Глава 108: Мечник-дерево

После сладкого вкуса победы пришло время Эшлоку насладиться добычей своей битвы. Теперь он мог понять, почему культиваторы были такими кровожадными и склонными убивать друг друга из-за малейшей обиды. Выращивание было дорогостоящим и трудоемким процессом. Зачем тратить время на путешествия по мирам, когда он может сидеть здесь, на вершине своей горы, и приходить к дуракам и предлагать ему свои жизни и сокровища?

Поначалу Эшлок был сбит с толку огромным количеством вещей, которые нес Старейшина Бездного Разума, но это имело смысл. Он заметил, что культиваторы предпочитают носить все свои личные вещи пространственными кольцами, а не оставлять их в комнате или хранилище.

Например, Стелла и Диана никогда не претендовали на отдельную комнату в павильоне, которая служила бы спальней или хранилищем для их вещей. Скорее, их часто можно было найти полуспящими, занимающимися культивацией, сидя на руническом образовании, или, в редких случаях, отдыхающими на заплесневелом матрасе, оставленном в каюте старого слуги.

Это имело полный смысл, поскольку в мире, где люди могли телепортироваться сквозь стены или случайные Штормы Дао могли прийти и разорвать ваш павильон в клочья, оставлять что-либо на открытом воздухе было слишком рискованно. Гораздо безопаснее было всегда держать все ценное под рукой в ​​пределах пространственных колец.

Вот почему, когда Эшлок заглянул в свой расширенный карман, который служил инвентарем для системы, он увидел настоящую гору различных предметов, которые он извлек из пространственных колец Старейшины Бездного Разума.

Снять печать Звездного Ядра 9-го уровня вокруг колец было проще простого, и он даже смог извлечь предметы из карманных размеров кольца, пока они все еще находились в грубых пальцах старика. Сила, которой человек обладал в своей душе, не вызывала насмешек. Внутри он был практически богом, тем более что он был полностью невосприимчив к Ци пустоты.

«Я так рад, что мой инвентарь расширился, когда мое Звездное Ядро выросло в размерах…» — заметил Эшлок, разглядывая богато украшенную рукоять меча, торчащую из огромной кучи артефактов и фарфоровых бутылочек с таблетками.

Когда в прошлом, до слияния, он постоянно входил в систему для предметов низкого ранга, его инвентарь не был достаточно большим, чтобы вместить весь мусор, и предметы вскоре выскакивали наружу, и ему пришлось прекратить вход в систему. .

Эшлок сосредоточился на рукояти меча, но нахмурился, когда системное уведомление не появилось. «Система?» Появился экран его статуса, но это было не то, чего он хотел. «Почему он не говорит мне о мече?»

Когда он входил в систему и рисовал предметы, система сообщала ему название, класс и потенциальное использование предмета. Единственный раз, когда ему давали предмет, который он хранил в своем инвентаре, был Божественный Фрагмент ранга SSS, который теперь был слит с его душой и мог привести к тому, что дерево Царства Монарха попыталось превратить его в питательные вещества.

Если отбросить надвигающуюся гибель, почему его система ему не помогла?

Он попытался сменить цель на фарфоровую бутылочку для таблеток, но все равно ничего. Независимо от того, на какой предмет он смотрел, он не получал никакой информации. «Не говорите мне, что мне нужен дурацкий навык оценки или что-то в этом роде». Эшлок вздохнул, прекратив попытки после десятой попытки.

Если он не мог использовать систему для идентификации этих предметов, откуда ему было знать, что отдать, а что оставить себе? Он мог действовать как дракон и спать на своей орде золота, но он был заботливым деревом, которое хотело придать силы и защитить окружающих.

«Может быть, мне просто отдать их все Стелле и позволить ей справиться с этим вместе с Дианой?» К сожалению, он почти ничего не знал ни об одном из предметов, и, кроме управления некоторыми мечами с помощью телекинеза, он не видел способа использовать эти предметы самостоятельно.

«Мне обязательно стоит начать собирать коллекцию мечей», — размышлял Эшлок, заметив в куче более десяти изысканных мечей. Внезапная мысль поразила его. Если бы он правильно понял потенциал своего нового навыка {Поглощающая бездна}, он мог бы владеть лозами, как конечностями. Мог ли он обвить лозу вокруг рукояти меча и сражаться ею с людьми?

«Если ты продолжишь игнорировать меня, я разозлюсь».

