Несмотря на то, что было рано, в школе все еще было несколько детей, которые либо завтракали, либо просто разговаривали со своими друзьями.
Когда Донте поднимался по ступенькам школы, он понял, что Джейсон и Кайл только что прибыли. Он мог сказать по всему шуму, который производили другие дети.
Все они поприветствовали Джейсона и Кайла, а некоторые даже сделали несколько снимков. Донте покачал головой: «Какой смысл?
Вы буквально ходите в ту же школу, что и парень. Вы видите его каждый день. Но хотя он и не понимал их действий, он не показывал этого на лице, сохраняя то же выражение, что и всегда.
Он остановился, ожидая Джейсона и Кайла. Когда они подошли, он поднял руку: «Доброе утро».
Кайл улыбнулся, немного ускорив шаги, прежде чем хлопнуть Донте по спине: «Доброе утро, Донте. Ты, должно быть, проснулся слишком рано. Ты опередил меня и Джайю в школе».
Джейсон не был таким кричащим в своем приветствии, как Кайл. Он просто выставил кулак и кивнул Донте: «Доброе утро».
Донте кивнул головой и ударил Джейсона по кулаку своим собственным «Доброе утро, Джайя». Кайл усмехнулся, покачав головой.
«Чувак, Джайя действительно другой. Все, что я получил, это «Утро», но он заставил тебя сказать полное предложение». Донте посмотрел на него: «Извини».
Донте знал, что правильно говорит только тогда, когда разговаривает с Джейсоном. Но не то чтобы он делал это специально.
Всякий раз, когда он разговаривал с кем-то еще, он всегда чувствовал себя неловко, всегда задаваясь вопросом, не скажет ли он что-нибудь странное или неуместное.
Единственными, кто не заставлял его чувствовать себя неловко, когда он разговаривал с ними, были Джейсон и его отец. Кайл поднял руки и поспешно встряхнул их.
«Ты не должен извиняться, чувак. Не то чтобы я серьезно винил тебя или что-то в этом роде. Черт возьми, я действительно не в том положении, чтобы осуждать тебя, когда мой собственный братан такой».
Джейсон посмотрел на него: «Братан, может быть, я и не самый разговорчивый человек, но я могу немного пообщаться. Никаких обид или ничего, Донте, но ответы одним словом были бы трудны даже для меня».
Уголок рта Донте чуть приподнялся. — Все в порядке. Затем он последовал за ними двумя, пока они направлялись в спортзал.
Еще одна вещь, которую он находил невероятной в Джае, заключалась в том, что он, казалось, не позволял своей славе или дурной славе ударить ему в голову.
Даже во время их короткой прогулки в спортзал дети приветствовали Джейсона и пожимали ему руки. И все же он даже глазом не моргнул на их реакцию.
Это было больше, чем просто притворяться, что ему все равно, он действительно казался ничуть не заинтересованным во всем том внимании, которое ему доставалось.
Включив свет и вытащив оборудование, Донте присоединился к Джейсону и Кайлу на утренней тренировке в университете.
Но хотя предполагалось, что это будет командная тренировка, они втроем пришли чуть раньше, чем на десять минут, так что больше никого не было.
Донте наблюдал, как Джейсон выполнял свою разминку, время от времени задавая такие вопросы, как «Какие мышцы работают при этих растяжках?» или «Какие мышцы следует разогревать в первую очередь?»
Джейсон, похоже, не возражал, а Кайл вел себя так, будто серия вопросов была просто еще одной частью их повседневной рутины.
Честно говоря, на тот момент так и было. Было хорошо известно, что, хотя Донте не любил случайных разговоров, когда дело касалось Джейсона и баскетбола, он мог быть чертовски болтливым.
Донте пришлось прервать личную тренировку с Джейсоном, так как остальные ребята из команды начали собираться на утреннюю тренировку.
Первое, с чего они начали, — это полноценный спринт по спортзалу. Нет таймера и нет установленной продолжительности, как долго они будут работать.
Только они и их тела будут решать, как долго продлится спринт.
