Раон потер глаза, прежде чем посмотреть на белку на комоде.
«Но на самом деле это белка… Я сейчас во сне?»
В этом не было ничего особенного, как бы он на это ни смотрел. Это была обычная белка без каких-либо признаков магии, волшебства, боевой энергии, никакой ауры вокруг нее. Он не мог поверить, что такая белка разговаривает.
«Мне немного неловко, если ты так смотришь на меня».
Белка слегка повернула голову с нежной улыбкой на лице.
«Хм…»
«Кто ты, черт возьми?»
— Ты уже назвал меня по имени.
Белка слабо улыбнулась и опустила свои очень маленькие ручки. Похоже, белка смутилась.
Раон впервые понял, что белка способна на столь детальное выражение эмоций.
— Прошло много времени, Раон.
«Мерлин…»
Раон закусил губу. Его первое впечатление было правильным. Душа Мерлина действительно обитала в белке.
«Это так увлекательно, когда ты произносишь мое имя своим голосом».
Мерлин взъерошила волосы. Ну, она пыталась
чтобы зачесать волосы, но она выглядела так, будто терла шерсть вокруг головы, потому что она была всего лишь белкой.
Я-это та навязчивая женщина?
Роф испугался и убежал от нее.
Я знал, что она не умерла тогда, но она следовала за тобой всю дорогу сюда! Она настолько сумасшедшая, что это невыносимо!
Его подбородок дрожал от шока.
Ох, у меня посттравматическое стрессовое расстройство.
Роф схватил его за голову и упал на кровать.
— Ты должен был сказать мне, если бы знал, что она не умерла.
Раон нахмурился, глядя на Рофа, который корчился на кровати.
«Куда ты смотришь, когда я здесь?»
Мерлин покачала пальцем, сидя на комоде. Она, видимо, пыталась выглядеть соблазнительно, но ее пушистый, колеблющийся хвост привлекал слишком много внимания.
— Ты был жив?
«Ты беспокоился обо мне? Я так счастлив!»
«Хаа…»
Раон мог только вздохнуть. Тот факт, что с ней невозможно было общаться, подтверждал, что это был настоящий Мерлин.
— Как ты вообще выжил?
«Даже кролики создают норы, чтобы сбежать. Для людей нормально готовить средства для выживания».
Мерлин пожал ей руку, сказав, что это очевидный вопрос.
«Но мне все равно пришлось многим пожертвовать благодаря твоему дедушке».
Выражение ее лица стало горьким, когда она продолжила. Выражения счастья и печали заставили Раона задуматься, как она могла выражать столько эмоций, будучи белкой.
«Нелицеприятный Змей тоже жив?»
«Нелицая Змея» мертва.
«Хм…»
Ее тон был немного странным, но Раон просто кивнул.
— Ты тогда превратился в белку, чтобы выжить?
«Нет, мое тело сейчас находится в другом месте. Почему ты спрашиваешь? Ты хочешь увидеть меня?»
«Конечно, нет.»
Раон глубоко вздохнул и покачал головой. Он уже чувствовал себя утомленным, хотя разговаривал с ней совсем недолго.
— Тогда почему ты так выглядишь?
«Когда я услышал новости о конференции шести королей, я использовал очень медленный метод, чтобы передать свои мысли этой белке. Я не вмешивался ни в тело, ни в душу этого человека, поэтому меня никто не заметил».
Должно быть, все считали ее обычной белкой потому, что она не использовала ни ману, ни магию и не собиралась причинять кому-либо вред.
«Но откуда ты узнал, что я собираюсь участвовать в Конференции Шести Королей? Более того, место проведения конференции, должно быть, до недавнего времени держалось в секрете».
«Я подумал, что вы примете участие, потому что вы непосредственно связаны с темой конференции. Я также на всякий случай разбросал по Шести Королям достаточно маленьких животных, чтобы избежать подозрений.
Мерлин застенчиво улыбнулась, прикрывая рот пальцем.
«Какого черта…?»
Это было единственное, что мог сказать Раон.
