— Тебе не о чем беспокоиться, — сказала Мэри. — Остров только на бумаге является территорией Дурии. Их влияние в этом регионе почти ничтожно».
«Что случилось?»
«Десятилетия назад Дурия и Церайсианская Империя воевали друг с другом. Битва шла в основном на море, и обе стороны пытались добраться до земли друг друга с помощью кораблей. Но они оба потерпели неудачу. Этот остров когда-то был ключевой точкой для нападения Дурии на Церайсиана, потому что он находится всего в 200 милях от территории Церайсиана.
— И почему они упустили такое стратегическое место?
— Думаешь, флот Церайзиана позволил бы врагам оставаться прямо у своего порога? Они использовали все, чтобы разрушить объекты Дурии в этом месте, и борьба была настолько ожесточенной, что Дурия не думала, что стоит больше занимать этот остров. После этого коренные жители этого острова восстанавливают себя. Наступил мир, который продлился более трех десятков лет, и это место стало центром для западного континента и восточного континента».
— Значит, остров теперь богат?
— Да, но не похоже, чтобы они построили мощный флот, чтобы защитить себя.
«Почему это?»
«Я не знаю. Может быть, герцог расскажет вам об этом.
Через несколько минут они подошли к хорошо украшенному особняку. Всегда было приятно смотреть на особняки. А дворяне любили хвастаться своими особняками, так как это косвенно показывало их богатство.
Когда причудливые ворота открылись с помощью магии, появилась очень красивая дама.
«Добро пожаловать в Субиабитербо, уважаемые гости». Она приветствовала их дружелюбной улыбкой. «Я Франческа Субиабитербо, единственная дочь Руркама Субиабитербо, герцога Субиабитербо».
— Я сбился со счета, сколько раз ты сказал Subiabiterbo.
Мареона ударила коленом руку Альдреда. — Извини, иногда он может быть немного груб, но он не собирается тебя оскорблять.
Франческа хихикнула. «Не беспокойтесь. Мы предпочитаем, если атмосфера становится юмористической. Могу я знать ваше имя?»
— Можешь звать меня Олдред.
Франческа кивнула. «Что касается дам и остальных, я узнаю вас и ваше имя позже. А пока, пожалуйста, позвольте мне провести вас внутрь. Она слегка поклонилась, украдкой взглянув на Стеллу. Она почувствовала мощную ауру от этой женщины, но не посмела быть грубой, поэтому быстро отвела взгляд.
— Хорошо, пожалуйста, направь нас.
«Сюда.»
Тем временем люди поблизости говорили об Альдреде.
— Это владелец этого флота?
«Да. И он, кажется, влиятельная фигура, судя по тому, что герцог пригласил его в свой особняк.
«Ты тупой? Конечно, он влиятельный. Его флот победил Пирата Красного Черепа. Они привели два корабля-носителя, но его флот все равно победил.
«Вы знали, что его флот называется Флот Разрушителя? А материнский корабль называется Матерью Разрушения.
«Какое властное имя…»
«Я думаю, что флот заслужил это имя после битвы с Пиратами Красного Черепа».
«Но я беспокоюсь, не вернутся ли пираты, чтобы отомстить?»
«Я так не думаю. Корабли дорого строить и ремонтировать. Они не шевельнут ни мускулом, пока флот Разрушителя не покинет этот остров.
…
— Я хочу спросить, — сказал Олдред, пока они шли по саду особняка. «Пираты, с которыми я сражался неделю назад, о чем это было?»
«Их зовут Пираты Красного Черепа, и они всегда плавают по этой воде, собирая с нас деньги за защиту, но, похоже, на этот раз у них другое намерение».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я думаю, что они хотят захватить остров. В течение многих лет нам не разрешалось строить собственный флот, иначе на нас нападут. Мы подчинились их приказу, и они позволили нам процветать, но это также означает, что мы находимся под их милостью. Если бы не ты, мы могли бы уже быть уничтожены.
«Это глупо. Если они уничтожат вас и захватят этот остров, никто не захочет идти сюда. Это место будет беззаконным, опасным и кишит пиратами, которые наверняка обманут их и насильно попросят у них денег».
«Мой отец и я думаем одинаково, но пираты, кажется, не думают так далеко. Несмотря на то, что у нас есть куча Алмазных рангов, защитить весь город от шквала атак с кораблей будет сложно».
«Даже Бриллиантовые Ранги беспомощны против кораблей?»
«Не совсем. Они могут убежать, когда захотят, но город и людей, которых они оставили, ждет трагическая судьба. Бриллиантового ранга убить не так-то просто. Флота может быть достаточно, но это в том случае, если Бриллиантовый ранг не решит отступить. И количество снарядов и кристаллов маны, необходимых для уничтожения одного из них, будет огромным. Гораздо эффективнее использовать другой Алмазный Ранг, чтобы убить Алмазного Ранга».
«В этом есть смысл», — сказал Алдред, но мысленно отметил, что Алмазного ранга можно убить кораблями.
«Я буду с вами откровенен. Моему отцу нужна твоя помощь в борьбе с пиратами. Конечно, мы не рассчитываем на вашу помощь бесплатно. Я уверен, вы знаете, что это богатый остров, единственное, чего нам не хватает, это военной мощи на море. Нашей компенсации наверняка будет достаточно, чтобы сделать вас счастливыми».
«Ну, если компенсация хорошая, я не против помочь».
Он уничтожил два корабля-носителя и понял, что они плохо справляются с врагами, берущими на абордаж их корабли. Конечно, пираты могли усвоить урок, но у Олдреда под мышкой было больше карт, которые можно было использовать.
Снова сразиться с пиратами не должно быть проблемой.
Глаза Франчески загорелись. Она поклонилась. «Спасибо. Жители этого острова и мой отец будут очень рады это услышать».
Олдред усмехнулся. «Я не жадный человек, но у моих подчиненных большая зарплата, поэтому я ожидаю, что компенсация будет заслуженной, иначе мои подчиненные сойдут с ума. И опять же, я не жадный человек».
Его женщины, Бартрем и солдаты закатили глаза. Все они знали, что Олдред любил собирать богатства и ненавидел их терять по какой-либо нежелательной причине.
«Конечно, мы щедро вам компенсируем. Вам не о чем беспокоиться. Теперь, пожалуйста, быстро следуйте за мной.
