Сначала Исайя замолчал, услышав речь Донте. Но через долю секунды он начал дико смеяться: «Хахаха! Это было чертовски весело, хахахаха!»
После того, как он закончил смеяться, улыбка с его лица исчезла так быстро, что вы бы задались вопросом, была ли она вообще.
Он сердито посмотрел на Донте: «Не забивайся так, маленькое дерьмо. Ты должен знать лучше, чем кто-либо другой, что твоя команда ехала на спине Джайи, как гребаный осел.
Чемпионы округа? Конечно, может быть, с этим хладнокровным уродом. Но без него вы, ребята, не более чем достойная команда с несколькими хорошими игроками».
Затем он толкнул его плечом, когда тот проходил мимо него. Донте остался позади, крепко сжимая кулак, все его тело слегка дрожало.
— Он прав, Джайя — не просто сердце команды. Он мозг и дух позади нас. Это настолько очевидно, что это видят даже игроки из других команд.
Так что ребята из нашей команды не могут не знать. И все же… и все же… Выражение лица Донте стало еще более свирепым, когда он вспомнил, что произошло чуть более часа назад.
Образ других семиклассников, отступающих, несмотря на то, что Джейсон взял на себя ответственность заступиться за тренера Свендела и команду, привел Донте в ярость.
«Я думал, что они разные, потому что мы все были частью одной команды. Но они такие же, как и все остальные.
Когда он погрузился в свои мысли, Кайл подошел и похлопал его по плечу: «Ты молодец, братан? Давай, рефери просмотрел отснятый материал, и тебе нужно пробить несколько штрафных бросков».
Донте кивнул головой, прежде чем перейти к линии штрафных бросков. Он быстро потопил первый выстрел, но второй выстрел был слишком далеко влево, так как он отскочил от обода.
Его команда подбадривала его и говорила ему не возражать, но он не мог не злиться на себя.
В течение первых нескольких владений игра была довольно близкой, так как остальная часть стартового состава должна была привыкнуть к игре без Джейсона.
Но по мере того, как мальчики привыкали друг к другу, их превосходный талант начал создавать разрыв между Джефферсоном и Нэштонской Академией.
В конце первой четверти Джефферсон лидировал со счетом 26: 15. Некоторые ожидали, что Джефферсон испытает огромное падение своей огневой мощи в наступлении, поскольку они потеряли Джейсона.
Но самое большое падение для Джефферсона на самом деле произошло в оборонительной части мяча, поскольку у них больше не было Джейсона, который брал на себя командование и руководил их защитой.
Кайл по-прежнему играл свою роль сдерживателя краски и защитника обода, но теперь они были более восприимчивы к порезам через черный ход и стрелкам, открывающимся с экранов.
К счастью, их превосходный атакующий талант помог им, поскольку Данило доминировал на периметре, а также в низах на блоке.
Благодаря своей способности сбивать открытых прыгунов, а также создавать собственные голевые моменты с поста, Данило стал центром нападения в первой четверти.
В то время как его брат Алекс внес свой вклад, сосредоточив свое внимание на защите лучшего нападающего Nashton Academy Исайи.
Он делал все возможное, выполняя свою оборонительную задачу и отбивая все свои удары, но у него просто не было той защитной останавливающей силы, которая была у Джейсона.
Несмотря на то, что он был вынужден принять несколько жестких ударов, Исайя показал, почему он был звездным игроком команды, которой удалось выйти в финал округа.
Он наносил сильный удар за сильным ударом, а также время от времени передавал мяч своим открытым товарищам по команде. Но было ясно, что он не был прирожденным плеймейкером, поскольку его первым побуждением было забить мяч.
Когда начался второй квартал, Джефферсон немного изменил их состав, заменив Donte на DJ.
В то время как Nashton Academy вытащила Исайю и заменила его одним из резервных игроков. Фактически, за исключением своего стартового центра, они заменили всех своих стартовых игроков своими резервами.
По ходу четверти стало ясно, что «Нэштонская академия» решила сменить нападение на защиту, поскольку их результативность снизилась.
Но, в свою очередь, их защита немного усилилась, поскольку они начали замедлять атаку Джефферсона.
