В королевском конференц-зале воцарилась тишина. Ни головы Шести Королей, ни помощники позади них не могли ничего сказать, глядя на Гленна.
«Эм…»
Губы Чембера разомкнулись примерно через десять секунд.
«Правильно ли я услышал? Мистер только что назвал их милыми?
Ее глаза дрожали от недоверия.
«Ха-ха. Я тоже не ожидал, что Разрушительный Король Севера скажет такое.
Король Лекросс горько рассмеялся с неловкой улыбкой на лице.
«Кахахахаха! Чувак, ты за это время состарился? Милый? Симпатичность бессмысленна для воинов! Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой!»
Ограм начал смеяться как сумасшедший, прикрывая лоб. Тот факт, что он был напуган давлением Гленна, должно быть, задел его гордость, поскольку весь конференц-зал дрожал от его громкого смеха.
«Хм, это…»
Дерус отреагировал не сразу, помолчав еще немного, прежде чем начать говорить.
«Поскольку Король Зверей сказал, что они выглядят наивно, ты назвал их милыми?»
Он прищурился, думая о том, что сказал Король Зверей, прежде чем Гленн начал оказывать давление.
«Ах!»
Чембер хлопнула в ладоши и кивнула.
«Вот и все. Мышечный мозг действительно говорил что-то подобное.
Она усмехнулась и посмотрела на Ограма.
«Это правда, что малыши Light Wind намного милее своих детей, пухлых, как воздушный шарик».
— Я же сказал тебе заткнуться!
Ограм стиснул зубы, глядя на Чембера.
«Оставь мой рот в покое и займись своими делами».
Чембер выдержал его взгляд, не отступая.
«Ха-ху, ты это имел в виду. Действительно, у них эффектный внешний вид. В частности, Раон был одним из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видел».
Король Лекросс улыбнулся, встав между Ограмом и Чембером.
«Он был заметен даже в банкетном зале. Это правда, что у него потрясающая внешность, ведь люди редко бывают красивее эльфа».
Чембер кивнул, соглашаясь с королем Лекроссом.
«Гм…»
Гленн прикрыл рот и откашлялся, ослабляя мощное давление, охватившее конференц-зал.
«Появление? Я уже говорил об этом раньше, но важным аспектом воина является мощь, а не его внешний вид. Подавляющее и упрощенное насилие – вот что определяет их истинную ценность».
Ограм сжал кулак на столе. Это простое действие заставило весь замок задрожать, как будто произошло землетрясение.
— Ты продолжаешь так много болтать.
Гленн холодно улыбнулся, глядя на Ограма сверху вниз.
«Даже с точки зрения силы, которую вы так любите, наши дети сильнее ваших детей с модными мускулами».
Он был уверен, что отряд Легкого Ветра победит воинов Союза Зверей.
«Кяхахаха!»
Чембер подошла к столу и рассмеялась, покачивая ногами.
«Модные мускулы, — сказал он! Модные мышцы! Он так прав! Их размер – единственное их преимущество! Как вы стали такими смешными, мистер?»
«Это… Пффф!»
Король Лекросс пытался остановить ее, но не смог сдержать смех и был вынужден прикрыть рот.
«Хаа».
Шерил слегка вздохнула, наблюдая за ситуацией сзади Гленна.
«Никто не поверит, что они лидеры Шести Королей».
Они не стеснялись подшучивать друг над другом. Если бы в сцене присутствовал кто-нибудь, не знавший о них, то они бы поверили, что это обычные старики и женщины, развлекающиеся пустой болтовней.
«Глава дома действительно похож на Раона».
Раон назвал Экана, заместителя лидера подразделения Небесного Клинка, модным мускулом, когда тот раньше демонстрировал свою силу. Должно быть, у внука и дедушки было что-то общее.
«Гизер».
Ограм яростно посмотрел на Гленна. Мощное давление, разразившееся вокруг него, казалось, было почти безграничным.
