Элейн оказалась одна, плывущая в пустоте.
В какой-то момент она была с остальными, собравшимися вокруг меньшего демонического дерева в этом странном небесном тумане с карманными царствами, запертыми в проплывающих мимо осколках стекла, но теперь она была здесь… где бы здесь ни было.
должно было быть.
Брат и сестра Мэйпл привели ее сюда всего после нескольких слов. Она оглянулась на полную пустоту и страх, гложущий ее разум, но на душе ее было странно комфортно.
Только теперь Элейн осознала, что такое истинное небытие на самом деле и что на самом деле влечет за собой пустота, несмотря на то, что всю свою жизнь она культивировала Ци Пустоты. Не было ни света, ни теней, ни звука, ни цвета. Никаких запахов и ощущений. Ни ветра, ни далёкого стрекотания. Никаких облаков, неба, моря, земли и даже воздуха.
Ничего.
Во всех направлениях до вечности.
Элейн даже не была уверена, есть ли в этом месте время. Прошли часы или минуты, но, имея в качестве ориентира только ее спиралевидные мысли, невозможно было сказать.
«Странно, не так ли?»
Перед ней материализовался Марс. «Быть лишенным всех чувств и стимулов, испытать истинное небытие».
Элейн сглотнула, глядя в нечеловеческие глаза Марса: «Да… хотя это странно утешает. Моя душа чувствует себя спокойно».
«Как и должно быть. В конце концов, ты молодой пустотлинг. Это твой дом, место твоего рождения. Здесь ты принадлежишь».
«Что именно означает быть молодым пустотлингом?» Элейн спросила: «Ты назвал меня так раньше, прежде чем привезти меня сюда… куда бы сюда
является. Мы в карманном мире?»
Марс покачал головой: «Как я уже говорил, не существует карманных царств Ци пустоты, потому что как можно создать что-то вроде карманного царства из небытия? Скажи мне, что такое Ци?»
«Я понятия не имею…» — запнулась Элейн. Это был настолько открытый вопрос, что она замерла. Ци была… всем. Как она могла описать такое в одном предложении? Это было похоже на вопрос, что такое реальность.
«Тогда позвольте мне объяснить с самого начала»,
Марс категорически сказал: «Небеса — это просто сила перемен. До небес была пустота, и только благодаря воле небес к переменам реальность была вплетена в существование. Мы называем проявление воли небес «Ци». Когда совершенствующиеся медитируют о воле небес и обретают способность владеть Ци, они могут вызывать изменения в окружающей среде. Создавая багровое пламя, мощные торнадо или даже разрушительные землетрясения. Только посредством проявления воли небес совершенствующиеся могут вызвать такое изменение в реальности, которая соткано для них».
Элейн медленно кивнула: «Понятно… но что такое Ци Бездны?»
«Пустота — это отсутствие чего-то еще. Когда кто-то культивирует Ци пустоты, он культивирует отсутствие Ци, а не какой-то тип самой Ци».
Марс объяснил: «Вот почему Ци Пустоты так трудно получить, когда ты задыхаешься от реальности. Когда все вокруг тебя создано по воле небес. это то, чего жаждет твоя душа. Настоящее ничто».
Марс подошел ближе и положил руку ей на плечо. Казалось, ничего. На рукоятке не было никакой текстуры, веса или ощущения. «Вот почему я называю тебя юным невежественным пустотлингом. Ты один из нас, нечто рожденное за пределами прикосновения небес. Аномалия, которая не должна существовать в тщательно сотканной небесной реальности».
«Я не понимаю», — Элейн хотелось плакать. Что имел в виду Марс, говоря, что она не должна существовать? «Как я могу быть пустотлингом? Я же человек, не так ли?»
«Я выгляжу как человек?»
— спросил Марс, наклонив головы. Их глаза из полной темноты превратились в нормальные человеческие глаза со зрачками, которые выглядели почти красиво. Они улыбнулись, но это казалось натянутым и фальшивым, как будто монстр носит человеческое лицо вместо маски и пытается вписаться.
«Наверное?» Элейн ответила нерешительно.
— А что сейчас?
Лицо Марс растаяло, обнажив единственный гигантский красный глаз, который смотрел прямо на нее.
Элейн сглотнула: «Нет».
«Как же ты можешь быть так уверен, что ты человек? Что делает тебя человеком?»
Марс ткнул ее в грудь: «Определяет ли тебя этот мясистый сосуд, в котором находится твоя душа? Если бы я взял твою душу и имплантировал ее в тело монстра, ты все еще была бы человеком? Ты все еще думаешь и действуешь так же, только в новом тело.»
