— Д-черт возьми…
Бальдр закусил губу, не в силах ответить сразу.
Раон небрежно наблюдал за дрожащим Бальдром, скрестив руки на груди.
«Я уверен, что он думает о том, как уменьшить продолжительность и процентное соотношение, а не о том, какой вариант выбрать».
Было очевидно, о чем думал Блейдер. Он собирался выбрать вариант, при котором они отказывались от своей заработной платы и вознаграждения, пытаясь сократить продолжительность, процент или и то, и другое.
— Но я этого не позволю.
Он бы пощадил его, если бы он был из другой организации, но это был второй инцидент, вызванный Дворцом Истинного Военного Существа. Надо было его основательно наказать.
— Думаю, мне нужно помочь ему.
Раон сделал еще один шаг к Бальдру, слабо улыбаясь.
«Поскольку вы выглядите так, будто у вас возникли трудности с выбором, я думаю, что последую мнению своего командира отделения».
«Что?»
«Я увеличу продолжительность Golden Crest, дающего нам их заработную плату и вознаграждение, до четырех лет и шести месяцев».
Раон увеличил продолжительность, которая первоначально составляла четыре года, до четырех лет и шести месяцев.
— Ты сумасшедший ублюдок!
Бальдр испугался и спрыгнул с платформы. Он не мог напасть на него, потому что Гленн наблюдал за ними, но он стиснул зубы, как будто хотел убить его.
«Кто в мире стал бы увеличивать продолжительность на полгода только потому, что я не ответил сразу?»
«Я бы.»
«Ерунда! Вы уже высказали свое предложение!
— И ты тот, кто не принял это предложение, хозяин дворца.
«Кух! Но…»
«Восемьдесят пять процентов сверх четырех лет и шести месяцев».
Раон увеличил соотношение с восьмидесяти до восьмидесяти пяти процентов, сохраняя при этом улыбку на лице.
«Хм…»
Челюсть Бальдра отвисла от его нелепого поведения.
— Хорошая работа, Раон! Ты лучший!»
— воскликнул Риммер, хваля своего ученика. Он выглядел как светлячок, который заботился только о деньгах перед ним, независимо от того, стал ли Дворец Истинного Военного Существа врагом или нет.
«П-хорошо! Я приму это, так что давайте с начальным условием! Мы дадим вам восемьдесят процентов на четыре месяца».
«Хозяин дворца, вы можете вернуть речную воду, которая уже пролетела мимо?»
«Что?»
«Никто не может поймать речную воду, которая уже ушла. Это соотношение и продолжительность уже в прошлом».
— Серьезно, сумасшедший ублюдок!
В глазах Бальдра вспыхнул бушующий огонь. Земля, на которой он стоял, начала рушиться из-за того, что его терпение достигло предела.
«Бальдр».
«Вдох!»
Тело Бальдра замерло, когда он услышал голос Гленна. Судя по тому, как он взбесился, просто услышав свой голос в разгар ярости, Гленн, должно быть, жестоко избил его в прошлом.
«Если вам не нравится и это условие, то у меня нет другого выбора, кроме как поднять его снова. Тогда как насчет пяти лет…
«Останавливаться! Я понимаю! Я понял!»
Бальдр смиренно воздел руки, хотя лицо его по-прежнему оставалось свирепым и смертоносным.
«Восемьдесят пять процентов золота и наград, которые Золотой Крест получит в течение следующих четырех лет и шести месяцев, будут принадлежать Легкому Ветру. Вы принимаете условие?»
«Хаа, я принимаю».
Он ответил, голос звучал так болезненно, как будто Раон грыз его кости, затем кивнул.
«Идеальный.»
Раон кивнул, затем посмотрел на хозяина.
«Э-это завершает групповую дуэль между Golden Crest и Light Wind!»
За его заявлением последовал звук гонга, возвестивший об окончании матча.
— Тебе лучше не думать, что это закончилось.
Бальдр бросил на него убийственный взгляд, а затем покинул тренировочную площадку, неся на плече бессознательного Гарона. Его выражение лица и отношение предполагали, что он собирается отомстить, а не сдаться.
