Встреча с Барбарой Ланкастер показала, что нам нужно было многое сделать, прежде чем мы были готовы выпустить «Молнию». У нас было меньше года, чтобы все подготовить, если мы хотели выпустить Firebolt одновременно с Nimbus 2001.
Когда август подошел к концу, папа снова погрузился в работу. Я делил свое время между изучением новых заклинаний и работой над своим личным заклинанием.
Однажды вечером папа сообщил мне, что договорился о встрече с кланом гоблинов, с которым заключил контракт на изготовление снаряжения, необходимого для «Молнии». Это был относительно небольшой клан гоблинов по имени Острый Коготь, и в прошлом он вел с ними дела.
Я решил, раз уж наша семья собирается лечь в постель с гоблинами. Было бы разумно получить более подробную информацию о них. За исключением случайных восстаний гоблинов, в Хогвартсе о них мало что рассказывают.
Хотя их общество не освещается ни в одном из основных учебников, я подумал, что при размерах библиотеки Хогвартса должно быть несколько приличных книг о гоблинах.
Моя вера в библиотеку была вознаграждена, даже если я и ногой не ступил в библиотеку. Комната требований была более быстрой и гораздо более тщательной, чем часами рыться в стопках книг. Часть меня размышляла о том, что Эрмуана, вероятно, обиделась бы на то, как я обхожу студентов, которым традиционно приходится искать знания в стопках. У меня такое чувство, что ей понравится рыться в библиотеке.
Но, по-моему, комната намного лучше. Зачем проводить часы в библиотеке, перебирая тысячи книг? Когда все, что мне нужно сделать, это предложить простой запрос на то, что я ищу, и комната предоставляет все. Так помоги мне, я найду способ воспроизвести это заклинание. Я привык к тому, что вещи доставляются без каких-либо усилий с моей стороны. Я отказываюсь возвращаться к тому, чтобы делать все как обычно.
Первые две книги, которые я просмотрел, заставили меня разочарованно вздохнуть. Они напомнили мне всю ту чушь, которую я читал, когда изучал вампиров. Они были полны уничижительных мыслей и предположений о гоблинах. Волшебники иногда могут быть очень снисходительны, когда речь заходит о других магических расах.
В конце концов я нашел интересную книгу, написанную волшебником по имени Габриэль Старс. Он смог развить своего рода родство с кланом гоблинов.
Чтение его книги пролило свет на истоки некоторых проблем, возникших между волшебниками и гоблинами. Прочитав книгу, я бы сказал, что самая большая проблема заключается в том, что наши культуры настолько разные, и в целом отсутствует интерес к пониманию друг друга.
Например, гоблины часто называют волшебников лжецами и ворами. Это происходит потому, что, когда гоблин заключает сделку с ведьмой или волшебником, они предполагают, что их соглашение будет передано по их родословной. Когда этого неизбежно не произойдет, гоблин, заключивший соглашение, обвинит потомка во лжи и нарушении сделки.
Волшебники, конечно, рассматривают это как чистую чушь. Как мог кто-то, кто не заключил сделку, нести ответственность за выбор одного из своих предков?
Это не помогает, когда гоблины ждут столетия, прежде чем приблизиться к семье, чьи предки якобы заключили соглашение, и требуют того, о чем договорились сотни лет назад. Многие волшебники предполагают, что гоблины намеренно ждут столетий, чтобы время замутнило воду и они могли исказить соглашение в свою пользу.
В конце концов, большинство магических семей полностью проигнорируют рассматриваемого гоблина. Что возвращает нас к гоблинам, обвиняющим волшебников во лжи. Честно говоря, обе стороны в этом правы. Но они слишком упрямы и счастливы ненавидеть друг друга, вместо того чтобы решать проблемы рационально.
Напряжение между культурами усиливается, когда гоблины обвиняют волшебников в воровстве из-за проблем с владением предметами, изготовленными гоблинами. В обществе гоблинов истинным владельцем является только кузнец, который выковал предмет. Поэтому, когда волшебник покупает что-то у гоблина, они утверждают, что арендуют объект, и после смерти право собственности должно вернуться к гоблинам, или семья может заплатить за аренду объекта на другую жизнь.
Ведьмы и волшебники, естественно, возражают против идеи, что их семье придется платить за объект несколько раз. Этот аспект культуры гоблинов заставил многих волшебников поверить, что гоблины жадны и пытаются выкачать золото из волшебников.
