После нескольких недель проволочек я, наконец, остановился на названии своей новой компании.
Загадочные решения Фоули.
Название, казалось, резонировало с тем, что я представлял себе, как моя компания будет делать сейчас и в будущем.
К сожалению, моя награда за то, что я сдержался и придумал имя, оставляла желать лучшего. А именно, бумажная работа, ее огромные кучи, доставляемые каждое утро, казалось бы, нескончаемым потоком сов. Клянусь, по замку ходит, должно быть, с полдюжины слухов обо всех поставках сов.
На самом деле, мне нужно подписать так много бумаг. Я начинаю подозревать, что настоящая причина, по которой бабушка так настаивала на том, чтобы я назвал компанию, заключалась в том, чтобы она могла отправить документы ко мне на порог, а не заниматься этим сама.
И все же я должен признать, что бабушка никогда ничего не делает наполовину. Загадочные решения Фоули уже превзошли мои первоначальные ожидания. У меня уже работало более дюжины чародеев, и еще больше было в пути. Как только контракты с другими компаниями по производству метел будут подписаны и скреплены печатью, они будут отправлены.
Меня не удивило, что она даже наняла бухгалтера-гоблина из клана Острого Когтя, чтобы следить за бухгалтерией. В конце концов, из гоблинов получаются одни из лучших бухгалтеров, и ни один здравомыслящий волшебник не стал бы пытаться обмануть их.
Кстати, о моем недавно нанятом бухгалтере-гоблине Ларпике. Он прислал мне копии контрактов, которые бабушка заключила с Comet, Cleansweep, Universal и даже с новой папиной компанией Firebolt Racing Broom Company.
Каждый контракт имел несколько иные условия. Контракт отца был самым выгодным. Я пыталась убедить его и бабушку, что они могут использовать заклинание бесплатно. Но они настояли на том, чтобы мы провели линию на песке между нашими двумя компаниями. Тем не менее, папа получил лучшие условия для очарования слипстрима на сегодняшний день. В его контракте оговаривалось, что он получит права на заклинание сроком на пятьдесят лет, а «Тайные решения Фоли» получат 3,9 процента от продаж любой Метлы с прикрепленным заклинанием слипстрима.
В то время как бабушка, очевидно, очень много дала папиной компании, она вцепилась в горло вместе со всеми остальными. У компании «Кометная метла» был следующий лучший контракт, со ставкой 6,85 процента в течение следующих десяти лет.
У Cleansweep и Universal Brooms показатели ухудшились, потому что они не хотели заключать десятилетнюю сделку. За семь лет Cleansweep заработал 7,9 процента, а Universal-8,4 процента в течение пяти лет.
Папа предупреждал меня, что это произойдет. Ни одна компания по производству метел не хотела бы вечно быть на чьем-то крючке. В то время как у них не было бы четкого понимания того, как работало мое заклинание. Теперь, когда они знали, что это возможно, они будут экспериментировать со своими собственными заклинаниями, надеясь создать заклинание, подобное моему.
Хотя мое заклинание не будет использоваться этими компаниями вечно, я все еще рассчитывал на пять — десять лет значительной прибыли. Даже заплатив своим сотрудникам, я бы загребал галеоны. Ларпик прислал мне несколько ранних прогнозов, и количество галеонов в месяц, которые я буду снимать, было огромным. Я собирался разбогатеть! Ну, богаче, чем я был сейчас.
Вытирая пот со лба, я постарался подавить свое веселье, наблюдая, как мой партнер по дуэли прыгает, как лягушка, по кругу.
«Алекс, сними проклятие», — потребовала Анна из своего лягушачьего положения на полу.
Против своей воли она издала лягушачий звук. «Риббит».
Не в силах больше сдерживаться, я чуть не рухнула, когда из меня вырвался смех.
Фиолетовые глаза Анны сверкнули на меня из-под ее светлых волос, которые тоже были влажными от пота. У нас только что была интенсивная дуэльная сессия. Большую часть времени она дразнила меня, потому что я рассылал заклинание «щит», блокирующее каждое из ее заклинаний. После нескольких наводящих на размышления прозвищ я в отместку познакомил ее с мелким проклятием, которое обнаружил в башне Фоли.
