Звук подпрыгивания 808-х и хлопков высоких шляп на заднем плане заполнил парк, когда кто-то включил свою музыку из динамиков.
Джейсон был на корте с четырьмя другими парнями, которым посчастливилось выиграть первый раунд игры «камень, ножницы, бумага», чтобы решить, кто станет его товарищами по команде.
По сравнению со всеми остальными на корте Джейсон был ниже ростом. Но разница в росте была не такой серьезной, как Джейсон привык видеть.
Теперь, когда Джейсон подрос на несколько дюймов, а его телосложение достигло гибких 5 футов 7 дюймов (1,7 м), разница в росте уже не была такой большой, как раньше.
Сейчас самым высоким человеком на площадке был один из товарищей Джейсона по команде. Пожилой мужчина с блестящей лысиной на голове ростом около 6 футов 4 дюймов (1,93 м) с небольшим животом.
Все остальные были в диапазоне от 5 футов 8 дюймов (1,72 м) до 6 футов 1 фута (1,85 м). Но у всех у них была одна общая черта: все они улыбались в предвкушении игры с Джейсоном и против него.
Поскольку Джейсон сам по себе имел некоторое преимущество, было решено, что команда соперника получит право первого владения мячом.
Один из игроков соперника передал мяч Джейсону и сказал «Шах», затем Джейсон вернул мяч ему.
Затем парень начал быстро вести мяч, переходя слева направо, смешав несколько заминок и добавив несколько дриблингов между ног.
Некоторые люди в толпе вокруг них начали охать и ахать, раскручивая игрока.
Но когда Джейсон наблюдал, он не был так впечатлен: «Скорость довольно хорошая, но это все, что можно сказать.
Ритма нет, движения не имеют цели, а само обращение с мячом довольно неаккуратно.
Даже если я ничего не делал, несколько раз казалось, что он вот-вот потеряет контроль над мячом».
Джейсон позволил парню танцевать, но он просто стоял на месте и держал руки вверх и в стороны.
Наконец, когда парень решил попробовать проехать мимо Джейсона, он просто протянул правую руку и выбил мяч.
Джейсон погнался за мячом. Как только ему удалось получить контроль над мячом, он начал бежать по площадке, нажимая на быстрый прорыв.
Вся аудитория начала аплодировать и аплодировать после того, как Джейсон получил кражу. У него был один защитник, когда он шел по корту.
Когда они подошли ближе к корзине, Джейсон начал вести мяч, готовясь сделать свой ход. Его защитник увидел это и приготовился защищаться от удара.
Джейсон вскочил, осторожно держа баскетбольный мяч в правой руке, а левой слегка защищаясь от своего защитника.
Защитник увидел, как Джейсон подпрыгнул, и сразу же последовал за ним, когда он вытянул руку наружу, пытаясь заблокировать удар.
Джейсон лишь улыбнулся, отводя руку назад, и движением запястья превратил попытку броска в пас через плечо, направленный немного влево и назад.
Игрок, защищавший Джейсона, с удивлением наблюдал, как один из его товарищей по команде поймал передачу и попытался подняться, чтобы сделать простой.
К несчастью для молодого человека, вся аудитория начала смеяться, увидев, как он провалил открытый лэйап.
К счастью, крупный партнер Джейсона был рядом, чтобы поймать отскок, когда он легко отправил мяч обратно в корзину.
Джейсон подошел и дал ему пять: «Хороший отскок, дядя Шак». Дядя Шак лишь рассмеялся, похлопав Джейсона по спине.
Перед игрой все представились. Настоящее имя дяди Шака было Реджи. Но из-за его роста и возраста все привыкли называть его дядей Шаком.
По мере роста Джейсона росли и его руки. С более длинным размахом крыльев и без того удушающая защита Джейсона была поднята на новый уровень, поскольку его более длинные руки позволяли ему совершать перехваты, на которые он раньше не мог.
Мало того, что его способность совершать перехваты улучшилась благодаря большему размаху крыла. Но его способность блокировать и бороться с ударами тоже помогала.
С его улучшенным размахом крыльев Джейсон мог использовать свои знания и понимание углов и тайминга, чтобы еще больше улучшить свою способность бороться и блокировать удары.
Поскольку большая часть соревнований состояла из случайных хуперов и игроков выходного дня, реальный уровень конкуренции не был слишком высоким.
Было несколько человек, которые либо играли в команде в старшей школе, либо играли чаще, чтобы оставаться в форме, но в лучшем случае они были солидными баскетболистами.
Самым большим преимуществом, которое они имели против Джейсона, была их сила. Хотя Джейсон вырос на несколько дюймов, его худощавое телосложение все еще мешало ему справляться с силой более сильных игроков.
Но с более низким уровнем конкуренции это просто позволило Джейсону продемонстрировать немного больше вспышек, чем обычно.
В одной игре Джейсон ехал вправо, когда один из защитников оставил своего товарища по команде в правом углу, чтобы удвоить его команду.
Джейсон сфальсифицировал передачу партнеру по команде в правый угол. Но затем он использовал свое запястье, чтобы перенаправить мяч, который затем отскочил от ног его первоначального защитника.
Джейсон пробежал мимо защитника, когда тот забил мяч. Во время другого розыгрыша Джейсон сильно бросил мяч на землю, после чего он отскочил и превратился в навес.
Сыграв и выиграв три игры, в которых он набрал 21 очко, Джейсон решил сделать перерыв: «Ребята, продолжайте играть. Имейте секунду, чтобы отдышаться».
Когда Джейсон подошел к одной из скамеек, чтобы присесть и отдохнуть, к нему подошла толпа людей и попросила сфотографироваться и взять автографы.