Хотя у меня были смешанные чувства по поводу соглашений, заключенных между волшебниками и гоблинами, я был исключительно на стороне моих коллег-волшебников в этом вопросе собственности. На мой взгляд, для гоблинов было неразумно претендовать на владение вещами, которые они продают. Тем более, что они не говорят об этом человеку, которому продают, они только арендуют объект. Только после своей смерти они выходят вперед и пытаются вернуть объект. Один из самых известных случаев связан с мечом Гриффиндора, на владение которым претендуют гоблины.
Все это привело к сокращению рынка зачарованных гоблинами предметов. Большинство волшебников предпочитают не связываться с гоблинами и их враждой. Гоблины очень серьезно относятся к своим ссорам и не имеют никаких проблем с тем, чтобы они длились поколениями. Многие волшебники добросовестно обращались к гоблинам только для того, чтобы понять, что один из их предков оскорбил клан гоблинов.
Все это заставило меня понять, что предложение Барбары предоставить клану гоблинов долю в компании было правильным шагом. Вопрос собственности будет аккуратно обойден стороной, потому что они уже будут владеть частью компании и будут продолжать получать прибыль на протяжении многих лет.
Ближе к концу книги я собрал еще одну ценную информацию. По — видимому, их торговым партнерам было присвоено много разных статусов гоблинов. От нечестного партнера до кровного родственника, было около дюжины различных статусов, которыми они могли вас пометить. Чем выше статус, тем честнее были их отношения. Я закатил глаза, когда прочитал, что большинство волшебников падали где-то между нечестными партнерами и глупыми простаками.
Уровень присвоенного статуса в основном зависел от того, какую пользу или богатство вы приносили клану. Ваш статус также может быть повышен, если вы окажете клану отличную услугу или окажете услугу.
Самый высокий возможный статус должен был считаться кровным родственником. В этот момент клан гоблинов будет считать вас родственниками, а ваши враги станут их врагами, и наоборот.
Сумма денег, которую Огненная Молния должна принести клану, должна, по крайней мере, предоставить нам статус привилегированного торгового партнера. Хотя было бы неплохо получить статус кровного родственника, я не уверен, как это было бы возможно, или стоило бы потрудиться.
Закрыв книгу, у меня чуть не случился сердечный приступ, когда я заметил, что Бронзовый Орел молча стоял прямо за моей спиной. Мне не нравилось, что что-то настолько большое может быть таким тихим, когда оно движется.
«Чертова моча Мерлина!» Я выругался. «Я же сказал тебе перестать это делать»
Хотя Орел не очень хорошо умел выражаться, он каким-то образом излучал самодовольство, застав меня врасплох. «Я думал, ты работаешь над своей осведомленностью». — поддразнил Орел.
Орел вытянул шею над моей головой, глядя на мои материалы для чтения. «Гоблины». Статуя презрительно усмехнулась. «Почему ты изучаешь гоблинов?»
«Моя семья собирается заключить с ними деловое соглашение, и я хотел получить больше информации об их обществе», — объяснил я.
Тем же опровергающим тоном Орел предупредил: «Гоблинам нельзя доверять».
«Откуда тебе знать?» Я усмехнулся. «Ты раньше имел дело с гоблинами?
«Не лично», — презрительно фыркнул Орел. «Но основателям пришлось иметь дело с кланом гоблинов глубоко в горах».
Мои брови удивленно приподнялись. «действительно? Я читал Историю Хогвартса, и там нет ничего о том, что основателям приходилось иметь дело с гоблинами.»
«Историю пишут победители, и основатели не хотели, чтобы о том, что произошло, стало известно. Это могло все испортить. Орел объяснил.
«Что ты имеешь в виду? Они сделали что-то не так?» Я спросил.
Орел пожал крыльями. «Это сложно», — объяснила статуя. «Когда Ровена, Годрик, Салазар и Хельга строили Хогвартс, они не понимали, что в нескольких десятках миль к югу находится логово гоблинов. Как только они поняли, что поблизости есть клан гоблинов, Хельгу послали составить проект договора о невмешательстве. Я не уверен в точных деталях, но по сути все сводилось к тому, чтобы держаться подальше друг от друга и оставлять друг друга в покое».
Чувствуя, что история вот-вот станет темнее, я задумался: «Я предполагаю, что кто-то сделал что-то глупое».
И снова Орел пожал плечами: «Я бы не сказал, что это глупо, скорее, это несчастный случай. В то время не существовало никакого официального способа для учеников приходить в школу. Некоторые летали на метле, другие ездили верхом на существах или их привозили в экипажах. Через несколько лет после открытия школы карета с несколькими учениками проехала по земле, принадлежащей гоблину. Заинтересовавшись логовом гоблинов, они совершили ошибку, спустившись под землю и вторгшись на чужую территорию. Короче говоря, две студентки были убиты, а третья едва спаслась, но лишилась нескольких пальцев.»