Хотя его официальное название было Лягушачье проклятие, я мысленно окрестил его Лягушачьим. На самом деле это не превратило тебя в лягушку. Это просто заставляло вас подражать движениям и привычкам лягушки.
«Я серьезно», — предупредила Анна, прыгая вокруг еще несколько раз.
«Я не знаю», — сказал я с ухмылкой. «Я думаю, что твои новые движения могли бы улучшить твои навыки дуэли. Подумайте об этом. Ты можешь отпрыгнуть в сторону от любых входящих заклинаний.»
Анна ответила рычанием.
Я наклонил голову: «Это прозвучало намеренно? Или там есть какая-то рычащая лягушка, о которой я не знаю?»
«Александр Фоули! Если ты не уберешь это заклинание прямо сейчас, я…»
Голос Анны на мгновение затих, пока она мысленно искала достойную угрозу.
Ее глаза загорелись, когда ей что-то пришло в голову.
«Если ты не уберешь это заклинание прямо сейчас, я напишу твоей матери». Она угрожала.
Я откинулся назад, словно защищаясь от удара.
«Ты бы не стал».
«Риббит».
Ее лицо покраснело, когда незапланированный звук снова вырвался наружу.
Я издал смешок. «Знаешь, могло быть и хуже. Я всегда мог бы на скорую руку собрать партию мух и по-настоящему проверить пределы действия Проклятия Лягушатника».
Услышав мои размышления, Анна побледнела, с силой зажала рот руками и пообещала отомстить глазами.
«Хорошо, хорошо», — сдался я. «Я все исправлю»
Освободившись от проклятия, она встала со своих корточек и молча подошла к своей палочке, которую я отбросил через всю комнату.
Чувствуя, что я в беде, я держался подальше от нее. Мне нужно будет быть осторожным в течение следующих нескольких дней. Анна, как известно, затаила обиду.
Она молча обошлась со мной, когда мы покинули Комнату Требований позади.
Оглядываясь назад, я должен был быть настороже. Я должен был знать, что Анна не станет ждать своей мести.
Как раз когда мы расходились, чтобы разойтись в разные стороны, я услышал, как Анна крикнула: «Алекс».
Радуясь, что я больше не буду подвергаться ее молчаливому обращению, я обернулась, и мои глаза расширились в панике, когда я увидела пару фиолетовых глаз, обрамленных светлыми волосами, радостно смотрящими на меня.
Анна каким-то образом незаметно для меня выхватила свою палочку и направила ее прямо на меня.
Прежде чем я успел что-либо сказать, она пропела: «Сомнум».
Не сумев вовремя вытащить палочку или увернуться из-за нашей близости, мой мир почернел, когда заклинание ударило в меня.
Следующее, что я помню, это то, что я проснулся на твердом каменном полу класса, в котором никогда раньше не был.
«Борода Мерлина», — проворчал я. «Ей нужно научиться понимать шутку».
Приподнявшись, я осмотрел себя и свое окружение, ища что-нибудь неуместное. Я бы не исключил, что Анна проявит настоящий творческий подход в своей мести.
Удовлетворенный тем, что все было нормально, я повернулся к окну в классе. По низкому положению Луны я понял, что уже поздно, вероятно, до рассвета осталось всего несколько часов. Не желая, чтобы меня застукали в постели, я обязательно наложила Чары Разочарования, чтобы убедиться, что смогу вернуться в башню незамеченной.
Когда я возвращался через замок, мое сердце чуть не остановилось, когда я чуть не столкнулся с профессором астрономии, профессором Синистрой.
В панике я нырнул за доспехи, закрыл глаза и затаил дыхание. Мое сердце билось так громко. Я решил, что с меня хватит, и следующие несколько дней я проведу в заключении.
Было ли это недостатком внимания или мое Обаяние Разочарования сработало так хорошо, профессор Синистра прошла прямо мимо меня, ничего не заметив.
