Вечер опустился на пик Ред Вайн.
Пока Стелла и Жасмин провели большую часть дня, культивируя в хижине, Эшлок работал с Дугласом и Великим старейшиной Красного Когтя над планом транспортного узла, объяснив им, как работает его новый навык.
Из-за его {Эфирных корней}
навыка, его корни теперь могли действовать как постоянные порталы, пока он выдалбливал их. Это произошло потому, что пространство внутри них было сжато, поэтому каждый шаг в реальном мире был бы равен сотням метров. Итак, путешествие через его эфирные корни было не совсем мгновенным, как через портал, но оно было достаточно близко. Путешествие, которое могло занять несколько часов, теперь займет всего несколько шагов.
Поскольку он хотел, чтобы другие люди, такие как Красные Когти, использовали его корневую сеть для охоты за трупами в пустыне или для обхода секты, он не хотел, чтобы все его эфирные корневые туннели начинались с Пика Красной Лозы.
Конечно, поскольку корни были прикреплены к его телу, все в конечном итоге привело к нему. Но, к счастью, он мог решить, где находятся отверстия для выдолбленных корней. Почти как остановка поезда.
Например, у него мог быть корень с тремя отверстиями. Один возле его ствола на Пике Красной Лозы, один во Дворце Белого Камня и последний в Эшфоллен-Сити. Пространство между этими тремя отверстиями будет сжато, что позволит кому-то попасть между тремя отверстиями за считанные секунды.
Так Эшлоку пришла в голову идея транспортного узла. Он хотел место, где сходились бы все его опустошенные корни, похожее на железнодорожный вокзал столицы. Поскольку это место должно было находиться вдали от пика Ред-Вайн, а безопасность вызывала беспокойство, Эшлок остановился на транспортном узле, строящемся внутри Белокаменного дворца.
«Но где оно должно быть…» Эшлок обыскал внутреннюю часть дворца. Подвал уже был отведен под алхимическую лабораторию, которой руководили старейшина Маргрет и Кейн Азурекрест. Западная сторона дворца, обращенная во двор, активно использовалась, поэтому здесь было много залов для собраний. Тем временем центральная часть дворца была посвящена Красным Когтям. «Вообще-то, а как насчет помещения для прислуги? Там должно быть место, поскольку это здание было спроектировано для размещения слуг семей Зимнего Гнева и Эвергрин».
Эшлок нашел широкий коридор с неиспользуемыми комнатами для прислуги в восточном крыле дворца.
«Хорошо, это идеально».
Эшлок сказал Дугласу: «Мы будем использовать эту территорию. Расчистите ее».
«Да, начальник.»
Все комнаты были лишены мебели, чтобы сделать каждую комнату как можно более просторной, чтобы как можно больше людей могли ждать своей очереди, чтобы использовать эфирные корни в будущем.
— Хорошо, что дальше?
— спросил Дуглас, когда группа горничных унесла последнюю часть мебели на хранение в другое место.
«Дайте мне минутку»,
Эшлок ответил: «Мне нужно подумать, куда люди захотят пойти. Есть идеи, Великий Старейшина?»
«Было бы здорово укорениться в Эшфоллен-Сити, Темном Городе и далеко в дикой местности».
Великий Старейшина задумчиво потер подбородок: «Добраться до Темного Города за припасами и увидеть свои семьи — это настоящая боль для смертных служанок, которых мы наняли, и даже для моей семьи. Только мы, Старейшины в Царстве Звездного Ядра, можем летать вокруг; всем остальным приходится подниматься и спускаться с горы, а это занимает несколько часов».
Услышав это, Эшлок обрадовался, что у него возникла эта идея. Постоянно держать портал открытым было невозможно, поскольку он спал ночью, а поддержание портала требует постоянного внимания.
«Полагаю, если бы я знал об этой проблеме раньше, я мог бы поручить Титусу поддерживать портал…» Эшлок вздохнул и решил оставить свое осознание при себе. Легко было забыть, что не каждый мог телепортироваться по секте через порталы, как это делала Стелла.
