Вскоре после того, как Арима покинул ад, богам наконец удалось остановить Посейдона и Аида. Эти двое неохотно закончили бой, когда увидели, что все боги непреклонны.
«Хорошо, мы закончим это ничьей», — сказал Аид, рассеивая проявленное оружие.
— Что? Ты посмотрел на себя? Это моя победа, — фыркнул Посейдон.
«А? О чем ты, черт возьми, говоришь? Если бы это продолжилось, ты бы проиграл!»
«Нет, это определенно должно было закончиться твоим поражением!»
«Могучие» боги начали спорить, как дети, и теперь их первоначальный характер был полностью сломлен. Азес вздохнул, и прежде чем он успел позвать их, они замолчали сами по себе. Они были не единственными.
Глаза Азеса сузились. Он внезапно почувствовал, что на него смотрят миллионы глаз, и его собратья-боги пережили то же самое.
«Эта вездесущая сила… что это такое?» — пробормотал Габриэль.
— Я узнаю, — сказал Аид слегка взволнованным голосом и посмотрел на Азеса. — Ты тоже, — подтвердил он, и Азес кивнул.
«Что это такое?» — спросил Майкл.
— Пандора, — немедленно ответил Аид и закрыл всем рты. «Ровно тридцать две тысячи шестьсот сорок четыре года назад Пандора появилась в аду. В тот момент, когда я это почувствовал, я немедленно связался с ним», — сказал он, указывая на Азеса.
«Он был единственным, кому я мог полностью доверять, поскольку его Домен напрямую противоречит самому существованию Пандоры», — объяснил Аид и взглянул на Азеса. «Ваша рука».
Азес покачал головой и вздохнул. Он закатал рукав и показал черную метку на руке. Это была метка, которую Азес, как Бог Порядка, получил, когда Пандора появилась впервые.
«Мы считаем, что он был уничтожен. Но Караскан каким-то образом восстановил его и вместо этого запечатал».
«Тогда… значит ли это, что Пандора находится в аду прямо сейчас?» — спросила Афродита.
— …Видимо. Но это не только здесь. Оно уже открывается, — с серьезным выражением лица ответил Азес.
«Что именно произойдет, если коробка откроется?» — спросил Зевс.
— Зависит от того, кто его откроет и какие жертвы принесет, — ответил Азес. «Хотя я почти уверен, что пробуждение коробки было вызвано Правосудием Аримы».
«Как?» Габриэль нахмурился. «Этот человек даже не вступал в контакт с Пандорой, верно?»
«Пандора требует, чтобы были разблокированы две вещи. Первая — «Смерть». Арима выполнил это условие, пройдя через суд жизни».
«Второе — жертвоприношение. Для этого оно было завершено благодаря «Кличу охотника». Вот и все. Это все, что вам нужно», — сказал Азес. «Караскану просто нужно было установить Ариму в качестве цели для Пандоры, и этого было достаточно, чтобы она открылась».
— Значит, не только в аду, но и поблизости? — пробормотал Габриэль.
Азес пожал плечами. — Не знаю. Скорее всего.
— Почему ты такой расслабленный? Майкл не мог не спросить. Хотя они были богами и обязаны всегда обладать устойчивым разумом, Азес проявлял слишком меньше беспокойства.
«Потому что я не знаю, что делать», — с улыбкой ответил Азес, и Майкл потерял дар речи. «Как только Пандора откроется, мы не сможем ее остановить. Мы можем только поспорить».
«Держать пари?»
— Да, ставлю. И надеюсь, — ухмыльнулся Азес. «О том, какое явление принесет в этот мир Добрый Демон».
— Но мы еще можем найти, где коробка, и попробовать что-нибудь, — заговорил Посейдон. «Вы сказали, что это открытие. Теоретически, если мы сможем уничтожить Пандору, запечатать ее или отправить в другое измерение, есть шанс, что мы сможем предотвратить ее воздействие на кого-либо».
Азес усмехнулся. «Где же он тогда? Караскан, должно быть, был к этому готов. Он, должно быть, сделал необходимые приготовления, чтобы спрятаться», — сказал он и тут же кое о чем подумал. «Возможно, единственным, кто мог бы найти его, был бы Керберос… о», — воскликнул он, кое-что сообразив.
— Он уже был там, да? Аид прокомментировал, и Азес кивнул.
Габриэль задумался. Выражение ее лица показывало, как много она думала. Это было мило, как по-детски это выглядело. Затем выражение ее лица внезапно просветлело.
— Что, если мы воспользуемся этим? Она с энтузиазмом указала на небо.
