дурак!»
«…….»
«Человеку должно быть стыдно, верно? Что, то, что мы делаем, — это всего лишь жестокая чистка, а ваши убийства — действия темного героя? Почему бы тебе тогда не купить себе маску летучей мыши? Даже герой в маске летучей мыши не убивает людей».
Количество сдерживаемых чувств, которые Ведьма Чёрного Дракона испытывала по отношению к Святому Мечу, было ощутимым.
Для кого-то другого такая буря критики была бы ошеломляющей, но Святой Меч даже не моргнул. Он тихо выслушал, а затем небрежно сказал:
«Ведьма Чёрного Дракона — человек».
Анастасия остановилась.
«…Что?»
«Большинство жителей, живущих в башне, знают Ведьму Чёрного Дракона как безжалостную правительницу. Женщина, тайно отравляющая своих врагов. Тиран, который рассылает повсюду шпионов, следя за всем, что происходит в башне. Государыня, которая хладнокровно уничтожает любого, кто стоит на ее пути, кто бы это ни был».
«…….»
Ведьма Чёрного Дракона сжала кулак. Ее губы дрожали, она не знала, издевался ли над ней старик или существовал другой зловещий план, из-за которого она не могла ответить.
«Но посмотрите на эту женщину».
Святой Меч отпустил рукоять меча.
И указал на Ведьму Черного Дракона голой рукой.
«Она просто бесконечно человечна».
«…….»
«Она радуется уменьшению бессмысленных жертв. Она плачет из-за неизбежных жертв. Она злится на коррупцию и некомпетентность, хвалит усилия и борьбу и уважает героев, добившихся результатов».
До сих пор Святой Меча от души смеялся.
Но в этот момент его глаза не улыбались.
Его луноподобные глаза взглянули на Ведьму Чёрного Дракона и меня.
«Несмотря на то, что она правительница, убившая и очистившая множество людей».
«…….»
«Молодой человек. Ведьма Чёрного Дракона — человек. Вот почему у меня не было другого выбора, кроме как беспокоиться о тебе.
Тон старика смягчился, когда он заговорил со мной.
Но тон его слов был тверд, а белые брови были решительно подняты.
«Обычно говорят, что когда снимаешь слой, все становятся людьми. Но этот старик думает наоборот».
«…….»
«Когда кто-то надевает маску, даже на мгновение, он кажется всего лишь человеком».
Я молча размышлял.
С другой стороны широкой скалы, где мы стояли, до нас все еще доносился шум фестиваля. Тук-тук-тук, тук! Тук! Гоблины, приготовив неизвестно откуда барабаны, страстно били в них. Феи бесплатно предоставили спиртное, и все расы были в состоянии алкогольного опьянения.
«Ты прав.»
Ведьма Чёрного Дракона, Еретик-Спрашивающий, Граф, Ядовитая Змея.
У всех их руки должны быть в крови.
Даже старик до меня, до того, как он изменился после встречи со мной.
«…….»
И Равиэль.
Если бы мне по какой-то причине грозила полная смерть. Если бы я исчез. Если станет невозможно когда-либо снова меня найти.
Как она дополняет меня, так и я дополняю ее.
Если один из нас исчезнет, то останется не что иное, как разбитые останки.
Сердце полностью замерзло.
Человеку не нужно много причин, чтобы сломаться.
«Но это нормально.»
Я посмотрел прямо в постаревшие глаза Святого Меча.
«Пока я жив, все в порядке».
«…….»
«Анастасия всегда выбирает легкий путь, не так ли? Сказать, что ничего не поделаешь. Но если я буду рядом с ней, она подумает дважды. Если я ее спрошу, она трижды подумает. А если я скажу, что абсолютно не согласен, даже если она вздохнет, она смягчит свое решение. [Ах, снова выбираю трудный путь]».
«…….»
«То же самое и с другими участниками».
Я посмотрел на фестиваль.
Щупальца расы улиток создали сеть, чтобы поднять Еретика, спрашивающего, на качели. «Ахаха! Хаха! Это невероятно! Какое потрясающее развлечение!» Отсюда до нас донесся смех еретика-вопросника.
Время от времени я мог видеть, как Граф пьет чай с расой Фей, а Крестоносец плавает с расой Океана.
«Еретик, спрашивающий, говорил что-то вроде: «Хм! Давайте убьем их, чтобы предотвратить будущие неприятности!], потому что он знает только самый простой, простой и самый надежный метод. Но если я попрошу его подумать еще раз… он так и сделает. Этот ребенок.
«…….»
«Вы сказали, старейшина, что любой может выглядеть человеком, надев маску. Если да, то я готов быть этой маской для наших участников».
Стук.
Я подошел прямо к Святому Мечу.
