Я в отчаянии уставилась на стены своей спальни. Прошел месяц с тех пор, как я вернулся из школы, точнее, двадцать девять дней. Я следил за происходящим, потому что с тех пор, как вернулся домой, в основном сидел взаперти в своей комнате.
В тот день, когда я приехала домой, я знала, что моя мама расстроена, и я ожидала одной из наших словесных перепалок. Но то, что я получил, было засадой без препятствий эпических масштабов.
По-видимому, моя мама возмутилась тем, что ее сын рисковал своей жизнью ради кольца, и, похоже, профессор Дамблдор включил незначительную деталь того, как я опустил потолок пещеры на голову, чтобы вытащить Гренделя. Излишне говорить, что моя мама не была удивлена.
Мне запретили выходить из дома в течение месяца, не навещать моих друзей и не летать над нашей собственностью. Похоже, она мне не доверяла, потому что заколдовала мои окна, не дав мне улизнуть.
В первую неделю я не возражал, я был совершенно счастлив оставаться в своей комнате и практиковать свою магию. Когда она обнаружила, как мало меня это волнует, она конфисковала мою палочку и книги, оставив мне мало что делать, кроме как в отчаянии пялиться на стены.
Я пытался развить свою окклюменцию, медитируя, но медитировать можно только так много, чтобы не потерять рассудок. Мне не удалось достичь состояния, описанного в книге, но я знал, что это будет долгий процесс. К счастью, завтра мое заключение закончится, и я снова буду свободен.
На следующий день мама неохотно вернула мне мою палочку и книги. Я планировала отправиться в дом Седрика, но застряла, наблюдая за Сашей и Ребеккой, пока наши родители ездили навестить моего дядю.
Когда я услышал, куда они направляются, я попросил разрешения пойти с ними. Но по какой-то странной причине мой отец категорически отказался позволить мне пойти с ними.
Отвлекая меня от моих мыслей, я почувствовала, как Ребекка потянула меня за руку и по-детски потребовала: «Сделай немного магии».
Я повернулась и посмотрела на близнецов, которым недавно исполнилось шесть. Ребекка смотрела на меня с милым, вызывающим выражением на лице. Саша, с другой стороны, пошел другим путем. Она пыталась сделать себя слишком очаровательной, чтобы я мог отказаться от их просьбы.
С тех пор как я вернулся домой, Саша стала таскать Афину с собой, как будто была убеждена, что Афина не сможет передвигаться.
Вытащив свою палочку, я ухмыльнулся и спросил: «Хочешь посмотреть волшебный трюк?»
Оба они нетерпеливо закивали, поэтому я постучал Ребекку по голове и сказал: «Аурантий Дульсис».
Сразу же ее черные волосы приобрели ужасный оранжевый цвет, и Саша чуть не уронила Афину и громко ахнула от удивления.
Заинтересовавшись тем, что я сделал, Ребекка повернулась и посмотрела в зеркало. Когда она увидела свои волосы, она закричала: «Что ты сделал? «
Впившись в меня взглядом, она потребовала: «Поверни это обратно».
С ухмылкой чеширского кота я невинно спросил: «Что? Я думал, ты хочешь увидеть какую-нибудь магию.»
Ухмыляясь, я повернулся к Саше и спросил: «Ты тоже хотел увидеть немного магии».
Саша быстро покачала головой и выставила Афину перед собой как щит, опасаясь, что я могу направить на нее свою палочку.
Ребекка оглянулась на меня и испуганно спросила: «Это навсегда?»
Я покачал головой и сказал: «Конечно, нет, я бы никогда не сделал ничего подобного»
На ее лице появилось выражение облегчения, и она спросила: «Так когда же это пройдет».
Со злой усмешкой я сказал: «Все, что тебе нужно сделать, это отрезать волосы, они отрастут нормально».
Слезы навернулись на ее глаза, и она захныкала: «Нет… Я не хочу стричь волосы».
Увидев ее слезы, я понял, что, возможно, немного переборщил с шуткой. Поэтому я улыбнулся ей и сказал: «Я шучу. Это длится всего около десяти минут.»