«Это становится страшно…»
У него пошли мурашки по коже, потому что она предсказала его движения и даже разбросала мелких животных по Шести Королям, чтобы подготовиться к самым разным ситуациям.
Кух!
Гнев заткнул ему уши, показывая, что он больше не хочет ее слушать. Должно быть, в прошлом он страдал от чьей-то одержимости.
— Так почему ты навещаешь меня?
«Остаться с семьей вполне естественно».
Мерлин улыбнулся, как будто это было естественно.
«Мне просто грустно, что я не могу обнять тебя, как в прошлый раз, потому что я выгляжу вот так».
«Что за ерунда…»
«Как ты думаешь, кто еще уложил тебя на кровать? Ты даже спал у меня на коленях, когда был в маске.
«Хм…»
Раон на самом деле этого не помнил. Все, что он помнил, это то, что он потерял сознание в кресле и, когда проснулся, лежал на полу.
«Прекрати бесполезные разговоры и скажи мне честно. Почему ты здесь?»
«Я беспокоился за тебя.»
Взволнованный голос Мерлина впервые стал серьезным.
«Со мной глава дома, и он легко сможет победить твоего босса. Не о чем беспокоиться…»
«Падшие нацелены на тебя».
Когда Раон попытался упомянуть Гленна, Мерлин покачала головой.
— Он нацелен на меня?
Раон нахмурился, глядя на Мерлина.
«Это потому, что глава дома пришел забрать меня и нанес Иден сокрушительный удар?»
«Нет.»
Мерлин решительно покачала головой. Раон привыкал к ее внешности.
«Это из-за твоего будущего».
«Будущее?»
«Падший считает, что ты станешь самым большим препятствием на пути к достижению идеала Иден, и он планирует использовать эту возможность, чтобы убить тебя».
«Эта возможность?»
«Он не может сейчас свободно передвигаться, потому что исчерпал свою силу разными способами».
Она улыбнулась, сказав, что все будет хорошо, если он преодолеет надвигающийся кризис.
«Я не уверен, когда именно он собирается атаковать. По крайней мере, этого не произойдет, когда головы Шести Королей, такие как твой дедушка, окажутся поблизости.
Раон согласился с ней, поскольку Падший не мог избежать взгляда Гленна, каким бы скрытным он ни был.
«Вы зашли так далеко, что одолжили тело животного, чтобы предупредить меня об этом?»
Раон прищурился, указывая на Мерлина, превратившегося в белку.
«Конечно, я это сделал. Мы семья».
Мерлин кивнула, потирая голову.
«Хм…»
Раон закусил губу.
— Что мне вообще ей сказать?
Он уже думал, что она сошла с ума, когда она изо всех сил старалась остановить Религию Белой Крови и Эдем, и он даже не мог предположить, что она расскажет ему так много информации.
Он мог отчасти понять, почему она это делает, и ему стало ее жаль.
— Эм, я…
«Ах, еще одна вещь».
Мерлин подняла палец.
— Я слышал это по дороге, но Дерус Роберт упомянул твое имя.
«Что?»
Раон яростно поднял голову, потому что не ожидал, что она вдруг заговорит о Дерусе.
«Я небрежно подошел к нему, потому что меня беспокоило то, как он на тебя смотрел, и он дважды упомянул твое имя в одном предложении. Раон и Раон Зигхарт. Разве это не странно?
— Что он сказал после этого?
«Я не мог этого слышать из-за барьера ауры. Если бы я подошёл ближе, это тело разлетелось бы на куски.
Она облизнула губы, сказав, что ей следовало еще немного усилить слух белки.
«Раон и Раон Зигхарт. Он упомянул меня дважды…?
Раон нервно сглотнул.
‘Ни за что.’
Люди обычно не упоминают имя человека дважды в одном предложении.
Более того, тот факт, что он сказал Раон и Раон Зигхарт, был опасным знаком.
Неужели этот ублюдок действительно подозревает, что я связан с самим собой?
Это должно было быть невозможно, но это был наиболее вероятный сценарий, учитывая слова Мерлина.
«Мне нужно подумать об этом. Сколько раз в этой жизни я использовал навыки убийства?’