«Если ты так уверен в них, заключи со мной личное пари».
— Ставка?
«Да. Раз уж вы сказали, что верите в «Легкий ветер», «Бешеного пса» или в какую-то другую команду, давайте сделаем ставку на то, кто выиграет матч.
Он достал из внутреннего кармана небольшую деревянную коробочку и поставил ее на стол.
«Это эликсир, приготовленный с помощью секретной техники нашего племени, Эликсира Четырех Облаков. Он может увеличить ауру и даже размер тела. Это эликсир высочайшего качества даже по вашим меркам.
«Хорошо.»
Гленн отвязал Небесный Тремор от пояса и без малейшего колебания положил его на стол.
— Э-меч?
«Это Небесный Тремор!»
«Что за…»
«Хм!»
Челюсти короля Лекросса, Чембера, Деруса и Ограма отвисли, когда они посмотрели на Небесный Тремор на столе.
«Хафф!»
«Меч…?»
Даже ассистентам, которые стояли неподвижно, как куклы, пришлось от удивления вытаращить глаза.
«……»
Поскольку Шерил и Роэнн абсолютно доверяли Гленну, они не проявили никакой реакции, сцепив руки за спиной.
— М-мистер, вы действительно на это ставите? Цена несравнима».
Чембер попытался остановить его, но Гленн просто покачал головой.
«Это очевидно, если вы в этом уверены. Делаете ставку на эликсир? Ты наверняка любишь хвастаться своим маленьким калибром.
«Кух…»
Ограм крепко закусил губу и хлопнул по столу.
«Отлично!»
Он снял пальто, которым было окутано его громоздкое тело, и положил его на стол.
«Эликсир не сравнится с этим мечом. Если твой внук выиграет турнир, я подарю тебе столько эликсиров, сколько твоих детей, вместе с этим пальто».
— Этого далеко недостаточно, но я принимаю пари.
Гленн небрежно кивнул.
«Ух ты, а можно я тоже поучаствую? Впусти меня! Я люблю такие вещи!»
«Держись уже подальше от этого!»
Чембер бросила свой посох на стол, прося позволить ей присоединиться к пари, но они его не приняли.
«Ну что ж, давайте начнем конференцию. Пожалуйста, помните, почему мы собрались здесь».
Король Лекросс слегка постучал по столу и передал документы.
«……»
Дерус ничего не сказал, пока пари не было заключено, продолжая смотреть на Гленна серьезными глазами.
* * *
Кланг!
Под мощный звук лязга мечей Рунаан и рыцарь из Оуэна отошли на пять шагов от центра арены.
«Хм!»
Рыцарь, представившаяся Дженной, кинулась, как ветер, и вонзила меч в левую сторону талии Рунаана. Резкий удар пронзил ее, как молния.
‘Талия.’
Рунаан моргнула, глядя на острие меча, приближающееся к ее плечу и животу.
— Он медленнее, чем у Раона.
Когда она тренировалась, меч Раона продолжал пронзать ее отверстие с пугающей скоростью и силой. В этот момент у него даже не было ощущения, что он пронзил его, поскольку вместо этого он разбил его.
По сравнению с той ужасающей атакой атака Дженны была всего лишь веткой.
Кланг!
Рунаан опустила свое тело и швырнула Снежный Цветок на землю. Клинок, зачарованный синим морозом, легко отразил удар Дженны.
«Неплохо! Но я только начинаю!»
Дженна холодно улыбнулась и снова бросилась к ней, размахивая мечом. Преобладающий поток ее ударов соединился, как река.
«Я тоже.»
Рунаан небрежно кивнула и выпустила мороз.
— Я тоже начинаю.
Она слегка пнула землю и бросилась к Дженне. Она продвинулась быстрее, чем удар ее противника, и нанесла удар Снежным Цветком.
Кланг!
