«Этот зверь говорил?» Каден задумался. Даже кабан, который был высоким зверем, никогда не говорил. «Эта птица, вероятно, очень мощная. Я мог бы также ответить на его вопрос. На данный момент терять нечего».
Прежде чем Каден успел что-либо сказать, феникс протянул к нему когти. Так вот, его съела эта птица-зверь. Он не сопротивлялся. Быстрая смерть, вероятно, была лучшим вариантом.
*щелчок*
Ошейник на шее Кейдена лопнул. Феникс даже не прикоснулся к нему. Ошейник полетел в сторону феникса.
«Какая надоедливая игрушка», — сказал феникс, и ошейник превратился в лужу расплавленного металла на земле. «Я устал. Слишком ранен. Я планировал уничтожить все, что мне дорого, чтобы лишить этих проклятых магов как можно большего, но теперь я обнаружил, что я не одинок. Раз уж так получилось, у нас, вероятно, есть немного времени. Мне любопытно, как же здесь оказался человеческий ребенок?»
Возможно, в любой другой ситуации феникс даже не соизволил бы заметить Кадена.
«Думаю, все в порядке», — сказал Каден и рассказал короткую версию своей истории. Кем он был и как оказался там, где он сейчас. Разумеется, с добавлением проклятий богам и его врагам. Феникс слегка нахмурился, слушая, как Каден издевается над богами. Каден только ответил, почему он должен заботиться о них, если они не заботятся о нем? Феникс не пытался опровергнуть его мнение. «Итак… вот я истекаю кровью. Проклинаю мир, чтобы меня отвергли из загробной жизни, чтобы я мог остаться и преследовать тех, кто обидел меня».
«Глупый ребенок», — сказал феникс. «Тени, которые могут остаться, — это ты в той же степени, в какой ты — твоя тень. Тени запечатлеваются в локальной мане посредством сильных эмоций».
«Ха-ха, что еще я могу сделать?» Каден рассмеялся. Затем он наконец подумал, почему здесь оказался феникс. «Может быть, именно поэтому эти проклятые святые хотели собрать так много ядер?»
«Действительно», ответил феникс. «Меня загнали в ловушку. В противном случае я, возможно, преодолел бы Разделяющее Море. Теперь я слишком ранен, чтобы продолжать. Я даже не достаточно силен, чтобы улететь далеко. Как жалко.»
«Я уже мертв», — сказал Каден в ответ. Решительным голосом он начал излагать фениксу свои идеи. «Здесь я буду медленно истекать кровью. Возможно, ты сможешь восстановить небольшую часть своих сил, убив и съев меня! Тогда ты убегаешь. Исцели себя. Тогда отомстите. Убейте как можно больше людей! Сожгите их города. Заставьте их почувствовать потерю всего, что у них есть! Убей их!»
Феникс нахмурился. «В любой другой ситуации я бы убил тебя только потому, что ты посмел указывать мне, что делать».
«Я уже мертв», ответил Каден. «Я могу говорить то, что хочу. В лучшем случае я умру быстрее! Разве у тебя нет жажды мести! Ты могучий! Они обидели тебя! Убей их! Уничтожьте их! Уничтожить всё!»
«Человеческое дитя, твой разум поврежден». Феникс указал на этот очень очевидный факт. «Хотя ты прав. Я бы заставил их заплатить, если бы мог, но я тоже уже мертв. Что касается твоего тела, то его даже есть не стоит. Ты слишком слаб».
«Хе-хе-ха-ха-ха». Кейден снова рассмеялся. Слишком слаб, чтобы его можно было съесть. Как смешно. Он перестал смеяться, когда ему снова пришлось выплюнуть кровь. «Этот мир несправедлив».
«Возможно, это правда», — ответил феникс. «Я бы хотел увидеть свою половинку в последний раз. Нам нужен был только птенец. Вот почему я искал достаточно силы, чтобы это произошло. Это трудный вопрос для моего вида и всегда требует огромных жертв, даже при самой лучшей подготовке. Чтобы иметь возможность производить детенышей, которые уже при рождении считаются Малыми Кари. Справедливо, несправедливо. Возможно, такой вещи, как справедливость, вообще не существует».
