Вейльс отдал приказы церковному персоналу.
«Что бы это ни было, нам придется преодолеть это», — сказал Вейлс. «Если мы столкнемся с этим, мы увидим, насколько оно сильное, но пока этого не произойдет, мы будем избегать этого, если сможем».
Он на мгновение задумался, а затем посмотрел на Кейдена.
«Каден, оставайся», — продолжил Вейлс, а затем посмотрел на лидера наемников. «Оставьте и некоторых из своих людей. Тебе нужно замедлить эту штуку настолько, насколько ты можешь».
«Дерьмо», — выругался Каден мысленно. «Я расходный материал. Мне нужно быстро решить эту проблему».
Пока Каден думал, что делать, наёмники оставили одного из людей в тяжёлой броне и Эмину для огневой мощи.
Вейлс и его оставшаяся группа быстро ушли в другом направлении, оставив Кадена с наемниками и членами секты.
«Почему бы не присоединиться к нам?» Серебряный Глаз внезапно сказал им. «Инквизитор оставил тебя здесь умирать. Кажется, никто из вас не является членом церкви».
Кейден на мгновение задумался, но общение с уродами могло сделать Вейлса его врагом. Вероятно, это также противоречило бы приказу.
Крики стража теперь приближались.
«Нет», сказал Каден.
«Мы могли бы… ну знаешь, работать вместе с ними, ок?» Эмина пробормотала в своей странной манере.
«Я согласен с Эминой», — сказал другой наемник. «Что бы это ни было, оно придет за нами, и нам придется с ним бороться. Никто не говорил, что нам придется остановить это здесь».
На самом деле Каден надеялся принять участие в битве и увидеть, насколько сильна эта штука, и при необходимости сбежать. Наемников могли оставить умирать. Если бы член секты тоже исчез, никто бы не сказал, что он бросил наемников. Затем он мог бы сообщить Вейлсу, что он сделал все возможное и является единственным выжившим.
«Ну что ж, мясной щит, я думаю, тоже хорош», — подумал Каден и пожал плечами, а затем просто согласился с наемниками. «Ну ладно.»
Голос, повторяющий «я красивая», казалось, все время приближался все ближе и ближе.
«Насколько оно сильное?» Каден решил внезапно спросить, когда они остановились, чтобы договориться о проходе, независимо от того, откуда пришел страж.
«Трудно сказать», — ответил Серебряный Глаз. «Это не естественное существо, поэтому его силу сложнее определить, но мы работаем над предположением, что оно может сражаться с кем-то на стадии конденсации».
Кейден нахмурился. Группа людей на стадии Формирования могла бы на мгновение выдержать бой, но победить будет сложно.
Группа решила потратить время, чтобы остановить стража. Похоже, члены секты хотели разделиться, чтобы найти среди остатков более ценные вещи, как только страж отвлечется. Кейден думал сделать то же самое. Наемники, вероятно, тоже хотели сделать то же самое, поэтому он решил, что ему следует остаться с ними, если они выживут. Каден вспомнил выцветшую карту, полученную ранее, и решил, что более важные вещи будут глубже.
«Я КРАСИВАЯ!» Крик раздался совсем близко.
Внезапно из дверного проема вышло металлическое существо, напоминающее человека.
«ПОЖАЛУЙСТА, СОБЛЮДАЙТЕ ЦЕНУ СО СКИДКОЙ!» Металлический страж объявил и поднял руку в сторону оборонительных мест, где находились все. Пистолет, установленный на его руке, начал вращаться и вскоре начал разбрызгивать пули повсюду.
БРРРРРРРРРР!!!
Шквал пуль разносил на части все, на что он был направлен. Стены и другие объекты будут обеспечивать защиту лишь на некоторое время, пока их не разорвут на куски.
«Это какая-то конструкция, созданная древними, робот», — крикнул наемник в тяжелой броне. «Никогда не видел работоспособного!»
