Тело Анубиса распалось на песчинки и смешалось с теми, что уже следовали за ним. Большое облако песка было очень плотным и летело к падающей горящей звезде. Он принял форму гигантского волка, который завыл, приближаясь к своей цели.
Большое тело Треви, покрытое антиматерией, тоже рассеялось и превратилось в массу тьмы. Он слился с песком и превратил волка в черного. Вновь созданная магия была запущена в горящую звезду.
Волк открыл пасть. «[Голодный волк в погоне за звездами]», — эхом разнеслись по всему пространству голоса Треви и Анубиса.
Глаза гигантского волка сверкнули. Он достиг звезды и буквально съел ее. Он проглотил кусок звезды и заставил ее исчезнуть. Часть звезды, которая тогда отсутствовала, сразу же стала нестабильной и вспыхнула. Волк превратился в песчинки и перестроился где-то еще, прежде чем снова укусить.
Таким образом, могучий волк постепенно изнашивал целостность звезды и заставил ее полностью исчезнуть, когда ядро было проглочено и стерто антиматерией. После этого Анубис и Треви всплыли на поверхность и вдохнули. Они выполнили то, что должны были сделать, но весь процесс занял у них около десяти минут.
Когда они оглянулись на Мелумнию, готовые вернуться, чтобы помочь своим товарищам, они напряглись и полностью остановились. Вместо этого они в полном беспорядке наблюдали, как Мелумния, ставшая теперь бесплодной и темной планетой, бесшумно взорвалась.
Не было ни детонации, ни явного пламени, но это был худший удар, который они когда-либо испытывали. Оба они кашляли кровью, пытаясь противостоять волне за волной смерти, вливаемой энергией и непрерывными ударными волнами, которые могли уничтожить сотни планет.
Даже звезда, от которой они только что избавились, могла быть взорвана и без их вмешательства.
— Что случилось, пока нас не было?! — закричал Треви, и Анубис зарычал, когда его защита была готова сломаться.
***
Тем временем Малум и Шакти блуждали в неведомом царстве, где не существовало даже цвета. Они осознавали свое окружение, но как будто никогда не могли ни к чему прикоснуться или даже узнать истинный вид чего-либо, присутствующего там.
«{Это место мы называем Меуро}», — сказала Шакти, и ее голос эхом отозвался в голове Малума. «{Это пространство, существующее между Планами. Представьте себе реципиент, наполненный водой и пузырями на поверхности. ее.
«{Что это?}» спросил Малум. Вдалеке он заметил еще несколько человек.
«{Самолет.}»
«{Хм?}»
Шакти хихикнула. «{В этом месте размер не имеет значения. Пространство и Время даже не существуют. Мы можем быть больше, чем Планы здесь, но наш вес или энергия не могут сравниться с этими маленькими огоньками.}»
«{…Как мы его переместим?}»
«{Просто, мы настаиваем}», — ответила она, и Малум сердито посмотрел на нее. «{Технически, это именно так. Мы собираемся толкнуть этот План и все, что внутри. Но для этого фактически потребуется сила, способная толкнуть вес миллионов миров и их неисчислимое количество планет.}»
«{Итак, что мы собираемся сделать, так это: я собираюсь связать свою душу и разум с Планом на очень короткое время. Это позволит мне передать свою волю каждому обитателю внутри. Но, конечно же, , даже я не смогу противостоять их объединенной духовной силе}, — сказала она, и Малум протер глаза.
«{Перейти к делу.}»
Она криво улыбнулась. «{Я пошлю мощную психическую волну, которая заставит их высвободить свою ауру и толкнуть свой План в том же направлении, что и мы. И для этого мне нужен кто-то еще, кто понесет потери вместе со мной. В частности, потребление маны и психические усталость.}»
Малум фыркнул. «{Давайте сделаем это уже тогда}», — заявил он, и его глаза вспыхнули фиолетовым огнем. Они превратились в пепел, как и остальная часть его тела. Он снова превратился в дракона-скелета и фыркнул.
«{Если мы говорим о психологической стойкости, я даже лучше, чем Арима.}»
Шакти посмотрела на него и торжественно кивнула. Она обхватила руками «Самолет» и закрыла глаза. Она освободила свой дух и ману, и Малум молча похвалил ее.
