Эшлок сосредоточился на Бобе, слизь служила дверью в туннель, ведущий из пещеры глубоко внутри Пика Красной Лозы во внешний мир. Тело Боба имело темный оттенок, так как Ци Пустоты все еще оставалась с тех пор, как Элейн попыталась выбраться наружу, но казалось, что Ци Пустоты со временем рассеялась, и Боб медленно возвращался к своему серому состоянию без Ци.
Боб был интересным экземпляром. Слизь без ядра души, а скорее имела облако узлов, служащее сознанием. Из-за этого слизь не имела никакого сходства и поглощала любой тип ци, которым она подвергалась, и постепенно становилась сильнее, чем больше она получала тот же тип ци.
Оно не было ни живым, ни мертвым, какое-то странное состояние посередине. Поэтому Эшлоку было любопытно, как его новый навык {Некрофлора Суверен} повлияет на него.
«Боб доказывает, что я все еще могу использовать {Root Puppet}, как и раньше, поскольку мои тонкие, как волос, корни все еще контролируют слизь», — Эшлок был рад, что система не лишила старые функции навыков при их обновлении. «Как странно, что Боб потреблял большую часть моей энергии Ци и был одним из моих сильнейших орудий против крыс в какой-то момент, но теперь я забыл о нем».
Эшлок вздохнул. Мысль о том, как далеко он продвинулся за несколько коротких лет, вызывала ностальгию.
«Что ж, давайте попробуем. Я не вижу особых причин оставлять Боба таким, какой он есть сейчас, в виде простой двери». Эшлок сосредоточился на корне, связывавшем его и Боба, и активировал свой новый навык уровня SS.
Тонкие, как волосы, корни распространились по всему телу Боба, втянулись обратно в черный корень, а затем кончик раскололся, обнажив семя, прежде чем Боб смог вернуть себе контроль над Эшлоком, когда его сознательные узлы были освобождены от контроля {Корневой Марионетки}.
«Что за?!»
— крикнула Элейн из пещеры, ее голова практически дернулась, чтобы посмотреть прямо на Боба, когда семя расцвело в теле слизи.
Эшлок не беспокоился об Элейн; его внимание было полностью сосредоточено на Бобе. Пустота Ци внутри тела слизи притягивалась к цветущему семени, как если бы это была черная дыра, жадно пожирающая всю Ци внутри тела.
Вязкая серая слизь, составлявшая форму Боба, начала слегка затвердевать и превращаться в деревянную форму, но сохранила консистенцию слизи. Через несколько мгновений Боб превратился в Энта, который был слишком большим, чтобы идти по туннелю, и раздулся по вертикали примерно до пяти метров в высоту.
Элейн была внизу туннеля и, взглянув вверх по склону, увидела Энта Боба, преграждающего выход. В ее руке был призван меч, и она приняла боевую позицию.
Эшлок, честно говоря, не винил ее. По сравнению с Энтом на вершине горы, который явно был каким-то образом связан с ним благодаря черной коре, красным листьям и фиолетовому пламени, Боб выглядел как нечто, выползшее прямо из ада. Он был гладким серым существом, похожим на Энта, но был безликим и постоянно выглядел так, словно таял, как мороженое.
Честно говоря, Боб выглядел как кошмарное существо, но Эшлок не хотел, чтобы Элейн напала на слизняка-энта, поэтому он попытался приказать Бобу помахать ей рукой. Через корень, все еще прикрепленный к Бобу, пространственная Ци пульсировала через серую форму и придавала слизнему Энту сиреневое сияние.
Только тогда слизь, казалось, признала его команду и в конце концов очень медленно повернулась, чтобы помахать Элейн. Женщина только нахмурилась, глядя на это существо из слизи.
К счастью, она не выглядела достаточно уверенной в себе, чтобы начать атаку, поэтому Эшлоку потребовалось время, чтобы лучше понять, что отличало Боба от другого Энта.
«На самом деле, мне следует дать этому безымянному энту имя, поскольку оно есть у Боба… хм, а как насчет Титуса?» Эшлок задумался. Это показалось ему подходящим, поэтому он скатился с ним. «Хорошо, давайте посмотрим. Титус находится на 5-й стадии Царства Звездного Ядра и, следовательно, может производить Ци самостоятельно. Тогда как у Боба на самом деле вообще нет стадии совершенствования».