В кулуарах тренер Свендел грыз ноготь, наблюдая за игрой. Он посмотрел на своих игроков и увидел, что их дыхание становится неровным.
— Черт, их уже травят газом. Ну, я думаю, этого следовало ожидать. Они играют уже четверть с половиной подряд.
После небольшого недопонимания между мальчиками на корте Джефферсон позволил легкому проигрыванию пик-н-ролла. Тренер Свендел подал сигнал к тайм-ауту.
С мальчиками, собравшимися вокруг него, тренер Свендел хлопнул в ладоши: «Хорошая работа, ребята. Вы, ребята, играете усердно, просто так держать.
Во второй половине четверти у стартеров будет перерыв, так как мы отправим резервных ребят.
Все, что вам нужно сделать, это сыграть в жесткую защиту и постараться не дать Нэштону забить как можно больше ведер.
Не беспокойтесь о обиде. Ничего страшного, если нам придется несколько раз махнуть мячом и сбросить атаку.
Главное — притормозить Nashton Academy и дать немного отдохнуть стартаперам. Понятно?» Все мальчики кивнули, прежде чем выкрикнуть «Да, тренер!»
Тренер Свендел кивнул, прежде чем повернуться к Донте: «Ты будешь главным обработчиком мяча и главным атакующим оружием в этом последнем тайме. Ты готов?»
Донте сжал кулак рядом с собой: «Я действительно готов вести? Со мной всегда была Джая или ди-джей, когда мне приходилось руководить второй группой».
Подсознательно он повернул голову туда, где сидел Джейсон. Джейсон улыбнулся, прежде чем поднять руку и показать большой палец.
Донте сглотнул: «Я могу это сделать. Если он думает, что я готов, значит, так и должно быть. Донте кивнул, прежде чем посмотреть тренеру Свенделу прямо в глаза: «Я готов, тренер».
Часы загудели, показывая, что тайм-аут истек. Джефферсон отправил Донте в разыгрывающего, Винса в мощного форварда и Фрэнка в центр.
Остальные места были отданы новым семиклассникам, которые присоединились к команде одновременно с Донте, Фрэнком и Сэмом.
В то время как Nashton Academy вернулась в свой стартовый состав, Исайя вернулся на корт. Теперь у команды соперника был шанс атаковать, поскольку Джефферсон занял позицию, чтобы играть в защите.
Поскольку Алекс выбыл из игры, Донте стал новым защитником Исайи, поскольку он был лучшим защитником периметра на площадке для Джефферсона.
После того, как Донте попал в жесткий экран, он был вынужден переключиться на Big Nashton Academy, а Винс переключился на Исайю.
Исайя продолжал ехать к корзине, а Винс следовал за ним. Когда он приблизился к краске, Исайя подхватил его каплю.
Увидев это, Винс заряжен, приготовившись блокировать выстрел Исайи. Они оба были в воздухе, когда Исайя поднял мяч в правой руке.
Винс опустил руку, пытаясь заблокировать выстрел. Это было, когда Исайя снова опустил мяч для двойного клатчинга.
Исайя, возможно, мог видеть Винса краем глаза, но, к сожалению, он не мог видеть того, что Фрэнк пробивался со слабой стороны.
Фрэнк согнул колени, прежде чем оторваться от пола, используя всю силу обеих ног. Подойдя сзади, он обеими руками прижал мяч к щиту, прежде чем вернуться обратно с мячом в его владении.
Он быстро отдал мяч на площадку Донте, который начал бежать по площадке для быстрого прорыва.
Но прежде чем он успел уйти далеко, Исайя догнал его и начал теснить своей защитой. Увидев, что его тормозит защитник, один из семиклассников захлопал в ладоши, призывая мяч.
Донте проигнорировал его, пытаясь пройти мимо Исайи. К тому времени, когда ему удалось пересечь половину корта, возможность быстрого прорыва уже была упущена, так как Nashton Academy теперь была настроена на защиту.
Донте потребовал экран от Винса. Он вышел к периметру и поставил заслон слева от Донте. Донте двинулся в этом направлении, загоняя Исайю в экран Винса.