******************************************************* ****
Снова на небесах. Всего через несколько минут после встречи с Карезом Арима уже держала его за горло. Но он все еще улыбался, хотя большая часть его костей была сломана, а правая рука отсутствовала.
«Почему бы вам не сказать мне, как остановить эту коррозию?» — спросила Арима спокойно и холодно.
Карез рассмеялся. «Ты больше не можешь это остановить. Это будет продолжаться до тех пор, пока Небеса не рухнут».
«Скорее, разве тебе не следует больше беспокоиться о том, что сейчас происходит в аду?» — сказал он, и Арима нахмурилась. Реакция Кареза расширила его улыбку. «Хотя я не знаю, что он собирается делать, я знаю, что Безумный Бог что-то готовит!» Прежде чем он успел закончить, давление на его шею усилилось и заставило его остановиться.
Арима смотрела на него леденящим взглядом. Молния, вырвавшаяся из его тела, ударила в землю вокруг. Затем он ухмыльнулся. Было ясно, что гнев в его выражении не исчез; но его невысказанный гнев заставил Кареза содрогнуться.
— Думаешь, я понятия не имел? Арима говорил. «Я не настолько глуп, чтобы забыть о Караскане. Цель моей жизни — убить его», — заявил он, и Карез был сбит с толку. «Раньше я внезапно потерял из виду Чулина и моих спутников, которые были с ним. У меня не было времени думать об этом, потому что я был единственным, кто мог использовать Происхождение, чтобы прийти сюда», — объяснил он, и Карез проглотил его слова.
Арима смотрела на него взглядом, который мог убить. «Тогда я сопротивлялся желанию проверить, действительно ли это Карасканец, потому что, если бы я это сделал, я бы потерял контроль. И я не мог рисковать и позволить тебе уничтожить целый самолет», — он сделал паузу. «Ну, я не всеведущий. Я не мог предположить, что ядро было таким. У меня может быть знание, стоящее миллионы жизней, но я не могу знать обо всем».
«…Тогда что теперь?» Карезу удалось заговорить. «Ты не беспокоишься, что твои друзья умрут? -кух!» Его шея снова была задушена.
«Напоминать мне не твоя роль. Я оставила страховку», — сказала Арима.
*******************************************************
Боги подняли головы и внезапно вспомнили об этом, когда их лица осветил голубой свет. Даже когда Арима ушел, Первое Искусство не исчезло. Наоборот, она продолжала распространяться по небу.
Теперь они даже не видели конца этому. Как будто небо Ада действительно превратилось в пламя.
— Но как мы его используем? Посейдон хмуро посмотрел на Габриэля.
— Не знаю, — небрежно сказала она, и все только покачали головами. «Что? Может быть, есть способ использовать этот огонь. Я имею в виду, он может сжечь что угодно», — добавила она, надувая щеки.
«Все в порядке. Я уже приказала ему двигаться», — раздался в ее ушах голос сразу после этого.
«Э?» Габриэль был застигнут врасплох. Она посмотрела на источник и заметила, что Ифрит смотрит на нее. Она сразу напряглась. «…Что ты имеешь в виду?» — нерешительно спросил Габриэль.
«Охотник сказал мне перед отъездом, что он передал мне частичные полномочия, и что я должен использовать их, чтобы найти того, кто прячется», — спустился Ифрит и процитировал.
Затем он указал на небо подбородком. «Смотрите», — тогда боги заметили, что огонь в небе начал течь, как поток воды.
«Caeruleum igne, rursus inferos invenire potes unum, qui latebat?» Ифрит внезапно повысил голос, словно разговаривал с самой магией. Когда он это сделал, с неба начали падать маленькие огоньки. Он был похож на снег, только цвет был ярко-голубой.
— воскликнул Габриэль и с любопытством поймал одну из этих «хлопьев». Это было тихое пламя в миниатюре. Она подула на него, и он медленно пошел к земле.
Аид огляделся. «Как это должно найти Пандору?» Он высказал свои сомнения, а Ифрит просто продолжал наблюдать за голубым пламенем.
— Я уверен, что это сработает, — очень оптимистично сказал Габриэль. Боги вздохнули и стали ждать.
В тысячах миль от их позиции снежинки падали над тем местом, где был пойман Чулин.
Караскан сделал этот барьер таким, что никто не мог его обнаружить или даже коснуться. Но это пламя не беспокоило. Они коснулись барьера, прежде чем погасли.
Именно в этот момент Первое Искусство сделало движение, как если бы оно было разумным. Огонь сгустился над барьером Караскана и еще больше осветил землю. После этого на землю обрушился пылающий торнадо.
«Искать там!» Габриэль радостно закричал, и боги были потрясены. Если бы им пришлось быть честными, они все считали, что это не сработает.