Эшлоку всегда было интересно, что касается Боба. Слизь казалась почти непобедимой, когда поглотила Ци нападавшего. Даже сейчас он не мог точно сказать, на какой стадии совершенствования находился Боб.
Однако, если бы ему пришлось угадывать, он бы поместил Боба на вершину Царства Огня Души, поскольку у Боба не было собственного гравитационного поля вокруг него или способности пассивно генерировать Ци без совершенствования.
Затем Эшлок решил проверить, что произойдет, если он отделится от Боба. Перестанет ли он функционировать? Вернуться в слизь? Или он недостаточно доверял Бобу?
Выдернув корень, сразу ничего не произошло. Эшлок все еще мог отдавать команды Бобу, но сиреневый оттенок пространственной Ци внутри его серого тела медленно тускнел, пока не исчез совсем.
«Скорость, с которой Боб сжигает Ци, вызывает беспокойство», — мысленно нахмурился Эшлок. Пока пространственная Ци оставалась внутри слизи, он мог без проблем отдавать команды Бобу, но как только она иссякла, Боб оставался неподвижным и был так же мотивирован слушать его, как и любая обычная лужа.
То есть совсем нет.
«Ммм, значит, когда Ци Боба иссякает, я теряю контроль, но Боб больше не имеет контроля и над своим телом, поэтому мы входим в тупик, когда ничто не может контролировать слизь, и он просто сидит там».
Между тем, даже когда Титус был отделен, Эшлок все еще мог приказать ему передвигаться из-за пространственной Ци, исходящей из его Звездного Ядра.
«Ну, это раздражает», — ворчал Эшлок, пытаясь заставить Боба что-нибудь сделать.
совсем.
«Потерять контроль над своими миньонами опасно. Возможно, мне следует сосредоточиться только на получении Звездного ядра и выше Энтов, чтобы избежать этой проблемы». — размышлял Эшлок, восстанавливая контроль над Бобом через свой корень, и чувствовал значительное прикосновение к своему Звездному Ядру, тянущее Ци.
«Черт возьми, Боб, ты жадный ублюдок, не так ли?» Эшлок не мог поверить, что Бобу для зарядки потребовалось в десять раз больше Ци, чем Титусу, Звездному Ядру 5-й ступени.
«Ладно, это не сработает», — приказал Эшлок Бобу с помощью Ци, которую он только что вкачал, чтобы заблокировать вход в туннель, как и раньше.
Серая слизь заняла позицию, издавая хлюпающие звуки, и поползла в туннель. Эшлок был несколько удивлен тем, что, несмотря на деревянную внешность Боба, он все еще был таким же гибким, как и раньше.
Как только Боб оказался на месте, Эшлок приказал ему оставаться на месте, а затем прервал связь. Постепенно сиреневый оттенок пространственной Ци, излучаемой внутри серой слизи, потускнел, и Боб в конце концов вернулся к тускло-серому цвету.
Элейн наблюдала за всем, и как только она увидела, как Боб возвращается в гораздо большую и толстую дверь, она, казалось, поняла, что происходит, и опустила меч.
Эшлок пока не обращал на нее внимания, пока Дуглас беспокойно ждал перед своим сундуком на вершине горы своей работы. «Я думаю, что буду использовать Боба в будущем, когда это будет необходимо, но постоянно накачивать его ци бессмысленно, потому что он слишком быстро выводит ци из своего тела. Это просто пустая трата».
Вернувшись к вершине, Эшлок написал на своем стволе: «Дуглас, мне нужно, чтобы ты вырвал с корнем двадцать одно демоническое дерево, которое я выбрал».
Стоя рядом с Дугласом, Стелла перевела слова, и нетерпеливый Дуглас кивнул: «Конечно, Патриарх, просто иди вперед».
Эшлок снова поднялся в небо вместе с {Глазом Древесного Бога} и ощупал сросшуюся корневую сеть, которую он разделял со своим потомством, чтобы определить те, которые были дальше всех продвинулись в своем развитии. Он нашел несколько на пике Царства Ци, а затем послал Дугласа выкопать их через порталы.
***
Несколько часов спустя Эшлок закончил сажать двадцать первое дерево точно посередине того места, где Мистическое Царство появлялось последние несколько раз. Он не был уверен, откроется ли там снова Мистическое Царство теперь, когда в его центре находилось дерево, но это был эксперимент на будущее.