«Ее контроль и эффективность действительно совершенны. Я не знаю, сможет ли Арима сделать это. Но похоже, что ее потусторонние способности ограничивают ее боевое мастерство… — подумал он и расправил пепельные крылья.
Он заключил с ними Шакти и тоже сконцентрировался. Он передал ей контроль над всем своим хранилищем маны, как будто это было ничто и без особых усилий связано с ее разумом.
Шакти была удивлена и немного взволнована. Она не ожидала, что он сделает это так небрежно и доверчиво. Она на секунду открыла один глаз, чтобы понаблюдать за ним, и снова сосредоточилась на своей работе.
***
Рэйлейн уставился на трехголовую гончую, стоящую перед ним, как небольшая гора. Затем он посмотрел на Ганешу, который улыбался рядом с ним.
— Ты хочешь сказать, что это благодаря твоей удаче?
— Возможно, — пожал плечами Ганеша. «В конце концов, это моя главная способность».
— Довольно неожиданно встретить такого знакомого с этим человеком, — заметила Эванджелина, и Гильгамеш кивнул.
— Объяснись уже. Кто ты и как ты связан с Аримой? — спросил Керберос, и Столпы вздохнули.
«Наверное, он наш новый босс», — с горечью признал Рэйлейн. «Меня зовут Рэйлейн. Это Ганеша, Эванджелина и Гильгамеш. Обычно в этот момент я должен рассказать вам о наших рангах среди Стражей, но я бы сказал, что сейчас это довольно бесполезно».
«Стражи? Стражи Самолетов?» Чулин был потрясен. Он случайно встретил этих людей во время путешествия по мирам, как и посоветовал ему Арима, и они оказались такими сильными.
Он застонал, когда понял, что они назвали Ариму своим боссом. — Как, черт возьми, ему это удалось?
«Ну, ничего особенного», — пошутил Рэйлейн. «Он только что взял в заложники всю нашу планету и убил троих из нас, включая Первого Стража».
— …Мне немного жаль тебя, — пробормотал Чулин и покачал головой. — В любом случае, ты здесь по его приказу, верно? Что он просил тебя сделать?
«Собери армию. Думаю, такую же, как и ты», — ответил Рэйлейн, и Чулин задумался.
«Я хотел бы знать, для чего именно это нужно? Арима мне не говорил», — спросил он, и Рэйлейн сделал беспомощное выражение лица.
«Наверное, для борьбы со Столпами».
«Столпы?»
— Ага, — кивнул Рэйлейн. «Вы можете видеть в них полную противоположность Стражей. Они работают под началом Дьявола и существуют, чтобы завоевывать Планы, а не защищать их».
Глаза Чулина расширились. Он поднял среднюю голову, и двое других склонили головы, чтобы посмотреть на Рэйлейн. — Они такие же сильные, как ты?
Рейлейн улыбнулась. «Я хотел бы подтвердить это утверждение… Но это было бы ложью, поскольку я искренне считаю, что в целом они сильнее».
— Где же тогда Арима?
«Борьба с ними».
«…Извини?»
«Он сражается с десятью из них вместе с известными силачами, такими как Один и Кронос… в одиночку», — повторил Рэйлейн.
Чулин потерял дар речи. «… ‘Один’?»
Рэйлейн почесал волосы и понял, что даже он все еще немного ошеломлен этим. «Ну, с ним все еще есть его душевные спутники, но… да».
Адская гончая тяжело вздохнула, и Рэйлейн внутренне согласился с ним.
— В любом случае, сколько человек вы собрали? — спросил он, и Чулин посмотрел на него.
— Около миллиона человек в Небесном Царстве, а также многие другие в Земном Царстве, — произнес Чулин, и Рэйлейн немного удивился.
«Это очень много. Как вы собрали так много? Даже если Аримане дала вам устройство для путешествий по Планам, как вы убедили людей присоединиться к вам?»
Чулин хмыкнул. «Я просто показал им наши воспоминания о том, что Арима делал на нашем Плане, и сказал им, что ему нужна армия».
Рейлейн ошеломленно моргнул. Ганеша, казалось, был удивлен, и Эванджелина усмехнулась, прикрывая рот рукой. Гильгамеш почему-то тихо кивнул.
«На самом деле это очень остроумный метод», — прокомментировала суккуб с улыбкой на лице.
— Не могу сказать, что это не… — пробормотал Рэйлейн.
«А ты?» Чулин последовал за ним.
