Поскольку он не имел права участвовать в сегодняшней игре, Джейсон остался в своей обычной одежде вместо того, чтобы отправиться в раздевалку и переодеться в форму.
Он направился прямо к корту и увидел, что тренер Свендел, а также другие ребята делают уколы и разминаются.
Но каким-то образом все они, казалось, почувствовали прибытие Джейсона, когда прекратили свои дела и собрались вокруг него и тренера Свендела.
Тренер Свендел похлопал Джейсона по плечу: «Хотел бы я сказать, что рад вас видеть, но, учитывая нынешние обстоятельства, это было бы тяжело».
Джейсон вздохнул: «Увидев, как вы все смотрите на меня с встревоженными лицами, вы, ребята, должно быть, слышали новости?»
Тренер Свендел кивнул головой: «Да, кто-то пришел и сообщил нам новости, пока вы отсутствовали для выступления.
Это совершенно безумие. Ты на стероидах? Если бы это было правдой, то это должен был бы быть один из худших PED, которые когда-либо производились.
Без обид, но посмотри на себя. Ты практически палка, как кто-то мог поверить, что ты принимаешь какие-то запрещенные наркотики».
Джейсон закатил глаза: «Ну и дела, большое спасибо за доверие, тренер. По крайней мере, я знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать».
После того, как он закончил стрелять в тренера Свендела, Джейсон посмотрел на всех мальчиков, собравшихся вокруг: «Извините, ребята.
Я буду честен, хотя я на самом деле ни на чем не сижу, это все равно моя вина. У меня был вариант, который позволил бы мне сыграть сегодня вечером, но я им не воспользовался».
Затем он услышал голос Кайла: «Тебе не нужно извиняться, Джая. Если это решение, которое ты приняла, то я уверен, что оно было правильным».
Винс от души рассмеялся, добавив: «Да, если честно, я не могу вспомнить, когда в последний раз Джайя решала что-то сделать, не думая о команде.
Это тот самый чувак, который спрашивает, подходит ли цветовая гамма к универу, прежде чем получить пару пинков. Мэтт усмехнулся: «Он тоже тебя ударил, да?»
Все ребята начали смеяться, услышав слова Мэтта, даже тренер Свендел. Видя их реакцию, Джейсон почувствовал, как с его груди свалился груз.
Даже если он принял решение, думая о команде, он никак не мог контролировать их реакцию.
Так что тот факт, что они, казалось, ничего не имели против него, действительно показывал, насколько они ему доверяли.
Как только их смех немного стих, он сказал: «Послушайте, ребята, я знаю, что это может звучать глупо, потому что я не могу даже быть там с вами.
Но я знаю, что у вас, ребята, есть все, что нужно, чтобы победить. Возможно, я лидировал в этом году, но все это означает, что я был на несколько шагов впереди.
Мы по-прежнему шли одним и тем же путем, сражались в одних и тех же битвах и получали одни и те же дубликаты. Так что не думайте, что команда уже не та, просто потому, что я не с вами.
Я не то, что делает эту команду такой, какая она есть. Нет, то особенное, что делает нас Джефферсонами, все еще будет на корте сегодня вечером».
Джейсон шагнул вперед и слегка ударил одного из семиклассников в грудь: «Вот что делает нас Джефферсонами.
У нас больше сердца, чем у любой чертовой команды в округе, штате и стране. Все, что мы должны сделать сегодня вечером, это показать это остальному миру».
Джейсон протянул руку: «Кто со мной?» Все мальчики вокруг него начали складывать руки друг на друга.
«РАЗ! ДВА! ТРИ! ДЖЕФФЕРСОН!» Все они вскинули руки вверх после аплодисментов. Волнение и настрой ясны в их голосах.
— — —
К тому времени, когда родители Джейсона смогли прибыть в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, игра уже была близка к началу. К счастью, у них были билеты для родителей, поэтому их место было относительно хорошим.
Потому что, несмотря на то, что это была всего лишь игра за звание чемпиона округа, казалось, что почти весь Риверсайд-Сити собрался сегодня вечером.
Найдя свои места рядом с другими родителями, мама Джейсона была удивлена, когда взглянула на корт.
«А? Детка, ты видишь это? Почему Джайя до сих пор одет в свою обычную одежду? Игры вот-вот начнутся? Разве он не должен быть в форме?»
Отец Джейсона обратил свое внимание на суд, услышав, что сказала его жена: «Хм? Ты права, Мими. Почему на нем нет униформы?»
Один из родителей, сидевших рядом, услышал их. Она повернулась к ним двоим: «Вы двое только что пришли, так что, вероятно, пропустили объявление.
Комитет решил провести внезапный тест Джайи на наркотики из-за подозрений в употреблении допинга. Поскольку его еще нужно проверить, он не имеет права играть сегодня вечером.
Мама Джейсона тут же ударила кулаком по подлокотнику своего кресла: «Что значит, Джайя подозревается в употреблении допинга?
Он даже не принимает тайленол, чтобы облегчить болезненные ощущения в теле, не говоря уже о том, чтобы использовать что-то вроде стероидов!» Отец Джейсона кивнул головой и повернулся к другому родителю: «Что именно произошло?
Джейсон никогда не делал ничего, даже отдаленно похожего на использование допинга, с чего бы комитет вдруг решил, что это он?»