Я дал ему несколько минут, чтобы убедиться, что все чисто, прежде чем отправиться в башню Равенкло. Возвращаясь в свою комнату, я решил, что мне самое время воплотить в жизнь свой план по получению моей собственной версии Карты Мародера.
Только на следующий день я понял, что Анна действительно сделала дополнительный шаг в своей мести. Я опоздал на завтрак, но заметил, что по дороге в Большой зал на меня бросали какие-то странные взгляды.
В ту же секунду Роджер заметил меня. Он расхохотался.
Джессика повернулась, чтобы посмотреть, над чем он смеется. Увидев меня, она воскликнула: «Алекс, что ты сделал со своим лицом?»
Сбитая с толку, я протянула руку и пощупала черты своего лица. «О чем ты говоришь?»
Достав из-под мантии маленькое зеркальце, она показала мне мое отражение с состраданием в голубых глазах.
Как только я мельком увидел свое лицо, я выругался: «Драконье дерьмо».
Очевидно, Анна не удовлетворилась тем, что вырубила меня. Она покрыла мое лицо косметикой. Мои серые глаза были затемнены тенями для век, а щеки покрылись румянцем. Хуже всего была вишневая помада, которая украшала мои губы.
Разъяренный, я повернулся к столу Слизерина, чтобы посмотреть на ответственного за это человека.
Анна сверкнула своими жемчужно-белыми глазами и насмешливо помахала мне пальцами.
Поняв, что привлекаю к себе больше внимания, я повернулась к столу Равенкло и попыталась стереть макияж с лица краем своей мантии.
«Он выключен?» — спросил я Джессику.
Она покачала головой: «Я думаю, что тот, кто это сделал, возможно, использовал постоянное заклинание».
Смех Роджера удвоился, и он упал со своего места.
Я бросила на него яростный взгляд.
Черт возьми, Анна. Это не было соразмерным ответом.
Я знал несколько заклинаний, которые могли бы справиться с этим, но я опасался направлять палочку на свое лицо и высвобождать магию. Если я что-то напортачу, это может все испортить.
Через несколько мгновений мне представился лучший вариант, но в то же время это было самое неловкое.
Зная, что ожидание не поможет, я умчалась прочь, направляясь в больничное крыло, бормоча мрачные обещания мести. Мадам Помфри наверняка смогла бы убрать это дерьмо с моего лица.
Когда я ворвался в больничное крыло, мадам Помфри бросила на меня один взгляд и сказала: «О боже».
Мадам Помфри не потребовалось много времени, чтобы избавиться от макияжа. Похоже, она не в первый раз видит кого-то в моем состоянии. Она быстро приготовила волшебный раствор и нанесла мне на лицо. Тридцать минут спустя макияж исчез. Пока я ждал, я планировал свою расплату.
Собрав все необходимые материалы, необходимые для создания моей собственной карты Хогвартса, я отправился разыскивать Фреда и Джорджа Уизли, чтобы получить Карту Мародера.
Конечно, выслеживание Фреда и Джорджа может быть самой сложной частью всего этого. Вне класса они похожи на невидимых призраков хаоса. Хотя, возможно, лучшим термином был бы полтергейст.
Клянусь, у них так много общего с Пивзом, что я начинаю думать, что они его тайные ученики, или, может быть, все наоборот.
Наконец я нашел их на третьем этаже, в Дальневосточном коридоре. Они открыли окно, и оба, казалось, были сосредоточены на чем-то внизу.
Подойдя ближе, я заметил, что у одного из них была палочка, а другой торопливо проверял кусок пергамента, прежде чем вернуться под мантию. Вероятно, используя Карту Мародера, чтобы убедиться, что никто не подкрадывался к ним, пока они разыгрывали ту шутку, которую собирались выкинуть.
Подтверждая мои подозрения, Фред крикнул, не глядя в мою сторону: «Эй, Алекс».
Заинтересовавшись тем, что они делают, я подошел к ним, чтобы посмотреть, на что Джордж указывает своей палочкой. Снаружи, в дюжине футов от замка, в воздухе парило скользкое зеленовато-коричневое вещество. Даже с такого расстояния в нос мне ударил отвратительный, гнилой запах сточных вод, от которого меня чуть не стошнило.
