Я проснулся от нежных оттенков рассвета, освещающего мир, отбрасывающего оранжевое сияние, освещающее небо. Я потянулся и лениво зевнул, прежде чем выйти из уютной пещеры, чувствуя прохладный утренний ветерок на своих чешуях. Когда я повернулся, чтобы взглянуть на восход солнца, я увидел Брету, уже ожидающую у входа, возвышающуюся в своей гигантской форме. Мне все еще нужно было привыкнуть к тому, что я вижу ее в ее первоначальном состоянии.
— Доброе утро, — поприветствовал я ее, подойдя.
Брета кивнула в ответ, устремив взгляд на горизонт. Выражение ее лица было трудно прочесть, но я почувствовал, что от нее исходит спокойная решимость.
Вскоре к нам присоединился Сидус, глаза его были налиты кровью от волнения и нервозности. Я чувствовал, как накаляются его эмоции, и это было понятно — мы собирались отправиться в путешествие, которое вполне могло стоить нам жизни.
«Сделайте глубокий вдох и успокойтесь. Если вы не можете контролировать свои эмоции сейчас, как вы будете справляться с этим, когда мы доберемся до места назначения?» Я посоветовал Сидусу, который нерешительно посмотрел на меня.
«Это непросто, — признал он.
«Я знаю. Но оставаться собранным и уравновешенным может означать разницу между жизнью и смертью», — ответил я, надеясь подбодрить его.
Сидус кивнул, а затем повернулся к Брете с серьезным выражением лица. — Ты уже был на войне. Как это было? он спросил.
Брета отвела взгляд от неба и на мгновение посмотрела на Сидуса, прежде чем посмотреть на меня. «Это был хаос. Планы не всегда срабатывали, и все шло не так, как ожидалось», — сказала она, покачав головой, прежде чем вернуться к восходу солнца.
Выражение лица Сидуса стало торжественным, и он сел рядом с ней. «Ты нервничаешь?» Я спросил его.
— Да, — признал он, — а ты, брат?
— Не буду врать — я тоже, — честно ответил я.
«Ты хорошо скрываешь это. Трудно сказать», сказал Сидус с восхищением в голосе.
Прежде чем я успел ответить, над нами внезапно нависла большая тень, отбрасывая темную тень на восход солнца. Я поднял голову и увидел приближающуюся к нам массивную фигуру дедушки, которая медленно приземлялась на некотором расстоянии от нас.
«Надеюсь, вы, ребята, готовы. После этого пути назад нет», — сказал он, на что мы все торжественно кивнули.
— Хорошо, тогда пойдем своим путем.
Однако перед тем, как мы ушли, Имми вышла из пещеры и посмотрела на нас с серьезным выражением лица. Она кивнула мне, прежде чем обратить внимание на Сидуса.
«Не дай себя убить, безрассудный идиот. Меня не будет рядом, чтобы убрать после твоего беспорядка», — сказала она.
Сидус фыркнул и ответил: «Иди поиграй со смертными, я скоро вернусь».
С этими словами мы втроем последовали за дедушкой в небо, оставив комфорт нашего летающего дома позади, и отправились к неизвестному.
Вскоре я понял, куда мы летим.
«Королевская дорога?» — пробормотал я.
Брета растерянно взглянула на меня, но ничего не сказала. Сидус, с другой стороны, активно пытался успокоить свое дыхание. Похоже, я недооценил его чувства.
Однако, к моему удивлению, как раз перед тем, как мы достигли , мой дедушка внезапно изменил пункт назначения и полетел в западном направлении, набирая скорость. Стало немного сложнее угнаться за ним, поскольку декорации начали меняться.
Пейзаж под нами превратился в захватывающий вид на волшебные земли. Сначала мы прошли через ряд холмов, склоны которых были покрыты изумрудно-зеленой травой и полевыми цветами всех цветов. Холмы, казалось, тянулись бесконечно, их волнистая местность создавала под нами завораживающий узор.
Далее мы пролетели над густым лесом, крона которого простиралась насколько хватало глаз. Деревья были выше, чем все, что я когда-либо видел, их стволы были толщиной с хвост Иноса. Лучи солнечного света пробивались сквозь полог, отбрасывая пятнистый свет на лесную подстилку. Лес был наполнен пением птиц и других волшебных существ, их крики эхом разносились по воздуху.
По мере того, как мы летели выше, мы пролетали над горным хребтом, вершины которого были покрыты снегом и льдом. Горы были зазубренными и грубыми, их склоны были отвесными обрывами, которые стремительно спускались в глубокие ущелья. Когда мы поднимались выше, воздух становился холоднее, и я чувствовал, как морозный ветер хлещет по моей чешуе.
К моему удивлению, сразу после горы мы проехали через огромную пустыню, песчаные дюны которой простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Пустыня была бесплодной, повсюду было разбросано лишь несколько низкорослых растений и кактусов. Жара была невыносимой даже с такой высоты, и я чувствовал сухость в горле. Отсутствие водных элементов заставило меня чувствовать себя немного некомфортно, но это было не так уж и плохо.
После пустыни мы, наконец, пролетели над мерцающим озером, поверхность которого сверкала, как бриллианты на солнце. Вода была кристально чистой, и я мог видеть косяки рыб и гигантских существ, скрывающихся под поверхностью. С близлежащей скалы низвергался водопад, и его туман создавал радугу в воздухе.
Каждая местность, которую мы проезжали, была более ошеломляющей, чем предыдущая, но в последней было что-то особенное. Озеро было не таким большим, как у нашего плавучего дома, но оно было другим.
Я мог ясно видеть нити маны, которые соединяли поток с центром озера, образуя что-то вроде массивного портала, парящего над ним. Это было зрелище, которого я никогда раньше не видел. Портал был огромен, легко возвышаясь над далекими горами, с мерцающей поверхностью, которая, казалось, пульсировала энергией.
Когда мы подошли ближе, я увидел, что портал был окружен вихрем магической энергии и стихий, по краям которого плясали электрические искры. Цвета портала смещались и менялись, перемещаясь по спектру оттенков от темно-синего до ярко-фиолетового и розового.
Я почувствовал, как по моему позвоночнику пробежала дрожь, когда мы подошли еще ближе к порталу. Он был таким массивным, таким мощным, что я чувствовал энергию, излучаемую волнами. Я чувствовал сырую ману, струящуюся вокруг нас в воздухе, и это одновременно и возбуждало, и пугало. Но я не мог не смотреть на него в шоке, когда увидел знакомые нити космической маны.
«Как?» Я не мог не спросить.
