Поездка на поезде обратно в Хогвартс, казалось, пролетела в мгновение ока. В нашей каюте доминировала одна тема — «Молния».
«100 галеонов», — взвизгнула Алисия. «Это практически то, что моя шестерка для чистки стоила совершенно новой».
«Меня это тоже удивило», — ответил я. «Но мой папа объяснил, что материалы являются важным компонентом в создании заклинаний. И учитывая, что»Молния» станет самой быстрой метлой в мире, имеет смысл только то, что материалы дорогие».
«Мои родители сойдут с ума, если я попрошу у них денег на другую метлу», — проворчала Алисия. «Они только что купили мне мою чистящую одежду в прошлом году».
Увидев тщательно нейтральное выражение лица Седрика, я поняла, что сунула ногу в рот, когда упомянула о деньгах. Наверное, я принимал то, насколько хорошо жилось моей семье, как должное. Все, что мне нужно было сделать, это сказать об этом своим родителям, если я когда-нибудь чего-нибудь захочу, и они получили это для меня. Учитывая, что отец Седрика работал в Министерстве, получение 100 галеонов, вероятно, было для него большим делом.
Мои глаза заблестели, когда мне в голову пришла идея. «А как насчет твоей доли тайника из хранилища Гренделя?»
Алисия выглядела смущенной и пробормотала: «Я вроде как потратила все это».
«Как, во имя Мерлина, ты уже потратил их?» Я спросил.
«У девушки были потребности», — защищалась она.
Надеясь, что она не одинока в своих тратах, она посмотрела на остальных.
Седрик покачал головой: «Мой отец взял мой и открыл мне счет в Гринготтсе. Но он не хочет, чтобы я прикасалась к нему, пока не достигну совершеннолетия.»
Анна, будучи дочерью магната, была в такой же лодке, как и я. Она покачала головой: «Я не прикасалась к своей».
Видя, как неловко чувствовали себя Алисия и Седрик, я решила пойти на попятную: «Ну, у вас будет достаточно времени, чтобы раздобыть деньги. Мне потребуется некоторое время, прежде чем я стану достаточно опытным, чтобы колдовать на этом уровне.»
Внутренне я уже планировал, как сделать так, чтобы мои друзья могли получить деньги. Зная Седрика, он отверг бы любую попытку того, что считал благотворительностью. Я должен был бы немного подумать об этом. Так или иначе, я собирался сделать так, чтобы он оказался на Молнии. Я с нетерпением ждал того дня, когда он сможет помериться своими навыками искателя с Гарри, когда они будут на равных.
Не успел я опомниться, как мы уже вернулись в Хогвартс и ужинали. Небольшой укол жалости пронзил меня, когда я увидела Гарри, который выглядел довольным, увидев своих друзей в школе.
Если все пойдет в соответствии с каноном, Гарри провел большую часть перерыва, глядя на Зеркало Эризеда, по крайней мере, до того, как профессор Дамблдор взял его и зачаровал, чтобы он стал последним слоем защиты Философского камня.
Мысли о Зеркале вызвали у меня искушение пойти и проверить его. Я даже знал о легком кратчайшем пути, который позволил бы мне обойти все остальные препятствия, Комнату Требований. Комната может даже позволить мне вызвать Зеркало напрямую.
По какой-то причине в течение следующих двух дней мысль о посещении Зеркала Эризеда не давала мне покоя. Это было похоже на душевный зуд, который я не мог унять. Однажды вечером, не в силах заснуть, я, наконец, решил проверить Зеркало и посмотреть, все ли оно делает, как утверждают книги.
Не желая быть пойманной за пределами дозволенного, я применила Чары Разочарования. Почувствовав, как по моей шее стекает яйцо, я остановился, чтобы осмотреть свой камуфляж.