«Это что, Вонючка?» — спросила я, пытаясь удержать свой обед.
Фред одарил меня злобной ухмылкой. «Может быть. Это зависит от того, кто спрашивает.»
Я не мог не почувствовать минутную жалость к их избранной жертве. Вонючка вонял ужасно, и запаху потребовалась целая вечность, чтобы вырваться наружу.
Фред вытащил карту и перепроверил ее.
«У нас поступление». Он предупредил. «Это Змееголов».
Джордж прошипел: «Черт возьми, что он здесь делает? Он должен быть в темнице.»
Джордж взмахом запястья отправил шар с плавающей вонючкой в полет вдаль. Всего через несколько секунд после того, как близнецы закрыли окно. Профессор Снейп завернул за угол, его темная мантия развевалась позади него, когда он целеустремленно зашагал в нашем направлении.
Его взгляд на мгновение задержался на мне, как будто он задавался вопросом, почему я здесь. Но его темные глаза и тщательно невозмутимое лицо отказывались выдавать его сокровенные мысли.
Решив не обращать на меня внимания, он повернулся к близнецам. Профессор Снейп рявкнул:»Что ты здесь делаешь?»
-Ничего, — хором заявили близнецы.
Мне хотелось в отчаянии покачать головой. Они сказали это тоном, который был примерно таким же убедительным, как у малыша, пытающегося отрицать какой-то проступок. Зная Фреда и Джорджа, они сделали это нарочно. Они насмехались над профессором Снейпом, зная, что он не может доказать, чем они занимались.
Профессор Снейп на мгновение встретился взглядом с Джорджем, затем усмехнулся: «Почему я чувствую в воздухе намек на Вонючий запах?»
Лицо Джорджа приняло невинное выражение. «Так ли это?» Оглядев пустой коридор, Джордж заметил: «Я ничего не вижу. А как насчет тебя, Фред?»
«Нет», — нахально ответил Фред.
Разочарованно глядя на них обоих, профессор Снейп предупредил: «Если я услышу о какой-нибудь глупости, связанной с Вонючкой, я с вас шкуру спущу».
Не обращая на меня внимания, профессор Снейп скользнул прочь.
Как только он ушел, Фред присвистнул: «Это было близко».
«У него как будто шестое чувство на такие вещи», — пожаловался Джордж. «Он шел по нашим следам весь год».
Взвесив, я сказал: «Я знаю, как».
Фред и Джордж оба посмотрели на меня. «Как?» Они требовали.
Я погрозил пальцем: «Э-э-э. Ничто не дается бесплатно».
Джордж приподнял рыжую бровь: «Сколько это будет стоить».
Я указал на Фреда: «Мне нужна карта».
Прежде чем Фред успел возразить, я добавил: «Только на одну ночь».
Фред и Джордж встретились взглядами, ведя бессловесный разговор.
«Договорились». — сказали они в унисон.
Затем Джордж добавил: «Но тебе нужно подсластить горшочек».
Моя настороженность усилилась, когда во мне зародилось подозрение. «Чего ты хочешь?» Я спросил.
«Нам нужен доступ», — ответил Фред.
«В башню Равенкло», — уточнил Джордж.
«Что? Почему?”
«Твой друг, Роджер Дэвис, подсыпал немного Грязной патоки в наши напитки. Потребовались дни, чтобы вытащить это дерьмо из наших зубов».
Быстро подумав, я защищался: «Да, но разве он не просто отплатил вам, ребята, за то, что вы сделали с его перчатками для квиддича».
«Не имеет значения», — сказал Фред, отмахиваясь от моих аргументов. «Поскольку он хочет играть, мы можем только удовлетворить его».
«Почему сейчас?» — спросил я. «Я бы подумал, что вы немедленно нанесли бы ответный удар».
Джордж ухмыльнулся: «Иногда ожидание чего-то плохого на самом деле хуже, чем то, чего ты ожидаешь. Он был на грани нервного срыва, предвкушая нашу месть.»
