«Давайте начнем снова. Я был весьма озадачен, почему они дали мне список таблеток, а не названия», — усмехнулся старейшина Брент. «В любом случае, на 5-м месте у нас находится Пилюля для оживления эссенции крови».
Все взглянули на Кейна Азурекреста, он кивнул всем в ответ и снова стал смотреть в пол.
Уф, я был не последним.
Стелла вздохнула с облегчением, пытаясь не обращать внимания на ревущую толпу ради собственного здравомыслия.
«Следующим, на четвертом месте, была Пилюля космического выравнивания», — старейшина Брент посмотрел поверх пергамента, и Стелла проследила за его взглядом на Селесту Старвивер. Казалось, она искренне озадачена тем, что пришла четвертой, и бросила подозрительные взгляды на Стеллу и Кассандру.
Хорошо, я попал в тройку лучших. Я вряд ли смогу победить Данте Бездну, но мне ОБЯЗАТЕЛЬНО победить Кассандру.
Стелла почувствовала, как у нее забилось сердце, когда она обменялась взглядом с Кассандрой. Гигантская женщина, казалось, была крайне раздражена тем, что дошло до этого, поскольку ее глаза хаотично пульсировали голубым светом.
Старейшина Брент сделал паузу для драматического эффекта, который не был оценен измученными ногами Стеллы, прежде чем он прочитал слова, которые решили судьбу Стеллы в этом турнире.
«На третьем месте…»
***
Хотя старейшина Брент скрывал пергамент от духовного зрения своей аурой Ци, Эшлок мог видеть список через плечо с помощью {Глаза Древесного Бога}.
Однако, несмотря на то, что он знал результаты, он промолчал и предоставил Стелле свой момент.
«На третьем месте Пилюля Духовного Совершенствования».
– объявил старейшина Брент, и толпа взревела, а Стелла стояла в шоке.
Ее глаза широко раскрылись, когда она медленно повернулась, чтобы посмотреть на Кассандру, которая отшатнулась и поймала себя на верстаке с выражением чистого недоверия.
В конце концов Кассандра собралась с силами и крикнула старейшине Бренту: «Я требую, чтобы таблетки получили второе мнение! Мои были безупречны. Что делает ее лучше моей?»
«Ну, судя по примечаниям, в твоей таблетке были какие-то примеси».
Старейшина Брент спокойно объяснил: «Вероятно, из-за некачественных ингредиентов или из-за невозможности удалить все примеси перед созданием».
«Низший? Неспособность?»
Кассандра Скайренд стиснула зубы, а ее глаза яростно засверкали: «Лучшие алхимики приобрели эти ингредиенты, а я очистила их до совершенства! И что, если осталось немного примесей? Невозможно вырастить идеальные ингредиенты, лишенные каких-либо дефектов».
Стелла скрестила руки на груди и наклонила голову к Кассандре, как будто она была дурой: «Разве ты не знала, что поиск ингредиентов — это работа алхимика?»
«Есть предел, Розелин!»
Кассандра кричала, подходя к Стелле: «Ты можешь жульничать только до определенного момента! Я наблюдала, как легко и быстро ты сделал эту таблетку. Если только ты не реинкарнация бога алхимии и не имеешь доступа к ингредиентам из высшего мира. Я не понимаю, как ваша таблетка может быть лучше».
Кассандра остановилась прямо перед Стеллой, но блондинку это совершенно не смутило.
«Просто признай, что ты обманул»
Кассандра потребовала: «Или скажи экзаменаторам, чтобы они получили второе мнение».
Эшлок быстро напомнил Стелле: «Придерживайтесь плана. Сейчас самое время начать сеять семена сомнения в сознании Данте».
Стелла слегка кивнула, прежде чем усмехнуться и пульсировать своим Звездным Ядром, от чего Кассандра отшатнулась: «Может быть, у меня есть связи с кем-то в более высоком мире? На самом деле, это может быть тот, с кем Данте Бездна знаком. Разве это не так? верно, Данте?»
Эшлоку показалось довольно забавным, что зрители могли видеть, как шевелятся губы дворянина, но понятия не имели, что они говорят, ведя разговор через Ци.
Кассандра вопросительно взглянула на Данте: «Кто этот человек?»
Данте казался столь же озадаченным: «Хороший вопрос. Нет, Розелин, я не знаю этого человека. Моя семья проклята.
—»
«Может быть, идеально гладкий камень пробудит вашу память?»
