Эшлоку показалось, что шутка была сделана с хорошим вкусом, но он все равно чувствовал себя плохо.
«Для чего это было?»
Стелла пожаловалась горящему дереву в центре чернильного озера, в котором обитал Эшлок, грозя кулаком.
«Прошу прощения. Я проверял способность Куилла использовать чернильную Ци, и мы завершили наш тест, когда вы вошли»,
— сказал Эшлок через {Шепот Бездны}.
Стелла закатила глаза, остановившись на берегу: «Угу. Ты знаешь, что я почувствовала твое присутствие мимо меня, когда вошла, верно? Я знаю, когда ты смотришь».
Она скрестила руки на груди и выглядела несколько раздосадованной: «Не лги мне».
«Ладно ладно,»
Эшлок сказал: «Это была просто шутка и хорошая проверка. Ты даже не успел среагировать на вспышку. Представьте, если бы вы были злоумышленником? Это была бы довольно эффективная атака».
Стелла поджала губы: «Это правда… Я не чувствовала никакой легкой Ци, пока она не коснулась меня».
«Видите? Это хорошая работа, что мы это протестировали. Было бы бессмысленно, если бы вы знали, что это произойдет!»
Эшлок пытался оправдать это, как мог, и, казалось, медленно убеждал Стеллу, когда она вздыхала.
Она уже собиралась открыть рот, чтобы что-то сказать, но ее прервал Кайда, хлопнувший хвостом по земле и смеющийся шипением.
«Кайда, перестань смеяться. Она как раз собиралась простить меня», — сказал Эшлок прямо змее. Он был так близок к прощению только для того, чтобы Кайда разозлила ее еще больше. «Смотри, она сейчас смотрит на тебя».
«Если ты продолжишь смеяться, я не верну твои книги, понимаешь?»
Стелла выглядела смертельно серьезной.
«Кайда, приятель»
Дуглас обнял Кайду и прошептал на ухо Линдвирму: «Когда она бросит на тебя этот смертельный взгляд, я буду осторожен. В последний раз, когда она так смотрела на меня, я обнаружил, что вишу в портале на высоте тысячи метров. «
«Что вы сказали?»
Стелла посмотрела между ними.
Кайда перестала шипеть и обменялась взглядами с Дугласом. Эти двое, казалось, вступили в братство и ударили друг друга кулаками. «Кто научил Кайду, как это делать? Это был Дуглас, когда они раньше строили плавучую платформу?»
Похоже, ни один из них не хотел отвечать на вопрос Стеллы. Кайда тихо проскользнула мимо нее в заполненное камнями чернильное озеро. Стараясь не плескаться рядом со Стеллой, которая стояла на берегу в основном в белой одежде, что Эшлоку показалось довольно храбрым.
Мэйпл, которая спала на голове Стеллы, ударила ее по лбу, прежде чем перевернуться и снова заснуть.
«Не бей меня. Как я веду себя неразумно?»
Стелла ворчала, когда Кайда плыл вокруг валунов в чернильном озере, а затем обвивал свое десятиметровое тело вокруг Квилла.
Чернильному дереву, казалось, было довольно приятно ощущать божественные чернила Линдвирма, окутывающие его, словно теплый шарф.
Эшлок решил сменить тему: «Дуглас, извини, что спрашиваю о большем, но можно ли отремонтировать это место? Скорбь разрушила большую часть потолка, и все эти валуны находятся в чернильном озере».
«Не нужно извиняться, босс. В конце концов, это моя работа».
Дуглас поднял руку, и фиолетовый драгоценный камень его артефакта телекинеза загорелся силой. Валуны начали подниматься к потолку, и под силой Догуласа они размягчились, как глина, и Дуглас смог постепенно заделать огромную дыру в потолке.
Пока он это делал, Стелла перестала устраивать скандалы и тихо пошла поставить книги обратно на полку. Никто больше, казалось, этого не заметил, но Эшлок видел, как тщательно она помнила, где была каждая книга раньше.