Элейн перевела взгляд на свои ноги, поскольку взгляд в этот гротескный глаз, скрытый за человеческим лицом, раздражал ее. «Значит, все, что имеет значение, это моя душа, а не тело, окружающее ее?» — спросила Элейн.
— Именно! Внешность — худшее, на что можно опираться. Всегда смотри на душу.
Марс положил палец ей под подбородок и заставил посмотреть в глаза: «Душа никогда не лжет, и именно поэтому я называю тебя пустотой. Твоя душа похожа на мою».
«Итак, могу ли я изменить свое тело, как ты?» — спросила Элейн.
Марс отодвинулся назад: «Не сейчас. Ты слишком слаб для этого. Только те, кто находится в Зарождающемся Царстве Души и выше, могут постичь глубину души и изменить свой плотский сосуд по своему желанию».
«Ах…» Плечи Элейн опустились, «Моя семья проклята. Никто не достиг Зарождающегося Царства Души».
Марс засмеялся: «Ты не проклят! Твоя семья просто глупа и смотрит на пустоту неправильно».
Глаза Элейн расширились: «Вы хотите сказать, что есть способ сформировать зарождающуюся душу?»
«Нет ничего невозможного. Вам просто нужно иметь желание формировать свою реальность»,
Марс махнул рукой: «Подойди, посмотри на это, и ты поймешь».
Внезапно все изменилось. Пустота больше не была пустой.
Элейн не знала, как это сделать, но теперь она смотрела на стопку все увеличивающихся дисков, окруженную небесным туманом.
«Вы видите там то крошечное царство?»
Марс указал на маленький диск под ними.
«Это потрясающе красиво», — пробормотала Элейн.
«Это девятый уровень творения. Место, которое вы называете домом».
Затем Марс указал на диск над головой: «И это большее царство является восьмым слоем творения».
Элейн заметила, что между двумя мирами была своего рода пустота, заполненная тем же небесным туманом разрушенных реальностей, что и Мистическое Царство.
«Почему девятый слой такой маленький по сравнению с остальными?» — спросила Элейн, заметив что-то под ним. Под девятым слоем было то, что можно было описать только как пустошь со странными черными монолитами, поднимавшимися вверх.
«Воля и власть небес становятся слабее, чем дальше вы спускаетесь, поэтому размер слоя творения отражает это, поскольку в творение каждого слоя вливается меньше общей Ци».
Марс сказал, а затем, казалось, заметил взгляд Элейн на пустоши: «Это царство демонов, также известное как Ад. Здесь собирается испорченная Ци, и рождаются мерзости. Когда Ци стекает по слоям с небес выше, в конце концов он упадет за пределы досягаемости небес, и вот результат».
«Значит, это похоже на водопад?» Элейн пробормотала, глядя на стопку миров над головой: «Ци стекает сверху и направляется вниз… но я не понимаю. Как это показывает мне, что моя семья не проклята? «
«Вы видите, что реальность — это автономная система, находящаяся под контролем небес?»
— спросил Марс.
Элейн кивнула.
«Ну, мой юный пустота, мы принадлежим здесь, в небытии пустоты, вне влияния небес».
Марс раскинул руки и жестикулировал: «И все же ты спрашиваешь меня, почему ты не можешь подняться, когда ты заперт там? Если ты не играешь по небесным правилам, не жди, что небеса улыбнутся тебе».
«Можете ли вы сказать это проще», вздохнула Элейн.
Марс подошел ближе и вонзил палец ей в грудь рядом с сердцем: «Ваша душа может содержать что-то, чего не должна… пустоту. Когда вы совершенствуетесь под небесами, вы приходите к пониманию силы перемен и учитесь владей им сам. Как небеса могут создать детскую душу из чего-то, что даже оно не может вместить? Помните, не существует карманных царств Ци Пустоты».
Глаза Элейн расширились: «Так ты говоришь, что причина, по которой никто в моей семье не сформировал зарождающуюся душу, заключается не в том, что мы прокляты, а в том, что небеса не могут помочь нам сформировать новую душу из пустоты?»
Марс кивнул: «Насколько мне известно, в верхних мирах не существует такой вещи, как культиватор Бездны. То, как существует ваша семья, и любой из них даже культивируется в Царстве Огня Души, сбивает с толку. Как я уже сказал, вы — аномалия, которая не должно существовать в тщательно сотканной реальности небес».
«И что же мне делать?» Элейн спросила: «Как мне преодолеть эту проблему и вознестись?»
«Два варианта»
Марс сказал, подняв два пальца: «Первый вариант — реформировать свою душу здесь и научиться совершенствоваться, как это делают Странники Мира, за пределами ограниченной системы определенных сфер силы. Это означает, что вы больше не столкнетесь с узким местом Зарождающейся Души, как мы никогда не формируйте его. Мы просто постоянно становимся сильнее, потребляя Ци».