Активировав свой навык {Эфирные корни}, он принес корень в каждую комнату и выдолбил его, чтобы создать туннель. Ци была истощена из его Звездного Ядра, но восполнилась так же быстро, как и ушла.
«Хорошо, повесь на каждую дверь табличку с указанием места назначения. Я сделал их в том порядке, в котором ты предложил».
Эшлок сказал: «Тогда для последней комнаты в конце коридора у меня будет корень, ведущий внутрь Пика Красной Лозы. Я хочу, чтобы эта комната охранялась, была покрыта защитными рунами и снабжена металлической дверью. Только члены ближнего круга и старейшины секты могут использовать этот корень. Любой другой рискует умереть по прибытии, если воспользуется им без разрешения. Понятно? О, и его нельзя использовать ночью».
«Как хочешь,»
Великий Старейшина поклонился: «Поскольку корни идут в обе стороны, за этой областью нужно внимательно следить. У меня будет Старейшина вместе с несколькими молодыми людьми, которые будут постоянно охранять эту область, и мы будем по очереди».
«Это действительно хороший момент», — размышлял Эшлок. «Я был настолько сосредоточен на том, как мои люди будут использовать корни, чтобы уйти, что забыл, что люди извне могут использовать корни, чтобы проникнуть внутрь».
К счастью, у него были подчиненные с многовековым опытом, способные осознать эти недостатки безопасности.
«В целях безопасности, возможно, покройте все комнаты защитными руническими формациями. У нас есть камни духа, которые можно использовать после продажи этих артефактов и ограбления охотников за головами».
«Не волнуйтесь, босс. К утру я приведу это место под охрану».
Дуглас отсалютовал потолку и повернулся к своей небольшой армии Грязевых Плащей: «Давай, приступим к работе».
«Работа Работа работа!»
Они с энтузиазмом скандировали, врываясь в комнаты. Дуглас бросил им несколько духовных камней, и они использовали свою Ци и когти, чтобы вырезать рунические слова на каменных стенах и полу.
«Иногда я забываю, насколько они способны», — думал Эшлок, наблюдая, как они работают, — «Думаю, этого и следовало ожидать от расы монстров, которые построили рунические пушки, способные убивать гигантских черепах и целые города под землей, чтобы противостоять превосходящим их кобольдам. Некоторые простые рунические массивы для них ничего не значат».
Понаблюдав еще немного, Эшлок решил вернуться на пик Красной Вайн, поскольку у него все еще оставалось несколько эфирных корневых туннелей, которые он хотел построить.
Один — в рощу демонических деревьев тумана, которую он сотворил в восточном демоническом лесу далеко в пустыне для Дианы. Ему также нужно было построить эфирный корень между Гебом на юге и цитаделью, чтобы Грязевые Плащи могли свободно перемещаться между двумя локациями.
Тот, что вел в рощу демонического тумана, был достаточно простым, и он сделал отверстие на восточной стороне своего ствола. По сути, теперь в камне была дыра, и если кто-то прыгнет в нее, он окажется за сто миль в лесу демонического тумана.
Довольный собой, Эшлок уже собирался проложить корень между цитаделью и Гебом, когда почувствовал, как что-то шевельнулось.
через его корень. «Какого черта?» Секундой позже существо вылезло из ямы в земле. Оно имело смутный вид двухметровой обезьяны с черной шерстью и безумными красными глазами. Множество рук разной длины вырастали из его спины под странными углами и заканчивались когтями, а кожа на его лице, казалось, плавилась от разложения.
Монстр повернулся, чтобы посмотреть на него, прежде чем открыть пасть, чтобы издать вопль, но ему это не удалось, поскольку его голова была безжалостно отрублена. Тело постояло секунду, а затем рухнуло вперед, как домино, обнажая палача, молча стоящего позади.