На мгновение я взвесил свои обязательства как друга и члена Равенкло. Затем я вспомнила, как Роджер все еще не перестал подшучивать над инцидентом с макияжем.
Я кивнул головой: «Договорились. Доступ в башню на ночь с картой».
Фред добавил: «И ты должен рассказать нам, как Змееголов обнаруживает наши поступки, прежде чем мы действительно их совершим».
«Это самая легкая часть», — ответил я. «Он может читать ваши мысли».
Фред и Джордж оба застыли в шоке.
Ухмыляясь нервозности на их лицах, я пояснил: «Ну, на самом деле это не чтение мыслей. Но это достаточно близкий пример, не вдаваясь в подробности.»
Дав им краткое объяснение того, как работают Легильменция и Окклюменция, Джордж поклялся: «Так вот как он это делал. Тот… Мошенник».
«Ну, по крайней мере, Карта дает нам преимущество». — рассуждал Фред. «Если он не сможет поймать нас с поличным, тогда это не имеет значения».
Внутренне я задавался вопросом, какова была бы реакция профессора Снейпа, если бы он узнал, что Мародеры и их творение все еще издеваются над ним сегодня. Я предполагаю, что будет задействовано несколько темных заклинаний.
Когда Фред протянул карту, он спросил: «Для чего тебе вообще нужна карта?»
На мгновение я задумалась, не сказать ли ему правду. Но потом я подумал, что они будут бесконечно приставать ко мне за второй копией. И я думаю, что близнецы, у которых была только одна карта, сделали мир справедливым. Кто знает, что произойдет, если каждый из них получит в свои руки карту. Я содрогнулся при мысли о том, какой хаос это вызовет.
Поэтому я просто подмигнул и сказал: «Что? Вы думаете, что вы единственные, кто может попасть в беду.»
В ту ночь я собрал все материалы для составления карты и направился в Святилище Равенкло. Я осторожно вытащил Карту Мародера, чтобы полюбоваться ее мастерством. Создание карты состояло из двух основных частей.
Первая, хотя технически и более легкая часть, потребовала бы много времени для завершения. Джеймс, Сириус, Люпин и Питер должны были физически наметить каждый дюйм Хогвартса и территории, не оставив ни одного камня на камне. Хотя это звучит просто, Хогвартс огромен, и это даже не включает все секретные проходы, включенные в карту.
Другая основная часть магии появилась после того, как они нанесли на карту Хогвартс и территорию. Это было то, что делало карту такой особенной, ее Гомосексуальное Очарование. Заклинание отслеживало движение каждого живого существа в школе. Как заклинание точно помечает всех, для меня до сих пор остается загадкой. Заклинание даже обходит все известные методы сокрытия, от Плащей-невидимок до Многосущных Зелий. Даже анимаг не мог обмануть карту. Создание очарования, которое было вложено в создание карты, не может не впечатлять. Неудивительно, что Джеймс, Сириус и Люпин были лучшими в своем классе.
Последнее заклинание, которое вошло в карту, заключалось в том, чтобы стереть карту, превратив ее в старый чистый лист пергамента. Для того, чтобы открыть внутренние секреты, требовался пароль, а карта, как правило, оскорбляла любого, кто не знал пароля.
Хотя я вполне уверен, что если бы потратил время, то смог бы воссоздать карту самостоятельно. Я понял, что лучше работать умнее, чем усерднее. Мой план создания моей копии включал использование Протеанского Очарования. То же самое очарование, которое Гермоин использовала для создания монет окружного прокурора в пятой книге, которые использовались для общения друг с другом. Волдеморт также использовал то же заклинание на Темной Метке, татуировке, которую все пожиратели смерти носили на предплечье. Когда к нему прикасалась палочка, это вызывало у остальных ощущение жжения.
Обаяние Протеана было обаянием нового уровня. Его основная цель состояла в том, чтобы установить связь между двумя или более объектами. Я планирую установить связь между Картой Мародера и моей собственной картой. Он должен получиться зеркальным отражением оригинала.