Затем она положила восемь больших яиц полуночного чернильного крыла в чернильное озеро. Эшлоку еще нужно было решить, что с ними делать, поскольку они не проявляли никаких признаков вылупления.
«Я должен позволить Ларри съесть хотя бы один из них, чтобы посмотреть, улучшит ли это его эволюцию S-класса». Эшлок натянул привязь на паука, который бродил среди деревьев горного хребта в поисках охотников за головами, которые могли скрываться.
«Ларри, иди в Бастион в центре дыры, — сказал Эшлок гигантскому пауку, — у меня для тебя есть закуска». Было почти забавно, как паук внезапно выглядел взволнованным, когда он на высокой скорости полз обратно к пику Ред-Вайн через навесы. Не прошло и десяти минут, как Ларри подошел к краю ямы и столкнулся с чем-то, чего, вероятно, никогда раньше не видел.
Каменный диск пятиметровой ширины, покрытый руническими линиями, был прикреплен в виде круглого выреза к боковой стороне массивной дыры.
«Встаньте на эту каменную платформу. Она перенесет вас на другую сторону». Эшлок объяснил, а затем сдержал смех, наблюдая, как Ларри с опаской заползает на платформу, как будто он был напуган. «Теперь поместите в него немного Ци, и эта штука начнет двигаться».
Ларри издал странное рычание от удивления, когда каменная платформа засияла силой и качнулась вперед. Он медленно проплыл через яму глубиной восемь тысяч метров и через полминуты пришвартовался на другой стороне.
В реальности Ларри мог бы перепрыгнуть пятидесятиметровую дистанцию. Но наблюдать за гигантским пауком, путешествующим мимо искусственной плавучей платформы, было настоящим зрелищем.
Ларри прошел через небольшой открытый двор перед Бастионом, который вёл в пустой вестибюль с пещерой выращивания Кайды за толстыми деревянными дверями в дальнем конце. Элейн открыла ему дверь, и он присоединился к остальным в просторной пещере.
Эшлок использовал телекинез, чтобы поднести одно из восьми яиц к Ларри, что привлекло растерянные взгляды всех в комнате: «Съешь это. Это поможет твоей предстоящей эволюции».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Спасибо, Мастер, за ваше внимание. Вы очень любезны».
Ларри открыл пасть и одним укусом проглотил страусиное яйцо — со скорлупой и всем остальным. Раздался тошнотворный хруст, когда Ларри прожевал яйцо и проглотил.
Не было системного сообщения, подтверждающего употребление божественной плоти.
«Странно, почему это не сработало?» — задумался Эшлок. «Может быть, ему нужно больше есть?»
Плавая над другим яйцом, Ларри с радостью проглотил его так же, как и первое. Тем не менее, никакого сообщения не появилось. «Осталось шесть яиц… в худшем случае, если съесть эти яйца, Ларри приблизится к своей эволюции S-класса, так что в любом случае это не пустая трата».
Эшлок пролетел над еще одним яйцом, потом еще над одним… Он продолжал идти, пока Ларри не съел все яйца, кроме одного.
[Ларри поглотил плоть божественного существа]
«Ха! Это сработало!» Эшлок обрадовался, и у него осталось еще одно яйцо. «Я думаю, лучше всего оставить этого в покое и посмотреть, вылупится ли он». В заключение он проигнорировал щенячьи глаза и голодный взгляд Кайды. Пока Ларри был исключен из Мистического Царства, чтобы защищать его, эта жадная змея съела божественную яичницу-болтунью. Было справедливо, что Ларри получил здесь приоритет.
«Ларри, на этот раз я позабочусь о том, чтобы ты вошел в Мистическое Царство, которое откроется менее чем через две недели». Эшлок сказал своему верному питомцу: «Надеюсь, ты сможешь охотиться на достаточно добычи, чтобы достичь эволюции S-класса. Поэтому обязательно хорошо питайся».