Голос Стеллы заставил его вздохнуть. Он уже сказал ей, что с ним все в порядке! Так почему же она так его изводила?

‘Привет.’ Эшлок написал на своем сундуке, и Стелла всплеснула руками: «Что значит «привет». Да, привет, ты можешь рассказать мне, что случилось? Ты сказал, что Старший взорвался как сверхновая, и все же все в порядке?

Чувствуя себя хорошо после улучшения своих способностей, хорошего ночного отдыха и, наконец, освобождения от агрессивного присутствия внутри своей души, Эшлоку было сложно серьезно отнестись к страданиям Стеллы.

Используя телекинез, он отломил один из своих листьев и погладил им Стеллу по голове. Она вскрикнула и отмахнулась от него, как от назойливой мухи. «Что ты делаешь?!»

В конце концов, белка, спящая у нее на голове, еще в полусне протянула лапу, схватила покрытый пространственной Ци лист и превратила его в пыль, которая улетела на ветру.

Не обращая внимания на то ужасное, что Мэйпл только что сделал с листом, Эшлок написал на своем стволе: «Хватит так волноваться. Я сказал, что все в порядке. Старейшина мертв, и теперь у меня есть много вещей, которые я просматривал».

Рухнув на скамейку, Стелла выдохнула, в которой были равные части разочарования и усталости. «Я могу сказать, когда ты спишь, по тому, как течет твоя Ци, но я действительно беспокоился всю ночь, что ты мог получить какие-то внутренние травмы или повреждение души из-за этого ублюдка Старейшины Бездного Разума».

Глядя на алый купол Эшлока, шуршащий на утреннем ветру, она продолжила: «Я так рада, что ты не пострадал. Вчера ты не отвечал никому из нас в течение нескольких часов, а затем в полночь вся гора содрогнулась. Наконец, ты заснул, не заверив нас, что с тобой все в порядке!»

Хорошо, это было справедливо. Старейшина внутри его души настолько отвлекал его, что он по большей части игнорировал внешний мир. Оглядев горную вершину, он увидел Стеллу и Мэйпл на скамейке под его навесом. Ларри был в стороне, а Кайда обвивала один из его рогов. Несмотря на дальнейшие поиски, Диану и Дугласа так и не нашли.

«Прошу прощения, — написал Эшлок лиловым пламенем, танцующим на его черном туловище, — я был занят допросом Старейшего перед его кончиной, затем мне пришлось отдохнуть, чтобы очистить свою душу от Ци пустоты».

Стелла наклонила голову и пробормотала слова, быстро их переведя, а затем вздохнула: «Хорошо, это вполне веские причины отвлечься».

Наполовину сосредоточившись на Стелле на случай, если она скажет что-нибудь еще, Эшлок снова углубился в свой инвентарь в поисках подходящего подарка для нее. Без помощи системы расшифровать назначение каждого предмета было сложно, поэтому он стремился выбрать что-то, что подойдет ей, даже если оно окажется бесполезным.

Из десяти мечей, лежащих в куче, он выбрал два.

Одним из них был черный клинок, спрятанный от мира в черных ножнах с выгравированным узором золотой звезды – он чувствовал, что он будет гармонировать со Стеллой. И наоборот, темно-синий клинок в синих кожаных ножнах казался Диане идеальным. Он чувствовал, что Дуглас еще не заслужил ни одного меча, и что-то в цифре семь его беспокоило.

«Возможно, если я раздам ​​четыре, а оставлю шесть, это сработает», — размышлял Эшлок. Ему в голову пришла мысль предложить меч Красным Когтям, но он быстро отмахнулся от нее.

Эти мечи принадлежали очень могущественному и влиятельному культиватору, который долгое время был частью секты Кровавого Лотоса. Если Великий Старейшина Красного Когтя начнет ходить с одним из этих мечей наголо, если кто-нибудь узнает его, то могут возникнуть проблемы.

Еще одно соображение возникло из его прошлого опыта с деревянной палкой, которую он вытащил давным-давно. Как только он удалил предметы из своего инвентаря, он не смог вернуть их обратно. «Но это было до того, как мой демонический глаз пробил мой сундук. Возможно, теперь я смогу найти способ вернуть предметы обратно в свой инвентарь», — задумался Эшлок.

Прежде чем продолжить, Эшлок решил проверить свою вновь обретенную теорию. Он выбрал, казалось бы, случайную золотую монету, валюту далекой империи, и наблюдал, как она исчезла из карманного измерения, только чтобы снова появиться в метре от его сундука во внешнем мире.