Я вздрогнул, когда услышал о смертях. Волшебники, как правило, плохо реагировали, когда гоблин убивал волшебника, и это даже не учитывает, что ученики были несовершеннолетними. Правильно это или нет, но не одна война гоблинов была начата из-за смерти волшебника.
«Что произошло дальше?» -спросила я мрачным тоном, наполовину уверенная в конце.
Орел испустил вздох, что было любопытно, потому что ему не нужно было дышать. «Годрик и Салазар оба были в ярости. Каждый из них потерял ученика, и когда четверо основателей собрались, чтобы обсудить ответные меры, они выступили за немедленное возмездие. Всегда миротворец, Хельга умоляла, чтобы возобладали более хладнокровные головы. Сначала ее мольба, казалось, увенчалась успехом, и часть огня покинула Годрика. Но Ровена Кули указала, что если они не ответят, Хогвартс, скорее всего, потерпит неудачу. Видите ли, в то время еще не существовало школ магии. Семьи передавали по наследству и учили своих детей магии. Идея отправить своих детей подальше была очень новой, и многие все еще скептически относились к этой идее. Если бы стало известно, что студентов убивают. Родители, вероятно, отказались бы отправлять своих детей в школу».
«Я так понимаю, что тогда они расправились с гоблинами?»
Орел покачал своим бронзовым клювом: «Нет, это оказалось спорным вопросом. В то время как основатели обсуждали и обсуждали, что делать, они не понимали, что студент взял дело в свои руки. Ценный и самый опытный ученик Салазара, Мерлин, был взбешен нападением. Оставшаяся в живых девушка, Моргана Ле Фэй, была его близкой подругой, о которой он очень заботился. В полдень он предпринял одиночную атаку на логово гоблинов, и к наступлению ночи в живых не осталось никого.»
«Подожди, Мерлин был слизеринцем?» Я спросил.
Орел с любопытством склонил голову набок: «Да, он был самым талантливым учеником, которого когда-либо учил Салазар. Хотя они и расходились во мнениях по некоторым вопросам, они были довольно близки.»
Я пытался свыкнуться с мыслью, что Мерлин-слизеринец. Каким — то образом этот маленький лакомый кусочек не попал в учебники истории. Интересно, было ли это знание намеренно проигнорировано?
Вернувшись мыслями к этому вопросу, я спросил: «Как Основатели отреагировали на то, что сделал Мерлин?»
«Салазар был доволен демонстрацией мастерства и решительных действий своего ученика. Годрик был недоволен тем, что студент действовал без них, и он не думал, что это был соразмерный ответ. Хельга была в ярости, потому что хотела мирного решения, а Ровене было все равно, она была удовлетворена тем, что ситуация разрешилась».
«Почему ничего из этого нет в учебниках истории?» Я спросил.
Орел покачал головой и указал: «Если бы стало известно, что студенты были убиты, это было бы плохо для Хогвартса. Итак, Ровена произнесла несколько заклинаний высокого порядка, чтобы заставить всех студентов забыть о том, что произошло. Я не уверен, что случилось с родителями, но, в конце концов, они не подняли шума, и поэтому ужасный инцидент стал забытым воспоминанием, известным лишь немногим.»
Я потратил еще несколько часов на изучение гоблинов. Я нашел десятки историй, похожих на ту, что рассказал мне Орел. Волшебники и гоблины веками с удовольствием убивали друг друга. Было сложно сказать, какая сторона несет большую ответственность. Обе стороны совершали ошибки и винили друг друга в войнах, которые происходили на протяжении веков.
Но нельзя отрицать, что волшебники имеют явное преимущество перед гоблинами. Магия, которую мы используем с помощью наших волшебных палочек, позволила волшебникам развить наши силы, в то время как магия гоблинов остановилась. Их магия неуловима и, насколько я могу судить, имеет какое-то отношение к земному материалу. Не раз гоблины выступали за право носить волшебные палочки. Ни разу волшебники не сдвинулись с места в этом вопросе.
Хотя я сочувствовал гоблинам, желающим расширить свои силы, я также понимал, откуда берутся волшебники. Зачем давать своему врагу шанс продвинуться и увеличить свою силу, когда эта сила однажды будет направлена на вас?
В Комнате требований я также прихватил несколько книг по Гобблдегуку. С тех пор как я встретил гоблина, который обсчитал меня в Гринготтсе, я хотел начать изучать язык гоблинов. Если бы моя семья собиралась больше общаться с гоблинами, вероятно, было бы неплохо знать, что они говорят. Это может даже дать мне небольшое преимущество при общении с ними, так как большинство волшебников не утруждают себя изучением их языка.