Удаление этих деревьев с горы оказалось более сложной задачей, чем раньше. Эшлоку пришлось мысленно оторваться от деревьев из-за сросшихся корней, что вызвало у них большой стресс. Однако они казались намного счастливее, когда их посадили поближе к отцу.
«Хорошо, после этого мне просто нужно снова соединить с ними свои корни, чтобы протестировать {Progeny Dominion}». Эшлок обвил свои корни чуть ниже каменистой поверхности, а свежепосаженные деревья образовали идеальный круг вокруг себя и почувствовал волны счастья, но корни не срослись.
«Фьюз! Давай, сплавляйся с папой!» Эшлок пытался ободрить своих непослушных детей; как и ожидалось, он получил в ответ только волны простых эмоций. «Эх… что мне с вами делать, если я не могу соединить свои корни?»
Затем Эшлок провел следующие несколько часов до наступления темноты, пытаясь найти решение. Тем временем Дуглас вернулся в пещеру, чтобы быть с Элейн, а девочки были счастливы заниматься земледелием в тени одного из новых деревьев.
***
Система ежедневного входа Idletree
День: 3523
Ежедневный кредит: 1
Кредит жертвы: 0
[Войти?]
На следующий день Эшлок проснулся от обычного сообщения о входе в систему. Весь вчерашний день он пытался слиться со своими детьми, но безуспешно…
[Слились с ближайшим потомком]
Эшлок мысленно моргнул, увидев системное сообщение, а затем застонал. Конечно, в прошлый раз слияние провела система, так почему бы ей не справиться с этим снова?
«Могу ли я слиться только ночью, пока сплю?» Эшлок задумался, но не нашел ответа, поэтому быстро двинулся дальше.
Пик Красной Вайн больше не был пустынной вершиной с единственным демоническим деревом и скамейкой. Теперь Демонические деревья — его потомки — окружили его редким кольцом, так что у каждого из них было достаточно места, чтобы расти вверх и наружу, не затрагивая друг друга.
«Лучше планировать заранее. Я мог бы легко уместить вокруг себя сотню деревьев в плотное кольцо до такой степени, что они образовывали бы из своих стволов настоящую стену, но тогда их ветви переплетались бы, и это вызвало бы проблемы, если бы они начали развиваться. по разным тарифам».
Помимо расстояния между ними, Эшлок сознательно постарался определить расположение демонических деревьев. Эти деревья, собиравшиеся образовать подобие огня и покрытые Пылающими Змеиными Розами, были размещены на северном фланге, обращенном к Белокаменному Дворцу.
Затем на западном склоне, обращенном к туманному лесу, лежащему между Пиком Красной Лозы и Городом Темного Света, росли деревья, готовые сблизиться с водой. Диана сидела в их тени и наслаждалась водной Ци из Камелий Безмятежного Тумана.
Эшлок тоже наслаждался туманом, который ветер нес в его сторону.
Тем временем Стелла культивировала на южном склоне в тени деревьев, на которые не влиял цветок, производящий Ци, поэтому из-за него у них развивалась пространственная близость из-за густого воздуха вокруг горы.
Эти деревья пространственной близости также находились на восточном фланге, обращенном к фермам, сельским жителям и большой стене, разрушенной Штормом Дао.
У Эшлока действительно были планы построить вокруг себя рощи на горе, которые представляли собой небольшие островки деревьев, которые создавали идеальные карманы для выращивания различных типов Ци, но он доберется до этого в другой день. На данный момент его горная вершина рядом с формацией, собирающей Ци, была идеальной для культиваторов огня, воды и пространства.
Огонь и вода из-за того, что Ци производит цветы, растущие на их стволах, и пространственный, потому что он естественным образом излучал пространственную Ци своими действиями, которые пропитывали местность.
Помимо этого, разум Эшлока наконец-то проснулся, когда он грелся в свежем утреннем солнечном свете. «Теперь, что мне следует сделать в первую очередь… ах да, системное сообщение».
Быстро проверив, он без сомнения подтвердил, что слился со всеми деревьями вокруг него.
«Я могу обеспечить их всех ци, питательными веществами и водой, но я должен быть осторожен, накачивая слишком много пространственной ци в деревья, пытаясь сформировать сходство с огнем или водой. Я не хочу заставлять их всех становиться деревьями пространственного сродства. «
Медленно увеличивая количество Ци, которым он делился через локальную корневую сеть, он чувствовал волнение своего отпрыска.
