Диана встретилась взглядом сияющего зеленого глаза монстра, который был похож на скрытую звезду, скрытую в массе движущихся щупалец.
Да, меня зовут Диана.
Она ответила мысленно и была рада, что монстр, кажется, понял ее внутренние мысли, поскольку она не хотела, чтобы ее видели разговаривающей с монстром на виду у многих членов павильона.
«Я думал, что почувствовал запах крови Равены, но не был в этом уверен до тех пор, пока ты не сообщил о своем присутствии».
Значит, он знает о моей родословной. Это еще один представитель семьи Мэйпл?
Откуда ты знаешь мое имя?
«Я видел, как ты тренировался в аду вместе с Нептуном… это имя, которое вы дали жителям этого мира, верно? Нептун? Звучит странно».
Масса извивающихся щупалец раскрылась еще больше, когда гигантский зеленый глаз приблизился, словно пытаясь лучше рассмотреть ее. «В любом случае, я вижу, что с тех пор твоя сила возросла. Я предполагаю, что это работа того дерева духов?»
Диана кивнула. Щедрость Эшлока и обучение Нептуна помогли моему развитию стремительно улучшиться. Я также вырос в понимании своей родословной, как я уверен, вы можете это заметить. Но подумать только, ты видел, как я страдаю в аду вместе с Нептуном.
«Наблюдение — это все, что мы, Путешественники по Миру, делаем, поскольку в пустоте больше ничего не происходит. Это ужасно скучно, поэтому даже не обращая внимания на чью-то борьбу в аду, мы заставляем мозг работать. Без стимулов время для нас не течет, и мы не прогресс как существа».
Поэтому ты слушаешь приказы Элизии и сражаешься за нее? Вышли за рамки?
«Ну, я тоже был голоден».
Глаз переместился, чтобы взглянуть на окровавленный песок позади него, прежде чем снова посмотреть на нее. «В пустоте нечего есть, поэтому несколько конечностей станут вкусной закуской и помогут мне продвинуться в развитии».
Чудовище испустило потусторонний вздох, от которого сознание Дианы дрогнуло. «Я ужасно завидую Мэйпл, которой приходится бегать по этому миру из-за заключения договора с этим деревом духов. Как несправедливо».
Диана нахмурилась из-под маски. Если ты знаешь Мэйпл, почему я не видел тебя в последнем Мистическом Царстве рядом с Нептуном и Марсом?
«О, это потому, что меня можно считать младшим братом Мэйпл. Я на несколько десятилетий моложе, поэтому он находит меня раздражающим и не любит включать меня в какие-то дела».
Щупальца монстра, казалось, немного обвисли, словно оно было подавлено. «Клен злой, да?»
Диана не знала, как утешить монстра пустоты, над которым издеваются его братья и сестры, пожирающие миры. Я не могу комментировать отношения между братьями и сестрами, но я должен спросить. Мы собираемся драться?
Посмотрев на трибуны, Диана заметила, что некоторые люди в недоумении наклоняют головы, почему они не дерутся.
Монстр мысленно рассмеялся: «Я боюсь, что Мэйпл съест меня, если я причиню вред одному из друзей Стеллы, так что нет, я бы предпочла не драться».
А как насчет Мистической Ци, которая вызвала тебя? Разве это не заставляет тебя следовать приказу Элизии напасть на меня?
«О, ты говоришь об этом?»
Монстр ударил несколькими щупальцами по призывному кругу, подняв облако песка.
Да. Другой культиватор рассказал мне, что Мистическая Ци позволяет практикующему воплотить существо из своего воображения в реальность. И все же, похоже, ты существуешь вне разума Элизии, так как же это работает?
«Понятия не имею. Однажды я плыл в пустоте и увидел подозрительный портал. Нептун и Марс посоветовали мне избегать таких трещин в реальности, поскольку они приводят к неприятностям, но я был
Действительно
мне было скучно, поэтому я просунул голову».