— По крайней мере, он все еще заботится о своем сыне.
Хотя у него был жестокий характер, он был намного лучше, чем хладнокровный человек, который бросил своего сына только потому, что тот не оправдал его ожиданий.
«Это конец…»
«О, мой счастливый талисман!»
Раон вздохнул с облегчением и уже собирался уйти, когда Риммер подбежал к нему и начал трясти за плечи.
«Мой любимый заместитель командира отряда, ты заставляешь меня чувствовать себя живым! Ты свет моей жизни!»
Риммер распростерся перед ним, словно поклоняясь ему. Он бросил взгляд назад, чтобы махнуть рукой участникам Light Wind.
«Что ты сейчас делаешь? Ваш заместитель только что принес нам много денег!
«Что?»
— Ч-что насчет этого?
«Вы должны поблагодарить его!»
«Но нас только что избивали три месяца подряд…»
«Ничего, иди уже сюда!»
Хотя Риммер улыбнулся Раону, он нахмурился, глядя на других участников Легкого Ветра.
Я видел, что ты только что сделал.
Гнев медленно поднялся, паря перед глазами Раона.
То, как вы дурачили своего противника до конца, чтобы забрать всю прибыль, вместо этого вы действительно должны быть демоном.
«Поклоняйся нашему свету и соли, заместитель командира отряда…»
— Заткнитесь все вы!
* * *
«Е-ему действительно семнадцать лет?»
«У него на ладони истинный мастер Дворца Военных Сил, хотя у них должна быть огромная разница в опыте».
«В битве слов он выглядит даже лучше, чем в битве мечей».
«У него есть доблесть и рассудительность, чтобы победить Мастера вдобавок к его внешности. Моя жизнь кажется такой грустной. Какова температура реки Терин?
«Это только вопрос времени, когда он станет командиром отряда».
— Как они вырастили такого монстра, как он?
Поскольку Раону удалось сокрушить Бальдра как своей речью, так и ситуацией, он выглядел монстром для мечников Зигхарта.
«Одно можно сказать наверняка, это то, что это сделал не Риммер».
«Это правда. Сегодня он тоже ничего не делал.
— Я слышал, что он обычно так и делает. Он просто ложится».
— Разве тогда он не является командиром отряда только по названию?
— Как и ожидалось от сэра Риммера, я думаю.
Они захихикали, глядя, как Риммер подбрасывает Раона в воздух.
Хотя большинство зрителей были либо удивлены, либо наслаждались происходящим, Карун Зигхарт хмурилась.
«Тск».
Карун прищелкнул языком, наблюдая, как Бальдр уходит с Гароном на плече.
«Этот идиот…»
Он мог понять панику Бальдра из-за поражения Гарона от Раона, но то, что он сказал и сделал после этого, было худшим. С ним забавлялся самый низший пособник, который был не лучше насекомого, да еще семнадцатилетний ребенок! Это было настолько глупо, что он даже не мог смеяться в тот момент.
— Он все такой же легкомысленный, как всегда.
Поскольку лидер Золотого Креста потерял сознание, и именно он попросил о дуэли, ему просто нужно было отложить переговоры и оказать на него давление силой Истинного Военного Дворца.
Ему не нужно было завершать дело на месте, но Раон играл с ним, как с идиотом, и все испортил.
«Он просто дал ему различных сторонников».
В тот день Раон победил Мастера и буквально играл с Бальдером, мастером Истинного Военного Дворца. Этот инцидент стал огромной надеждой для пособников и людей извне, которые игнорировали прямую линию.
«Некоторое время это будет раздражать… Нет, так даже лучше».
На мгновение в глазах Каруна появился холодный свет.
«Они никогда больше не попытаются бросить нам вызов, если я полностью уничтожу надежду, появившуюся спустя такое долгое время».
Его лицо стало кислым, когда он увидел, как Баррен подбросил Раона в воздух.
«Может быть, мне нужно отозвать это насекомое».
* * *
Тук-тук.
Раздался четкий стук, когда Дерус Роберт выглянул из окна своего кабинета, куда проникал солнечный свет.
«Входить.»