— Гильгамеш, — ответил Рэйлейн. Царь Вавилона кивнул, и его глаза засияли. Он медленно двигал рукой и одновременно писал руны пальцами. Золотой свет вышел из его тела и создал каркас гигантских ворот.
Вскоре он стал физическим, сияющим золотом. Она медленно открылась и показала замерзшей Адской гончей то, что скрывалось за ней.
***
Лейла сцепила руки, и барьер, окружавший горящую звезду перед ней, аннулировал гравитационное и магнитное поля.
«Это сотый», — объявил Флавио, телепортировавшись рядом с ней. Аэргия прибыла сразу после.
«Что нам делать? Мы должны продолжать?» — спросила она усталым голосом. «Все это меня убивает…»
Аэргия взглянула на звезду, которую заперла Лейла, и махнула рукой. Огненная масса была немедленно отправлена в ее хранилище. Фактически, с самого начала именно она хранила звезды в отдельном пространстве, которое сама же и создала. Тот факт, что она могла хранить такой объем, показывал, насколько она сильна.
— Не знаю, — ответила Лейла на ее вопрос. «Арима сказала нам собрать как можно больше. Может быть, это означает, что мы просто должны продолжать, пока он не перезвонит нам», — предположила она, и Аэргия застонала.
«Почему я приняла это…» Она пробормотала себе под нос, и Лейла слегка рассмеялась. Флавио покачал головой и вздохнул.
Когда они уже собирались уходить, Лейла перестала двигаться, и ее глаза постепенно изменились. Ее зрачки сузились, пока не превратились в щели. Некоторые руны даже появились на ее радужках. Аэргия посмотрела на нее и нахмурилась.
«Что не так?» Она была свидетелем способности Лейлы, наблюдая за ее боем с Виктором, и немного волновалась. Флавио тоже смотрел на нее.
Лейла хмыкнула. «Ну… Мелумнию только что стерли с лица земли».
«…Хм?»
«…Что?»
***
Десятью минутами ранее.
Один метнул свое копье, и Гунгнир со свистом направился к Ариме. Последний попытался бежать в тот момент, когда это произошло, но Ахура резко прервала его.
‘Дерьмо.’
Даже если бы он мог нормально увернуться от нее благодаря своему Искусству, он не смог бы этого сделать, если бы ему пришлось бежать прямолинейно, чтобы сбежать от Гунгнира. Он замахнулся на нее мечом, и она положила ладонь на плоскую сторону лезвия. Она проворно проследила за ним, и ее рука опасно приблизилась к его горлу.
Арима напряг мышцы, и его фигура исчезла как раз перед тем, как его ударили. Когда он двигался, происходило множество различных явлений; молния, ветер, вода, духи, гравитация, электромагнитные волны, атомы, молекулы… Следы, которые он оставил после себя, были смесью всего того, что поддерживало его одновременно.
Его скорость перемещения была настолько велика, что это почти походило на телепортацию. Арима пошел за Ахурой, и все его тело закипело. Он попытался порезать ее, но Карма был заблокирован белым мечом, парящим позади нее.
Сразу после этого Ахура обернулся и замахнулся на Ариму еще одним оружием, от которого на этот раз он довольно легко увернулся. Он отступил и просканировал свое окружение своими чувствами. На мече, который парировал его собственный, была небольшая трещина, и он уже восстанавливался. Но, что более важно, вокруг Ахуры витали еще три меча, а пятый она держала в руке.
Арима цокнул языком. «Если я буду драться с ней небрежно, я серьезно умру».
«{Арима, она приближается!}» — предупредила Ночь, и Арима вспомнила о Гунгнире. Он резко повернулся в том направлении, откуда шел Гунгнир, и остановился. Его тело снова выпустило странный пар.
— Говорят, что Гунгнир никогда не промахивается. Он даже будет перемещаться сквозь пространство и время, чтобы достичь цели, если это будет необходимо, — Арима вспомнил легенду, когда малиновое копье летело к нему. Красный свет, излучаемый легендарным артефактом, отражался в его пустых глазах.
«Мое Искусство позволяет мне уклониться от всего, и вся субстанция мира поможет мне в этом…»
Арима ухмыльнулся, когда острие копья коснулось его шеи. «Сможет ли непроницаемый щит быть пронзенным копьем, которое невозможно защитить… Это будет столкновение теорий».