Кэри? Так звери называют друг друга? Каден раньше не слышал об этих терминах. Он все еще предполагал, что Младший Кари сильнее высшего зверя. Родиться таким могущественным? Этот взрослый… насколько он был силен и затем доведен до такого состояния.
«Если вы не возражаете, я спрошу, я не знаю этих терминов», — решил спросить Каден. «Что ты? Что такое Кэри?
«Разве люди ничему не учат своих детей?» – спросил феникс. «Возможно, наши существования слишком далеки друг от друга. Человеческие поколения могут пройти в далеких местах, и никто никогда даже не увидит такого, как я. Я феникс, одна из избранных рас зверобогов!»
Феникс очень гордился этим.
Читаете на Amazon или пиратском сайте? Этот роман из книги «Королевская дорога». Поддержите автора, прочитав его здесь.
«Что касается Кэри», — продолжилось оно. «Так мы, звери, получившие достаточно интеллекта и силы, чтобы говорить и, таким образом, строить развитые социальные системы, подобные людям, называем друг друга. Меньший Кари, самый низкий из нас, примерно соответствует уровню человека на стадии Конденсации.
«Понятно», сказал Каден. «Приятно это знать в мои последние минуты. Даже стадия конденсации находится за пределами моего понимания».
Каден какое-то время молчал.
«Почему люди и звери дерутся?» — спросил Кейден. «Ты должен быть лучшим на своем уровне силы, и ты кажешься разумным».
«Жадность. Разногласия во мнениях. Все причины, по которым люди сражаются друг с другом», — ответил феникс. «Все относится и к нам».
«Я ненавижу зверей гораздо меньше, чем людей», — сказал Каден. «Большинство зверей нападают на меня, потому что хотят меня съесть, чтобы жить. Люди нападают на меня, потому что они жадные и жестокие, и им плевать, какую боль я испытываю при этом. Звери еще не причинили мне по-настоящему зла. Ты не из тех, кого я проклинаю».
«Уверяю тебя, мы одинаковые», — отметил феникс.
Каден молчал.
«Этот мир несправедлив». Каден повторил, а затем кашлянул кровью. Он умирал. Его жизнь приближалась к концу.
«Это так», — ответил феникс. Какое-то время он больше ничего не говорил, но потом. «Если бы вы могли жить дольше, вы бы это сделали?»
«Да», — сказал Каден через мгновение. «Но ты знаешь, что бы я сделал со своей жизнью. В любом случае, я, вероятно, не проживу слишком долго».
«Я прекрасно знаю», — заверил феникс, а затем махнул одним из своих передних когтей. Появилось небольшое пламя. «Это пламя рождения. Причина, по которой я был здесь. Когда мой род пожелает иметь детенышей, нам понадобится пламя рождения. Более слабым существам, таким как люди, нужно только спариваться, но нам дополнительно понадобится это пламя. Он сформирован из моей сущности феникса. Слившись с живым плодом, оно изменит и преобразит его. Он будет там, чтобы приспособиться и изменить свой рост, чтобы стать настоящим фениксом. Это семя пламени и жизни, которое есть внутри каждого феникса. Я получил свое от матери, так же как она получила свое от матери и так далее. Настоящие маги-люди, которые следуют за мной… это то, чего они хотят больше всего. Это истинная сущность феникса».
Кейден слушал феникса. В нем еще была какая-то жизнь.
«Конечно, они не могут использовать его так, как это сделал бы феникс, но это не значит, что для них он бесполезен», — продолжил феникс. «Чтобы правильно использовать его, заставить его слиться с плотью, сделать его семенем сущности феникса, нужна помощь другого, более сильного, например, взрослого феникса».
Феникс долго молчал.