Забавно, как быстро исчезли ее слезы, и я подозрительно посмотрел на нее. Казалось, она могла вызвать эти слезы всякий раз, когда ей нужно было заставить кого-то почувствовать себя виноватым. Является ли этот навык, который развивают все младшие сестры, чтобы манипулировать своими старшими братьями? Если так, то мне придется продолжить свою игру.
Остаток дня я провела, развлекая своих младших сестер. Я делал все, от того, чтобы заставлять стулья танцевать, до левитации близнецов в воздухе.
Позже тем же вечером, за обеденным столом, мой папа сказал: «Алекс, после ужина я хочу, чтобы ты пошел прибраться в библиотеке».
Я посмотрела на него в замешательстве. Я не думаю, что от меня когда-либо требовали убирать комнату. Черт возьми, если бы один из нас попытался, Лола, наш домашний эльф, разрыдалась бы, подумав, что она недостаточно хорошо справилась с работой.
Когда я добрался до семейной библиотеки, я в замешательстве огляделся. Место, как обычно, было безупречно чистым. Я вздохнула, когда услышала слабое сопение, доносившееся снаружи.
«Заходи, Лола», — позвал я.
Крошечная эльфийка выглянула из-за угла, из ее больших глаз текли крупные слезы. Она со слезами спросила: «Лола испортила уборку в библиотеке?»
Я знал, что мне нужно быть осторожным, если я скажу что-то не то, она может попытаться наказать себя. Осторожно я сказал: «Нет, Лола, посмотри на это место, оно безупречно чистое, я не думаю, что оно когда-либо было таким чистым раньше».
Всхлипывая, Лола пробормотала: «Но мастер Генри сказал, что… что… тебе нужно было убрать в библиотеке, это обязанность Лолы».
Пока я злился на своего отца, мне пришла в голову одна мысль. Размышляя вслух, я сказал: «Да, он это сделал».
Оглядывая библиотеку с подозрением, мой отец ничего не делает без причины. Он бы знал, что то, что он сказал, расстроило бы Лолу, и он бы не сделал этого без причины. Здесь было что-то, что он хотел, чтобы я нашел, и он хотел, чтобы Лола помогла мне это найти.
«Лола», — сказал я.
С печально опущенными ушами Лола спросила: «Да, мастер Алекс?»
«Я думаю, что мой отец оставил меня, чтобы найти что-то здесь. Здесь есть что-нибудь неуместное?»
Когда она оглядела комнату, взгляд Лолы остановился на дальней полке. Она указала на полку и простонала: «О нет. Там книга не на своем месте».
Она попыталась начать хлопать себя по голове: «Плохая Лола. Плохая Лола».
Я быстро схватил ее за руки и успокоил: «Ты не сделала ничего плохого, Лола. Ты только что очень мне помогла».
Она перестала пытаться трахаться и сказала: «Лола хорошо справилась?»
Я улыбнулся ей и сказал: «Правильно. Мне нужна была эта книга, и ты нашел ее для меня. Ты лучший домашний эльф на свете, намного лучше, чем те, что учатся в Хогвартсе.»
Слезы радости быстро сменились слезами печали, когда Лола с гордостью сказала: «Для меня большая честь быть полезной мастеру Алексу».
Она выскочила из библиотеки, без сомнения, убежав выполнять другие обязанности по дому. Я не собирался пытаться вмешиваться в ее дела; я усвоил свой урок много лет назад. Домашние эльфы были странной компанией; они кажутся самыми счастливыми, когда помогают.
Я подошел к полке, на которую она указала, и начал просматривать названия. Одна из книг выделилась мне; мой отец разделил свои книги по категориям, а затем в алфавитном порядке.
На полке, посвященной чарам, стояла книга, которая не совпадала с другими. В нем описывалось несколько странных существ с дальнего Востока, таких как Бехолдеры, Иллитиды, Пожиратели Разума и некоторые другие.