— спросила Стелла.
Глаза Данте немного расширились, пустота заколебалась, и он снова появился в дюйме от Стеллы. «Как много ты знаешь?»
— спросил он, нависая над ней.
Стелла пожала плечами: «Все».
«Скажи мне-«
Данте начал было, но между ними возникла очередь огня, и Великий Старейшина Красного Когтя прервал его.
«Пожалуйста, дождитесь окончания турнира, чтобы закончить обсуждение»,
Великий Старейшина сказал, демонстрируя свое развитие: «Было бы нехорошо портить мнение молодого Серебряного Шпиля о тебе, Данте».
«Цк»,
Данте цокнул языком и отступил назад. Он отмахнулся от вопросов Кассандры и вернулся к своему рабочему столу, но его бездонный взгляд ни на мгновение не покидал Стеллу.
«Как там было это Дерево?» — спросила Стелла через мысленную связь.
«Лучше, чем ожидалось,»
Эшлок честно ответил: «Ты действительно хорошо умеешь проникать в шкуру этих дворян».
— Хе-хе, спасибо, — Стелла усмехнулась под маской гневному взгляду Данте, который только еще больше его раздражал.
«Однако будь осторожен, я постараюсь держать свои чувства наготове, чтобы в любой момент создать для тебя портал, но он может заставить тебя замолчать по щелчку пальца»,
Эшлок предупредил.
«Хорошая мысль», — ответила Стелла и прекратила насмехаться над отпрыском Бездны, посмотрев в другое место.
Эшлок не думал, что Данте убьет Стеллу, потому что он хотел бы знать, что она знает о Главном Библиотекаре, возносящемся в следующий мир творения, но лучше было быть осторожным.
Разрулив ситуацию, Великий Старейшина Красного Когтя снова исчез во вспышке малинового пламени и снова появился в тени демонического дерева, частично скрытый призрачным туманом Дианы.
Затем Великий Старейшина кивнул Старейшине Бренту, и шоумен неловко кашлянул, а затем продолжил: «На втором месте — Пилюля Духовного Обнуления, а это означает, что чемпионом турнира станет Данте Бездна с Таблеткой преодоления Бездны».
В то время как толпа обезумела от волнения, никто из дворян, похоже, не интересовался, кто победит, поскольку они были вовлечены в состязание в трехсторонних взглядах.
Кассандра, казалось, не знала, на кого злиться больше. Данте пристально смотрел на Стеллу, и Стелла насмехалась над ними обоими с нахальной улыбкой под маской.
«Данте Voidmind, как победитель, пожалуйста, поднимись на сцену и произнеси речь перед толпой».
Старейшина Брент легко солгал. Старейшина Брент призвал бы выступить с речами тройку лучших, если бы Данте каким-то образом оказался вторым или третьим.
Цель была проста: дать Данте платформу для объявления о вторжении.
Данте медленно оторвал гневный взгляд от Стеллы и, щелкнув пальцами, снова появился на деревянной сцене. Черноволосый омерзительный мужчина, казалось, какое-то время обдумывал, что сказать, пока толпа успокоилась до почтительного уровня, чтобы услышать слова отпрыска благородной семьи.
— Три, пришло время для плана? — спросила Стелла через их мысленную связь.
Эшлок всмотрелся в густой туман, клубящийся вокруг демонического дерева, и увидел очень слабые очертания силуэта Ларри. Увидев, что все заняли свои позиции, он поверил, что действительно пора.
«Да, готовься»,
— ответил Эшлок.
Данте извлек кристалл чистой тьмы, с поверхности которого испарялись призрачные шлейфы.
«По правде говоря, меня не волнует этот бессмысленный титул, присвоенный мне. Скорее, я надеюсь, что с завершением турнира я смогу сказать, для чего на самом деле я сюда приехал».
Данте Бездна сказал спокойно, но его Ци донесла его голос до всех, кто осмелился слушать: «Сегодня я обращаюсь к великим гражданам этого прекрасного города и другим присутствующим дворянам».
Его взгляд ненадолго задержался на Райкере Сильверспайре и Великом Старейшине, прежде чем продолжить: «Властью, данной мне как потомку Дома Пустотного Разума, я заявляю с этого момента, что Город Темного Света перейдет под власть Слаймира и, в конечном итоге, под власть моего дома. Дом Красный Коготь принять это решение и согласиться работать с нами, чтобы улучшить этот город?»