«Как пожелает Учитель»
Ларри странно поклонился дереву.
«Босс, мне стоит оставить более широкую дыру в потолке теперь, когда Квилл стал больше?»
— спросил Дуглас, привлекая внимание Эшлока. Теперь, когда Дуглас указал на это, Квилл вырос за время короткого испытания, поэтому он стал выше, а его покров расширился.
«Да, оставь это так»
Эшлок согласился, глядя на полузакрепленную крышу.
«Что мне тогда делать с последними валунами, засорившими чернильное озеро?»
– спросил Дуглас. Валуны были примерно в человеческий рост и пропитаны чернилами, которые Дуглас сливал обратно в чернильное озеро из других валунов, которыми он починил потолок.
Эшлок собирался сказать ему, чтобы он очистил их от чернил и выбросил, когда вспомнил о пустом коридоре, ведущем в помещение Кайды. Он планировал наполнить его мебелью и всем остальным, но разве каменные статуи не подчеркнут величие этого места?
«Можно ли сделать в коридоре статуи всех основных членов секты? Кайда могла бы помочь тебе придать им стиль, поскольку они покрыты чернилами».
Дуглас ухмыльнулся: «Это отличная идея. Кого мне включить?»
«Стелла, Диана, Элейн, Кайда, Ларри, Мэйпл и ты».
Эшлок перечислил все важное, что пришло на ум: «Если осталось достаточно камня, сделайте его и для Великого старейшины Красного Когтя. Только не забудьте оставить достаточно места и для будущих статуй».
«Понятно,»
Дуглас кивнул и жестом пригласил всех следовать за ним: «Как бы я ни любил вас всех, я не запомнил все ваши лица и тела — подождите, это звучит неправильно — что угодно. Просто следуйте за мной. Мне нужно, чтобы вы модель для меня».
Элейн засмеялась и последовала за ним в коридор, а за ней и остальные. Взгляд Эшлока, естественно, последовал за ним через корень, проходящий через всю внутреннюю часть Бастиона.
«Хорошо, поскольку это библиотека Кайды, он может решить, где ему поставить статую».
— сказал Дуглас группе. «Есть возражения?»
Ни у кого их не было, и, к их удивлению, Кайда хотел, чтобы его статуя находилась над аркой двери, поэтому его голова смотрела вниз с вершины арки на тех, кто ждал в коридоре или проходил мимо.
Руки Дугласа окутали коричневые пламена души, и он принялся придавать камню круглую форму, украдкой поглядывая на Кайду. Поскольку длина Линдвирма составляла десять метров, камня было недостаточно, чтобы сделать его версию в натуральную величину, но это не имело значения.
После десяти минут работы из стены над аркой торчала очень реалистичная чернильно-черная каменная голова Кайды и смотрела на них пустыми глазами.
«Выглядит как-то жутковато»
— прокомментировала Стелла, заслужив сердитое шипение Кайды. «Эй, я был честен. О, я знаю! Может, вставишь их в глазницы? Они подходят к твоим глазам».
Пространственное кольцо Стеллы вспыхнуло серебряным светом, и появились два светящихся желтых камня размером с ладонь.
«Что это?»
— спросил Дуглас, забирая их у нее.
Стелла пожала плечами: «Я купила их много лет назад как лампы для чтения. Они стоили недорого или что-то в этом роде, и у меня есть больше».
Дуглас вставил их в пустые глазницы каменной головы, и Эшлоку пришлось признать, что это завершило произведение, поскольку два светящихся глаза теперь освещали коридор и привлекали внимание.
— Хорошо, кто следующий?
– спросил Дуглас.
«Как первые члены секты, я думаю, Стелла и Диана должны быть по обе стороны двери»,
— предложил Эшлок.
«Мне нравится эта идея»,
Диана согласилась: «На какой стороне ты хочешь Стеллу?»