Мама, с которой они разговаривали, пожала плечами: «Потрясающе, мы все тоже подумали, что это сумасшествие, когда услышали объявление.
Но, очевидно, тот, кто подал запрос на внезапный тест на наркотики, был AAU».
Мама Джейсона мгновенно поняла, что происходит, как только она услышала, как другая мама закончила говорить.
Она повернулась к мужу. Ее лицо ясно выражало гнев, ей пришлось вытолкнуть слова изо рта, когда она стиснула зубы.
«Эти чертовы куски дерьма!» У отца Джейсона был холодный взгляд: «Да, я думаю, все именно так, как ты думаешь.
Не волнуйся, детка, мы не сдадимся. И я почти уверен, что Джайя тоже этого не сделает».
— — —
Без Джейсона Джефферсону пришлось выставить другой стартовый состав. Их стартовая пятерка состояла из Донте на позиции разыгрывающего, Мэтта на позиции атакующего защитника, Алекса на позиции легкого форварда, Данило на позиции мощного форварда и Кайла в центре.
Из-за отсутствия Джейсона Алекс был вынужден сместиться и играть в легком форварде, в то время как Донте был переведен со скамейки запасных в стартовый состав, чтобы действовать в качестве основного плеймейкера команды.
Когда две команды начали выстраиваться для рукопожатия перед игрой, появилось несколько знакомых лиц.
Исайя ухмыльнулся, пожимая руки парням: «Что случилось с капитаном вашей команды? Я его нигде не вижу.
Ах, точно, я забыл. Его выгнали с сегодняшней игры, потому что он весь накачался, верно? Ха-ха, я бы никогда не подумал, что такой тощий ребенок сидит на стероидах».
Все игроки из Джефферсона нахмурились, когда услышали, как Исайя болтает. Донте сжал его руку изо всех сил, что у него были.
«Закрой свой гребаный рот. Джайя ничего не принимает, и после того, как он пройдет тест на наркотики, весь мир узнает об этом».
Исайя рассмеялся, прежде чем приложить больше силы к своей хватке. — Это мило. Думаешь, у тебя есть все, что нужно, чтобы тусоваться со мной?
Когда Донте почувствовал, что его руку сжимают все сильнее и сильнее, он стиснул зубы, пытаясь не выглядеть слабым.
Но было видно, что ему больно. Исайя ухмыльнулся, прежде чем отбросить руку Донте в сторону: «Ха-ха, у Джайи не было большой силы, но, по крайней мере, он не был такой стервой, как ты».
Две команды начали уходить после рукопожатия. Кайл подошел к Донте: «Ты в порядке?» Донте кивнул головой.
«Я в порядке.» У Кайла все еще было обеспокоенное выражение лица, но он просто похлопал Донте по плечу: «Хорошо, братан. Не позволяй этому придурку залезть тебе в голову.
Говорить дерьмо — это все, на что он способен, потому что он знает, что никогда не сможет победить нас. В прошлый раз, когда мы играли в Nashton Academy, они не смогли провести с нами даже четвертак».
Донте кивнул головой: «Я в порядке. Единственное, на чем я сосредоточен, это сегодняшняя победа». Кайл был слегка удивлен страстным голосом Донте.
Обычно он говорил так, как будто ему было скучно, и его слова всегда были короткими. Кайл улыбнулся, взъерошив волосы Донте.
Наводка произошла, как все и предполагали. Кайл легко перебросил мяч на сторону своей команды, когда Донте начал толкать мяч по площадке.
Nashton Academy уделяла первостепенное внимание тому, чтобы прикрепить защитника к Кайлу, как только было сделано предупреждение, чтобы предотвратить легкий первый бросок.
Видя, что возможности для быстрого прорыва не было, Донте держал мяч. Пройдя половину двора, он с удивлением увидел, что его охраняет Исайя.
Донте потребовал экран от Кайла. Он спустился с нижнего блока к периметру, установив заслон слева от Донте.
Донте начал двигаться в этом направлении, вынуждая своего защитника оказаться на заслоне Кайла. Исайя пробивался через экран, преследуя Донте.
С шагом разделив их, Донте начал движение к краске. Несмотря на то, что Nashton Academy увидела это, они не сломили свою защиту.
Благодаря своему преимуществу в области атлетизма он вскоре смог догнать Донте, когда тот начал преследовать его.
С Исайей на бедре Донте приближался к краске. Он взял свой дриблинг и уже собирался сделать еврошаг, когда вдруг почувствовал, как что-то врезалось ему в лицо.
Судья дал свисток: «Ударь по мячу! Мяч Джефферсона». На скамейке запасных Джейсон в ярости встал и закричал: «Это был фол судьи!»
Он и тренер Свендел оба жаловались на вызов судьи. И так же была куча людей, которые сидели при исполнении служебных обязанностей.
Вернитесь на корт. Исайя стоял над Донте: «Думаю, Джефферсон не такой крутой без Джайи. Как, черт возьми, ты вообще попал в университетскую команду?
Донте сидел на полу с кровью, стекающей из носа, в то время как судья просматривал кадры игры за столом секретарей.
Донте заскрежетал зубами, прежде чем посмотреть на соперника. «Закрой свой гребаный рот!» Он уперся руками в землю, когда встал.
Он посмотрел другому мальчику прямо в глаза: «Джефферсон здесь единственный чемпион округа. Все остальные — просто разминка перед турниром штата».