Некоторых людей начало дня с чего-то такого напряженного могло бы раздражать или утомлять, но для Донте не было ничего, что ему нравилось бы больше.
До сих пор ранние утренние спринты были одними из самых любимых воспоминаний Донте. Это дало ему возможность увидеть невероятную моторику Джейсона в действии, а также сразиться с собственным кумиром.
Несмотря на то, что ему никогда не удавалось успешно не отставать от него, он всегда начинал спринт в своем темпе.
Но он всегда обнаруживал, что отстает, когда они доходили до середины пути. И хотя продолжительность их спринтов всегда была случайной, он всегда отставал на полпути.
Только через несколько лет он узнает почему во время интервью с ним и Джейсоном на Матче всех звезд.
Но сейчас ему потребовалось все, что у него было, чтобы просто остаться с Джейсоном в первые минуты их забега.
— — —
Остаток дня пролетел быстро, когда Донте оказался в наушниках в раздевалке.
Когда он слушал свою музыку, его левая нога не могла не подпрыгивать вверх и вниз, а рука крепко сжимала мобильный телефон.
«Не о чем беспокоиться, мы однозначно лучшая команда в округе. Ни одна другая команда не могла даже приблизиться к нам по ходу регулярного чемпионата.
Все, что нам нужно сделать, это играть нормально. Просто играйте нормально в Донте. Не нервничайте. Почему ты так нервничаешь. Успокоиться. Просто расслабься. Дыши, чувак, дыши.
Ощущение руки на плече вырвало его из собственных мыслей. Он повернул голову в сторону и увидел Джейсона, стоящего рядом с ним.
Он быстро снял наушники и положил их себе на колени. — Прости, ты что-то сказал? Джейсон улыбнулся и сел в кресло рядом с Донте.
«Я просто спросил, как ты себя чувствуешь. Все остальные взволнованы и взволнованы. Ты единственный, кто сидит в сторонке в полном одиночестве».
Донте осмотрел раздевалку. Джейсон был прав. Все остальные сидели впереди, делясь забавными видео на своих телефонах и публикуя материалы на своих страницах в социальных сетях.
Донте посмотрел на Джейсона и кивнул: «Спасибо, но я в порядке. Наверное, мне так удобнее. Дурачить себя… это не мое».
Джейсон посмотрел на него на мгновение, прежде чем похлопать его по спине: «Хорошо, Донте. Просто хотел убедиться.
Нет ничего плохого в том, чтобы быть немного другим. Жизнь была бы слишком скучной, если бы мы все были одинаковыми, — Джейсон начал подниматься со стула.
Как только он собирался развернуться и уйти, он повернул голову, чтобы снова посмотреть на Донте: «Нет ничего плохого в том, чтобы быть другим Донте.
Я был честен, когда сказал это. Но я также кое-что понял, или, я думаю, я должен сказать, что мои друзья научили меня чему-то.
Очень напористый и иногда раздражающий рыжеволосый друг, но, тем не менее, друг. И дело в том, что иногда полезно выйти за пределы своей зоны комфорта.
Вы должны попробовать это как-нибудь, не то чтобы я вас заставляю или что-то в этом роде. Просто приятно время от времени по-новому смотреть на вещи.
Никогда не знаешь, когда из старой картинки выскочит что-то новое, — прошептал Донте себе под нос, глядя, как Джейсон уходит.
«Выйти из моей зоны комфорта, да?… Было бы намного проще, если бы шаги не казались такими большими».
— — —
«Думаю, Джефферсон не такой крутой без Джайи. Как, черт возьми, ты вообще попал в университетскую команду?
Донте сидел на полу с кровью, стекающей из носа, в то время как судья просматривал кадры игры за столом секретарей.
Донте заскрежетал зубами, прежде чем посмотреть на соперника. «Закрой свой гребаный рот!» Он уперся руками в землю, когда встал.
Он посмотрел другому мальчику прямо в глаза: «Джефферсон здесь единственный чемпион округа. Все остальные — просто разминка перед турниром штата».