Диане казалось, что она уже слышала это раньше. Разве Мейпл не прошел через портал, как он заключил договор с Эшлоком?
«Что-то в этом роде… в любом случае, как я уже говорил, я просунул голову в щель и оказался в том, что я могу описать только как пузырь. Это заставило меня принять определенную форму и сильно ограничило мои силы, но Я был в самом нижнем мире, лицом к лицу с девушкой Элизией, окруженной ритуальным кругом. Я думал о том, чтобы съесть ее, но, к счастью, понял, что именно она была причиной моего появления в этом мире».
Элизия вызвала тебя?
«Я не был обязан прислушиваться к ее призыву, поэтому говорить, что меня вызвали, неправильно. Я предпочитаю термин
приглашен.
«
Итак, она «пригласила» тебя сюда. И что?
«Ну, Мистическая Ци, которую она использовала для создания отверстия, серьезно ограничила мои силы, вдавив меня в сосуд, спроектированный Элизией».
Взгляд переместился, чтобы посмотреть на Элизию, лежащую на земле и стонущую: «Итак, я решил, что если я хочу проявить больше власти в этом мире и чувствовать себя менее задыхающимся, мне нужно открыть ее разум, поэтому я начал посещать ее сны. Она приветствовала мой присутствие, и пока я медленно ломал и искажал ее разум, она создавала для меня лучшие сосуды».
Диана подняла бровь, увидев, как монстр сказал что-то столь ужасающее в такой непринужденной манере. Заставляет ли Мистическая Ци вас следовать ее приказам?
Монстр рассмеялся, потрясая ее разум. «Конечно, нет.»
Почему ты тогда следуешь за ними?
— спросила Диана. Например, когда вы съели конечности Айвора по приказу.
«Я смогу проявиться в этом месте только в том случае, если Элизия пригласит меня сюда. Если я дам ей иллюзию контроля, она будет призывать меня чаще и в долгосрочной перспективе кормить меня большим количеством культиваторов».
Ты как хорошо дрессированная собака.
Диана фыркнула.
«Не я.»
Что бы ни.
Диана вздохнула. Не знаю, понимаете ли вы, но я сейчас на дуэли с Элизией. Я не могу убить ее, так как это дисквалифицирует меня, и она не сдастся, пока я не победю тебя. Но я не могу победить тебя, и ты не убьешь меня из страха перед Мэйпл.
Монстр навис над ней. «Почему бы тебе тогда не сдаться?»
Я отказываюсь проигрывать.
«Тогда я полагаю, что мы в тупике».
Не совсем.
Диана призвала свой меч и направила острие на шею Элизии, когда девушка медленно очнулась после пощечины. Красный отпечаток руки все еще был виден на ее опухшей щеке. Я могу изрубить Элизию и врезать в ее сознание страх передо мной настолько глубоко, что она не сможет снова вызвать тебя.
Глаз монстра сузился. — Ты действительно способен на такое?
Диана, не колеблясь, ударила мечом и отрубила Элизии левую руку. Глаза девушки распахнулись, когда она вышла из растерянного состояния и вскрикнула от боли.
Невозмутимо, Диана стряхнула кровь с меча на песок и снова посмотрела на монстра. Стоит ли мне продолжать?
«Ха-ха, хорошо, очень хорошо. Как и ожидалось от человека с родословной Равены. Как интересно».
Голос монстра стал холодным: «Но причинение вреда инструменту, который я так долго тщательно лелеял, заслуживает некоторого наказания…»
Диана упала на землю и почувствовала, как воздух пронесся над ее головой, когда щупальце из ее слепой зоны прошло мимо. Если бы она осталась стоять, он бы врезался в нее и отбросил к ближайшей стене — несмертельная атака, но достаточная, чтобы вырубить ее.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Ты действительно боишься своих братьев и сестер, не так ли?