«Он как… слегка сломанный», — пробормотала Эмина.
Кадена это не волновало. Он собирался убить все, что попадалось ему в руки. Несмотря на то, что он, казалось бы, беспорядочно стрелял, Каден наблюдал, как он слегка развернулся, заставляя людей разделяться на более мелкие группы, разделять их и блокировать пути наружу. Робот явно не просто атаковал все без разбора. Делалось это очень эффективно.
«Я КРАСИВАЯ!» Робот объявил еще раз и пошел вперед. К несчастью для Кадена и наемников.
Подлинную версию этого романа можно найти на другом сайте. Поддержите автора, прочитав его здесь.
Заметив это, оставшиеся члены секты решили воспользоваться шансом уйти, пока у них есть такая возможность.
«Хотя я планировал в какой-то момент избавиться от них, это дает мне хорошее оправдание», — улыбнулся Каден. «Если они думают, что могут использовать меня как пушечное мясо, я могу отказаться от всех притворств».
Каден еще немного понаблюдал за этой сценой. Робот не двигался быстро, но если оценка заключалась в том, что он способен бороться со стадией конденсации, то он должен был это сделать. По какой-то причине этого не произошло, и если бы он когда-нибудь решил иначе, Каден предположил, что вскоре после этого он был бы мертв. В данный момент низкая скорость давала Кадену некоторую возможность двигаться, но с оружием были проблемы. Как только он выйдет наружу, его разорвет на части. Тем не менее, теперь у него был план пройти мимо и направиться к двери, которая предположительно вела дальше вниз, к тому месту, откуда пришел робот.
«Двигайтесь быстрее за мной», — быстро прошептал Каден наемникам. Те люди, от которых он еще не мог избавиться.
На лицах Эмины и наемника в тяжелых доспехах отразилось небольшое удивление, но Каден был почти уверен, что они знают, как действовать быстро. Затем Каден схватил одного из двух членов секты.
«Какие бы защитные способности у тебя ни были, лучше используй их сейчас», — холодно сказал ему Кейден.
Затем он выгнал парня на глазах у робота, который тут же сменил цель. В этот момент Каден тоже применил все свои защитные способности и бросился на открытую площадку, удерживая несчастного члена секты между ними, чтобы выдержать удары.
Проще говоря, немало пуль пронзили человека в странном костюме животного и столкнулись с внешней броней Кадена, которая также разбилась. К счастью, к этому моменту большая часть сил уже ушла, а Каден получил лишь легкие ранения. Он легко преодолел линию огня. Наемники также последовали за ним.
«Я КРАСИВАЯ!» Робот объявил еще раз, когда мясной щит упал на землю и превратился в массу мяса и крови. «СКИДКА ДО 50% НА ВСЕ ТОВАРЫ!»
Последний оставшийся в тупике человек, последний член секты был потрясен.
«Сволочь!» Он кричал. «Я собираюсь убить тебя!»
Кейден оглянулся на него, но посчитал его уже мертвым. Покидая это место, он хорошо разглядел, что робот сделал дальше.
Член секты тоже попытался броситься к ним, но мясного щита уже не осталось. Робот быстро его скосил, но не добил. Вместо этого он приблизился к истекающему кровью мужчине, который кричал и пытался убежать.
«ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСМОТРИТЕ КАТАЛОГ!» – объявил Робот, стоя рядом с ним. Затем небольшая часть его руки открылась и показала какую-то пилу. Точными и быстрыми движениями он вскрыл череп мужчины, который каким-то образом остался жив. «ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ!»
Затем робот на другой руке засунул некоторые предметы в теперь уже открыто видимый мозг и, по сути, превратил его в кашу.
«ОШИБКА! ОШИБКА! СОЕДИНЕНИЕ НЕ НАЙДЕНО!» Объявил робот и оставил труп на полу. «ПРОДОЛЖАЙТЕ ПАТРУЛЛИРОВАНИЕ! ЭРР Э ЭРР ЭРР…. Я КРАСИВАЯ!»