«Значит, Странники по Миру становятся сильнее, разъедая тщательно сотканную небесную реальность? Точно так же, как монстры и демоны?»
«Как вы думаете, почему мы порабощены небесами с рождения и нам запрещено ступать в их владения?»
Марс показал зубы. «Бесконечная сила без узких мест имеет свою цену. Небеса знают, что войдлинги, подобные вам и мне, угрожают его существованию, поэтому, если вы последуете нашим путем, вас постигнет та же участь, что и нас, и вы будете изгнаны».
«Понятно… так какой второй вариант?»
«Вы можете оставаться в небесной системе и играть по ее правилам».
Элейн чувствовала себя здесь комфортно. Как будто постоянное давление мира не давило на ее душу все время. Но в то же время здесь было пугающе тихо и скучно. Несмотря на огромное пространство перед ней, это было больше похоже на тюрьму, чем на девятый слой творения под ее ногами.
«И что это будет? Хочешь остаться здесь и стать Путешественником по Миру?»
«Я бы предпочла быть там с моими друзьями, если это возможно», Элейн указала на царство внизу: «Так как же я могу продвигаться по небесной системе с помощью своей Ци пустоты?»
«Простой ответ: вы не можете»,
— сказал Марс.
«И что мне делать?!»
«Подождите, позвольте мне закончить. Да, продвижение с Ци пустоты может быть невозможным, но кто сказал, что вы не можете развивать другой тип Ци? Просто станьте двойной близостью и играйте по небесным правилам с Ци пустоты на стороне».
«Это возможно?» Элейн была озадачена: «Двойное сходство встречается редко, и я думала, что, по сути, нужно родиться как одно целое».
Марс покачал головой: «Есть много способов приобрести еще одну близость, и, конечно, у этого есть свои недостатки. Развитие двух близостей одновременно резко замедляет прогресс практикующего и может вызвать другие проблемы. Но эти недостатки бесконечно лучше, чем застревание. на вершине Царства Звездного Ядра навсегда, ты согласен?»
«Абсолютно», согласилась Элейн. «Так как же мне получить эту вторую близость?»
«О, я могу сделать это для тебя»
— небрежно сказал Марс, когда они сунули руку в грудь Элейн и вытащили… ничего, но Элейн знала, что ее душа покоится в их ладони.
Элейн вздрогнула: «Как ты можешь это делать?»
«Я Странник Мира, повелитель пустоты».
Марс одарил нечеловеческой улыбкой, которая достигла их ушей: «Вытащить пустую душу из пустотлинга — легкий подвиг».
«Хорошо… что теперь?» Элейн изучила все о Ци, известное тем, кто находится в низшем царстве творения, поэтому то, что этот Странник по Миру перевернул с ног на голову все, что, по ее мнению, было правдой, утомило ее.
«Это самое интересное! Обычно двойное родство связано с тем, что два типа Ци конкурируют друг с другом в душе человека. Но Ци пустоты — это отсутствие чего-либо, поэтому это идеальное двойное родство, поскольку оно работает с чем угодно. .»
Марс указал вокруг: «Представь, что твоя душа подобна пустоте, в которой мы сейчас находимся. Теперь взгляни на миры творения, которые представляют другие сходства, которые ты можешь выбрать».
«Выбирать?» Элейн от удивления открыла рот: «Я могу выбрать, какую двойную близость я хочу?»
«Конечно, почему бы и нет?»
Марс наклонил голову: «Перед нами стоит все творение. Все, что нам нужно сделать, это сконцентрировать нить любого типа Ци, который вы пожелаете, в вашей пустотной душе, а затем вырастить и развить ее в зарождающуюся душу и, в свою очередь, дать вам вторая близость».
Элейн совсем не ожидала, что сегодняшний день пойдет таким образом. Она всегда чувствовала себя слабой и отставшей от всех остальных, цепляясь за малейшие намеки на Ци Пустоты вокруг себя, но теперь ей предложили возможность всей жизни. Она собирается выбрать
какой близости она хочет?
— Так что же это будет, мой маленький пустотлинг?
Марс сказал прямо, как будто это не было самой захватывающей вещью на свете: «Огонь, земля, ветер, вода, свет, тьма, луна, металл, космос, божественная, черт возьми, даже космическая Ци возможна».
«Как я могу решить что-то просто так?» Элейн была ошеломлена. Должно быть, это было самое трудное решение, с которым сталкивался любой куиватор в истории реальности.
«Не волнуйся,»
Марс небрежно сказал: «У тебя есть
все
время в мире… в конце концов, в пустоте нет Ци времени».
Спасибо за главу