Великий старейшина Красного Когтя вышел вперед из-под тени демонического дерева, окруженного клубящимся туманом, и, заложив руки за спину, ответил: «Дом Красного Когтя не принимает вашего принудительного рабства».
«Я вижу, как неудачно»
Данте холодно сказал, поднимая кристалл пустоты: «Тогда считай это формальным объявлением войны…»
— Ларри, сейчас же! — крикнул Эшлок.
Туман, окружавший демоническое дерево, был отброшен внезапной приливной волной пепла, которая упала с трибун прямо в сторону Данте Бездны.
Он двигался с огромной скоростью, уничтожая все на своем пути, включая верстаки и деревянный подиум, на котором стоял старейшина Брент. К счастью, этому человеку удалось сбежать, как и большинству остальных дворян, используя различные техники, но поразить Данте Бездну никогда не было целью.
Сияющие голубые глаза Кассандры расширились, когда она увидела, как приливная волна пепла скатилась по трибунам и на нее сверху. Она попыталась вызвать молнию Ци, чтобы двигаться, но завеса пепла над ней легко поглотила молнию, спустившуюся с ясного голубого неба.
«Ха, это сработало!» Эшлок приветствовал. Он подозревал, что пепел станет идеальным противодействием молниям и лучшим способом поймать Кассандру в ловушку. Это также служило способом скрыть следующие действия от толпы смертных и других дворян, таких как Кейн и Селеста.
Пока он скрывался под кроной демонического дерева, круг пепла, вращающийся вокруг роговой короны Ларри, начал ускоряться, и плотное облако пепла начало покрывать арену, кружась, как формирующийся торнадо.
Смертные на трибунах начали вырываться наружу, но Эшлок не предпринял никаких попыток остановить их. Пока Кассандра Скайренд оставалась в ловушке, их план будет работать.
Затем Эшлок увидел, как большой кусок облака пепла исчез, словно исчез из существования внезапным пузырем пустоты. Данте Бездна-Разум стоял в центре теперь открытой области с кристаллом высоко над головой. Земля вокруг его ног выглядела как подвижная смола, и из темноты медленно вышли три человека в черных плащах.
Все трое находились в Царстве Звездного Ядра и все коротко поклонились отпрыску.
«Молодой Лорд, каковы ваши приказы?»
– спросила женщина с длинными черными волосами, собранными в хвост.
«Старейшина Лилиан, где-то неподалеку есть блондинка с татуировками терновника по имени Розелин, которая знает о местонахождении дяди»,
Данте объяснил: «Вы должны найти ее любой ценой, и она нужна мне живой».
— Как пожелаете, молодой лорд.
Лилиан кивнула, а затем нахмурилась, глядя на пепел, окружающий их: «Это будет проблема. Мое духовное чувство заблокировано, и прорыв через него шагами пустоты быстро истощит мои запасы Ци. Есть ли у вас какие-либо идеи, где может быть эта девушка?» ?»
Данте указал в том направлении, куда была Стелла: «В последний раз я видел там Розелин, так что начните поиски в этой области. Я попрошу Отца предоставить вам больше времени в Зале Пустоты в качестве компенсации за вашу принесенную в жертву Ци Пустоты».
«Я был бы признателен за это, Молодой Лорд».
Лилиан поклонилась в последний раз: «Я сейчас пойду и найду эту Розелин».
С этими словами она исчезла в пустоте.
Затем Данте повернулся к мужчине средних лет с лысиной и ухоженной черной бородой: «Старейшина Элиас, убей всех Красных Когтей, включая Великого Старейшину. путь, а мы будем наблюдать сверху и следить за тем, чтобы никто из важных людей не сбежал».
«Как прикажешь»,
Оба ответили, и старейшина Элиас исчез в пустоте.
Данте и Старейшина Люциан вскочили на мечи и поднялись в небо прежде, чем облако пепла успело окружить их, и наблюдали сверху.
Эшлок наблюдал, как Старейшины Пустотного Разума Звездного Ядра снова появились в пепле, удалив небольшое количество вокруг себя, и злобно усмехнулся, когда Ларри медленно сполз с кроны демонического дерева: «Хорошего пиршества, но принеси их трупы».
«Конечно, Мастер»
— ответил Ларри и растворился в пепле.
«Думаю, пришло время и мне присоединиться к резне», — подумал Эшлок, впервые применив {Progeny Dominion}.