Каден не собирался оставаться здесь дольше и вместе с двумя наемниками помчался по тропинкам.
«Я думаю, нам следует избегать остальных членов секты», — сказал Каден двум наемникам. «Вейлс тоже продвинулся дальше, и мы не знаем, куда он планирует идти? Если только вам, наемникам, не сообщили об этом?
Они покачали головами.
«Другими словами, я предлагаю вместе искать артефакты, информацию и любые случайные встречи», — продолжил Каден. «На картах показано несколько потенциальных мест глубже».
«Ах… я согласна», сказала Эмина. «Я бы предпочел не… ну, знаешь, драться с машиной».
Другой наемник не возражал. «Похоже, что на нижних уровнях существует какой-то интерфейс», — сказал он.
Каден не был уверен, есть ли в остатках что-то более ценное, чем знания. Это было похоже на место, где жили люди. Не военная база, не исследовательская лаборатория или что-то в этом роде. Он считал, что информация приемлема. Древние знали правду о вещах, которую нынешние люди, несмотря на ману и то, насколько могущественными она делает людей, не понимали. По крайней мере, церковь была заинтересована. Этого уже должно быть достаточно, чтобы убедить людей в ценности. Кто знает, было ли им еще что-то нужно.
Спуск на каждый уровень проходил по лестнице. По какой-то причине за раз можно было спуститься только на один уровень, а следующая лестница была немного дальше. Каден был почти уверен, что это была очень неэффективная конструкция, или остаток каким-то образом исказился.
В любом случае им нужно было продолжать движение. Робот всегда был позади. Это было легко заметить по повторяющимся анонсам. Не то чтобы он всегда следовал за ними. Похоже, он предпочитал мешать людям спускаться по ранее упомянутой лестнице и использовал короткий путь, чтобы заблокировать их. Иногда они даже слышали поблизости звуки боя.
«Вероятно, это члены секты, которые ушли с Серебряным Глазом», — решил Каден. «Это если только Вейлс не действовал медленно и еще не спустился вниз, что сомнительно».
В конце концов по пути они все-таки столкнулись с еще несколькими измельченными трупами, но, похоже, избежали робота, который, вероятно, преследовал более крупные группы. Это также, казалось, давало приблизительный срок. Если робот-хранитель решит сменить приоритет с больших групп на меньшую группу Кадена, это может быть плохо.
Одно можно было сказать наверняка: робот мог двигаться быстрее, чем это было показано ранее. Если бы это не была механическая конструкция, Каден подумал бы, что она играет. С другой стороны… это место было остатком. Может произойти все, что угодно. Его структура, казалось, даже была такова, что она поддерживала методы «охоты», используемые роботом. В то время он отстрелил несколько человек, позволил остальным сбежать и снова преследовал их.
Размышляя об этих вещах, Каден просто немного использовал Пожирание на трупах, чтобы залечить раны, которые он получил ранее. Наемники слегка нахмурились, но через мгновение проигнорировали эти действия. Он не поделился своим мнением о том, как остаток работал с ними. Наемников можно было использовать и в качестве мясного щита.
Вскоре после этого они столкнулись с Серебряным Глазом и остальными членами секты. Робот прижал их.
«Вы все еще живы?» Сказал Серебряный Глаз, казалось бы, счастливый после того, как оставил их и даже тех немногих членов своей секты умирать. «Вы можете нам помочь?»
Кейден усмехнулся, но ничего не сказал, пока они проходили мимо. Робот не целился в них и находился на другой стороне. Настало время этой группе сдержать его, пока Каден воспользовался шансом добраться до ближайшей лестницы.
Серебряный Глаз сердито посмотрел на них, но Кадена это не волновало. Они делали именно то, что он хотел. То есть сдержать робота. Пункт назначения находился всего двумя уровнями ниже, а это было недалеко, если существо не преследовало их.