Я проделал долгий путь с этим обаянием. Эффект хамелеона был почти идеальным. Но я знал, что это можно сделать и дальше. Предположительно, профессор Дамблдор мог использовать достаточно мощное заклинание, чтобы сделать его полностью невидимым. Я еще не совсем пришел в себя, но с нетерпением ждал того дня, когда достигну совершенного мастерства в заклинании.
Зная, что мне, вероятно, понадобится помощь, Афина последовала за мной. Я знал, что лучше не пытаться использовать на ней Чары Разочарования. В тот единственный раз, когда я попробовал это на ней, я сразу же пожалел об этом. От ее кошачьего воя у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.
Осторожно пробравшись через замок, я без происшествий добрался до Нужной комнаты. Я закрыл глаза и попытался вызвать Зеркало Эризеда.
Впервые с тех пор, как я учился в Хогвартсе, Комната Требований подвела меня. Не могу сказать, что я был слишком удивлен. Я предположил, что это не сработало, потому что профессор Дамблдор наложил на Зеркало несколько довольно сильных заклинаний, предотвращающих его вызов.
Поскольку план А не сработал, я перешел к плану Б. Я довольно давно обнаружил, что выход в Комнату Требований может быть перемещен через замок. План состоял в том, чтобы открыть выход у Зеркала, минуя все слои защиты, окружающие Зеркало. Единственное, что мне еще нужно было сделать, — это попросить Афину держать дверь открытой, чтобы я не оказался там в ловушке.
Сосредоточившись на своем желании, чтобы выход открылся рядом с Зеркалом Эризеда, я протянул руку и открыл выход в Комнату Требований. Я улыбнулся, когда заметил, что выход был уже не в коридоре 7-го этажа, а в большой каменной комнате, тускло освещенной факелами.
Посмотрев на Афину, я прошептал: «Оставайся здесь и держи дверь открытой».
Первое, что я заметил, было то, что в камеру был только один вход. Он был заблокирован жутким черным пламенем, которое обещало сжечь плоть любого, кто не выпил правильное зелье. К счастью, мне удалось обойти загадку профессора Снейпа.
Удовлетворенный тем, что никто не проходил сквозь черное пламя, я обратил свое внимание на единственный предмет в комнате, Зеркало Эриседа.
Когда большинство людей слышат термин «зеркало», они склонны думать о маленьком зеркале, висящем над раковиной в ванной комнате, или, возможно, о большом зеркале в спальне. Зеркало Эридана посрамило их. Он был огромен, высотой около пятнадцати футов. Возможно, только Хагрид мог видеть зеркало такого размера как обычно. Его богато украшенная золотая рама поддерживалась двумя когтистыми лапами. Вверху была вырезана надпись: Эрисед стра эру ойт убе кафру ойт на вохси
Когда я подошел ближе, я почувствовал, как мое сердце забилось в груди. Часть меня хотела повернуть назад. Изложение своих самых сокровенных желаний перед ними может быть одновременно и поучительным, и тревожным.
Профессор Дамблдор предупреждал Гарри, что Зеркало и раньше сводило людей с ума. Тем не менее, даже с этим предупреждением, грохочущим в моей голове, я придвинулась ближе к Зеркалу. Я должен был знать. Я хотел посмотреть, что это мне покажет.
На долю секунды я увидел только себя в Зеркале. Как раз в тот момент, когда я задумался, не разбилось ли Зеркало, сцена изменилась.
Это было все, о чем я думал, и даже больше. Они говорят, что картинка стоила тысячи слов, но изображения, показанные в Зеркале, стоили в десятки раз больше.
Первое, что я увидел, было очень знакомое изображение. Это была семейная комната в моем доме. Все члены моей семьи были там, все хорошо проводили время. Чем больше я изучал изображение, тем больше оно менялось. Это начало добавлять людей, это была не только моя семья, но и все мои друзья.
Одну странную деталь я заметил, когда был на собрании, счастливый как моллюск. Я заметил, что это был не единственный мой образ. Сделав шаг назад, я заметил, что за сборищем наблюдает более старая, призрачная версия меня самого.