Две фехтовальщицы применили различные техники, чтобы постоянно нацеливаться на атаку противника с пугающей скоростью. Поначалу Дженна, казалось, одерживала верх, но постепенно ее оттеснили, когда Рунаан начал использовать искусство фехтования, похожее на лунный свет.
«Это еще не конец?»
Дженна была отброшена ударом Рунаана и попыталась броситься обратно, как бык, когда внезапно остановилась.
«Лед?»
Ее доспехи и ботинки полностью замерзли, и она не могла оторвать их от земли. Доспехи и ботинки были не единственной проблемой, поскольку ее руки и ноги тоже не двигались так, как ей хотелось.
— Ч-когда ты это сделал?..
«С начала.»
Рунаан убрала иней, поднимавшийся со своего меча, и моргнула.
«Аргх…»
Дженна попыталась заставить их пошевелиться, но ей пришлось остановиться, потому что даже внутренняя часть доспехов и ее тело наполнились холодом.
«Я проиграл».
Она подняла левую руку — единственную часть, которую могла пошевелить, — чтобы признать свою потерю.
«Это был хороший бой».
Рунаан кивнул и подошел к Дженне, чтобы убрать лед, сковывающий ее.
«Ваааа!»
«Рунаан! Рунаан! Рунаан!»
«Лазурный Лунный Клинок!»
«Она снова выиграла!»
«Зигхарты такие сумасшедшие! Они никогда не проиграют, если не сражаются друг против друга!»
«Кто мог знать, что отряд Легкого Ветра настолько силен…?»
Хотя перед началом турнира зрители смотрели на Зигхарта свысока, они радовались победе Рунаана.
— Н-но они немного пугающие, не так ли?
«Я точно знаю? Все они опытные бойцы. Они никогда не отступают».
«Они больше похожи на собак, чем на опытных бойцов. Бешеные псы.»
«Бешеный пес вместо Легкого Ветра, да…»
«Мне больше нравится это имя. Это так здорово.»
Отряд «Легкий ветер» быстро превратился в отряд «Бешеный пёс» — даже быстрее, чем опасался Риммер. Однако они нравились им еще больше, потому что все они любили свои боевые искусства.
«Хорошая работа.»
Раон кивнул Рунаан, которая покинула арену после победы в матче.
— Ммм, кстати, Раон…
Рунаан подошла к нему и опустила глаза.
«Мне больше не нужна тренировка по повышению концентрации внимания, верно?»
«Это не правда.»
Раон решительно покачал головой.
«Я пока не уверен, потому что до сих пор ты встречал только противников, более слабых, чем ты».
Услышав, что этого недостаточно, Рунаан слегка нахмурился.
«Вы так уродливы…»
«Я знаю.»
Рунаан продолжал говорить о своей внешности, вероятно, из-за влияния Энсии, но против Раона это было совершенно неэффективно, потому что его это особо не волновало.
«Хмф».
Рунаан наморщила нос и подошла к другим членам Светлого Ветра.
Раон какое-то время смотрел на нее в ответ, прежде чем повернуться к зрителям.
«Четвертьфиналы вот-вот начнутся… Так что же вообще делает этот парень?»
В отличие от Шерил и Роэнн, которые должны были помогать Гленну, Риммер должен был быть с ними, но он так и не появился. Раон не мог понять, что он вообще делал, хотя должен был быть с отрядом.
«Ух ты! Я выиграл!»
Раон покачал головой, когда услышал знакомый голос, кричащий со зрительских мест.
Он вон там…
‘Он вон там.’
Даже Роф нахмурился, заметив, что среди зрителей был Риммер.
Такому как он нужно преподать урок. Король Сущности будет… Ах.
Он начал было поднимать кулак, но отказался от этого.
Т-ты больше подходишь для этой работы…
Роф вспомнил о бесчеловечных тренировках, которые пришлось пройти отряду Легкого Ветра, и бессильно опустил руку. Его подбородок дрожал, когда он называл Раона даже хуже, чем король демонов, несмотря на то, что он человек.