«То, что я предлагаю вам, — это нелепый поступок», — сказал феникс серьезным тоном. «Возможно, меня проклянут за это как еретика или того хуже. Тем не менее, ты можешь стать моим орудием мести, если это сработает. Я лучше отдам это тебе, чем позволю этим отвратительным истинным магам завладеть этим. Возможно, мне следует уничтожить его, но зачем это делать, если я могу использовать его».
Кейден прислушался.
«В каком-то смысле, если это сработает, я смогу представить тебя приемным сыном», — продолжил Феникс. «Это изменит тебя. Я даже не могу предсказать, как человеческое тело отреагирует на пламя рождения Феникса, которое действительно дано вам. Никто не делал этого раньше. Ты можешь умереть. Возможно, ты выживешь. Ты можешь стать монстром. Вы могли бы жить, но хотели бы умереть и не иметь возможности покончить с собой. Может произойти все, что угодно.»
Через мгновение он задал Кадену вопрос. — Ты все еще, юный Кейден, принимаешь это предложение?
«Я принимаю это!» — решительно сказал Каден. Он сделает все, чтобы выжить. У него еще были дела. «И тебе я обещаю, что, если я когда-нибудь смогу, я убью и тех, кто обидел тебя. Твоя месть станет частью моей. Клянусь!»
Феникс кивнул.
«Феникс, я хотел бы знать твое имя?» — спросил Каден, когда феникс принес ему пламя рождения. «Мне нужно знать, кто мой благодетель!»
«Зови меня Ануу», — ответил феникс Ануу.
Кейден кивнул, и феникс продолжил.
Тонкое, почти как струна, пламя вытянулось из пламени рождения и обернулось вокруг Кадена. Они не жгли, а лишь ощущались теплыми и нежными. Эти нити приближают остаток пламени. Одежда Кадена загорелась, но огонь не обжег его. Он быстро скинул ботинки из волчьей шкуры, прежде чем они загорелись. Они были последним, что напоминало ему о матери. Он не хотел их терять.
Вскоре Кадена охватило пламя, но он не горел. Это было приятно. Его раны не болели, и он начал чувствовать себя более здоровым. Усталость начала брать верх. Оно усилилось в тот момент, когда маленькое пламя рождения вошло в его тело.
«Спи», — сказал Ануу. «Спать. Я могу скрыть твое присутствие. Ничто не должно вас найти, пока процесс не завершится. Спать.»
Каден почувствовал близость к Ануу, которой он не чувствовал раньше. Он чувствовал, что может полностью доверять Ануу. Поэтому он отказался от сопротивления. Он быстро заснул, поскольку пламя рождения продолжало сливаться с ним.
В конце концов пламя образовало вокруг него небольшой вихрь. Он собрал пыль и землю, растения, влагу и все, что мог, из окружающей среды и начал формировать сферическую оболочку. Яйцо. Несмотря на то, что он был создан из такого вещества, его текстура и цвет изменились на гораздо более яркий и здоровый цвет. Светящиеся линии какое-то время пересекали яйцо, пока не потускнели. Оставшееся вещество оставило под яйцом слой пепла.
Внутри этой маленькой пещеры теперь находилось относительно большое яйцо, в котором Каден продолжал сливаться с пламенем рождения Феникса.
«Желаю тебе удачи, дитя», — сказал Ануу, когда закончил. «Теперь тебя тоже можно считать моим ребенком. Надеюсь, однажды ты сможешь положить конец своей ярости».
Ануу выпустил небольшое количество маны. Пещера как будто исчезла.
Ануу вздохнул. «Сейчас мое время. Эти истинные маги уже должны быть в движении. Я не ушел далеко. Я отойду немного дальше и сделаю свой последний бой.
Ануу ушла, собирая ману внутри своего ядра. Она будет самоуничтожать и уничтожать как можно большую часть себя. Это стало возможным только после того, как она немного отдохнула. В условиях ограничительной формации это было бы невозможно. Она знала, что именно из-за Кадена она могла плюнуть в лица Истинным Волхвам в качестве своего последнего поступка. Они собрали лишь несколько разбросанных частей ее трупа.