«Спасибо, Хаос», — сказал Эшлок своему пустотному Энту. Его молчаливый страж был настолько быстр, что он даже не успел убить стоящего перед ним слабого монстра. Поскольку Ларри спал и расход Ци на данный момент не был проблемой, Эшлок поручил своим энтам круглосуточно патрулировать секту в поисках монстров или охотников за головами. Кроме Геба, потому что он был слишком большим, чтобы сделать такое.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Никогда не отказывавшийся от бесплатной еды, черные лозы выросли из земли и обвили труп. Он находился в сфере Огня Души, поэтому превращать его в Энта не было особого смысла, поэтому Эшлок решил съесть его за кредиты.
«Хаос, охраняй этот вход. Я собираюсь осмотреть лес». Эшлок применил {Глаз Древесного Бога}, и его взгляд затуманился над бескрайними лугами дикой местности. Прибыв в обширный восточный демонический лес, залитый вечерним солнечным светом, он сосредоточился на местности, окутанной демоническим туманом. В тумане можно было увидеть многочисленные тени, сопровождаемые постоянными воями монстров.
Эшлок не поверил. Время от времени он обыскивал пустыню в поисках монстров, достойных охоты, и только когда-либо находил слабаков, которые даже не стоили затрат Ци, чтобы их съесть.
«Их всех привлек сюда демонический туман?» Эшлок задумался: «Или это демонический туман породил этих монстров?»
В любом случае, теперь его ждал шведский стол.
[+12 СК]
В его голове промелькнуло системное уведомление, предупреждающее, что обезьяну сожрали.
«Давайте посмотрим, если обезьяна дала мне 12 кредитов, сколько еще мне нужно убить?» Эшлок открыл экран своего статуса и перешел к требованиям для перехода в Зарождающееся Царство Души.
[Требования для превращения Туманности Хаоса во Внутренний мир:
2577 / 10000 жертвенных кредитов
0 / 1 поглощенных ядер огненной звезды
0 / 1 Поглощенные водяные звездные ядра
0 / 1 Поглощенные ядра земных звезд
0 / 1 Поглощенные ядра звезд ветра
0 / 1 Поглощенные металлические звездные ядра]
[Награды при формировании Внутреннего мира:
Вы вознесетесь в Зарождающееся Царство Души.
Система будет дополнена новыми функциями.
{Транспирация Небес и Хаоса [B]} будет улучшена.
Ваши атаки будут нести за собой тяжесть вашего Внутреннего мира, и скорость вашего развития будет увеличиваться по мере того, как вы будете развивать свой Внутренний мир]
«Мне все еще нужно около 7500 кредитов, поэтому мне нужно будет убить около 600 таких обезьян, чтобы получить необходимые 10 000 кредитов». Эшлок оглянулся на демонический туман. В тумане, конечно, не было 600 теней, но их было довольно много. «Подождите, теперь, когда у меня неограниченное количество Ци, стоит охотиться за всем, что принесет мне кредиты, поскольку мне не нужно беспокоиться о потере моей Ци! Я даже могу послать своих Энтов или Ларри, когда он проснется после своей эволюции, чтобы захватить монстры».
Внезапно потребность в 10 000 кредитов для формирования его Внутреннего мира не показалась такой уж высокой. Особенно, если во время следующего Мистического Царства он отправится на охоту за монстрами более высокого развития, которые принесут ему гораздо больше, чем жалкие 12 кредитов.
«Остается только то, что мне нужно для моего Внутреннего Мира, о Звездных Ядрах. К счастью, у меня есть довольно много вариантов их сбора. Если я попрошу Красных Когтей вытащить монстра уровня Звездного Ядра из следующего Мистического Царства, это решит вопрос с огненным Звездным Ядром, который мне нужен. То же самое можно сделать и с Земным ядром с помощью Дугласа. Диана больше не культивирует Ци Воды, и у меня нет никого для элемента Ветра, кроме, может быть, Кейна Лазурного Гребня, так что это может быть немного сложнее. Остается только Металл… Я могу попросить Себастьяна вернуть мне монстра.