‘Не волнуйся. Как только я достигну более высокого уровня, чем он, я убью его — то есть преподам ему урок».
Раон холодно улыбнулся, глядя на Риммера.
— Тогда следующее…
Раон перевел взгляд на список спичек, парящий в воздухе.
«Все чувствуют себя хорошо».
Отряд Легкого Ветра никогда не проигрывал, если только им не приходилось сражаться друг с другом или их противник был явно сильнее их. Буррен, Рунаан и Керин уже дошли до четвертьфинала, и Марта тоже собиралась дойти до него достаточно скоро.
«Четверо из восьми в четвертьфинале… Только двое из них дойдут до полуфинала».
К сожалению, Рунаану и Буррену пришлось сразиться друг с другом, и следующий поединок Крейна был против третьего принца. Вероятно, он проиграет этот матч. Единственными, кто смог выйти в полуфинал, была Марта и победительница между Рунааном и Бурреном.
«Должен ли я сказать им, чтобы они проиграли намеренно?»
Он обернулся, думая о том, стоит ли ему попросить одного из них проиграть, чтобы гарантировать победу в турнире. Буррен и Рунаан оттачивали концентрацию, готовясь к встрече с противником.
— Думаю, мне не нужно этого делать.
Победа была не единственной важной частью. Это был отличный повод развить свои способности, и не было причин специально просить их проиграть.
«Мне тоже нужно начать готовиться прямо сейчас».
Четвертьфиналы стали последними матчами на сегодня. Поскольку на следующий день были назначены полуфиналы, ему нужно было подготовиться к матчам дивизиона «Мастер».
Он прищурился, глядя на мужчину в судейской одежде под списком матчей.
— Мартио.
Тот факт, что Мартио был назначен рефери, подразумевал, что Дерус планировал тщательно за ним наблюдать. Его скрытный взгляд исследовал Раона, а не арену.
— Он не единственный опасный.
Падший. По словам Мерлина, он также нацелился на него. Поскольку лидеры Шести Королей должны были наблюдать за полуфиналами и финалами следующего дня, Падшие должны были напасть на него до этого.
Поскольку помимо него самого в нем участвовали и будущие других Шести Королей, Раон был уверен, что Падший собирается атаковать в тот день.
— Ой, подожди.
Раон опустила взгляд с неба, чтобы посмотреть на Мартио, который был рефери, и облизнула губы.
«Мне просто нужно определить момент нападения Падших».
Поскольку Падший должен был стремиться к открытию, он мог приманить свою атаку, создав отверстие.
Раон сжал рукоять Хевенли Драйв и возбужденно улыбнулся.
«Я могу взорвать всех надоедливых».
* * *
* * *
После небольшого отдыха на сцену вышел другой конферансье.
«Спасибо за ожидание! Четвертьфиналы в экспертном дивизионе начинаются!»
Его крик был чуть веселее, чем у предыдущего конферансье. Должно быть, он пытался поднять настроение.
«К сожалению, балкарский рыцарь Рикки Рарон проиграл поединок, а фехтовальщица Марта Зигхарт без боя вышла в полуфинал!»
Марта автоматически вышла в полуфинал, поскольку балкарский рыцарь, который должен был стать ее соперником, лишился права из-за травмы.
«Блин! Он убежал!»
Марта яростно скрипела зубами. Она выглядела расстроенной тем, что не смогла бороться до выхода в полуфинал.
«Тебе следует умереть на сцене, если ты воин!»
Она топнула по земле, оскорбляя Рикки Рарона, который должен был находиться без сознания в медицинской палате.
«Мы начнем первый матч. Ух ты! У нас двойка! Это бой между фехтовальщиком Бурреном из Зигхарта и фехтовальщиком Рунаан из Зигхарта!»
— крикнул конферансье, и Буррен и Рунаан вышли на арену с левой и правой стороны соответственно.
«Как вы думаете, кто победит?»