Первый раз это произошло, когда он напал на Зелёного Боевого Демона сзади, но посторонних свидетелей инцидента не было. Во второй раз он убил четвертого апостола, и многие люди были свидетелями этого.
— Но этого недостаточно, чтобы меня выдать.
Он использовал искусство фехтования, которому научился, чтобы убить четвертого апостола, вместо техники убийства Дома Роберта специально, чтобы избежать каких-либо подозрений.
Воины, присутствовавшие на месте происшествия, должно быть, были слишком слабы, чтобы узнать его.
— А это значит, что он все еще должен быть неуверен.
Если бы Дерус был в этом уверен, он бы определенно попытался прощупать его во время их последней встречи.
Учитывая ситуацию на данный момент, подозрения Деруса не могли быть такими уж большими.
‘Я получаю это сейчас.’
Причина, по которой Дерус вел себя странно, несмотря на то, что они только что встретились в первый раз, заключалась в том, что он подозревал, что он был Раоном из прошлой жизни, а не из-за инцидента в Доме Йонаан.
«Почему он подозревает меня? Он не должен быть настолько сумасшедшим, чтобы сравнивать меня с собой только потому, что у меня такое же имя».
Как бы он ни думал об этом, он не мог понять, почему Дерус подозревал его в том, что он тот Раон из его прошлой жизни.
— Нет, сейчас это не самое важное. Мне нужно придумать, как избежать его подозрений.
«Хааа».
Раон выдохнул весь кислород из легких и закрыл глаза.
— Поскольку он меня подозревает, его следующий шаг… Это очевидно. Он прикажет Мартио проверить, сохранились ли у меня следы убийцы.
Мартио был ближайшим вассалом Деруса и дворецким преступного мира, а также тем, кто промывал мозги Раону и курировал его подготовку к убийцам.
Дерус определенно собирался приказать ему наблюдать за каждым движением, чтобы найти следы этой тренировки.
— Хотя это будет бессмысленно.
Холодная улыбка появилась на лице Раона, когда он закусил губу.
— Потому что я уже стер их все.
* * *
* * *
Как только он понял, что Роэнн был убийцей, он отказался от всех привычек убийцы, чтобы не давать ему никаких оснований подозревать его.
Кроме того, благодаря Сильвии его мышление стало мышлением фехтовальщика. Вот почему Мартио не мог узнать его, хотя именно он промывал ему мозги и учил его в прошлом.
— Но на всякий случай…
Он представлял свои действия в будущем. Он изучил, как он двигал своим телом различными способами, прежде чем кивнул.
— Ты закончил об этом думать?
Мерлин неловко улыбался, покусывая комод. Она, видимо, была неспособна в совершенстве контролировать инстинкты белки.
«Да спасибо.»
Раон поклонился Мерлину. Это произошло из-за ее непонимания, но она была ему чрезвычайно полезна. Он поблагодарил ее от всего сердца.
— Тебе не следует говорить это своей семье.
Мерлин сказал то же самое, что Сильвия говорила ему раньше. На сердце Раона стало тяжело.
— Тебе не обязательно это говорить.
Она вышла из комода и положила свою маленькую руку на руку Раона. Он чувствовал ее тепло сквозь ее очень маленькие пальцы.
«……»
Раон на очень короткое время подумывал воспользоваться ее недоразумением.
В конце концов, односторонняя привязанность Мага-Грандмастера должна была быть чрезвычайно полезной.
«Нет, мне не следует этого делать».
Раон яростно ударил себя по щеке. Звук рвущейся плоти разнесся по всей молчаливой комнате.
— Раон?
Х-ты наконец-то сошел с ума?
Мерлин и Роф расширили глаза.
— Да, это было бы безумием.
Если бы он воспользовался чувствами Мерлина, он бы ничем не отличался от Деруса Роберта, который все еще разжигал в нем желание мести даже после своего перевоплощения.
Несмотря на то, что она была врагом, издеваться над жизнью человека было невозможно.