Эшлок начал понимать, что если он сосредоточится, то сможет достичь «Зарождающейся души» в течение месяца.
«Любое сходство, которое я не могу получить, я могу попросить Диану и Стеллу выследить человека через павильон. В любом случае, беспокойство о Звездных ядрах может прийти утром. А сейчас я хочу получить как можно больше кредитов возможный.»
Эшлок собирался открыть портал и протащить через него монстров, но понял, что демонический туман затрудняет нацеливание на монстров. Он мог видеть только их смутные тени, когда они быстро перемещались между деревьями, и полог леса мешал им.
«Должен ли я попросить Диану выследить их? Или, может быть, моих энтов? Хм…» Эшлок обдумывал свои варианты, когда почувствовал, что другой монстр решил путешествовать по его корням. Переключив взгляд на свой ствол, он увидел свежий обезглавленный труп, готовый к употреблению в пищу, а Хаос небрежно стоял там.
«Почему это напоминает мне те конвейерные суши-рестораны», — усмехнулся Эшлок, пожирая свежий труп. «Я не уверен, почему монстры продолжают пытаться проникнуть в мой эфирный корень, но это может сработать, если они будут продолжать это делать».
Эшлок создал еще дюжину эфирных корневых туннелей, ведущих к различным точкам демонического туманного леса, чтобы посмотреть, увеличит ли это скорость прохождения монстров.
«Хаос, убей всех монстров, появляющихся из этих нор, и оставь их трупы возле моего сундука», — приказал Эшлок, а затем отправился на поиски Титуса, чтобы попросить его о помощи. С двумя энтами на страже убить нескольких слабых монстров будет проще простого. «Разбуди меня, если какие-нибудь влиятельные люди пройдут сквозь корни, например, охотники за головами, ладно…»
Из нор появились еще два мутировавших обезьяноподобных существа. Хаос разорвал один пополам за долю секунды, а Титус превратил другого в пасту покрытой пламенем души рукой, заставив всю гору дрожать.
«Да… хорошая работа. Продолжай в том же духе».
«Дерево?!»
Стелла внезапно появилась из хижины, окутанная пространственным пламенем, с обнаженным мечом: «Что в девяти мирах происходит? Мы подверглись нападению?»
«Расслабься. Иди взгляни. Я нашел новый способ убивать монстров».
Стелла исчезла и снова появилась рядом с Хаосом с помощью Пространственного шага.
Из нор вылезли еще четыре монстра, их быстро разделали и добавили в пожирающую кучу.
[+18 СК]
[+9 СК]
[+15 СК]
Уведомления появлялись время от времени, но Эшлок в основном их игнорировал.
«Что тут происходит?»
Стелла подняла бровь: «Откуда они?»
«Демонический лес на востоке»
Эшлок объяснил: «Я создал рощу демонического тумана для Дианы, и когда я пошел прокладывать к ней эфирный корневой туннель, через него начали проходить монстры. Есть идеи, почему?»
Стелла постучала по подбородку. «Я думаю, это потому, что монстров привлекает все, что является источником Ци, особенно демонической Ци. Вот почему они появляются на маршрутах силовых линий», — Стелла наклонилась и посмотрела в дыру. — «Вы используете свои корни для транспортировки Ци. вокруг твоего тела, да?»
«Ага.»
Стелла понимающе кивнула: «Монстры, должно быть, думают, что наткнулись на силовую линию, и когда они спускаются в дыру, чтобы полакомиться Ци, они оказываются здесь».
Это имело большой смысл. Это также объясняло, почему в демоническом тумане собралось так много монстров. Их привлекала туда демоническая Ци, плавающая вокруг, а туман, вероятно, помогал более слабым монстрам спрятаться и выжить, так что это было безопаснее, чем находиться на открытом воздухе.
«Хочешь, я пойду в лес и перережу для тебя монстров?»
— спросила Стелла, пока еще два монстра выползли из нор и были убиты Хаосом.