Мне казалось, что я сижу на своем Троне Ястреба, одной рукой поддерживая подбородок, и лениво смотрю вниз на своих друзей и семью. Если бы мне нужно было определить возраст моего старшего «я», я бы сказал, что мне около двадцати пяти.
Сосредоточившись на теневой версии себя, я начал замечать больше деталей. Как неглубокий шрам, пересекающий мою левую бровь и спускающийся по щеке. Или кольцо с драгоценным камнем, которое меняло цвета на моей правой руке.
Если бы эти детали не были достаточно странными, моя старшая версия подняла глаза и встретилась со мной взглядом.
Не раздумывая, я сделала шаг назад от Зеркала. Что это было в Сумбурном Сознании Мерлина?
Его стальные серые глаза, казалось, на мгновение сфокусировались на мне, прежде чем он игриво подмигнул. Как будто его позабавила моя реакция. Он махнул другой рукой, и семейная сцена, за которой он наблюдал, начала меняться.
Следующая сцена показала мне еще одно желание, которое я хранил глубоко внутри, — падение семьи Уайтхорн вместе с их синдикатом. Часть меня хотела отвернуться от кошмарной сцены, но другая часть меня, более холодная часть меня, которую я редко выпускал из клетки, не сводила глаз с Зеркала.
Я стоял с палочкой в руке в темной комнате с семью большими стульями в форме буквы U. Темные фигуры, черты лица которых я не мог разглядеть, сидели на шести стульях. Но одного я узнал, это был Деклан Уиторн, глава синдиката. По обе стороны от его кресла стояли Майкл и Делвин.
То, что произошло дальше, было ужасно даже для меня. Я на изображении начал прорываться сквозь них, как серп, прорубающий путь сквозь пшеницу.
Заклинания, которые я не узнал, запускались одно за другим—каждое производило свой эффект. Одна темная фигура взорвалась кроваво-розовым туманом. У другого расплавилось лицо. Деклан закончил тем, что был поражен режущим заклинанием, которое разрезало его от головы до паха. Он развалился на две отдельные части, вывалив свои внутренности на пол.
Делвин, его трусливый сын, быстро умер с выражением ужаса на лице, когда в него ударила зеленая струя света. Сцена закончилась тем, что я возвышалась над Майклом, который рыдал, стоя на четвереньках. Холодная усмешка на моем лице сказала мне, что Майкл не выживет.
Желчь поднялась у меня в горле, и желудок угрожал опорожнить свое содержимое. «Это не я», — бессмысленно крикнул я зеркальной версии на себе. «Я бы никогда».
Мой голос затих, когда Зеркало показало почти идентичную сцену. Все пошло не так, как в предыдущие разы. Но это ничего не изменило. Мое зеркальное отражение прорвалось сквозь них, радостно разрывая их на части. Снова и снова Зеркало показывало мне эту сцену, безжалостно вбивая мне в голову, что какая-то часть меня, какой бы маленькой она ни была, хотела этого.
Не знаю, сколько раз я его просматривал, но я начинал понимать, как Зеркало Эризеда может свести кого-то с ума. Зеркало не просто показало вам ваше главное желание. Это показывало их всех. Даже те, которыми ты не гордился, те, ради которых ты не стал бы действовать, желания, которые, как ты знал, были неправильными, но все же были.
Только после того, как я наконец признался себе, что да, часть меня хотела сделать ужасные вещи с Уайтхорнами и их синдикатом. Та часть, которая сделает все, чтобы защитить мою семью, та часть, которая безжалостно сокрушит все, что угрожает моей семье. Двигалось ли Зеркало дальше и показывало мне другие вещи, которые я желал.
Следующая сцена, к счастью, была менее жестокой; это была фотография, на которой я размахивал руками и получал награды и почести за прорывы в магии. И все это время меня поздравляли и приветствовали лучшие умы в магии.