«Позвольте мне сказать это еще раз. Спасибо, что рассказали мне об этом. Однако я не твоя семья, как и не Локтар Дефорт. Его душа уже поглотилась мной».
Раон честно рассказал Мерлину о том, что произошло в ментальном мире.
«Его больше нет в мире, а я твой заклятый враг. Ты не должен мне так помогать.
— Локтар сказал что-нибудь перед тем, как расстаться?
«Он…»
Раон закрыл глаза. Его последнее слово до сих пор запечатлено в его памяти. В этом не было ничего особенного, но он никогда не сможет забыть об этом до конца своей жизни.
«Беспокоился за тебя. Он сказал мне, что ты совершил грехи, но за ними была причина».
«Я понимаю. Это то, что он сказал…»
Раон ждал ее ответной обиды, но она некоторое время ничего не говорила.
— Раон, в конце концов, ты действительно Локтар.
Мерлин счастливо улыбнулся. Она была похожа на белку, которая вдоволь набила брюшко семечками.
«Потому что Локтар никогда не позорит себя, ведь он рыцарь».
«Я же говорил тебе, что я не Локтар!»
«Я говорил это раньше. Поскольку душа Локтара обитает внутри тебя, ты для меня Локтар.
«Я Раон Зигхарт».
«Я буду называть тебя этим именем. Раон.
«Кух…»
Раон закусил губу. Она снова начала настаивать, хотя он думал, что ей становится лучше.
«Я не против, даже если моя любовь окажется односторонней. В конце концов, это и есть семья».
«Я не твоя семья…»
«Ах, время вышло».
Голос Мерлина начал дрожать, а шерсть белки встала дыбом.
«Хранение моих мыслей здесь будет утомлять меня. Я буду молиться за твое выживание».
Она улыбнулась в последний раз и махнула рукой. Она выглядела как милая белка, но Раону казалось, что ему машет настоящий Мерлин.
«Пожалуйста, покормите этого, когда я уйду. Вот такая у нас была сделка».
После того, как она сказала это, глаза белки прояснились.
Скрип?
Белка, вернувшаяся в нормальное состояние, некоторое время смотрела на Раона, прежде чем спрятаться в углу.
Это была сумасшедшая одержимость. Это было почти страшно…
Подбородок Рофа дрожал, когда он смотрел на комод, где стоял Мерлин.
‘Возможно, ты прав.’
Король Сущности не понимает, почему все вокруг такие сумасшедшие!
‘Хм…’
Раон не мог заставить себя сказать ему, что он самый странный из всех.
Стук. Стук.
Раон покачал головой, и когда он собирался позвать белку, которая ушла под кровать, послышался стук.
«Заместитель командира отряда! Почему ты не приходишь? Пришло время нам выйти!»
Дориан торопливо звал его.
— Дориан, зайди на минутку.
«Что?»
Дориан открыл дверь и вошел в комнату.
— У тебя есть орехи?
«Конечно, я делаю. Что ты хочешь? Арахис? Миндаль? Грецкие орехи? Фисташки? Семена подсолнечника? Кедровые орехи? Семена тыквы? Орехи кешью? Они у меня есть.
Раон обратил внимание на его удивительный уровень подготовленности, с которым он давно не сталкивался.
«Семечки и арахис».
«Да!»
Дориан кивнул и достал из нагрудного кармана цилиндрическую коробку, наполненную орехами, чтобы дать ему семечки и арахис.
«Иди сюда.»
Раон медленно засунул арахис и семечки под кровать, а белка положила их в рот один за другим и вылезла из-под кровати.
«Ээ? Белка? Почему здесь белка?»
«Я жаждал любви».
Раон горько улыбнулся и взял белку, которая наполнила защечный карман всеми семечками, которые он держал в руке, прежде чем положить ее рядом с окном. Белка на мгновение повернула голову и наклонила ее, прежде чем исчезнуть в сторону сада.
Раон надел пальто, некоторое время наблюдая за закатом.
«Пойдем.»
* * *
Когда он последовал за Дорианом в банкетный зал, мечники Зигхарта были единственными, кто ждал перед дверью.
— В конце концов, мы были последними.