Марта подошла к Раону и прищурилась.
«Давайте посмотрим…»
Раон слегка вздохнул, наблюдая за пристальным взглядом Буррена и спокойными глазами Рунаана.
— Это может быть любой из них.
Марта явно была самой сильной в отряде Легкого Ветра, не считая его самого и Риммера.
Однако матчи между Бурреном и Рунааном, которые находились прямо под ней, так и не были решены. С тех пор, как они были стажерами, ни одному из них не удавалось одержать верх над другим.
«Это будет невесело. Даже несмотря на то, что они бешеные псы, они все равно должны узнавать своего компаньона».
«Я точно знаю? Каким бы сумасшедшим ни был Зигхарт, полуфинал у них впереди. Один из них должен сдаться.
«Собирается ли Буррен продвигаться вперед? Он был абсурдно быстр».
«Рунаан был не хуже. Она уже освоила искусство остановки движения противника льдом».
Поскольку это был бой Зигхартса и следующий матч был полуфинальным, зрители были уверены, что в ходе матча они не будут выкладываться на полную.
«Что за кучка идиотов».
Марта фыркнула на зрителей.
«Идиотам, которые не делают все возможное в предстоящем бою, не разрешается носить имя Зигхарта отряда Легкого Ветра! Я прав?»
«Это правда!»
«Конечно!»
Мечники Легкого Ветра кивнули в знак согласия с Мартой.
«Хм.»
Раон обернулся и посмотрел им в глаза. Их глаза были полностью убеждены в том, что им явно придется сражаться в меру своих возможностей.
«Они так хорошо выросли».
Хотя их боевые искусства все еще были незрелыми, они сделали еще один шаг вперед с точки зрения менталитета воина. Удовлетворение этого лица вызвало на его лице улыбку.
«Сейчас начинается первый матч четвертьфинала!»
Конферансье сошел со сцены и поднял руку.
Тук!
Буррен и Рунаан начали двигаться одновременно, прежде чем его рука указала на небо.
Клаанг!
Их мечи мощно грохотали в центре арены, и в воздух поднялся чрезвычайно холодный ветер. Вокруг сцены шел синий лед.
Трескаться!
Они снова атаковали друг друга в упор. Падающее лезвие ветра и парящее лезвие льда столкнулись друг с другом, излучая величественный синий свет.
«Куу!»
«Хаап!»
Буррен и Рунаан выглядели так, будто столкнулись с врагом, которого нужно было убить любой ценой, а не с товарищем Зигхарта, когда они использовали все свои боевые искусства.
Ух!
Бесконечные столкновения ветра и льда создали смертельную бурю, разразившуюся со сцены.
— Ч-что происходит?..
«Они на одной стороне!»
«Почему ты борешься со всем, что у тебя есть?! Завтра у тебя полуфинал!»
«Они не просто сражаются всем, что у них есть. Они пытаются к-убить друг друга!»
«Их даже не волнует, кто это, лишь бы они могли укусить!?»
«Э-они действительно бешеные псы…»
У зрителей отвисли челюсти, когда они наблюдали, как Буррен и Рунаан без каких-либо колебаний сталкивали друг друга своими мечами. Они были в полном шоке, потому что не ожидали, что прямо перед полуфиналом они будут так серьёзно драться между собой.
Кланг!
Что бы они ни говорили, Рунаан и Буррен не переставали размахивать мечами. Они продолжали рубить друг друга в упор, так, чтобы было слышно дыхание друг друга, с намерением лишить противника жизни.
Ух!
Замороженное лезвие с замедляющим эффектом доминировало в пространстве и разрезало бесплодный ветер, в то время как рев лезвия ветра разрывал атмосферу на части, сокрушая холод.
Их решимость к победе заключалась в этих ударах мечом, и какой атрибут должен был иметь преимущество в этом матче, уже даже не имело значения. Продолжая сражаться изо всех сил, они поднимались к более высокому царству.