«Правая сторона,»
Стелла подошла к арке и попыталась принять крутую позу, скрестив руки на груди. Решив, что это не совсем то впечатление, которое она хотела, когда Мэйпл спит у нее на голове, она взяла белку на руки и крепко сжала ее в своих объятиях.
«Ладно, оставайся на месте»
Сказал Дуглас, поставив рядом с ними покрытый чернилами болдер и, используя свою земную близость, начал превращать его в удивительно точную копию.
«Что ты думаешь об этом?»
Сказал он через несколько минут, развернув статую так, чтобы Стелла могла ее рассмотреть.
«Я правда так выгляжу?»
Стелла прищурилась и начала трогать свое лицо, а затем зажимать нос. «Ха, может быть, и так. Странно».
Кайда скользнул и добавил детали с помощью когтей, например, затенение, благодаря чему статуя выглядела пугающе реалистично. Затем Дуглас с легкостью поднял статую и аккуратно поместил ее туда, где позировала Стелла, так, чтобы она оказалась справа от дверного проема и смотрела вниз, в коридор.
«Моя улыбка всегда выглядит такой жестокой?»
Стелла спросила: «И почему я выгляжу сумасшедшей? Кроме того, Мейпл вообще может дышать? Клянусь, я не держала его так сильно».
Все переглянулись.
«Кто угодно, Диана. Ты готова?»
— сказал Дуглас, игнорируя вопрос Стеллы.
«Конечно,»
Диана ответила, тоже подойдя и приняв позу. Она прижала правую ногу к стене и держала кинжал, острием которого он опирался на подбородок.
Эшлоку было трудно увидеть в Диане того же человека, что и раньше. Раньше она была невысокой девочкой с мальчишескими черными волосами. Но теперь она стала выше, у нее были длинные черно-синие волосы, ниспадающие по спине, и ногти, загнутые в острые когти.
Возможно, она поступила разумно, скрывая свои клыки и крылья от статуи, поскольку это выдало бы ее существование как демона в случае, если сюда по какой-либо причине будут приглашены иностранцы, чтобы увидеть Кайду.
Дуглас и Кайда повторили процесс, который они проделали со статуей Стеллы, сделав ее шокирующе реалистичной, а затем Дуглас поместил ее с левой стороны двери.
Следующим был Ларри, который хотел быть справа от Стеллы. Тем временем Дуглас и Элейн решили разместить свои статуи рядом друг с другом с левой стороны от Дианы, а Элейн была зажата между ними.
Из оставшегося валуна Дуглас завершил правую сторону статуей в память о Великом старейшине Красного Когтя и пообещал внести изменения, если этот человек когда-нибудь посетит ее.
«Теперь это выглядит намного лучше»
Дуглас ухмыльнулся своей работе, стоя у входа в коридор. «Особенно голова Кайды над аркой и тело, скользящее по бокам. Это была хорошая идея».
«Вы, как всегда, проделали большую работу»
Эшлок согласился: «Однако не могли бы вы пойти в город и купить несколько блестящих драгоценных камней, подобных тем, которые Стелла подарила Кайде для глаз? Я думаю, это значительно улучшит их».
«Конечно, я могу это сделать»,
Дуглас кивнул.
[Время до захода солнца: 3:54]
Поскольку до конца дня оставалось некоторое время, Эшлоку хотелось выяснить, сможет ли он научить Килла пространственным техникам, таким как пространственная блокировка, а также он хотел расспросить Элейн больше о Ци пустоты.
«Элейн, ты можешь остаться? Я хочу задать тебе несколько вопросов и думаю, что твое понимание чернильной Ци может оказаться полезным».
«Конечно!»
Элейн, казалось, была на седьмом небе от счастья, когда ее попросили о помощи.
Кайда и Элейн вернулись в пещеру, а все остальные ушли выполнять свои обязанности или совершенствоваться.