Дворецкий, серебристо-седые волосы которого скрывали один глаз, открыл дверь и вошел, прежде чем поклониться ему.
— Милорд, мы получили результаты расследования, которое вы заказали в прошлый раз.
Дерус медленно повернул голову. Он медленно кивнул, выражение его лица ничуть не изменилось.
— Это расследование Раона Зигхарта?
«Да.»
Дворецкий кивнул, сложив руки перед собой.
«Черный рынок сообщил, что слух о Раоне Зигхарте, победившем седьмого апостола, верен на девяносто процентов».
«Если черный рынок сказал, что это девяносто процентов, значит, это почти наверняка».
Аукцион редких предметов и азартные игры не были основными источниками дохода черного рынка. У него были лучшие разведывательные возможности, и это был их настоящий источник денег.
И если они сказали, что это правда на 90%, то это было почти наверняка.
«Да. Невероятно, но похоже на правду. Они сказали, что история о молодом демоне меча, который спрыгнул со стен замка Хабун, чтобы остановить волну монстров, тоже была правдой.
— А как насчет его возраста?
— Ему действительно семнадцать лет.
«Семнадцатилетний Эксперт победил Мастера…»
– воскликнул Дерус, услышав невероятную информацию. Стать экспертом в семнадцать лет было обычным делом, но семнадцатилетний эксперт, победивший Мастера, был беспрецедентным событием в истории континента.
Даже его младший сын, ставший одной из Двенадцати Звезд Континента после того, как его назвали беспрецедентным гением, был ничем по сравнению с ним, когда ему было семнадцать лет. Он хотел встретиться с Раоном, посмотреть, что он за человек.
— Есть какая-нибудь другая информация?
«Похоже, что у черного рынка тоже были трудности, потому что Зигхарт обычно не раскрывает свою информацию. Вся оставшаяся информация была в основном тривиальной».
Дворецкий опустил голову, чтобы извиниться.
— А как насчет теней, которых я послал на север?
«Они тоже почти не получают никакой информации, так как еще не успели остепениться. Я думаю, что было бы лучше восстановить те, которые были отправлены недавно…»
«Нет.»
Дерус хмуро покачал головой.
«Отправьте их побольше».
«Простите?»
«Постарайтесь тщательно изучить этот вопрос. Все, в том числе чей он сын, кто его научил, какому фехтованию он научился и кто ему близок.
«Хм, его талант, безусловно, возмутителен, но нам действительно нужно заходить так далеко? Он еще даже не должен быть Мастером…»
«Это еще более пугает, потому что он не Мастер».
Лицо Деруса застыло.
«Мальчику, который даже не стал Мастером, удалось победить Мастера. Если он в конечном итоге станет Мастером или даже достигнет более высокого уровня, как вы думаете, что произойдет? Он может закончить тем, что перепишет всю историю континента и даже в конце концов достигнет моего положения.
Он указал на должность главы дома Роберта, которую он сейчас занимал.
«Вот насколько он страшен, потому что его талант находится на другом уровне».
«П-понял».
«Однажды мы обязательно столкнемся с Зигхартом. Следуйте плану и обновите всю информацию о Зигхарте, включая информацию о мальчике по имени Раон».
«Да!»
Дворецкий ответил твердо, словно пытаясь загладить свою ошибку.
— Как все прошло с Домом Йонаан?
Дерус удовлетворенно кивнул в ответ на ответ дворецкого и сел у окна.
«Мы ввели его младшей дочери главы дома. Так как ни врачи, ни знахари, ни даже жрецы ничего не могли для нее сделать, он теперь везде начнет просить о помощи.
«Постарайтесь не отвечать сразу. Нам нужно медленно протягивать руку помощи, делая вид, что это совпадение. Таким образом, мы сможем заработать как можно больше на его упрямой родословной.
«Конечно.»
Дворецкий поклонился, прежде чем покинуть кабинет.
«Скоро. Это действительно скоро произойдет».
Дерус сузил глаза, глядя в окно.
«Я заранее устраню все препятствия».