Его зрение затуманилось, и он оказался высоко в небе над Городом Дарклайт. Он был сбит с толку, но заметил, что многие демонические деревья, в том числе и то, что в Колизее, светились, словно просили, чтобы их выбрали.
Эшлок выбрал тот, что в Колизее, и в его поле зрения появилось системное уведомление.
[Выбрано потомство: начинается перенос души…]
Вдалеке его основное тело на Пике Красной Вайн дрожало, и, несмотря на то, что его точка зрения находилась так далеко, он почувствовал невидимую силу, разрывающую его на части изнутри.
[Душа фрагментирована: урон душе уменьшен]
Внезапно он почувствовал, что части его не хватает, точно так же, как когда Тристан Эвергрин украл небольшой процент его души, но на этот раз это было гораздо больше.
Как ни странно, он заметил, что краем глаза его системное меню мерцает, как будто у него проблемы с подключением. Была ли система так связана с его душой?
Затем Эшлок наблюдал, как фрагмент его души, появившийся в виде светящегося шара пространственной Ци, был протащен через сросшуюся сеть корней вниз по вершине горы, под лес и улицы Темного Города, и в конце концов брошен в демоническое дерево в Колизее. .
[Соединение завершено: время до захода солнца 5:37]
Когда появилось системное сообщение, Эшлок почувствовал, как что-то тянет его с неба на огромной скорости, и он наблюдал, как мир расплывался, когда он падал к дереву в Колизее.
Когда его присутствие врезалось в демоническое дерево, возникла волна силы, и он почувствовал, как его душа захватила сосуд. Мгновение спустя он почувствовал, что его разум разделился между его основным телом и потомством, которого он временно обгонял.
Заглянув внутрь, он увидел младенческую душу потомка, теперь заключенную в его гораздо большем фрагменте души, подобно крошечному яйцу. Он почувствовал исходящие от него волны счастья.
«Он думает, что я его обнимаю?» Эшлок задумался, но сейчас это было не важно, поскольку он определил свою первую цель для атаки. Не Кейн и Селеста отступили на трибуны, которые теперь были полупустыми из-за бегущих смертных, а скорее Терон Скайренд, который плыл над окутанной ареной на маленькой деревянной лодке.
Его глаза светились огромной силой, когда он поднял руку. Огромная тень нависла, а чистое голубое небо быстро превратилось в жестокий шторм.
Опустив руку, как палач, чистая белая молния пролетела вниз и взорвала облако пепла. Он перегрелся на несколько метров, а затем не смог проникнуть глубже.
«Кассандра!»
Терон взревел и снова поднял руку: «Где ты?»
Эшлок активировал {Шепот Бездны} и нацелился на Терона.
Гигантский человек споткнулся о свою лодку и сумел опереться на ее мачту, когда Эшлок прорвался в его сознание и засмеялся: «Хотели бы вы встретиться с ней там, внизу?»
«Кто ты?» Терон взревел, схватившись за голову.
Эшлоку потребовалось время, чтобы активировать {Поглощающую бездну}, и он увидел, как черное озеро Ци Пустоты растеклось из демонического дерева, в котором он обитал, и пробралось под облако пепла под Тероном.
«Скажи мне!»
Терон крикнул в небо: «Кто ты!»
«Тот, кого боятся Красные Когти»,
Эшлок рассмеялся: «Отец Розелин».
Прежде чем Терон успел ответить, Эшлок приказал сотне щупалец пустоты прорваться сквозь пепел и пронзить отпрыска Скайренда.
Терон попытался активировать свою молниеносную Ци, чтобы телепортироваться прочь, но Эшлок отвлек его, сказав: «Вернись в прах. Потомок фальшивого бога».
Деревянный корабль взорвался, когда щупальца пустоты без особых усилий прорвали его корпус и пронзили Терона Скайренда. «Еретик…»
Это все, что Терон смог выдохнуть, когда его голова откинулась назад, а глаза потемнели. Затем он упал камнем в облако пепла внизу вместе с ливнем осколков.
Эшлок украдкой открыл портал на полу, чтобы запереть труп.
«Молодой господин, что это было?»
– спросил старейшина Люциан у отпрыска Бездного Разума, который стоял рядом с ним на парящем мече.
Глаза Данте сузились, когда он увидел, как сотни щупалец пустоты уходят в глубины кружащегося пепла.
«Он вернулся»,
Данте пробормотал: «Дядя действительно вернулся…»