Зеркало двинулось дальше и показало, как я оставляю свой вклад в Библиотеку Равенкло. Это было настолько впечатляюще, что затмило всех остальных наследников, даже саму Равенкло.
Снова и снова Зеркало показывало мне то, что я хотел. Большинство из них были хорошими, но некоторые были темными, и лучше оставить их невысказанными. Некоторые были очевидны, например, быть самым молодым международным чемпионом по дуэлям или овладевать магическими дисциплинами. Другие были более запутанными, например, я выиграл Кубок Хогвартса по квиддичу для Равенкло, когда я даже не был в команде по квиддичу.
Как только я подумал, что все кончено, Зеркало начало показывать изображения того, о чем думает каждый подросток, девочки. Видимо, часть меня хотела быть настоящей Казановой, потому что не было недостатка в девушках, большинство из которых были моими одноклассницами.
Мои щеки покраснели от смущения, когда я увидела изображение Джессики, дразнящей меня тем, что она носила под своей хогвартской мантией. Когда Анна присоединилась к ней, я чуть не потерял сознание. Я попытался прикрыть глаза руками, знаете ли, из уважения к моим друзьям. Но по какой-то причине промежутки между моими пальцами отказывались закрываться, показывая мне все, ВСЕ.
Чем больше сцен мне показывали, тем смущеннее я понимал, что по сравнению с Гарри Поттером, который видел своих родителей только в Зеркале, я был жадным сукиным сыном. Очевидно, я хотел всего.
Я не уверен, как долго я стоял там, загипнотизированный показанными изображениями, но шум напугал меня и вывел из оцепенения.
Я покачала головой, пытаясь избавиться от тумана. Как только моя голова прояснилась, я сделал несколько глубоких вдохов. Из тех, когда ты слишком долго находишься под водой и всплываешь на поверхность, задыхаясь, как будто хочешь вдохнуть весь кислород в мире.
Обернувшись, я увидел, что Афина смотрит на меня с беспокойством. Должно быть, она прибавила громкость, когда увидела, как глубоко меня втянуло Зеркало.
Повернувшись обратно к Зеркалу, я нахмурилась. Тот, кто изобрел Зеркало Эризеда, был настоящим ублюдком. Неудивительно, что волшебники могут сойти с ума, глядя на эту штуку. Кто знает, какой долгосрочный ущерб мог бы быть нанесен, если бы кому-то разрешили непрерывно смотреть в Зеркало. Держу пари, что кто-то легко может умереть с голоду, настолько втянутый, что теряет перспективу всего. Или, возможно, они настолько потерялись бы в иллюзиях, которые показывало Зеркало, предпочитая их реальности. Возможно, таково было его первоначальное предназначение до того, как профессор Дамблдор перепрофилировал его для защиты Камня.
Хотя я знал, что должен оставить это в покое. Я решил попробовать еще кое-что. У меня было небольшое искушение посмотреть, смогу ли я достать Философский камень. Все, что мне было бы нужно, — это кусочек, над которым я мог бы поэкспериментировать.
Камень мог сделать бессмертным любого, кто выпьет произведенную им воду. Да, это была дерьмовая версия бессмертия. Но все равно, это была мощная часть магии, и у меня была слабость к ним.
На этот раз я был более осторожен, когда посмотрел в Зеркало. Я не собирался снова глубоко погружаться в это.
Зеркало показало мне, чего я хотел, — я держал Философский камень. Но, как и в случае с Квирреллом, это было все, что он сделал.
Пока я наблюдал за тем, как я экспериментирую и изучаю секреты Камня. Я понял, что никогда за миллион лет не пройду испытание Дамблдора на желание найти Камень, но не использовать его. Это просто было не то, кем я был. Если бы у меня был Камень, я бы использовал его или экспериментировал с ним, надеясь усовершенствовать бессмертие, которое он давал.
Как только появилась эта мысль, за версией меня самого, экспериментирующего с Камнем, появилась более старая версия меня самого. Во второй раз он подмигнул мне, как будто знал что-то, чего я не знала. Он вытащил знакомую осиновую палочку, рассеивающую эту версию меня.