В итоге он потратил более двадцати минут, чтобы удовлетворить всех своих поклонников, поскольку к нему присоединялось все больше и больше людей.
К тому времени, когда он закончил, он почувствовал себя еще более усталым, чем когда играл пять на пять игр.
Когда Джейсон уже собирался наконец сесть и отдохнуть, он почувствовал, как в карманах его джоггеров зазвонил телефон.
Он вытащил его и увидел, что это Тайрик зовет: «Эй, юный Бакетс! Как дела, чувак?»
Джейсон рассмеялся, когда ответил: «У меня все хорошо, Тайрик. Ты был очень занят, да? Я пытался связаться с тобой, чтобы поздравить тебя с титулом штата, но ты пропал без вести».
Тайрик рассмеялся: «Вы знаете, каково это, чувак. Я был счастлив выиграть титул штата, но я все еще был сосредоточен на большом призе.
Это был мой последний год в старшей школе, поэтому я хотел максимально использовать его. Жаль, что мы с ребятами проиграли, не успев выйти в финал».
Джейсон вытер пот со лба тыльной стороной ладони: «Дерьмо, ребята, вы все еще молодцы.
Все еще безумие думать, что тебе и остальным ребятам удалось сделать Newberry одной из четырех лучших команд страны.
Вы, ребята, обыграли некоторые настоящие силы, такие как Сьерра-Каньон и Чино-Хиллз. Но в любом случае, я не против поговорить с тобой, но есть ли причина, по которой ты мне позвонил?»
Тайрик улыбнулся, глядя на Джейсона: «Я слышал, что ты был в парке, играл поздно ночью.
Я знаю, что ты фанатик обруча, но это на тебя не похоже. У тебя что-то на уме?» Джейсон думал, что ответить.
Сначала он не решался говорить о своих семейных проблемах с кем-то посторонним. Но потом он вспомнил, что Тайрик был не просто кем-то.
Тайрик был рядом всякий раз, когда Джейсон нуждался в нем. Будь то вопросы об игре в мяч или просто вопросы о жизни в целом, Тайрик всегда был доступен Джейсону.
«Ну, на самом деле…» Джейсон закончил тем, что рассказал Тайрику о том, как он получил приглашение от Nike посетить их тренировочный лагерь средней школы.
Он также рассказал Тайрику о том, как счастливы были его родители, когда они впервые узнали об этом, и как отреагировала его мама, когда он сказал ей, что тренировочный лагерь пройдет в Нью-Йорке.
Тайрик на мгновение замолчал, прежде чем сказать: «Эй, Джейсон. Я знаю, мы всегда говорим, что мяч — это жизнь. И это довольно верно для таких хулиганов, как ты и я.
Но мы всегда должны приспосабливаться и еще раз оглядываться вокруг. Реально говоря, мы будем крутиться только до тридцати с небольшим. Может быть, в конце тридцатых, если повезет.
Что ты собираешься делать после этого? Баскетбол может занимать большую часть вашей жизни, и это нормально. Но никогда нельзя забывать о том, что действительно важно.
Как бы я ни любил играть в хупин и играть в мяч перед большой толпой, я бы бросил это в мгновение ока, если бы это означало вытащить моего брата из системы и вернуть его домой, в Шанайю.
Да, твоя мама, возможно, немного переборщила. Но из того, что я слышал, и из того, как она вела себя, не похоже, что она из тех, кто просто поднимает на тебя руки без всякой причины.
Иди домой и попробуй все уладить, чувак. Все совершают ошибки. Я не говорю, что ты должен безоговорочно простить ее и вести себя так, как будто ничего не произошло.
Но дайте ей шанс все исправить. Если она все еще не хочет говорить об этом или пытаться исправить отношения между вами двумя, то это ее вина. Но, по крайней мере, ты можешь сказать, что пытался, верно?»
Джейсон задумался о том, что он сказал, на несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и кивнуть головой: «Ты прав, Тайрик. Я пойду домой и попытаюсь снова все обсудить».
Тайрик улыбнулся: «Это то, что я хотел бы услышать. Рад видеть, что у тебя есть голова на плечах. Не задерживайся, чувак. Мир».
Тайрик повесил трубку, а Джейсон убрал телефон. Он поблагодарил всех за весело проведенное время и попрощался.
Всем было грустно слышать, что он уходит, но, тем не менее, все подбадривали его. Было видно, что все они его большие поклонники.
Спустя, казалось, долгих тридцать минут Джейсон снова оказался в жилом комплексе.
Джейсон глубоко вздохнул, стоя перед дверью своей квартиры: «Не думай об этом. Просто ныряй.
Джейсон просканировал свою ключ-карту, когда дверь открылась. Как только он вошел в квартиру, в него что-то врезалось.
«Джая! Мне так жаль. Я не должен был тебя бить!» Джейсон чувствовал, как его мама дрожит, когда он молча стоял в ее объятиях.
Через несколько мгновений он почувствовал, как ее слезы капают на его макушку. Он вздохнул, прежде чем обнять маму в ответ.
«Все в порядке, мама. Мне тоже жаль. Я не должен был продолжать давить на тебя по поводу тренировочного лагеря».
Она покачала головой: «Нет, Джайя. Я и твой отец воспитывали тебя, чтобы ты понимал, почему ты должен и не должен что-то делать.
Я был неправ, пытаясь заставить тебя не ехать в тренировочный лагерь, не объяснив причину».
Джейсон посмотрел на свою маму: «Значит ли это, что я могу пойти в тренировочный лагерь?» Она глубоко вздохнула, прежде чем сделать шаг назад.
«Залезай внутрь, первый малыш. Мы с твоим отцом должны тебе кое-что сказать». Джейсон почему-то нервничал. Он сглотнул, когда пошел дальше в квартиру.