По мере того как август приближался к концу, встреча с Кланом Острого Когтя быстро приближалась. Маме не очень понравилось, что папа планировал взять меня с собой, но после некоторых уговоров она неохотно позволила мне последовать за ним.
Вскоре настал день встречи, и не успел я опомниться, как нам уже почти пришло время уезжать. Обыскав дом, я нашел папу в его кабинете, он раскладывал папки в портфель.
Отблески камина посылали полосы теплого света по всей комнате, заставляя тени прятаться по углам. Меня так и подмывало присвистнуть, когда я увидела папу. Бабушка явно передала свои уроки о том, как использовать внешность в качестве инструмента.
Редкие седые пряди волос, которые недавно появились в его темно-каштановых волосах, были изгнаны. Его щетинистая борода была аккуратно подстрижена. Его внешность дополняла шелковая черная мантия волшебника, на которой была эмблема в виде пера, скрещенного с палочкой. Это был официальный символ гильдии заклинателей. Эмблема была вышита золотом, что означало, что он достиг третьего и самого высокого уровня мастерства, признанного гильдией.
Я не могу не испытывать гордости, когда вижу золотой символ на темной мантии отца. Есть причина, по которой он является одним из самых надежных чародеев в Косом переулке. Стать чародеем золотого уровня было нелегко.
Большинство членов гильдии начинают с бронзы, которая является самым низким доступным уровнем. Большинство участников бронзового уровня были молоды и только что закончили школу, все еще совершенствуя свое мастерство. Если кто-то не может подняться на следующий уровень в течение десятилетия, он часто покидает гильдию, признавая, что у него нет навыков, необходимых для того, чтобы зарабатывать на жизнь чародейством.
Следующий уровень-серебро, и именно там подавляющее большинство членов гильдии остаются на протяжении всей своей жизни. Чародеи серебряного уровня были основой индустрии чародейства. Большинство ведьм и волшебников отказываются даже рассматривать возможность покупки в магазине, если на нем нет хотя бы серебряной эмблемы. Эмблема-это почти как гарантия того, что продаваемая продукция имеет достойное качество, а заклинания прослужат долго.
Последний ранг-золотой, самый высокий доступный уровень. Этот уровень-то, что отличает великих от средних. Участники золотого уровня достаточно квалифицированы, чтобы внедрять инновации в свои заклинания, в то время как участники серебряного уровня недостаточно квалифицированы или креативны. Только небольшая часть гильдии когда-либо достигает этого уровня.
Папа не слишком любит гильдию, если не считать маленького символа на витрине его магазина, я видел, как он использовал этот символ за пределами своего магазина всего несколько раз. Он утверждает, что это показное и похоже на хождение с табличкой, на которой написано: «Посмотри, какой я классный». Но он признает, что гильдия-отличный способ наладить контакты в волшебном мире.
Не в силах сдерживать нервную энергию, я взмолился: «Давай, мы опоздаем».
Поделившись некоторыми своими новообретенными знаниями о гоблинах, я объяснил: «Нам нужно идти, если мы хотим успеть вовремя. Ничто так не злит гоблина, как то, что кто-то опаздывает на встречу. Они считают это верхом грубости».
Папа бросил на меня раздраженный взгляд из-за своего стола, где он организовывал свою работу. Я остановилась, когда увидела темные мешки под его глазами, которые указывали на то, что он был измотан. «Мы не собирались опаздывать, Алекс. У меня почти есть все, что нужно для встречи».
Еще через несколько минут, собрав все свои бумаги в портфель, папа оглядел меня, убедившись, что я тоже одета так, чтобы произвести впечатление.
Как и папа, я воспользовался уроками бабушки и выбрал комплект темно — синих халатов. На мантии был вышит бронзовый ястреб, окруженный звездами, наш фамильный герб. Конечно, ястреб не довольствовался тем, чтобы оставаться на одном месте, и имел тенденцию махать крыльями и периодически менять свое местоположение.
Мне больше ничего не нужно было делать, чтобы привести себя в приличный вид. К ужасу мамы, летом, вернувшись домой из школы, я решила коротко подстричь свои грязно-светлые волосы. У меня было меньше дюйма волос на макушке, и, опустив их за уши, я почти ничего не причесала и тщательно смешала с верхом.
Оглядев меня, папа просто кивнул, довольный моим внешним видом: «Давай, мы не хотим опаздывать».
Я сдержал ответ, к которому был готов уже час. Я чувствовала, что это только разозлит его, и я не хотела рисковать остаться позади. Выйдя на улицу, папа жестом пригласил меня следовать за ним к дороге. «Мы поедем на автобусе Рыцарей?» — с любопытством спросил я.