«Нет необходимости. Кажется, это решение хорошо помогает доставлять мне трупы с минимальным риском. Хотя как ты думаешь, сможешь ли ты наблюдать за этой областью всю ночь? Шанс небольшой, но может пройти слишком много монстров одновременно, чтобы Хаос и Титус могли это сделать. иметь дело с.»
«Конечно, оставь это мне»
— сказала Стелла, зевая.
«Спасибо.»
Когда все было решено, Эшлоку оставалось сделать еще одно дело перед сном.
«Мне нужно сделать корень между Гебом и цитаделью. Хотя мне интересно, как поживает цитадель? Давно я ее не проверял».
Эшлок толкнул свои духовные чувства через корни в гигантскую дыру, проходящую через гору. Монолит в центре был покрыт толстым слоем мха, а винтовая лестница теперь вела к тысячам комнат, встроенных в гору. Как он и ранее проинструктировал, верхняя секция представляла собой в основном пустые комнаты, отведенные для членов его секты после завершения строительства, а остальное было предоставлено Грязевым Плащам.
Пройдя весь путь до основания монолита, Эшлок был удивлен, увидев, что Грязевые Плащи копали еще глубже. Они расширились до старой тропы, по которой пошел гигантский червь, и построили здесь целый маленький город. Там были дороги, рыночные площади, два Грязевых Плаща, вовлеченные в уличную драку, и ряды ресторанов, где подают мох со специями, которые они взяли бог знает откуда. Он даже видел Грязевого Плаща в шляпе, который пытался ударить другого по голове палкой и сборочной линией по изготовлению ножей.
«Хорошо, вот откуда они взяли эти ножи. Я начинаю задаваться вопросом, является ли хорошей идеей выпустить этих угроз из цитадели. Они намеренно ведут себя глупо, чтобы я закрывал глаза, когда они захватывают мир? Конечно, нет. …» Эшлок проложил эфирный корневой туннель в конце дороги, ведущей в тупик, и решил уйти из этого дурацкого города на тысячи метров ниже.
Ферма монстров возле его ствола, казалось, шла хорошо, поэтому с заходом солнца он решил заслуженно отдохнуть под девятью лунами. Это было расслабляющее место, похожее на посещение спа-салона, но он сделал это по другой причине, несмотря на отсутствие у него потребности в Ци.
Окинув взглядом мир снов, он увидел, как Нокс собирает Ци с лун. Если бы он не использовал свой навык {Ночное рождение} ночью, не только его потомство лишилось бы дополнительной Ци, но и Нокс.
«Какой долгий день…» — мысленно зевнул Эшлок, засыпая, — «Может быть, завтра мне стоит копнуть глубже, чтобы найти одну из тех силовых линий, о которых говорила Стелла…»
***
Рассвет наступил поздно, поскольку приближалась зима. Из-за холода просыпаться было настоящей рутиной. Как ни странно, вместо обычного шелеста листьев на ветру и щебетания далеких птиц раздавался громкий жевательный шум и храп.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3598
Ежедневный кредит: 35
Кредит жертвы: 2787
[Войти?]
«Это меньше заслуг, чем я ожидал…» Эшлок включил свои духовные чувства, чтобы увидеть, что происходит за пределами его лая.
Сначала он увидел Стеллу, растянувшуюся на скамейке, как кошка, крепко спящую, подперев ногу на спинку сиденья и скатив голову в сторону. Она была источником громкого храпа, вероятно, из-за своей ужасной позы во время сна.
Затем он заметил, что кокон клубящегося пепла, который весил на его ветвях, исчез…
Следуя за жевательным шумом, Эшлок взглянул на ферму монстров и обнаружил Ларри во всем его божественном пепельном великолепии с недоеденным монстром, свисающим изо рта.
«Эй, ты, большой паук. Какого черта ты думаешь делать с моим завтраком?» — спросил Эшлок у Ларри, и божественный паук уронил труп, как собака, пойманная на месте преступления.