Стелла с понятной усталостью посмотрела на монету, случайно появившуюся в воздухе. — Дерево, это твое?

Эшлок сверкнул листом с Ци, чтобы успокоить ее. Затем он открыл сундук, обнажив свой {Демонический Глаз}.

«На самом деле, разве это не тревожит, если люди получают прямой доступ к моей душе, проникая в щель в моем багажнике?» — задумался Эшлок, вздрогнув при воспоминании о том, как Старейшина протянул руку и погладил его {Демонический Глаз}. Разве это не похоже на то, что его порталы двусторонние; если бы он мог напасть на кого-то через него, они могли бы напасть на него в ответ?

Отбросив эти тревожные мысли, Эшлок поднес монету к отверстию своего сундука, внимательно следя своим {Демоническим Глазом} за приближающимся объектом. Стелла наблюдала за разворачивающейся сценой сквозь пальцы, явно нервничая от вида его глаза.

К его удивлению, монета легко проскользнула через щель длиной в один метр и шириной в полметра. Он на мгновение исчез, прежде чем снова появиться на вершине стопки в его инвентаре.

«Система по-прежнему не сообщает мне об этом предмете», — проворчал Эшлок, но был рад видеть, что теперь у него есть способ вносить предметы в свой системный инвентарь и извлекать его из него.

«Дерево, это был один из предметов Старейшины?»

— спросила Стелла, наблюдая, как закрывается щель в его багажнике. «Есть ли что-нибудь, что я мог бы иметь?»

Вернувшись к куче, Эшлок стал искать, что бы подарить Стелле. К сожалению, большинство вещей явно предназначались для мужчин и были слишком велики для Стеллы. Для девушки она была высокой, но Старейшина был высоким и широкоплечим мужчиной.

Наконец он нашел пару черных перчаток, сделанных из материала, напоминающего кожу. В перчатках пальцы оставались открытыми, а внутренняя подкладка была украшена гобеленом из замысловатых серебряных рун. «Они кажутся достаточно маленькими, чтобы поместиться в руках Стеллы», — рассудил Эшлок после тщательного осмотра. От одной только мысли перчатки исчезли из его инвентаря, материализовавшись над Стеллой.

Они упали ей на колени, и она посмотрела на них: «Ого, они выглядят дорого. Определенно артефактное снаряжение».

Затем она надела их и посмотрела на свои руки, повернув их так, чтобы лучше рассмотреть.

— Они тебе идут. Эшлок написал, и Стелла ухмыльнулась, переведя слова. «Я тоже так думаю.»

Затем она вскочила на ноги и приняла позу, направляя руку в перчатке от него. Пока Эшлок смотрел, перчатки пульсировали энергией. «О! Они могут поглотить Ци от атаки. Отлично!»

«Значит, защитный артефакт, хотя и полезен в бою», — заметил Эшлок и отправился на поиски новых вещей, которые можно было бы подарить Стелле.

«Как мне копнуть глубже в этой куче?» Эшлок осмотрел все, что было на поверхности, и хотел увидеть закопанные предметы, но не знал, как это сделать. Затем он попытался мобилизовать свою Ци, но это ни к чему не привело. «Глупая система предоставила место, не позволяя мне использовать здесь свою Ци», — проворчал Эшлок, прибегая к тому, чтобы просто выложить кучу случайных вещей снаружи.

Стелла, скрестив руки на груди, с удовольствием наблюдала за тем, как на вершине горы материализовалась куча предметов. «Ты действительно ограбил этого старика, не так ли? Это все высококачественные вещи, похожие на те, которые, как я видел, торговцы в Слаймере пытались продать мне».

Предложение Стеллы заинтересовало Эшлока. Могут ли они обменять некоторые из этих предметов у торговцев на камни духа, чтобы построить больше формирований? Для него эти предметы были в значительной степени излишними и пригодились только в качестве подарков членам его секты или в качестве награды. Более того, они теперь захламляли его инвентарь.

«Должны ли мы продать это?» — спросил Эшлок.

Стелла прочитала его слова и постучала по подбородку. «Я не уверен. Лучше всего спросить Диану, когда она вернется после наблюдения за этим помощником Разума Бездны, поскольку она знает о торговцах гораздо больше, чем я».