* * *
* * *
Раон отправился в медицинский отряд, чтобы позаботиться о своей внутренней травме, а затем вернулся в пристройку. Его внутренности все еще были повреждены, но он был в гораздо лучшем состоянии, чем когда сражался с седьмым апостолом.
— Тебе не следует двигаться в течение следующих двух дней, хорошо?
Сильвия уложила его в постель, чтобы дать ему отдохнуть, и схватила его за плечи.
— Я свяжу тебя, если ты снова будешь шевелиться!
Раон мог видеть решимость в ее глазах, вероятно, потому, что он кашлянул много крови.
«Вы даже не должны думать о том, чтобы покинуть постель, так как горничные также будут по очереди охранять комнату двадцать четыре часа в сутки».
Даже Хелен прищурилась, глядя на него, хотя он думал, что она будет на его стороне.
— Хаа, я понял.
Раон тяжело вздохнул и кивнул.
«Я буду спокойно отдыхать, пока не выздоровею.
«Я буду наблюдать».
«Я верю в тебя.»
Эти двое ушли только после того, как Раон дал им свой ответ.
— Это тоже не так уж плохо.
Поскольку никто не говорил ему ничего подобного в прошлой жизни, и он знал, что они беспокоятся о нем, ему не очень нравилось их нытье.
Это не то, как вы должны быть.
Гнев появился на браслете с хмурым лицом.
Демонам не нужно ничего, кроме семейной любви. Власть. Сосредоточение всех своих желаний на том, чтобы стать сильнее, — вот каким должен быть демон.
«Разве это не твое желание, а не желание демона? Я уверен, что не каждый демон живет так, как ты.
Конечно! Король сущности особенный. Никто так не сосредоточен на том, чтобы стать сильнее, как Король Сущности. Вот почему меня почитают как монарха Гнева и как сильнейшего среди королей демонов…
«Это должно быть чревоугодие, а не гнев».
Вы неправы! Перестаньте принимать меня за этого слабого кролика!
Он закричал, яростно мотая головой.
В любом случае! Ты все еще слишком слаб прямо сейчас, но мне понравился твой характер, твоя ненасытная жажда власти и твой боевой дух.
Роф слегка опустил уголки губ и кивнул.
Король Сущности позаботится о тебе, если ты станешь демоном.
«Может ли человек стать демоном?»
Конечно. В прошлом многие люди стали демонами.
«Как мне это сделать?»
Сначала вы предлагаете свое тело Царю Сущности…
«Я отказываюсь.»
Раон махнул рукой, затем закрыл глаза. Он хотел увидеть, что тот собирается ему сказать, но это было бессмысленно.
Я-это правда! Вы обретете несравненную силу, если на вас снизойдет Король Сущности и повысит уровень вашего тела и души!
— Ладно, я на это не куплюсь.
Он пожал ему руку, словно прогонял коммивояжера. Он думал, что Гнев сдался, потому что какое-то время не говорил об этом, но, очевидно, это было не так. Он все еще целился в свое тело.
Тск, не получилось.
Гнев с сожалением щелкнул языком.
«Очевидно. Ты считаешь меня идиотом?»
Однако я не лгал о том, что проникся к вам симпатией. Если хочешь, я расскажу тебе, как человек может стать демоном. Прежде всего…
‘Ждать.’
Когда он собирался рассказать Раону, как стать демоном, перед его глазами появились сообщения.
[Вы одержали еще одну невозможную победу.]
[Мастерство Кольца Огня увеличилось.]
[Ранг Восприятия Снежного Цветка увеличился до четырех звезд.]
[Все характеристики увеличились на 6.]
Это были сообщения от получения достижения о победе над Мастером, будучи Экспертом. Ранг Восприятия Снежного Цветка и все характеристики выросли одновременно.
Фу!
«Ух ты…»
Пока Раон любовался и читал сообщение, появился второй набор сообщений.
[Вы поняли истинное значение Шагов Высшей Гармонии.]
[Вы достигли невозможного на своем нынешнем уровне.]
[Все характеристики увеличились на 7.]
Глядя на точки, которые снова увеличились, Раон сжал кулак, глубоко вдохнув.
Вир!