«Честно говоря, я не думал, что это вообще сработает», — прокомментировал Посейдон.
— Это должно было остаться у тебя в голове, — возразил Азес.
Габриэль надула щеки, как будто это она все сделала.
«(Ребенок)» все боги думали об одном и том же.
«Почему ты так собой гордишься? Это не твоя магия. Ты даже ничего не сделал», — невозмутимо сказал Майкл.
— А, — криво рассмеялся Габриэль и почесал затылок. «Это правда, но, по крайней мере, я верила, что это сработает», — сказала она с серьезным лицом.
«Пошли. Не думаю, что этому огню потребуется много времени, чтобы разрушить барьер», — заявил Ифрит и улетел. Все последовали его примеру.
Правда заключалась в том, что они были действительно потрясены. Ифрит включен. Когда они осознали, насколько разносторонней и сильной была магия Аримы, у них пошли мурашки по коже. Сам факт того, что такая мощная магия могла так долго оставаться активной и действительно могла получать приказы и интерпретировать их, чтобы действовать самостоятельно, уже был достаточно шокирующим.
«Я хочу это как свое Воплощение…» ошеломленно пробормотал Габриэль, пока она летела. Все смеялись и отвечали одним и тем же, даже Ифрит криво улыбался.
«»Кто бы не хотел?»»
*************************************************
Когда Чулин был поглощен пространственной дырой вместе с Ланией и Лилис, он оказался перед храмом Пандоры. Караскан стоял у входа, глядя на них. Позади него из стен храма исходил черно-красный свет.
«Этот…!» Чулин внезапно почувствовал давление присутствия Пандоры и начал потеть.
— …Пандора, — в то же время выпалила Лилис.
«Что вы только что сказали?» Глаза Чулина яростно сузились. Тогда это поразило его. Он действительно чувствовал это давление раньше. «Это невозможно! Я был там, когда Аид и Азес разрушили его!» Он закричал, и Караскан усмехнулся.
«Я сделал это у тебя под глазами, а ты даже не заметила», — сказал он и рассмеялся.
Чулин стиснул зубы. «Кого вы использовали для открытия?»
Караскан ухмыльнулся. «Наш общий друг, Аримане Клинок».
Чулин был ошеломлен и уже собирался отрицать это, когда понял, что это не невозможно. Он мог быть импульсивным, но не глупым. Он понимал, что Пандора могла быть вызвана жизненным судом, и Ариме даже не нужно было прикасаться к ящику.
— Как ты смеешь говорить «друг» после того, что ты с ним сделал?!» С другой стороны, Лилис кричала совсем по другой причине.
«Хм?» Караскан был удивлен, услышав внезапный упрек за что-то такое маленькое. «Что я ему сделал? О, возможно, вы видели его прошлое. Значит, я действительно сделал ему что-то настолько плохое, да?» Он произнес небрежно, как будто он только что подтвердил случайный факт. Его поступок разозлил Лилис еще больше. Ланья тоже была потрясена, увидев слезы в уголках глаз Лилис.
Караскан наклонил голову и уставился на Лилис. «Понятно. Эмоции, которые вы испытали при воспоминании о его прошлом, должно быть, достаточно тронули вас, чтобы вызвать к нему сильные чувства. Вероятно, из-за вашей очень высокой чувствительности к человеческим эмоциям», — хмыкнул Караскан.
«Интересно», — прокомментировал он, и Лилис стиснула зубы, прежде чем успокоиться, поняв, что потеряла свой темперамент. Чулин молча слушал разговор, с тревогой глядя на храм.
«В любом случае, мне придется тебя убить», — встряхнули его разум слова Караскана. Затем он заметил, что эти слова были адресованы Лилис. — Твоя власть над эмоциями представляет угрозу для Пандоры, — сказал он и протянул руку. Из-под земли появился экран тьмы.
— прорычал Чулин. Караскан был на Третьем Божественном, в то время как он был только на Втором. Он мог противостоять тем, кто был на более высоких уровнях, благодаря поддержке, предложенной ему Адом. Но теперь он был на территории, принадлежащей не Аду, а Пандоре.
«Лилис, Ланья. Отойди», — приказал он, и его глаза и знак опасно засветились. Лилис и Лания кивнули и последовали его инструкциям.
«Что ты пытаешься сделать?» — с улыбкой спросил Караскан.
Чулин фыркнул, и его четыре головы уставились на Караскана. Три собаки зарычали, а змея зашипела. Караскан хмуро посмотрел на них.
«[Воскресение]», — пропел Чулин. Его шерсть распрямилась, как иголки, а глаза полностью налились кровью. Его аура взорвалась, и началось его Воплощение.