— насмехалась Диана, используя свои артефактные ботинки, чтобы едва увернуться от шквала приближающихся щупалец, пытающихся отбросить ее. Я понимаю, почему Мэйпл тебя раздражает. У тебя такой вспыльчивый характер.
«Уверяю вас, мой характер ничто по сравнению с Мэйпл»,
Монстр ответил, и вся арена задрожала. Облако пыли еще больше затрудняло отслеживание щупалец. Диана точно знала, что монстр воздерживается от ее убийства из страха перед Мэйпл, но он был полон решимости хотя бы отшлепать ее.
«Назойливая муха»
Сказал монстр, и Диана заметила, что щупальца внезапно ускорились вдвое.
«О…» Диана моргнула, когда щупальце ударило ее по лицу, разбив маску, сломав нос и отправив в полет. Она рухнула кучей возле стены в канаве с песком. Выплевывая песок и кровь, у нее звенело в ушах, а в голове раскалывалось. Что это было. Я даже не мог предвидеть, что это произойдет.
Со стоном подняв тело, она позаботилась о том, чтобы скрыть лицо деревянной маской от своего пространственного кольца, прежде чем взглянуть через плечо на монстра. Он держался на расстоянии и, похоже, не был заинтересован в нападении, пока она лежала, пристально наблюдая за ней своим гигантским зеленым глазом, расположенным среди моря меняющейся тьмы.
Диана выпрямила спину. Ты просто играешь со мной, не так ли? Нет, подождите…
Диана посмотрела на Элизию, которую она назвала инструментом и даже не пыталась защитить. Ты даже не особо злишься, не так ли? Ты относишься ко всему этому как к игре.
«Ну и что, если да? Я не могу тебя съесть, так что немного повеселиться — это лучшее, что можно сделать, ты согласен?»
Взгляд монстра переместился на Элизию, которая сжимала свою культю и кричала: «Она не умрет от такой травмы, но было бы неудобно, если бы вы и дальше повредили мой тщательно поднятый инструмент. Так как насчет сделки?»
Сделка?
Диана наклонила голову. Что вы предлагаете?
«Мне редко удается проверить ограничения этой формы. Большинство противников, с которыми я сталкиваюсь, — слабые люди, такие как тот ледоруб, который я видел ранее. Я хочу бросить вызов, чтобы увидеть, какие области этого судна нуждаются в улучшении. Итак, сделка проста. Сделайте все возможное против меня на десять минут, и как только время истечет, я сдамся тебе, чтобы ты выиграл эту бессмысленную дуэль».
А что насчет Элизии?
«Если ты попытаешься причинить ей еще больше вреда, я могу случайно применить смертельную силу. Не пойми неправильно, я не хочу тебя убивать, но я это сделаю, если придется. Элизия — мой единственный путь в мир, и у меня есть потратил годы, ломая ее до этого момента. Выбросить все это ради друга любимого человека моего брата и сестры не получится».
Диана вздохнула. Похоже, тогда у меня нет выбора. Давайте потанцуем.
Демонический туман Ци распространился, и Диана начала трансформироваться. Она не продержалась бы и минуты, если бы не выложилась изо всех сил.
«Это дух».
Сказал монстр, когда к ней приблизилась стена щупалец.
***
«Что там происходит? Я ничего не вижу». Сет покосился на арену и даже поднес Ци к глазам, но это было бесполезно. Защитный массив подавлял любые духовные чувства, заставляя их полагаться на свои глаза.
— Кто знает, — пожала плечами Стелла. Арена превратилась в песчаную бурю, смешанную с демоническим туманом. Можно было увидеть движущиеся в тумане тени и воющие призраки, но зрители больше ничего не могли видеть.
Диана использует песок и туман, чтобы скрыть свою форму демона во время боя. Но это не имеет смысла.
Стелла подперла подбородок ладонью, размышляя о событиях. Почему Диана отрезала Элизии руку? Она никогда не была склонна к жестокости и не любит убивать без необходимости, так зачем же злить монстра, который, казалось, опасался ее, до такой степени, что теперь она вынуждена рисковать, показывая свою форму демона?