Настолько близко, что если кто-нибудь вытащит меч, один из нас наверняка потеряет жизнь.
Там я посмотрел прямо на Святого Меча.
— Ты тоже не исключение, старейшина.
«…….»
«После встречи со мной ты перестал полагаться на навыки убийства убийц. Ты сказал, что будешь доверять своим глазам.
«…….»
«Не маски, притворство или высокомерие делают людей людьми. Старший. Что делает человека человеком, так это всегда присутствие других рядом с ним».
Я поднял руку, чтобы схватить что-то в кармане.
Носовой платок с ароматом лилии, который подарил мне Равиэль.
Никем не видимый, я крепко сжимал белый носовой платок.
«Я для Анастасии такой человек, а она для меня».
«…….»
«И я надеюсь стать таким же существом и для тебя».
Последовала тишина.
Отдаленные возгласы и смех слабо отдавались в наших ушах. Особенно пронзительный смех Еретика Вопрошающего. Ахаха, ахаха. Ахаха…….
Кроме того, все было тихо.
Из окружавшего нас леса не доносилось ни звука.
«…Действительно.»
Старик заговорил.
«Вы уже стали для меня одним из таких людей».
Да.
Моё сердце наполнилось радостью.
Я мягко улыбнулся.
«Я рад это слышать.»
«Вы с болью научили меня тому, что [я могу ошибаться]. Теперь ты показал мне, что даже такой человек, как Ведьма Чёрного Дракона, может измениться. Каждый раз, когда я встречаю тебя, я меняюсь один раз. Ты не только хороший друг, но и хороший учитель».
Нет.
Это немного преувеличение.
Ведь этот старик всегда все делает чрезмерно. Угрозы, предостережения, эмоции, комплименты – все перебор.
В костюме он может выглядеть опрятно, но на самом деле он довольно эмоционален.
«Но, молодой человек. В твоих словах есть фатальная ошибка.
«Недостаток?»
Я в замешательстве наклонил голову.
«Недостаток или слабость, называйте это как хотите».
Святой Меча кивнул.
«Дело в том, что если ты умрешь, все вокруг тебя снова станут еще более чудовищными зверями, чем раньше или такими, какими они были в прошлом».
Это заявление было похоже на то, что однажды сказала мне Леди.
«Ведьма Чёрного Дракона, которая разделяет вашу дружбу, Еретик-Спрашивающий и эти сотни воинов, держащих свои мечи, готовых наброситься в любой момент… все они, хотя, возможно, и не так сильно, как ваш супруг, сойдут с ума. Они станут зверями, которые разорвут мир на части».
«Так.»
Стук.
Святой Меча слегка постучал меня по груди.
Прямо там, где находится сердце.
— Если мы хотим остаться людьми, молодой человек, прежде всего, ты должен больше всего ценить собственную жизнь.
«Что бы ни случилось, какие бы жертвы ни пришлось принести, вы должны защитить свою жизнь. Это долг того, кто решил вести Еретика-вопросителя по пути человечества, кто подружился с Ведьмой Чёрного Дракона и кто помешал мне убить хотя бы одного человека за последние месяцы.
«…Да.»
Я медленно кивнул.
Это был факт, о котором я уже знал, но он нуждался в подтверждении.
«Я никогда не уйду».
«Никогда?»
«…Я сделаю все возможное».
«Хм. Да. Это самое честное обещание, которое вы можете дать».
Затем Святой Меча игриво улыбнулся.
«Извините, но я доверяю людям меньше, чем Ведьме Черного Дракона. С юных лет я считал людей ненадежными, а иногда и презренными, и часто слышал, как Маккалистер спрашивал меня, почему у меня такой недостаток веры в человечество».
«…….»
«Молодой человек, обещание, которое вы только что дали… кажется, вряд ли будет выполнено. Нет. Скорее, у меня предчувствие, что он обязательно сломается. Не люблю хвастаться, но предсказывать столь зловещие предчувствия — моя специальность».
Хм?
«Король Смерти».
«Да?»
Шорох.
Послышался звук мягко мнущейся травы.
Святой Меча встал передо мной на одно колено.
«Я хочу стать твоим телохранителем».
…
Что?
«Быть вашим телохранителем, защищать вашу жизнь и навсегда сохранять человечность тех, кто вас окружает».
Пожилой господин подмигнул левым глазом.
Несмотря на его преклонный возраст, это был удивительно уместный жест. Должно быть, в юности он был настоящим сердцеедом.
«Возможно, я значительно превысил средний пенсионный возраст для телохранителя. Но возьмете ли вы на работу этого жалкого старика?
Нет, Старейшина.
Вы бывший председатель корпорации и нынешний высокопоставленный фехтовальщик.
Зачем кому-то вроде тебя быть моим телохранителем!?
