Присев на скамейку, все столпились вокруг Джейсона, спрашивая, как он. Джейсон только усмехнулся, прежде чем поднять руку, чтобы все видели.
«Как вы, ребята, видите, все было не так уж плохо. Он просто вывихнулся. Я смогу играть до конца игры».
Все вздохнули с облегчением, когда услышали, как Джейсон сказал, что его травма не была серьезной.
Но затем, когда он упомянул, что будет играть до конца игры, все смутились.
Джейсон заметил это и смутился. Он взглянул на табло и понял, почему. Когда Джейсон вышел из игры, чтобы лечить палец, на часах оставалась всего минута.
За одну минуту игры без Джейсона их преимущество в шесть очков сократилось до двух очков. Счет был 48:46.
Джейсон просто посмотрел на своих товарищей по команде: «Все в порядке, ребята. Мы все еще можем выиграть. Нам просто нужно сосредоточиться и заблокировать их в третьем».
Удонис хлопнул в ладоши и кивнул головой: «Джая права. В последнюю минуту мы потеряли концентрацию.
Я понимаю, что некоторые из нас отвлеклись, потому что беспокоились о его руке. Но теперь, когда он вернулся и готов играть, это больше не оправдание.
Я хочу увидеть немного сердца и немного суеты в следующем квартале. Это мириться или заткнуться время. Весь этот год мы говорили о том, как мы боремся с собаками и как мы упорно трудимся.
Что ж, настало время вложить наши деньги в наши рты. Мы должны показать High Bridge, что значит играть в баскетбол в стиле Riverside!»
Джейсон присоединился к ним, когда все ребята начали кричать и раскручивать себя. Удонис похлопал Джейсона по плечу, когда тот наклонился, чтобы прошептать.
«Я знаю, что вы действительно хотите играть и что вам очень небезразлична эта игра. Но если вы чувствуете, что вам нужно сесть или что вы не можете играть, просто дайте мне знать.
Сегодняшняя игра не стоит того, чтобы рисковать своей рукой. В будущем у вас будут еще большие сцены для игры».
Джейсон был тронут, когда услышал, что сказал Удонис. Это был последний год Удониса в Джефферсоне. Это был его последний шанс пошуметь на уровне средней школы.
И все же он сказал Джейсону, что если он чувствует, что это слишком для него, то он должен просто пропустить игру.
Джейсон посмотрел Удонису прямо в глаза, прежде чем уверенно кивнуть: «Поверь мне, UD. Если я почувствую, что мне нужно, я посижу.
Но ты меня знаешь. Я никогда не сдамся раньше времени. Мой танк должен покататься на этой Е, прежде чем я объявлю об этом».
Удонис улыбнулся и в последний раз похлопал его по плечу, когда часы загудели, показывая, что пора начинать третью четверть.
В состав Джефферсона на начало третьей четверти входили Джейсон на позиции разыгрывающего, Ник на позиции атакующего защитника, Мэтт на позиции легкого форварда, Трелл на позиции мощного форварда и Удонис в центре.
Что касается High Bridge, у них не было стартовых игроков, кроме Руди и их стартового центра. Оба они шли на корт, чтобы начать третью четверть.
Это поставило перед Джейсоном совершенно новую задачу, поскольку означало, что Руди будет руководить нападением в качестве разыгрывающего, а Нейт будет защищать Джейсона в обороне.
Игроки вернулись на паркет, когда наконец началась третья четверть. Судья передал мяч Удонису, который затем отбил его Джейсону.
Джейсон поймал мяч и начал вести его по площадке. Поднимаясь наверх, он несколько раз пытался вести мяч левой рукой, чтобы посмотреть, как отреагирует его палец.
Он чувствовал, что его дриблинг стал жестче с левой рукой, когда его пальцы были связаны скотчем. Но хуже всего была боль.
Он только дважды вел мяч, но ему пришлось вернуться к игре правой рукой. «Черт. Дядя Джин не шутил. Это больно, как мать-ублюдок. Полагаю, мне просто придется потрудиться.
Как только Джейсон пересёк половину корта, Нейт начал давить на него своей плотной защитой. Его руки были подняты и отведены в сторону, поскольку он не давал Джейсону места для действий.
Джейсон немного развернулся и использовал его, чтобы защитить мяч от Нейта. Затем он призвал к изолированной пьесе.
Увидев, как Джейсон требует изо, остальные ребята расчистили зал, двигаясь к периметру.
Когда суд был очищен, Джейсон сделал свой ход. Он имитировал движение вправо, двигая головой и плечами в этом направлении.
Но Нейт не кусал на ходу, он оставался на месте и держал руки вверх. Джейсон снова сфальсифицировал вправо, но на этот раз он фактически начал движение в этом направлении через долю секунды после фальшивки.
Теперь Нейт был на шаг позади Джейсона, продолжая ехать по корту. Нейт изо всех сил старался оставаться на связи с Джейсоном, держа руки поднятыми вверх и готовый дать отпор любому броску.
Джейсон остановился и попытался ударить Нейта фальшивой головой, но вместо того, чтобы прыгнуть, Нейт остался на полу, но подобрался к Джейсону еще ближе.
Джейсон сильно дриблинговал влево, сделал неуверенное движение, пока мяч все еще был на пути вверх, прежде чем продолжить взорваться в этом направлении.
Джейсон был счастлив видеть, что нерешительное движение дало ему больше пространства, но боль в пальце убивала его. «Черт! Это чертовски отстойно вести мяч этой рукой».
Нейт думал, что после колебаний Джейсон изменит направление с помощью кроссовера, поэтому он снова позволил создать некоторое пространство.
После этого, когда Нейт сделал шаг в том направлении, в котором на самом деле ехал Джейсон, он вбил мяч в пол жестким дриблингом, прежде чем сделать шаг назад.
Нейт видел, как Джейсон собирает мяч и готовится к удару, поэтому он вложил всю свою силу в ноги, чтобы попытаться прыгнуть вперед, чтобы отразить удар.
К несчастью для него, это была просто подделка насоса. Джейсон держал мяч, наблюдая, как Нейт прыгает в его сторону.
Джейсон подождал, пока тот приблизится, прежде чем прыгнуть в него. Когда Джейсон и Нейт столкнулись, судья дал свисток.
Джейсон сосредоточился на кольце, когда он был в воздухе, и изо всех сил старался скорректировать свой удар. Ему пришлось отпустить мяч немного выше, чем обычно, так как ему пришлось столкнуться с контактом.
Мяч пролетел по высокой дуге, приближаясь к корзине. Вся публика молчала, наблюдая за выстрелом, но, увидев, как он гремит, все вскочили на ноги и начали аплодировать: «ДЖАЯ! ДЖАЯ! ДЖАЯ! ДЖАЯ!»
Джейсон споткнулся после приземления и в итоге упал на задницу, наблюдая, как мяч летит по воздуху.
После того, как он увидел, как мяч вошел в мяч, он ударил себя в грудь правой рукой и закричал: «Вот о чем я говорю! Никто не может меня охранять!»
Трелл подошел и помог Джейсону подняться на ноги, оторвав его от пола правой рукой.
Все собрались вокруг, хлопая Джейсона по спине и взъерошивая ему волосы. Джейсон поднял глаза и закричал в небо: «Поехали!»