При виде его ухмылки у меня волосы на затылке встали дыбом. Он, я имею в виду меня, что бы это ни было, начинал всерьез выводить меня из себя. Поэтому я медленно попятился и вздохнул с облегчением, когда изображение исчезло.
Повернувшись к Афине, которая все еще держала дверь в Комнату Требований открытой, я сказал: «Я думаю, что на сегодня я увидел достаточно. Давай вернемся».
Афина радостно фыркнула, довольная тем, что оставила жуткое Зеркало позади.
Когда мы вернулись в общежитие, я поняла, что уже почти утро. Как долго я пялился в Зеркало, прежде чем Афина выдернула меня из него?
Я уже чувствовал желание вернуться, чтобы посмотреть, что еще он мне покажет. Небольшая часть меня утверждала, что, возможно, силу Зеркала можно каким-то образом использовать. Может быть, я мог бы использовать его в качестве руководства, чтобы получить то, что я хотел.
Я покачала головой, приходя в себя. Я про себя поклялся никогда не возвращаться. Это было просто слишком опасно, слишком затягивало и не стоило такой опасности. Я говорил так, как будто кто-то накачался пылью пикси и придумывал отговорки, чтобы получить следующую дозу.
Лежа в постели в ожидании восхода солнца, я не мог не думать обо всем, что видел. В каком-то смысле Зеркало дало мне жестоко честный взгляд на то, кем я был, на то, чего я хотел.
Некоторые вещи, которые показывало мне Зеркало, были чистыми детскими фантазиями. Например, быть капитаном команды Равенкло по квиддичу и выиграть Кубок по квиддичу. Конечно, я фантазировал об этом, когда был моложе, но на самом деле я больше об этом не думал. Может быть, Зеркалу все равно. Может быть, пока вы этого хотели, он будет показывать это вам, пытаясь заманить вас глубже погрузиться в заблуждение.
Некоторые другие вещи, которые он показал мне, даже не были вещами, о которых я активно думал. Каким-то образом это проникло глубоко в мое подсознание и вытащило их оттуда.
Конечно, большая часть того, что было освещено, соответствовало тому, что я хотел. Но единственное, к чему мои мысли постоянно возвращались, — это к более старой версии меня самого. Я знал, что не следует принимать всерьез то, что я видел; Зеркало просто пыталось соблазнить меня. Но все же он почему-то чувствовал себя по-другому.
Очевидный вывод заключался в том, что это была версия меня самого, которая овладела магией и была на пике могущества, всем, чем я хотел быть. Тем не менее, то, как он смотрел на меня, было похоже на то, что он был таким реальным.
Я вздрогнула, когда мурашки побежали по моим рукам.
К счастью, солнечные лучи, заглядывающие в мои окна, отвлекли меня от моих мыслей. Почему-то при дневном свете события прошлой ночи казались более далекими. Зная, что это будет долгий день, я перерыл множество приготовленных мной зелий в поисках зелья с широко раскрытыми глазами.
Обычно я бы работал весь день, но сегодня у меня были зелья позже, и последний человек, который задремал в классе, закончил тем, что провел месяц в заключении, тестируя противоядия. Зелье с широко раскрытыми глазами не давало мне уснуть, и даже с учетом того, что я устал вдвое больше, когда оно прошло, эффект был более чем стоящим.
Следующие пару дней были отстойными. Желание вернуться к Зеркалу Эризеда было почти непреодолимым. Я был на полпути к искушению стереть весь этот опыт из своей памяти, но в конечном счете решил этого не делать. Если я не мог справиться с чем-то подобным, как я вообще мог овладеть магией?
В то время как непреодолимое желание вернуться к Зеркалу медленно угасло, у меня осталось несколько очень запутанных снов, большинство из которых я не мог вспомнить, кроме того, что они были странными.