Это казалось разумным. Эшлок оглянулся на кучу и, погребенную под золотыми монетами и множеством трав для алхимии, увидел торчащий из нее кусок белой ткани. Сфокусировавшись на нем, одежда исчезла и появилась снаружи.

Стелла не проявляла особого интереса к накапливающимся артефактам и предметам, скорее всего, потому, что от неопознанных бутылочек с таблетками и странных устройств без инструкций было мало толку.

Но ее, похоже, заинтересовал недавно появившийся предмет: пара белых брюк с декором в виде черной змеи, украшенной ветвями, заканчивающимися красными листьями, растущими из ее тела и сбегающими по бокам. Казалось, они были сделаны из мягкого материала, который шуршал на ветру, когда она прижимала их к ногам, чтобы сравнить размеры.

Они показались ей недостаточно длинными для ее фигуры, но, похоже, ей понравился этот стиль. Была ли это одежда для дочери Старейшины Бездного Разума или что-то в этом роде? Конец брюк, казалось, заканчивался чуть ниже колен, но благодаря своей стройной фигуре она в них точно влезала.

С вспышкой золота ее нынешние белые леггинсы и рыболовные сети исчезли в ее пространственном кольце. Короткие белые брюки в ее руке последовали ее примеру, но снова оказались облегающими ее ноги.

Она обернулась, хихикая от удовольствия. «Мне они нравятся! Хотя они не совсем подходят к моему топу… Дерево, ты нашел подходящий наряд среди вещей Старейшины?»

Эшлок снова посетил кучу, перемещая еще несколько предметов, чтобы зарыться глубже. Он успешно раскопал полость в центре, напоминающую вулкан, и раскопал дополнительные предметы женской одежды. Казалось все более правдоподобным, что они были куплены Старейшиной Бездны для своей дочери, или, возможно… «Я очень надеюсь, что они не предназначались для той помощницы, за которой наблюдает Диана».

Для кого бы они ни были предназначены, это больше не имело значения, поскольку это были его законные военные трофеи, которые он мог отдать Стелле, поскольку у него не было другого применения для одежды.

Стелла улыбнулась, увидев второй предмет одежды, который продолжал тот же дизайн и был немного менее откровенным, чем ее нынешний наряд. Она использовала ту же технику пространственного кольца, чтобы мгновенно сменить одежду, сверкая золотом, и ухмыльнулась, ощупывая свой новый наряд.

Эшлок вытащил черный меч, и Стелла потянулась, чтобы поймать его. Она открыла ножны, обнажив красивый клинок, и присвистнула: «Даже у моего отца не было меча такого величественного вида. Ты даешь его мне?»

— Да, но пока держите это в тайне. Кто-нибудь может узнать это. Эшлок написал, и Стелла понимающе кивнула, убирая меч. Затем она огляделась вокруг и увидела красивые пейзажи на многие мили. «Нам действительно нужно построить павильон. Делать все это на открытом воздухе рискованно».

Эшлоку пришлось согласиться, особенно учитывая, что семья Сильверспайров жила неподалеку.

«Ты хочешь вернуть их, или мне следует оставить их себе?»

— спросила Стелла, подходя к горе вещей. Она присела и начала перемещаться между ними, но остановилась, когда нашла книгу. У нее было странное название: «Путешествие Хейзел». Стелла открыла книгу и, прочитав несколько страниц, заключила: «Похоже, здесь подробно описан жизненный путь мастера-алхимика».

«Ты можешь взять все эти предметы». Эшлок написал, и Стелла быстро спрятала все между тремя своими пространственными кольцами. Затем она снова села на скамейку и напевала, читая найденную книгу.

Пока Стелла была занята, Эшлок размышлял о своем довольно незащищенном существовании здесь, на пустой вершине горы. Он вырос до огромных размеров, из-за чего торчал, как больной большой палец, даже в окружении множества других демонических деревьев. Более того, формирование здесь сбора ци превратило это место в мощный центр ци, к чему культиваторы были очень настроены.

Развлекать мысль о том, чтобы Дуглас построил огромный павильон в качестве маскировки, казалось абсурдным. Это просто привлекло бы больше внимания, вызвав любопытство относительно того, почему Рекогти, явные властители этой территории, проживали в меньшем дворце на соседней вершине. Неизбежно возникнут вопросы относительно загадочного жителя Пика Ред Вайн.

Когда он был маленьким деревцем в заброшенном павильоне, где жила только Стелла, сохранять сдержанность было простым делом. Но теперь он имел слишком большое влияние и создал слишком большую сцену, чтобы оставаться вне поля зрения.