Однако его внимание было сосредоточено на дереве напротив него, поскольку это был его первенец.
Эшлок нашел и определил местонахождение первого демонического дерева, которое когда-либо расцвело из его семени, и счел вполне уместным, что он поднял старшего ребенка на вершину своей горы, чтобы тот помог ему исследовать Мистическое Царство.
— Старший, ты готов? Сквозь их сросшиеся корни он спросил: «Ты будешь первым деревом, на котором я проверю {Progeny Dominion}».
Как и ожидалось, дерево просто послало в ответ волны счастья. Старший был просто в восторге от того, что его отец разговаривал с ним. Эшлок пробежался по мысленному контрольному списку, чтобы убедиться, что у него есть все необходимое для использования этого навыка, поскольку в отличие от многих других его навыков, у {Progeny Dominion} было множество требований, которые нужно было выполнить в первую очередь из-за того, насколько он был мощным.
«Ладно, посмотрим… слились с потомством, проверим. У потомства сформированное эго, способное к эмоциям, проверим. Я неделю не использовал навык, так что риска повреждения души нет. Что еще… ах да, это начало нового дня, так что я получу максимальную отдачу от навыка, поскольку он прекратится на закате. И я верю, что это все?»
Эшлок просмотрел список в последний раз, но был убежден, что все в порядке. «Хорошо, давай сделаем это». Сосредоточившись на своем старшем ребенке, он применил {Progeny Dominion}.
Последовала короткая пауза, прежде чем он внезапно почувствовал божественную силу, тянущую его душу – само по себе это не было больно, но и неприятно. Мгновение спустя фрагмент его самого был оторван. Затем этот фрагмент беспрепятственно прошел через сросшиеся корни и попал в самое старшее дерево.
Эшлок почувствовал то же ужасное чувство потери, которое он испытал, когда Тристан Эвергрин высосал 1% его души, но на этот раз оно было в десять раз хуже. Это было чувство отчаяния и потери, которое было трудно описать смертному разуму.
А затем это чувство исчезло, как если бы это было мимолетное воспоминание, и он снова почувствовал себя целостным, с особой связью с деревом перед ним, как будто он смотрел в зеркало самого себя.
«О, это так странно», — пробормотал Эшлок про себя. Рядом с деревом перед ним он чувствовал себя одновременно оторванным и целостным. «Теперь посмотрим, смогу ли я использовать {Поглощающую бездну}».
Черные лозы выросли из земли, не только вокруг его ствола, но и скала, окружающая его старшего отпрыска, треснула, когда более тонкие черные лозы появились и встретились с его черными лозами в запутанном танце.
Он держался за руки со своим сыном… или с самим собой?
Стелла очнулась от медитации в тени пространственного дерева и в растерянности бродила вокруг: «Почему деревья дерутся?»
— пробормотала она, переводя взгляд с Эшлока на его старшего брата, вздымающегося друг на друга черными лозами.
Эшлок увидел, как она приближается, и ему в голову пришла внезапная идея. — Стелла, ты хочешь снова сразиться на дуэли? Он написал на своем сундуке, и она ухмыльнулась, когда перевела это. Меч — тот, который он ей подарил, — материализовался в ее руке.
«Конечно, с кем я сражаюсь?»
— спросила она, глядя на запутанный беспорядок черных лоз Эшлока.
«Мы оба, — ответил Эшлок, — мы одно и то же».
Стелла казалась растерянной, но черные лозы распутались и разошлись. Эшлок достал из инвентаря свои мечи и поднял три из них, чтобы они держались за лозы старшего. Тогда Стелла, казалось, увидела в стометровом промежутке между двумя деревьями поле битвы.
Пройдя вперед, она встала между ними. Она повернулась спиной к отпрыску Эшлока, поскольку, по-видимому, решила, что он представляет собой угрозу. Подняв свой меч в боевую готовность, она жестом предложила ему поднять его.
Хобот Эшлока раскрылся, как пасть, и обнажил его {Демонический Глаз}, от чего Стелла лишь слегка вздрогнула. Однако Эшлок это подозревал. Он активировал свой глаз не для того, чтобы запугать, а для того, чтобы наблюдать.