Сет издал преувеличенный и искаженный вздох рядом с ней и откинулся на спинку стула: «Какая странная битва. Я видел десятки дуэлей Железных Искателей против Элизии, и я ни разу не видел, чтобы это чудовище тряслось от страха перед врагом. Насколько сильна Диана?»
«Сильный», — просто ответила Стелла.
«Неудивительно, что она получила рекомендательное письмо от мудрого советника. Может быть, она из какого-то тайного клана. Ее фамилия была Рэйвенборн, верно? Ты что-нибудь об этом знаешь?»
Стелла наклонила голову к Сету: «Кажется, ты ужасно обеспокоен происхождением ее силы. Есть ли причина?»
«Э-э, мне просто было любопытно, вот и все. Возможно, мы скоро будем работать вместе, чтобы выследить Альбиса Лунную Тень. В последний раз его измеряли на 2-м этапе Царства Звездного Ядра, и он хороший боец, поэтому я рад, что Диана такой сильный».
«Мм?» Стелла прищурилась за маской: «Ты выглядишь скорее обеспокоенным, чем облегченным».
«Я?» Сет усмехнулся: «Ну, мы можем быть союзниками во время охоты, но если Диана выиграет эту битву и поднимется до Багровых Следопытов, нам, Железным Искателям, придется иметь дело с силой, более сильной и даже более безжалостной, чем Элизия».
«Это так?» Стелла снова посмотрела на арену. Интересно, кто бы победил, если бы мы подрались?
«Пыль оседает!»
Стелла посмотрела в сторону и увидела группу Железных Искателей, комментирующих бой.
«Ой, смотрите, туман тоже рассеивается!»
«Я больше не вижу летающих теней. Монстр проиграл?»
«Не смеши. У Элизии одно поражение и почти пятьдесят побед. Как она могла проиграть выскочке без рекордов?»
«Я имею в виду, разве ты не видел начало боя?» Один из них опроверг другого: «Она победила Элизию в мгновение ока».
«Никто не боится Элисию. Проблема в том монстре, которого она вызывает, который сделал ее наследницей семьи Мистшрауд. Я раньше видел, как Элизию избивали, но монстр всегда побеждает».
«Истинный…»
Стелле тоже было любопытно, что получится, поэтому она терпеливо ждала, пока песок и туман рассеются. Посреди арены выпрямилась Диана. Не было никаких следов ее крыльев, а ее плащ и маска скрывали любые другие признаки того, что она демон.
Хорошо, она сохранила свою темную сторону от этих надоедливых взглядов.
Диана подняла меч и направила его на монстра. «Сдаваться.»
— Она сумасшедшая, — недоверчиво пробормотал Сет.
Стелла, честно говоря, тоже задавалась этим вопросом. Дела не складывались. Диана задыхалась и выглядела раненой. Между тем монстр остался цел и невредим и мог легко убить ее. Вместо того, чтобы атаковать, монстр повернулся и уставился прямо на Стеллу на трибунах своими зелеными глазами, которые выглядели такими знакомыми. Где она видела этот взгляд раньше…
Почему оно смотрит на меня?
Глаза Стеллы расширились. Если только это не то, что я думаю… это ни в коем случае не Странник Мира, верно? Я думал, Мистик Ци создал вещи из воображения?
Монстр начал погружаться обратно во тьму ритуального круга, сохраняя зрительный контакт, к большому шоку окружающих культиваторов. Они встали в недоумении и начали обсуждать теории, которые были ошибочными.
— Интересно, — пробормотала Стелла, скрестив руки на груди. Диана не выиграла. Путешественник по Миру решил уйти по какой-то причине. Но эти люди этого не знают; для них это выглядит так, как будто она отпугнула монстра.
«Нет, не уходи!» Элизия вскрикнула, пробираясь по песку к ритуальному кругу. «Старый! Вернись! Я приказываю тебе вернуться и сражаться!»