Кланг!
После длительного столкновения Буррен и Рунаан одновременно отскочили назад и встали у границ арены.
«Хафф…»
«Хаа…»
Их тяжелое дыхание свидетельствовало об их усталости, но глаза совсем не дрожали.
«Я хотел победить тебя с тех пор, как мы были стажерами».
Буррен стиснул зубы и замахнулся мечом. Острый бесплодный ветер северного моря вырвался из его серебристого клинка.
«Давайте закончим этот матч».
«Я стану победителем».
Рунаан кивнул, прежде чем схватить Снежный Цветок обеими руками и потянуть его назад, как тетиву. Синий иней извивался, как лунный свет, создавая великолепную энергетическую волну.
Вир!
Зрители замолчали, когда их энергетические волны усилились. Как только на сиденьях стало тихо, как в библиотеке, один из зрителей выронил стакан с пивом из нервно дрожащей руки.
Кран!
В тот момент, когда пивной стакан разлетелся на куски, Буррен и Рунаан одновременно ударили ногой по земле.
Чинг!
Бесплодный ветер, способный разорвать северное море, вырвался из меча Буррена, а лунный свет, мерцающий от меча Рунаана, казался достаточно мощным, чтобы заморозить весь континент.
Ух!
Столкновение двух мощных клинков ауры с разными атрибутами создало огромную волну ауры, которая взлетела в небо.
Ух.
Как только буря льда и ветра утихла, арену снова можно было увидеть. Рунаан и Буррен рухнули в центре арены с закрытыми глазами. Они, должно быть, до последнего момента выдерживали воздействие этого огромного столкновения сил, чтобы раскрыть свои техники.
«Хаа…»
Раон вздохнул с облегчением, изучив их состояние через Огненное Кольцо.
.
— Они не были слишком сильно ранены.
Они просто устали собирать все свои ауры до последней капли. На их телах не было обнаружено серьезных травм.
«Б-Буррен и Рунаан выведены из строя! В этом матче нет победителя!
Ведущий нервно сглотнул от невероятной ситуации и объявил об их устранении.
«S-носилки! Немедленно принесите!»
Целители, стоявшие рядом, отвезли их в медицинское учреждение.
«Ох…»
«Ууууу!»
«Это безумие! Серьезно!»
«Они действительно из одного дома? Почему они так отчаянно сражались?!
«Зигхарт! Зигхарт!»
«Отряд Легкого Ветра! Отряд Легкого Ветра!
Зрители, которые изначально недооценили Зигхарта и смотрели на них свысока, кричали до ушей, увидев их мощную мощь и неизбирательный боевой дух.
В конце концов, Зигхарт получил самые громкие аплодисменты зрителей среди Шести Королей.
«Лазурный Лунный Клинок! Лазурный Лунный Клинок!»
«Клинок Бури! Клинок Бури!»
Зрители дали Рунаану и Буррену прозвища «Лазурный лунный клинок» и «Клинок бури» соответственно и продолжали аплодировать достаточно громко, чтобы они могли услышать, несмотря на то, что находились в бессознательном состоянии.
«Хм!»
«Они действительно сумасшедшие?»
«Зачем им вообще делать это против своих товарищей…?»
«Они настоящие бешеные псы…»
Воины других фракций также были удивлены их действиями и наблюдали за ними дрожащими глазами.
«Даже этот парень был удивлен».
Раон улыбнулся, глядя на неловкое выражение лица Мартио.
«Тебе следует смотреть как можно усерднее прямо сейчас. Сегодня будет последний день, когда ты сможешь стать судьей».
Вы планируете избавиться от него? Как?
Роф в замешательстве сузил глаза.
‘Да. Я не смогу убить его, но, по крайней мере, смогу от него избавиться».
Но как?
«Пусть яд разбирается с ядом».
Раон холодно улыбнулся, глядя на небо.
«Да, яд позаботится о яде».