«Нет, — ответил папа, — Мы уходим с проторенной дороги, куда не ходит автобус» Рыцарь».
Папа крепко схватил меня за руку и сказал: «Я знаю, что ты аппарировал раньше, так что ты знаешь, чего ожидать».
Я не могла не поморщиться в предвкушении. Аппарировать было чертовски полезно, но ощущение было хуже всего. Прежде чем я осознал это, темнота была всем, что я мог видеть, наряду с неприятным ощущением того, что меня проталкивают через маленькую резиновую трубку, которая, казалось, делала все возможное, чтобы навсегда заставить меня принять форму маленькой трубки. Как только ощущение невозможности дышать стало невыносимым, мир мигнул, возвращаясь к существованию.
.
Передо мной стояла небольшая гора, покрытая острыми зазубренными камнями, которые предупреждали вас, что вам может понадобиться новая пара обуви, если вы достигнете вершины. Оглядевшись, я увидел, что мы находимся в глуши. Неудивительно, что мы не смогли сесть на автобус «Найт».
Пока я осматривал гору, в склоне горы открылось небольшое отверстие. Два гоблина бесшумно приблизились к нам. Они оба были одеты в темные костюмы, которые легко могли сойти за маггловский мир. Их лица были пустыми, возможно, в попытке скрыть свои чувства, когда они впустили двух волшебников в свой дом.
Я не мог сказать, хорошо ли было впускать нас в их дом или нет. С одной стороны, показать нам, где они живут, может быть знаком доверия, а с другой стороны, их дом-единственное место, где гоблинам сойдет с рук нападение из засады и убийство нас. Все, что я читал, показало, что большинство волшебников, убитых гоблинами, делали это под землей.
Мысль о возможности использовать Законность без палочки не могла не прийти мне в голову. Неудивительно, что Дамблдор и Волдеморт не могли не использовать его все время. Возможность взглянуть на планы гоблина была бы чертовски полезна прямо сейчас. Я тихо вздохнула с сожалением. Это было еще кое-что, что мне нужно было добавить к своему списку постоянно растущих вещей, которым я должен был научиться.
Гоблин справа взглянул на меня своими темными раскосыми глазами, когда я тихо вздохнул. Без паузы гоблин слева раздраженно прошипел: «Когда мы назначили эту встречу, мы понимали, что на ней будет присутствовать только один волшебник, мистер Фоули».
Папа отмахнулся от жалобы. «Граннаст, это мой сын, Алекс. Поскольку он несовершеннолетний, я уверен, что он не соответствует требованиям настоящего волшебника.»
Я тщательно убедился, что выражение моего лица было пустым. Папа сыграл это очень хорошо. Гоблины, вероятно, даже не были раздражены, когда я был здесь. Они знают, что мы были здесь, чтобы договориться о сделке. Они просто пытались воспользоваться небольшим преимуществом еще до того, как начались переговоры, ведя себя так, словно папа замышлял что-то подозрительное.
Когда он возразил, что я несовершеннолетний и не должен считаться, он вернул мяч на их площадку. Либо они могли воспользоваться небольшим преимуществом в переговорах, признав, что их запугал тринадцатилетний, почти четырнадцатилетний волшебник, либо они могли игнорировать тот факт, что я был волшебником из-за того, что я был несовершеннолетним.
Я видел в темных глазах Граннаста и раздражение, и удовольствие. Казалось, он был раздосадован тем, что папа избежал ловушки, но в то же время доволен его остроумием. Гоблины наслаждаются хорошей словесной схваткой. Этот обмен также позволил Граннасту получить представление о личности отца. Каким бы ни был его ответ, это дало бы им небольшое представление о типе волшебника, с которым они имели дело. В вступительном приветствии было много слоев. Я мысленно вздохнул, сегодня вечером нам придется быть начеку
Граннаст улыбнулся, показывая нам свои острые зубы: «Очень хорошо, я приветствую вас обоих в нашем клане. Пусть мы оба извлекем пользу из этой встречи».
Резко повернувшись, Граннаст зашагал обратно к небольшому отверстию. Я постарался не закатить глаза, когда увидел, что нам придется пригнуться, чтобы пройти через маленькую дверь. У них, конечно, были двери побольше, но у меня такое чувство, что Граннаст, вероятно, заставляет нас использовать эту дверь, чтобы отомстить папе за то, что он не попал в его словесную ловушку. Я упоминал, что гоблины могут быть мелочными?
Сделав глубокий вдох, я пригнулся и вошел в гору.