Все существа в книге, казалось, имели объединяющую тему. Все они были магическими существами, которые могли использовать легилименцию в той или иной форме. Некоторые из этих существ часто использовали Легилименцию, чтобы проникать в умы других и могут обманывать, разыгрывать трюки.
Некоторые из описанных существ были чрезвычайно опасны и были немедленно уничтожены при обнаружении, в то время как другие были менее опасны и им разрешалось процветать в районах, куда маглы не могли добраться.
Несколько магических правительств на востоке наняли небольшую группу, посвященную этой задаче. Каждый из них был мастером в искусстве ментальной защиты и был обучен справляться с этими хитрыми существами.
Волшебники и ведьмы, достаточно опытные, чтобы использовать легилименцию, были крайне редки. Еще реже встречались те, кто мог поднять легилименцию на другой уровень и повлиять на разум человека. Итак, эти группы использовали для самоподготовки достаточно безобидное существо.
Существо, которое они использовали, было бородатым грибом; это было нечто среднее между растением и существом. Он использовал легилименцию в качестве защитной тактики, обманывая умы всех, кто находился рядом с ним, что ее не существует.
Я был удивлен, узнав, что существуют существа, которые могут использовать легилименцию таким образом.
Волна возбуждения пронзила меня; вот как я узнал бы, добиваюсь ли я прогресса при обучении окклюменции. Если бы я дошел до того момента, когда смог бы находиться в присутствии этого существа и смог бы его обнаружить, это означало бы, что я добился значительного прогресса.
Мой отец, должно быть, тайно обыскал мой сундук и нашел все книги по оккультизму, которые я скопировал из Комнаты Требований. Он бы знал, что я не могу реализовать какие-либо планы по обращению за помощью, поэтому он обошел весь вопрос стороной.
Я задавался вопросом, почему моя мама конфисковала все мои книги; должно быть, это было по предложению моего отца. Я задавался вопросом, не помешает ли магия, связывающая меня, попросить моего дядю выследить одно из этих существ для меня.
Когда я выходил из библиотеки с книгой, я увидел своего отца в гостиной. Ничего не сказав, я безмолвно обняла его, а он похлопал меня по спине и сказал: «Я знаю, что тебе приходится тяжело, но если кто-то может это сделать, ты можешь».
Я попытался сказать ему, что завершу испытание и заставлю его гордиться, но не смог этого сделать; любое упоминание о суде было запрещено. Я думаю, он понял, когда увидел мое расстроенное выражение лица. И учитывая, что он также принимал участие в испытании, он должен точно понимать, через что я проходил.
На следующий день я планировал навестить своего дядю, чтобы узнать, есть ли у него какие-нибудь связи на востоке. Я немного отвлекся во время завтрака, когда увидел небольшую статью, написанную Ритой Скитер в конце «Ежедневного пророка».
Тень над компанией «Нимбус Рейсинг Метла».
Будущее гонок на метлах под угрозой! Этот храбрый репортер узнал правду из первых рук. Сын Делвина Уитхорна, магната-волшебника, который взял мир гонок штурмом, недавно был помещен в психиатрическое отделение больницы Святого Мунго. Инсайдер сообщил мне, что Майкл Уитхорн был госпитализирован после того, как бредил призраками, преследующими его при каждом движении. Источник в совете по делам призраков сказал мне, что он возмущен обвинением, и это более вероятно, что Майкл психически неуравновешен. Нужно задаться вопросом, следит ли Делвин Уитхорн за тем, чтобы будущий владелец такого крупного бизнеса был способен управлять бизнесом.
Статья заставила меня рассмеяться; похоже, маска, которую я надела на Майкла, привела к тому, что он поставил в неловкое положение своего отца. Держу пари, что он пробыл там не очень долго, целителю не составило бы труда определить, что на нем была проклятая маска.
Я схватил копию статьи для своего дяди. Я подумал, что он получит удовольствие от этой истории.. Как только я получил разрешение, я направился к исчезающему шкафу, который вел к его кораблю; Мне нужно было многое с ним обсудить.