«Призрачный туман Дианы сработал довольно хорошо, но для этого необходимо, чтобы она была здесь». Взгляд Эшлока остановился на его большом питомце-пауке: «Ларри мог бы создать облако пепла, чтобы окутать вершину, но это было бы довольно неприятно и заблокировало бы солнечный свет, который мне нужен».

Кто всегда был здесь и мог скрыть это место? «О боже…» Эшлок усмехнулся: «Может быть, мне стоит найти решение с помощью пространственной Ци?»

***

Эшлок посмотрел на Пик Красной Лозы своим {Глазом Древесного Бога}. На первый взгляд сцена казалась обычной, но более проницательный глаз заметил бы странности: тени, отбрасываемые колоссальным демоническим деревом, не совпадали с положением солнца, а птица, зависшая в полете, казалось, застыла в воздухе. вечный взмах крыла.

Это заняло несколько часов, но Эшлоку удалось создать иллюзию пространства-времени с помощью измененного применения своих порталов. Он требовал постоянного ухода и потреблял большое количество Ци, но справлялся со своей задачей, пока он не нашел лучшее решение.

По сути, он сделал экран вокруг Пика Красной Вайн, на котором воспроизводился один кадр, снятый несколько часов назад.

Конечно, эта странная область искаженного пространства могла бы привлечь внимание, особенно со стороны Бездны, если бы они спросили о своем пропавшем и теперь мертвом Старейшине, но он чувствовал, что все будет в порядке.

Возможно, это было неуместное высокомерие, но после победы над Старейшиной Звездного Ядра высшего царства и открытия {Поглощающей Бездны} он почувствовал себя намного увереннее, сражаясь с более сильными противниками.

Снова переключив взгляд на пик Ред-Вайн, он увидел, как Стелла оторвалась от книги, которой была поглощена, и огляделась вокруг. Она нахмурила брови, как будто смутившись от увиденного.

«Дерево, почему все так… неподвижно? Демонические деревья не колышутся на ветру, и все это выглядит так неправильно».

— спросила Стелла, и он тщательно объяснил, что он сделал.

«Я понимаю.»

Стелла присвистнула: «Я завидую. Я даже не смогла бы создать такую ​​огромную пространственную технику, не говоря уже о том, чтобы поддерживать ее».

Затем она вернулась к своей книге и продолжила чтение.

Теперь, когда его окружение было в безопасности и без риска того, что кто-то увидит, как он тестирует свой новый навык {Поглощающая бездна}, он мысленно активировал этот навык. Раньше ему требовалась цель, а с остальным система справлялась, неустанно посылая черные лозы за целью, пока они не погибли или не покинули его зону действия. Однако теперь он мог свободно активировать этот навык.

Он старался избегать областей с руническими образованиями, чтобы не повредить их. Мгновение спустя черные лозы, гораздо более толстые, чем раньше, поднялись из трещин в камне или пурпурной траве, окружающей его ствол, с острыми шипами, блестящими в искаженном солнечном свете.

Все они заканчивались одним большим шипом, и он удивлялся тому, как мог управлять каждым из них независимо, как дополнительными конечностями. Они были гораздо более гибкими, чем его корни, и когда он затем пропускал через них пространственную Ци, он мог дальше управлять их движениями с помощью телекинеза.

Вернувшись в свой инвентарь, он вызвал меч, который материализовался снаружи, и с помощью телекинеза перенес его к одной из своих черных лоз. «Теперь посмотрим, смогу ли я его удержать».

Черная лоза, покрытая шипами, обвилась вокруг рукояти меча, впившись в металл и царапая его. Захват был немного неудобным, но с помощью телекинеза ему удалось удержать его на месте.

Эшлок усмехнулся, увидев изумленное выражение лица Стеллы, когда он размахивал мечом.

Был ли он первым мечником на деревьях?

— Хотите дуэли? Эшлок что-то написал на своем хоботе, и Стелла ухмыльнулась, призывая в руку меч, который он только что дал ей. Она расправила плечи и подошла к лозе, размахивая мечом: «Не сердись слишком, когда проигрываешь!»

Заявила она со смехом.

Эшлок не планировал проигрывать, и после проверки жизнеспособности этой боевой техники он планировал проверить пустотную форму навыка {Поглощающая бездна}.

Это утро обещало быть веселым.