Поскольку люди более низкого ранга и возраста должны были войти на банкет первыми, Зигхарт был последним в очереди.
«Ух ты, Раон. Посмотри, насколько ты вырос. Ты даже заставил меня ждать тебя!»
Риммер с важным видом подошел к нему, нахмурившись.
«Как ты смеешь заставлять командира отделения ждать, если ты всего лишь заместитель командира отделения? Ах!»
«Это вы тратите наше время здесь».
В итоге Шерил ударила его, и он отшатнулся в сторону.
— Раон, что-нибудь случилось?
Рунаан подошла к нему и наклонила голову.
— Нет, ничего особенного.
Раон покачал головой со слабой улыбкой на лице. Этот вопрос беспокоил его, но он не мог рассказать об этом другим.
— Мой господин, все здесь.
Шерил поклонилась в сторону зала ожидания с правой стороны, и дверь открылась, когда появился Гленн. Вместо официального костюма на нем была униформа, но в ней он выглядел еще лучше.
«Пойдем.»
Он прищурился, на мгновение глядя на Раона, прежде чем кивнул.
«Да!»
Во главе с Шерил мечники Зигхарта ответили и последовали за Гленном к двери банкетного зала.
«Добро пожаловать, герои Зигхарта!»
Рыцари, охранявшие дверь, ударили копьями по земле, прежде чем открыть дверь. В это же время изнутри банкетного зала разнесся величественный крик конферансье.
«Покоритель Севера Гленн Зигхарт и герои Зигхарта появляются!»
В суматошной атмосфере банкетного зала сразу воцарилась тишина, и все обернулись, чтобы посмотреть на них.
«Этот человек — разрушительный король Севера, Гленн Зигхарт».
«Э-это не шутка. Как давление человека может быть таким…»
«Ах, я не могу дышать».
«Так это правда, что он в одиночку сокрушил лидера Религии Белой Крови и Падших…»
«Он даже сильнее, чем раньше. Я даже не могу встретиться с ним взглядом…
Когда Гленн появился, люди были ошеломлены его мощным давлением и даже не могли поднять глаза или встретиться с ним взглядом. Они просто стояли с дрожащими подбородками.
— Должно быть, это пугает.
Хотя влиятельные люди обычно контролировали свое давление, вместо этого Гленн обычно раскрывал его, от чего все бледнели.
‘Это мило.’
Раон слабо улыбнулся, заметив, что волнение утихло.
Потому что мной никто не будет интересоваться.
Поскольку все были сосредоточены на Гленне, Раону даже не нужно было больше так стараться скрыть свое присутствие. Он полагал, что сможет достичь своей цели такими темпами.
«Пожалуйста, пройдите сюда».
Король Лекросс, сидевший на платформе в роли ведущего, улыбнулся ему, указав рядом с собой. Дерус уже сидел слева от него.
Раон осмотрел Деруса, делая вид, что наблюдает за спиной Гленна, когда тот подошел к платформе и встретился с ним взглядом.
Дерус улыбнулся ему, как будто был рад видеть его снова. От его фальшивой улыбки голова Раона снова вспыхнула.
Ты идиот…
Роф нахмурился, заметив, как гнев кипит в его разуме.
— Не беспокойся об этом. Теперь со мной все в порядке».
Раон подавил свой зарождающийся гнев с помощью Огненного Кольца.
. Он поклонился Дерусу с безупречной улыбкой на лице.
Как только он поднял голову, лицо Деруса слегка напряглось.
Раон с нейтральным выражением лица осмотрел двух дворецких позади себя.
— Тот, что справа.
Старый дворецкий слева от него был не чем иным, как слугой, отвечающим за законную деятельность, а дружелюбный дворецкий средних лет справа от него, должно быть, был замаскированным Мартио — тем, кто обладал реальной властью.
«Вот почему мир такой непредсказуемый».
Он проверял их, а не подвергался испытаниям благодаря вмешательству Мерлина, которого никто не мог ожидать.
Раон отвернулся от них с холодной улыбкой на лице.
— Прошло много времени, инструктор.
