«АХ!»
Олдред вздрогнул. Он никогда раньше не слышал такого крика.
«ПОМОГИ МНЕ!»
СПЛАТ!
Олдред нахмурился. Раздался лязг стали о сталь. Он слышал, как рвется плоть, и тела падают на пол.
лязг! лязг!
СКРАК!
«НЕТ!» — крикнула женщина изнутри.
ДЖЛЕБ!
Олдред услышал, как женщина давится воздухом, как будто ее дыхательный канал был заблокирован.
Крик и звуки закончились последним ударом. Через несколько секунд ворота распахнулись. Все смотрели с расширенными глазами, когда не видели ничего, кроме крови на арене.
-.
Они дрожали от страха. Что произошло, когда ворота закрылись? Никто не знал. Даже Альдред начал волноваться. Не за свою жизнь, а за жизнь своих товарищей.
Другая группа сияла ярким светом. Все, кто находился рядом с группой, дистанцировались, опасаясь, что их идентифицируют как одну с ними группу.
Выбранная группа дрожала и оглядывалась с потом на лбу. Не имея выбора, они вошли в ворота и глубоко вздохнули, предвидя, с чем им предстоит столкнуться.
Ворота захлопнулись, как прежде.
И началось.
«АХ!»
СПЛАТ! СПЛАТ! ДЖЛЕБ! ДЖЛЕБ! лязг! СКРАКККК!
«ПОМОГИ МНЕ!»
Кто-то стучал в ворота изнутри, отчаянно зовя на помощь. Ворота затряслись, и из крохотной щели между воротами просочилась кровь.
Ворота снова распахнулись, не обнажив ничего, кроме новой крови.
Лидер группы посмотрел на своих членов. Олдред заметил, что он был единственным мужчиной в группе, а остальные были женщинами. После недолгого обсуждения они решили не входить в ворота и спустились по лестнице.
Они превратились в пыль и исчезли.
Теперь все знали, что от этого не отступить. Уходи и ты умрешь. Единственный способ выжить — сражаться с тем, что находится внутри этих ворот. Что бы это могло быть? Был ли это другой монстр? Что-то вроде Призрачного когтя? Бахарагон?
Зрители нервно сглотнули, боясь, что их выберут, хотя знали, что рано или поздно их выберут.
Через несколько секунд была подобрана группа. Их тела ярко сияли. Пот струился по их щекам и капал с челюстей.
Глубоко вздохнув, они подошли к воротам.
— Эй, — позвал Олдред. «Возьми это с собой. Вам это может понадобиться. Олдред бросил в лидера щит редкого класса.
Лидер благодарно кивнул, но не верил, что щит позволит ему выжить. Тем не менее, он вошел в ворота.
ХЛОП!
Ворота закрылись.
«АХ! СНИМИТЕ ЭТО ОТ МЕНЯ!»
«ПОМОЩЬ! ПОМОЩЬ!»
«НАХУЙ ВСЕХ, УБЛЮДОК!»
СПЛАТ! СПЛАТ! СПЛАТ!
Звук прекратился. Но ворота не двигались, отчего все вокруг беспокоились.
Кого выберут следующим?
Олдред нахмурился. То, что он дал этому человеку, было не щитом, а его клоном, превратившимся в щит. Когда клон умер, его память и опыт вошли в его разум. Но все, что он видел, была тьма. В тот момент, когда ворота закрылись, он ничего не увидел, но ему стало щекотно? А потом последовала боль. Огромная боль. Через несколько секунд клон умер.
Он получил это из памяти клонов, но у него не было достаточно информации, чтобы сказать, с чем они сражались внутри.
Олдред ждал, пока откроются ворота, но через несколько часов они так и не поддались.
— Что ты думаешь, Олдред? — спросила Мэри.
«Я не знаю.» Он покачал головой.
«Было бы лучше, если бы люди внутри ворот вместо этого кричали что-нибудь полезное», — сказала София.
Еще через два часа Олдред решил войти в свою палатку с Марией, Мареоной и Софией. В пещере было не холодно, поэтому им не нужно было делать горячую ванну. Вместо этого они положили в палатку удобный матрас и одеяло.
Девочки обняли и поцеловали его, и они немного повеселились, прежде чем решили заснуть. Олдред не мог уснуть. Он все еще думал об их криках и звуке царапающего и тянущегося железа.
Он вздохнул и выпил немного молока, прежде чем закрыть глаза, чтобы уснуть.
На следующий день Олдред проснулся и вышел из своей палатки, глядя на закрытые ворота. Внезапно ворота заскрипели, и медленно открылась окровавленная арена.
Была подобрана группа, и они вышли на арену с потом на лицах.
Это повторялось несколько раз. Когда Олдред спал с девочками, он снова и снова слышал крики и брызги крови в течение нескольких дней, а возможно, и недель.
Когда Бартрем подавал еду своим солдатам, он заметил, что они обеспокоены. Постоянный звук отчаяния пугал их. Хотя они не боялись смерти, но постоянное напоминание о том, что они могут умереть, было пыткой.
Это сломило их рассудок, и если он ничего не сделает, они могут сойти с ума. Бартрем рассказал об этом Альдреду в надежде, что у него есть решение.
— А развлечения?
«Как что?»
— Ребята, вы разбираетесь в футболе?
…
«Передай мне мяч! Передай мне мяч!» Джозеф получил мяч и обыграл своих врагов. Он пошел влево, вправо, влево, вправо.
Он взглянул на Джеффри, который следовал за ним в нескольких метрах. По секретному сигналу, известному только им двоим, Джеффри получил сообщение о том, что Джозеф передаст мяч.
Джозеф притворился, что собирается ударить по мячу влево, но на самом деле он ударил вправо, передав мяч Джеффри.
«Беги к цели!»
Джеффри кивнул и прошелся по своим противникам.
Женщины-солдаты аплодировали с боков. Хлопая в ладоши и выкрикивая его имя.
«Джеффри! Я тебя люблю!»
«Джеффри! Я позволю тебе понюхать мое нижнее белье, если ты забьешь гол!»
Джеффри покраснел и потерял концентрацию. Мяч у него отобрали. Он кусал губы и старался не отвлекаться.
Олдред и Бартрем наблюдали за игрой со стороны.
«Это хорошо. Откуда вы взяли эту идею?»
«Ну… я сосала молоко, и какое-то божественное вдохновение только что пришло мне в голову».
Бартрем кивнул. — Может быть, мне тоже стоит выпить немного молока.
«…» Надеюсь, Бартрем имел в виду коровье молоко.
