— Какая сила? — спросил Олдред.
— Я не думаю, что имею право говорить вам.
«Я понимаю. Значит, мне лучше не использовать это кольцо?
«Да.»
— Я тоже согласна, — сказала Стелла. «Когда она коснулась кольца, я почувствовал, как из него вытекает что-то ужасное».
«Если вы думаете, что это ужасно, то это должно быть правдой. В конце концов, у тебя бриллиантовый ранг.
— Давай больше не будем об этом.
…
Олдред и его жены месяцами плавали по открытой воде, убивая монстров и тупых пиратов, которые думали, что смогут сразиться с гигантским флотом с двумя базовыми кораблями и более чем сотней сопровождающих его боевых кораблей.
Альдред не проявил милосердия и очистил их перед лицом этой планеты.
Несколько месяцев спустя они увидели, что в пролив Персли входит множество флотов. Пролив был узким каналом, через который проходили корабли. В воздухе витало некоторое напряжение, но ни одна из пушек не двинулась с места, так что Олдред ничего не предпринимал.
Однако он был поражен дизайном их кораблей. Все они были уникальны, и он даже видел некоторые разумные расы, которых никогда раньше не видел. У одной из этих рас был кристалл на лбу, и они выглядели очень привлекательными и элегантными в своей уникальной одежде.
— Это люди из Осколочного Разума, — сказала Стелла.
— Осколочный разум?
«Да. Посмотрите на осколок кристалла на их лбу. Используя это, они могут усилить свою силу».
Олдред сощурил глаза. «Я заметил, что у самок осколок меньше, чем у самцов».
«Это нормально. Осколочный разум самца, как правило, больше, но желательно, чтобы он был квадратным, блочным. Этот кристалл может дать им мощную физическую силу. Что касается женского, то лучше тот, который меньше и уже. Он не только заманивает потенциального партнера для спаривания, но и дает женщине мощный контроль над заклинаниями и стихиями».
«Поэтому чем меньше, тем лучше для самки, а больше и крупнее — для самца».
«Да. В их расе большинство мужчин даже не думают о том, чтобы стать магами, а женщины даже не думают об укреплении своего телосложения. Они были разработаны, чтобы соответствовать определенной роли, и они давно смирились с ней».
Альдред кивнул и заметил, что их телосложение также соответствует размеру их осколка. Мужчины, которые получили большие осколки, также были выше ростом и крупнее. Между тем, женщины, у которых были узкие и маленькие осколки, имели миниатюрные и стройные тела.
«Можно ли укрепить эти осколки или они достаются вам с рождения?»
«Это зависит от их таланта, но каждый получил маленький осколок при рождении. Возраст от 15 до 21 года — это время, когда они могут достичь своего пика. После этого возраста маловероятно, что их осколок станет меньше или больше».
«Я видел некоторых женщин, у которых длинные и узкие».
«Это самые талантливые. Вертикально длинные и узкие осколки на их лбу обычно означают, что они могут легко достичь Алмазного ранга, если станут достаточно взрослыми».
«Значит, ты уже видишь их потенциал в раннем возрасте, да?»
«Да. Вот почему Республика Селия — одна из сильнейших наций. Он даже стоит плечом к плечу с Церайсианской Империей по военной мощи».
«Почему это так?»
«Они могут гораздо лучше распределять свои ресурсы, поскольку знают, у кого из них больше талантов».
«В этом есть смысл.»
«Кроме того, они очень честолюбивы, — присоединилась Зафрина. — Один из шпионов моего отца завладел их планом нападения на запад и завоевания Евилерии».
«Нация медвежатников? Могут ли они это сделать?»
«Шпион получил эту информацию десять лет назад, поэтому они, вероятно, готовятся к войне».
«Если они захватят Евилерию, не будет ли это означать, что их граница будет рядом с Керайсианом?»
«Ага. Если я что-то знаю о Церайсиане, так это то, что они не позволили бы другой крупной державе оставаться рядом с ними.
Олдред говорил о геополитической ситуации, пока их корабли плыли к Великому озеру.
Великое озеро было гигантским озером, которое граничило с тремя большими народами. На севере находился Хофнмуэн, также известный как нация лизардфолков. Когда-то они были робкой расой со своими короткими и слабыми телами, но поскольку они живут рядом с ледяными орками, они превратились в нечто большее и свирепое.
Теперь лизардфолки были могущественными и храбрыми, а сражения стали частью их культуры.
Как и у церайсианцев, война у них в крови.
Однако их народы не были такими сильными, как Империя Керайсиан, поэтому они не могли вести войну ни с кем, поскольку их соседом был могучий Дурия.
Но это не помешало им присоединиться к поиску сокровищ.
Их корабль проплыл мимо, и Альдред был поражен его дизайном. Корабль выглядел и ощущался как гигантская ящерица, когда он двигал ногами взад-вперед, словно плывя.
Они также были быстрыми.
«Можно сказать, что лизардфолки — самая быстрая нация на воде, хотя им не хватает огневой мощи, необходимой для господства над океаном», — сказала Стелла.
Олдред некоторое время болтал, прежде чем вытащить астролябию. Теперь она указывала на запад, в котором они плыли, но несколько часов спустя стрелка указывала вниз.
Олдред увидел, что другие флоты тоже останавливаются здесь, поэтому он сказал Берчарду остановить флот.
Олдред подошел к краю корабля и огляделся. Люди на других кораблях сделали то же самое. Все недоумевали, почему стрелка указывает вниз.
— Может быть, наша цель — под водой, — сказала Зафрина.
Стелла призвала свое волшебное зеркало и попыталась увидеть, что находится под ними, но в зеркале ничего не появилось. «Что-то блокирует мое заклинание».
Олдред видел, как люди приказывают своим подчиненным плыть вниз, чтобы проверить ситуацию.
— Отправьте туда големов, — сказал Олдред.
Многочисленные големы-истребители нырнули в воду.
Альдред закрыл глаза, пытаясь соединить свой разум с големами, но безуспешно. Он ничего не видел, но все еще чувствовал существование своих големов.
«Я пошлю вниз своего клона».
Олдред призвал своего клона, и тот немедленно вошёл в воду.
Теперь он сидел и ждал, что что-то произойдет.