.
«Мой демонический глаз отлично подходит для того, чтобы видеть поток чьей-то Ци внутри его тела, но из-за красного оттенка, в котором я вижу мир, и его ограниченной перспективы, это обычно ограничивает мою способность сражаться… но навык {Progeny Dominion} говорит, что я могу использовать все свои навыки на полную мощность через своего потомка, и это не только навыки атаки».
Через своего старшего потомка, с которым он теперь был связан душой, Эшлок активировал {Глаз Древесного Бога}. Его видение разделилось, но в то же время объединилось. Удивительно, но даже не имея двух мозгов, у него не было проблем с анализом Стеллы своим {Демоническим Глазом} из своего главного ствола и отслеживанием ее с неба над головой с помощью {Глаза Древесного Бога}.
При этом у него не было слепых зон. Затем он послал всех владеющих мечами лоз за Стеллой в различных схемах атак, которые он мог идеально организовать, используя два своих разных видения. Он атаковал слева, когда заметил своим {Демоническим Глазом}, что Стелла мобилизовала Ци внутри своего Звездного Ядра, чтобы пройти вниз по ее правой руке.
Ее глаза широко распахнулись, когда она упала в сторону, чтобы избежать атаки со своей слабой стороны, но с небес наверху Эшлок уже предвидел это и прямо ударил ее мечом снизу, заставив ее упасть.
Стелла, шатаясь, поднялась на ноги с дикой ухмылкой. «Это настоящий вызов. Как ты мог стать настолько лучше всего за неделю?»
Она наклонила голову, и ее светлые волосы скрыли выражение ее лица.
Произошел внезапный всплеск пространственной Ци, и Эшлок был удивлен, увидев, как Стелла исчезла через портал и снова появилась за волной направляющихся к ней лоз, и она без особых усилий прорубила несколько из них.
Затем она попыталась подавить лозы гравитацией своего Звездного Ядра.
Эшлок ответил тем же гравитацией как своего основного ствола, так и своего потомства после того, как отправил груз пространственной Ци через их слитый корень, и, несмотря на то, что дерево находилось только в Царстве Ци, {Доминион Потомков} позволил ему игнорировать это и использовать всю свою силу, передавая свою Ци.
Стелла застонала, стоя между двумя деревьями, высвобождая гравитацию Звездного Ядра на две ступени выше ее собственной. Но даже в этой ситуации она засмеялась и снова телепортировалась через пространственный план.
«Интересно, есть ли способ остановить ее от этого?» — задумался Эшлок. Он мог отследить, куда вел ее портал, прежде чем она вышла из него, но не мог переместить свои лозы достаточно быстро, чтобы атаковать ее.
«Подожди, я тоже могу создавать порталы…» Эшлок злобно рассмеялся, ожидая, пока Стелла воспользуется другим порталом. Ее снова загнали в угол его виноградные лозы, поэтому, когда она исчезла…
«Там!» Эшлок создал разлом прямо перед порталом Стеллы и направил тупые стороны трех мечей прямо в лицо Стеллы, прежде чем она успела среагировать.
Сила оказалась больше, чем он ожидал, поскольку Стеллу отправили в полет через горную вершину и даже она пролетела между двумя демоническими деревьями и со склона горы.
В этот момент Диана вышла из состояния медитации, и ее взгляд без тени беспокойства следил за летящей девушкой.
Стелла неслась вниз по склону горы, скрестив руки на груди, нахмурив лицо и маленькую красную отметину на лбу: «Глупое дерево и его дешевые трюки».
Пробормотала она, когда пространство вокруг нее исказилось, и она снова появилась на вершине горы.
«Сражаться с тобой невесело»
Стелла положила руки на бедра: «Могу ли я вместо этого бороться с этой штукой?»
Эшлок проследил за ее взглядом, и он остановился на Титусе, вырисовывающемся двадцатиметровом энте с четырьмя ступенями в Звездном Ядре выше, чем у Стеллы. Он хотел сказать «нет»… но даже ему было немного любопытно.
Диана подошла и, казалось, заинтересовалась: «Как насчет того, чтобы мы оба сразились с этим монстром? Думаю, тогда это будет справедливо».
Эшлок на мгновение задумался, но в конце концов вздохнул, сверкнув листом.
Пришло время проверить пределы Тита.
