Несмотря на необходимость хорошенько выспаться из-за важности завтрашней игры, он просто не мог ни на секунду сомкнуть глаза.
Он ворочался в своей постели, когда второй раз за ночь раздались выстрелы.
Для любого нормального человека было бы понятно, если бы звук выстрелов был главной проблемой в вопросе бессонницы.
Но он привык к этим звукам. Он вырос, слыша выстрелы, и в его районе их присутствие было обычным явлением.
Но проблема была не в них. Причина, по которой он не мог заснуть, заключалась в том, что его нервы начали сдавать.
Завтра ставки будут выше, чем когда-либо. И хотя он был уверен в команде, но почему-то не мог не чувствовать неловкости.
Может быть, потому, что он сам никогда раньше не стоял на такой сцене, как эта. Сцена, где свет светит чуть ярче, а воздухом становится немного труднее дышать.
В детстве у него всегда были способности к баскетболу. Он до сих пор помнил, как никогда не проигрывал ни одному из своих друзей в игре с подбором мяча с того момента, как впервые поднял мяч.
Но как только он начал играть в игру по-настоящему, он понял, насколько велик мир и насколько он переоценил себя.
Только когда он начал соревноваться с другими детьми, серьезно относившимися к игре, он понял, как многого ему не хватает.
Огромный разрыв, существовавший между ним и талантом высшего уровня в его возрастной группе, вызывал у него чувство беспомощности.
Так же, как у него не было способа преодолеть этот разрыв, он увидел что-то, что вернуло ему надежду, он увидел Джейсона.
Сначала он подумал, что Джейсон такой же, как он. Парень, который немного умел играть, но в основном выделялся из-за отсутствия таланта в своей команде.
Также было бы ложью сказать, что у него не было такого же представления, как у подавляющего большинства людей, когда он впервые увидел Джейсона.
Он думал, что тот факт, что Джейсон был азиатом, был причиной всего шума, окружавшего его имя.
Но, наблюдая за тем, как развивался его сезон в «Джефферсон», он понял, что Джейсон был законной звездой баскетбола.
И не только его талант и мастерство были на высшем уровне, но и его способность поднять свою команду и игроков в ней.
Это был момент, когда Джефферсон проиграл в государственном турнире. Именно тогда он понял, что Джейсон был тем парнем, который ему нужен.
Когда он впервые решил перейти в Джефферсон, он на самом деле не знал, что ищет.
Хотел ли он узнать режим тренировок Джейсона? Как достичь его уровня? Какие дрели он использовал?
Нет, это было не так. Если бы это была такая информация, ее было бы легко получить в Интернете. К концу своего первого года в Jefferson Джейсон уже был сенсацией в баскетбольном мире.
Всякие лакомые кусочки информации о его повседневной жизни уже были широко известны в Интернете благодаря его постоянному показу на Through The Hoops.
Но как только начались пробы и Джейсон взял на себя инициативу, он понял, за чем пришел сюда. Он знал, чего хотел добиться от Джейсона.
Уверенность в том, чтобы не заботиться о том, что о нем думают, трудовая этика, позволяющая иметь собственный независимый график тренировок, отделенный от командной,
безумный менталитет, который позволил ему довести себя до предела, и самоотверженность изо дня в день следовать этой изнурительной рутине.
Это было то, чего он хотел. Вот за чем он пришел в Джефферсон. Месяцы, последовавшие за тем, как он попал в университетскую команду, пролетели как одно пятно.
От инцидентов вне корта до инцидентов на корте, до событий, происходящих даже в их личной жизни, дни, которые он провел в качестве члена команды, были одновременно захватывающими, но успокаивающими.
Постоянная болтовня о них и команде и вся грязь, которую СМИ пытались облить их именем, превращала каждый день и каждую игру в захватывающую битву, чтобы доказать, что все их ненавистники ошибались.
В то время как интенсивные тренировки и скучные групповые занятия имели странный успокаивающий эффект, о котором он никогда не думал, что это произойдет.
Казалось бы, скучные и обыденные моменты, которыми он делился с командой и всеми своими товарищами по команде, заставляли его чувствовать себя непринужденно, когда он был рядом с другими парнями.
Что-то, что он никогда не считал возможным, учитывая его не очень социальное отношение и отсутствие навыков общения.
Может быть, это было еще одной вещью, которая привлекла его к Джейсону. Несмотря на то, что они казались такими похожими внешне, люди, окружавшие их, и выражение их лиц указывали на то, что они не могли быть более разными.
— — —
Он не знал когда, но он, должно быть, смог заснуть где-то среди ночи, так как сейчас его разбудил будильник, который он установил на своем телефоне.
Он встал и начал потягиваться, когда удовлетворенный зевок сорвался с его губ. Увидев время на своем телефоне, он направился в туалет и начал собираться.
Быстрый осмотр маленького дома, в котором он жил, — это все, что вам нужно, чтобы понять, что сообщество, в котором он жил, было не самым лучшим.
В маленьком доме было всего три спальни и одна ванная. И ко всем окнам снаружи были приварены решетки, чтобы отпугнуть грабителей.
Закончив уборку и переодевшись, он вышел на кухню и налил себе миску хлопьев.
По крайней мере, таков был его план, пока он не понял, что в пакете осталось всего полстакана молока.
Слегка вздохнув, он подошел к раковине и наполнил оставшееся место в миске водой, когда его хлопья начали плавать в разбавленной белой смеси.
Когда он принялся за завтрак, он почувствовал, как в его кармане завибрировал мобильный телефон. Появилось два новых уведомления.
Одно сообщало ему, что он использовал часть своего ограниченного тарифного плана на месяц, а другое было текстовым сообщением от его отца.
К тексту было приложено видео. Когда он нажал кнопку воспроизведения на своем мобильном телефоне, появилось изображение его отца.
Он был одет в униформу, а фон выглядел так, как будто это было где-то на фабрике. У него было круглое телосложение с немного торчащим животом, а волосы были коротко подстрижены под короткую стрижку.
Его кожа была темно-коричневой, а на руках и лице были следы жира, когда он улыбался в камеру: «Эй, Донте. Извините, я не смог пожелать вам удачи лично.
Звонили с фабрики, потому что кто-то пострадал во время ночной смены, и им нужно было, чтобы я заменил их.
Но я уверен, что вам это все равно не нужно. В тебе есть материнский дух и моя твердая голова, так что я знаю, что ты готов ко всему, что встретится на твоем пути сегодня.
У меня разбивается сердце, что я не могу попасть на твою игру сегодня, но даже если я не буду там лично, просто знай, что я всегда болею за тебя.
А теперь поторопись завтракать и тащить свою задницу в школу. То, что вы играете в баскетбол, не означает, что вы можете бросить учебу.
Увидимся, когда ты вернешься домой, приятель.» На лице Донте можно было увидеть редкую улыбку, когда он посмотрел на свой телефон.
«Спасибо, пап. Сегодня мы победим, обещаю. Для тебя, для меня… и для мамы».