Изменения в его теле вызвали жгучую боль, прежде чем пропитать все его тело освежающей жизненной силой, как если бы он купался в холодной воде. Боль от внутренней травмы также полностью исчезла.
«Тринадцать очков за один раз…»
Раон улыбнулся, схватившись за свое пульсирующее сердце. Он мог чувствовать свою возросшую силу, потому что он получил так много характеристик одновременно. Похоже, ему нужно будет какое-то время сосредоточиться на тренировках, чтобы привыкнуть к статистике.
«И я даже получил еще один ранг в Восприятии Снежного Цветка».
Восприятие Снежного Цветка было чертой, которая увеличила диапазон и чувствительность его восприятия ауры. Ему это нравилось даже больше, потому что у него была отличная синергия с ним, поскольку в своей прошлой жизни он был убийцей.
Д-Черт возьми…
Гнев был подавлен растущими сообщениями, его глаза дрожали.
Ты действительно веришь, что заслуживаешь получить так много от такого второстепенного достижения? Выплюнь, если есть совесть!
— У меня его нет.
Раон решительно покачал головой.
— Ты сказал мне, что я похож на демона. Вы когда-нибудь видели, как демон выплевывает то, что уже съел?
Кух, ты даже не собираешься спросить, как это выплюнуть?
— Это был бы лишний вопрос.
Он не собирался выплевывать такую награду, даже если его желудок лопнет.
Ты действительно более демоничен, чем демон.
— Это комплимент?
Кух!
Раон улыбнулся Гневу, который дрожал от гнева.
— А, кстати, что ты сказал раньше? Как мне стать демоном?»
Я никогда не скажу тебе!
Гнев яростно замотал головой.
Весь Дьяволдом будет высосан досуха, если ты станешь демоном!
* * *
Неделю спустя Раон полностью оправился от внутренней травмы и вышел на открытую площадку пристройки.
Естественно, он был взволнован, потому что впервые за долгое время почувствовал ветер.
После легкой разминки он нарисовал Heavenly Drive. Держа меч в руке, он чувствовал себя живым. Похоже, он стал настоящим фехтовальщиком.
Ух!
Он использовал шестой шаг Высшей Гармонии вместе с Соединяющим Звезды Мечом. Аура, появившаяся на белом серебряном лезвии, улетела, как отчужденная река, и поглотила все открытое пространство.
Принцип мягкости, уже заложенный в Соединяющем Звезды Мече, был максимально усилен шестым шагом Высшей Гармонии. То, как даже пятнистый солнечный свет отражался его мечом, было таким загадочным зрелищем.
Визг!
Затем он использовал пятый шаг Высшей Гармонии, нанося удары Клыками Безумия. Клыки дикого зверя стали еще острее, разрывая атмосферу.
«Я знал, что это не просто мое воображение».
Точно так же, как он чувствовал во время битвы с Гароном, Ступени Высшей Гармонии были способны улучшить характеристики и силу фехтования.
Использование шестого шага одновременно с мягкой техникой позволило создать надежную защиту, способную отражать астральную энергию, а использование пятого шага вместе с мощной техникой создало свирепый клинок, способный даже пробить слой астральной энергии.
Атака, защита, уклонение и контратака. Это была экстраординарная работа ног, которую можно было использовать по-разному.
«Однако это вызывает у меня внутренние повреждения».
Это могло усилить фехтование, но и отдача была значительной. Внутренняя травма, которую он получил во время последнего боя, частично была вызвана Ступенями Высшей Гармонии.
— Я полагаю, в мире нет ничего идеального.
Были бы и недостатки, если бы были достоинства. Поскольку Шаги Высшей Гармонии были сделаны Гленном, когда он был на более высоком уровне, чем он, это было перенапряжением его тела в его нынешнем состоянии. Он бы до сих пор лежал в постели, как мертвец, если бы характеристики не усиливали его тело.
«Давай попробуем.»
Раон собрал всю свою ауру и влил ее в Небесный Драйв.
Кринг!
С величественным резонансом меча на лезвии появился красный свет.
Лезвия ауры, тонкие, как нить, переплелись друг с другом, превратившись в нить ауры, а нити ауры собрались, словно лепестки цветка, в великолепную линию.