Интересная вещь, которую я узнал о заклинаниях уровня ТРИТОНА, заключается в том, что существует так много вариаций, которые может иметь одно заклинание. Опытный Заклинатель может сотворить заклинание множеством разных способов. С декабрьских каникул мой уровень мастерства в создании заклинаний взлетел до небес.
Подготовив свою новую карту для получения постоянного заклинания, я положил Карту Мародера и свой пустой, чистый лист сложенного пергамента рядом друг с другом. Я мысленно сосредоточился на том, чтобы представить энергетические линии, соединяющие оба куска пергамента. То, что было в оригинале, будет в новом издании.
«Конъюнкция».
Я почувствовал, что заклинание подействовало, и поднял свою карту, чтобы посмотреть, удалось ли мне это. Прикоснувшись палочкой к поверхности, я сказал: «Я торжественно клянусь, что замышляю что-то недоброе».
Начали появляться чернильные линии, растягиваясь, как паутина, пока полностью не появились макеты школы. Горю желанием узнать, передалось ли первичное заклинание оригинала. Я открыла карту башни Равенкло, ища свою точку и имя.
Нескрываемая ухмылка появилась на моем лице, когда я мельком взглянул на себя. Как ни странно, моя точка и имя были в пустом месте на карте. Я думаю, что даже мародеры не могли найти все секретные места в Хогвартсе.
Следующие полчаса я потратил на проверку имен, чтобы убедиться, что карта работает правильно. Я ненадолго остановился, когда увидел имя Питера Петтигрю в районе Гриффиндора. Я не забыл об этой маленькой крысе. Мне пришлось бороться с желанием штурмовать территорию Гриффиндора и убить этого маленького предателя.
Но, сделав несколько глубоких вдохов, я успокоился. Он был нужен мне живым, по крайней мере сейчас. У меня были планы на него, планы, которые рассчитывали на то, что события развернутся так, как я помнил из книг. Но я не забыл, что в книгах именно он убил Седрика. Питеру Петтигрю был уготован ужасный конец. Он просто еще этого не знал. Никто не тронет моих друзей или семью, и это сойдет ему с рук. Никто.
Остаток семестра, казалось, пролетел незаметно. В свободное время, помимо изучения магии на 6-м курсе. Я разделил свое внимание на несколько различных областей. Мои навыки работы с невербальными заклинаниями улучшались в геометрической прогрессии. Как только я выяснил необходимое количество необходимой концентрации, невербальные заклинания стало легче осваивать. Я с нетерпением ждал своего выступления на Международном соревновании по дуэлям. Будет интересно посмотреть на выражения лиц моего противника.
Конечно, я продолжал свою дуэльную практику. Возможно, не так много, как следовало бы, но достаточно, чтобы удовлетворить моих коллег Серебряных Копий. Я тоже нашел время
практикуйтесь очаровательно. У меня было предчувствие, что в будущем создание заклинаний станет для меня огромной областью внимания.
Тайные решения Фоли шли хорошо, но, как бы мы ни держали это в секрете, в летном сообществе начали появляться слухи о перемене игры. Делвин Уитхорн попытался воспользоваться слухами и объявил, что они выпустят Nimbus 2001 летом. Я не мог дождаться, чтобы увидеть выражение его лица на быстро приближающемся Летном съезде. Мы с папой оба представляли наши новые компании. Готовясь к этому, я уже связался с Ритой Скитер и сообщил ей, что она будет писать. Это должно быть довольно увлекательно читать.
Наконец, я провел время с Афиной, пытаясь углубить нашу связь. Мы обнаружили, что у нее это получается намного лучше, чем у меня. Она смогла понять почти все, что я ей сказал. Мы даже пробовали экспериментировать с чтением и арифметикой. Но я обнаружил, что, в отличие от меня, она не любила цифры. Всякий раз, когда я поднимаю их, она закрывает глаза и притворяется спящей. Она даже зарычала на меня, когда я попытался объяснить Арифмантику.
Не успел я опомниться, как наступил конец марта, и пришло время Летного съезда.. К счастью для меня, он проходил в Хогсмиде все выходные, и у нас просто так получилось, что у нас был пропуск в Хогсмид.