Диана прижала лезвие лезвия к горлу Элизии, заставив девушку остановиться как вкопанная. «Не беспокойся, все кончено».
Ритуальный круг рухнул сам по себе, и Мистическая Ци вернулась в Элизию.
«Старый ни за что не проиграет и не сдастся». Элиза начала что-то бормотать про себя, ее глаза дрожали. «Это невозможно. Я все еще дышу».
Диана вздохнула: «Просто сдайся…»
Элизия схватила меч Дианы оставшейся рукой, до крови. «Есть только одно объяснение!» Она посмотрела на Диану безумными глазами: «Ты тоже поклоняешься старым… нет, ты их лидер! Он слушал тебя, а не меня! Это единственное объяснение! Пойдем со мной, чтобы познакомиться с моей семьей». , Вы должны!»
— Раздражает, — Диана ударила Элисию коленом по лицу, заставив ее голову откинуться назад и упасть на землю, сбив девушку с ног. «Хватит прорастать такую бредовую чушь», — сказала Диана, поворачиваясь и уходя по песку. «Ты даже половины не понимаешь».
«Дуэль завершилась! Элизия Мистический Саван больше не вступает в бой, а это значит, что Рэйвен — победительница! Поздравляю, Рэйвен. Теперь ты повышен до неуловимого ранга Багрового Искателя с безупречным счетом 1-0».
Диана, похоже, не отреагировала на это объявление и быстро покинула арену. Ее черты были скрыты белой деревянной маской, которую она надела после того, как получила удар по лицу, поэтому Стелла не могла сказать об этом.
Тем временем бессознательное тело Элизии унесли вместе с ее рукой.
«Хороший бой», — сказала Стелла, когда прибыла Диана.
Диана фыркнула: «Как раз наоборот». Она сказала со злостью: «Давай, пойдем».
Стелла ожидала, что Диана прозвучит с облегчением или воодушевлением по поводу своей победы, но в ее голосе звучали гнев и раздражение. Неужели Элизия так ее разозлила, или дело в чем-то другом?
«Извини, Сет. В следующий раз я дам тебе ответ насчет совместной работы». Стелла встала и последовала за Дианой с арены.
«О, ладно… ты можешь найти меня возле двери. Обычно я жду там».
«Подойдет», Стелла отмахнулась от него, и как только они оказались вне пределов слышимости, «Что там произошло? Ты ведешь себя не так, как ты. Ты не рад, что тебя повысили?»
Диана остановилась и повернулась к Стелле: «Это была не драка. Я просто потратила кучу Ци, и меня избивали в течение десяти минут ради развлечения этого монстра. Хуже всего, когда я отрезал Элизии руку, чтобы попытаться убедить он сдался, он только рассмеялся и сказал, что я принял позицию человека моей родословной. Все, что я делал, было просто забавным для этого монстра».
«Это был монстр…»
«Да, это был один из братьев и сестер Мэйпл». Диана вздохнула: «Это была единственная причина, по которой он не разорвал меня на части».
— Понятно… — Стелла закусила губу. Все стало еще сложнее. «Семья Таинственной Покровы ни за что не смирится с этим. Они станут вашей мишенью, особенно Элизия. Как они вообще могли вызвать и контролировать Странника Мира?»
«Я объясню тебе позже. Во-первых, давайте двигаться быстро, пока мы все еще находимся под носом большинства электростанций», Диана повернулась и начала идти быстрым шагом. «Давайте сначала возьмем мой кулон «Багровый следопыт», а затем нам следует посетить Сестра Нокса в доме Сумеречных странников перед наступлением темноты. У нас нет времени ждать до завтра».
«Я согласен.» Стелла взглянула на кольцо тени Ци на пальце, которое дал ей Нокс. Я очень надеюсь, что эта штука сработает, поскольку Nox пока не предоставила самой достоверной информации.