Лопаться!
На лезвии Heavenly Drive появился обширный свет, похожий на комету. Сбор яркой ауры был астральной энергией.
Визг!
Однако астральная энергия длилась недолго и увядала, как свеча на ветру.
«Тск».
Раон цокнул языком и опустил Heavenly Drive.
— Я знал, что это не сработает.
Мастерская стена, которая была прямо перед его глазами, определенно рухнула после того, как он усовершенствовал боевые искусства, которым научился во время спарринга с Гароном.
Однако стать Мастером ему так и не удалось. Он оказался в странной ситуации, когда не мог преодолеть рухнувшую стену.
‘Я не понимаю.’
Он не казался ни Экспертом, ни Мастером.
Он убил Мастеров в своей предыдущей жизни, но, поскольку сам никогда не становился Мастером, он не мог понять, в каком состоянии он находился.
‘Гнев.’
Как дела?
«Какой мой текущий уровень? Я не думаю, что я эксперт или мастер.
Почему ты спрашиваешь Короля Сущности?
«В последнее время я ем все, что вы хотите съесть. Вы не можете ответить хотя бы на это?
Пока он отдыхал в пристройке, он ел все продукты и закуски, которые хотел съесть Гнев. И Гнев хвалил каждое блюдо до такой степени, что забыл, что у него отобрали статистику.
Хм…
Гнев облизал губы, чувствуя себя виноватым.
Вы на границе.
‘Граница?’
То, что вы, люди, называете Главной стеной. В настоящее время вы стоите на рухнувшей стене.
‘Я знал это.’
Как он и ожидал, в настоящее время он не был ни Мастером, ни Экспертом.
«Как я могу продвинуться на один шаг вперед отсюда?»
Вам нужен триггер.
‘Курок?’
Да, спусковой крючок, который заставит вас вытянуть ногу.
— И как мне найти этот курок?
Я не знаю.
‘Что?’
Король Сущности не мог даже почувствовать такую тривиальную стену. В начале я перепрыгивал через два или три уровня сразу. Поскольку я никогда не беспокоился ни о чем подобном, я, очевидно, не знаю.
«Как снисходительно…»
Король демонов был совершенно бесполезен в этом аспекте.
«Я должен попробовать еще немного».
Он пытался создать астральную энергию еще несколько раз, но аура продолжала таять, не в силах сохранять свою форму — как и раньше.
«Думаю, я не могу сделать это прямо сейчас».
Раон с сожалением облизал губы.
— Тогда мне не следует слишком стараться.
На самом деле, он уже рос со скоростью, которую нельзя было назвать человеческой. Если он просто продолжит делать все возможное на тренировках, как делал это до сих пор, он сможет продвинуться вперед, прежде чем он это осознает.
«Я продолжу, как всегда… Хм?»
Когда он зафиксировал свою хватку и собирался попрактиковаться в фехтовании, Восприятие Снежного Цветка, уровень которого недавно повысился, сумело обнаружить чье-то присутствие. Это было сверху дерева позади него.
— Пожалуйста, выходи.
Поскольку это было знакомое присутствие, он указал рукой на человека на вершине дерева.
— Я знаю, что ты там.
«Блин.»
Фиолетоволосая женщина спрыгнула вниз, ворча. Человек с узкими глазами и маленьким телом был лидером Небесного Клинка, Шерил. За спиной у нее был заметный меч.
— Как ты меня заметил?
— У тебя на мгновение перехватило дыхание.
«Конечно я буду! Я был свидетелем чего-то нелепого».
Шерил, нахмурившись, подошла к Раону и встала перед ним. Ее глаза слегка дрожали от недоумения.
— Тебе есть что мне сказать?
Он думал, что ему больше не нужно будет ее видеть, но в итоге он уже столкнулся с ней.
— Как твое тело?
— Я почти выздоровел.
— Тогда все должно быть в порядке.
Прежде чем протянуть руку, Шерил осмотрела тело Раона сверху донизу, словно пытаясь убедиться в его состоянии.
— Позаботься о моем деле.