Когда Донте подъехал к корзине, Винс вырвался на периметр, увлекая за собой противостоящего Бига.
Прежде чем он успел полностью закрасить, Исайя и еще один защитник Нэштонской академии поймали его в ловушку близко к задней линии.
Исайя и его товарищ по команде оказали давление на Донте своей двойной командой. Донте изо всех сил пытался найти путь для передачи, чтобы избавиться от мяча.
Он посмотрел на Винса и увидел, что «Нэштонс Биг» отказывает ему, в то время как его защитник в краске опережает Фрэнка.
Именно тогда Донте услышал знакомый голос, окликнувший его: «Прямо здесь! Я открыт!» Донте повернул голову в угол, но усмехнулся, увидев, кто это был.
Это был один из семиклассников: «Черт возьми, я бы тебе поверил, гребаный кусок дерьма». Увидев, как тот был близок к тому, чтобы у него отобрали мяч, Донте сделал пас на Франка.
Пас был направлен вверх, пытаясь обойти защитника, стоящего впереди Фрэнка. Но из-за его плохой позиции он мало что мог сделать, так как его защитник украл передачу, прежде чем он смог ее поймать.
Затем Nashton Academy воспользовалась живой передачей мяча, забив еще один простой гол после быстрого прорыва.
Семиклассник подошел к Донте: «Братан, я был открыт настежь! Какого черта ты пытался передать передачу Фрэнку».
Донте фыркнул: «Может быть, есть причина, по которой ты был так чертовски открыт». Семиклассник нахмурил брови: «Что, черт возьми, ты сказал!?»
Семиклассник схватил Донте за воротник его майки. К счастью, Винс был рядом и смог быстро вскочить.
Он пробрался между ними, прежде чем разделить их: «Эй, это была одна плохая игра. Давай остынем?»
Семиклассник неохотно отпустил Донте, когда они отошли друг от друга, не сказав больше ни слова.
Несмотря на то, что Винс сказал, эта игра была не просто плохой игрой. Вместо этого это было бы началом слайда Джефферсона.
Во второй половине второй четверти Джефферсон потерял большую часть своего лидерства, поскольку их команда, казалось, потеряла всю свою химию.
Одна неудачная игра следовала за другой как в нападении, так и в защите. Когда вторая четверть, наконец, подошла к концу, счет стал уже 40:32.
По окончании первой половины игры Джефферсон направился в раздевалку. Как только двери закрылись, некоторые семиклассники начали жаловаться.
— Какого черта, Донте!? — Ты что, блин, слепой, братан!? «Если вы хотите играть в героический мяч, вам нужно убедиться, что вы действительно достаточно хороши для этого». «Ты не Джайя, чувак».
Донте швырнул свою спортивную бутылку в стену «Заткнись!» Все замолчали. Никто никогда раньше не видел, чтобы Донте проявлял столько эмоций.
Донте стиснул зубы: «Ты думаешь, что я буду доверять тебе, дерьмо, после того гребаного трюка, который ты проделал перед игрой!?»
Донте указал на семиклассника, который схватил свою майку во время игры: «Кто первым подъехал, когда ты сказал, что тебя обдирает соседский головорез!?
О, ты забыл, как говорить, да? На случай, если ты забыл, это была чертова Джая!» Затем он указал на другого семиклассника.
«Кто был первым в Crest View High, когда ты сказал нам, что к твоей старшей сестре приставал жуткий зад Старшего? Это была чертова Джайя!»
Затем Донте просканировал комнату, глядя на всех остальных семиклассников: «Всякий раз, когда вам, унылым кускам дерьма, что-то нужно, вы, черт возьми, звоните Джайе.
Но что вы все делали, когда он рисковал ради нас и тренера Свенделя?» Все семиклассники опустили глаза, так как не могли ничего сказать.
Донте усмехнулся, усаживаясь на стул: «Если ты был одним из тех придурков, которые отступили назад, как маленькая стерва, то даже не пытайся ничего говорить.
Потому что теперь я знаю, кто на самом деле является частью команды, а кто просто наряжается и притворяется».
